19世纪女继承人 第131节

    奥斯汀先生同他握了握手，薇薇安则是轻轻点了一下头，双方坐下来后，奥斯汀先生又继续说刚刚发生的事情：“现在计划进展的很顺利，是不是？杰克逊先生显然已经收到了法院的传票，不然不会那么恼火！”

    “接下来，还要看蒂纳尔先生的…道达尔先生，怎么说？”虽然诉讼案的官司还没有正式开始，但‘斗争’是早就开始了！

    所谓法庭上的官司，其实只是出牌阶段，出牌时的随机应变当然也会影响一场牌局的输赢。但对于高手来说，之前摸牌、算对手的牌和制定策略时，就已经确定大半了。

    “是的，这次的案子很考验人脉关系，为了确保完全没问题，蒂纳尔先生觉得可以雇佣博士公堂的代诉人…这并不是蒂纳尔先生想要偷懒，而是代诉人对于法院来说是自己人，这和律师完全不一样！”

    他们在教会法庭和拱门法庭里，同法官，同一整个法庭体系都很熟悉，说的极端一点儿，他们‘亲如一家’。只要不过分，代诉人玩弄一些大家都心知肚明的手段，法庭也会默契地配合，

    这其实也是诉讼律师明明可以自己行动，却偏偏要雇佣那些总是自视甚高的代诉人的原因之一。以当今的诉讼体系，代诉人的存在是有其价值的——特别是唯结果论的律师来说，他们在意的只有最后的输赢，至于是不是代诉人比自己更有存在感，谁在乎？

    “那么，蒂纳尔先生有推荐的代诉人吗？”奥斯汀先生满意地问。

    布莱恩说了几个名字，都是蒂纳尔先生最常合作的代诉人，绝对值得信赖！而且他们在这一行里是知名人物，人脉、能力都是没得说的。

    奥斯汀先生对此比较陌生，之前就算有过专利诉讼案，他也没有这样关心，经常就是诉讼相关的文件送来，当时看过，事后就忘。不过在布莱恩的耐心解释置下，他还是搞懂了这些代诉人，每个人的情况。

    最后他也觉得，蒂纳尔选择的这些人，情况都差不多，都很合适。到底要用谁，由蒂纳尔先生自己决定就好。

    之后他们又谈了五分钟，主要是奥斯汀先生的一些疑问，需要布莱恩解答。当下诉讼案的进展完全掌控在蒂纳尔先生手里，奥斯汀先生要了解一切，就只能趁布莱恩来的时候了。

    五分钟聊完，奥斯汀先生又留布莱恩吃了一个下午茶，然后才让仆人送他离开。

    陪布莱恩吃下午茶的是奥斯汀先生本人，薇薇安是不在内的。她之前陪着奥斯汀先生过来，只是想要了解诉讼案的进展。等到想要知道的都知道了，她就无心和一个一本正经的律师应酬了，所以找了一个过得去的理由就暂且离开了。

    这让布莱恩皱了皱眉，他由此更确信了一件事——正如所有人预料的，奥斯汀小姐是一个相当自我的人！巨额的财富，独生女的身份，还有进入社交界后来自四面八方的吹捧，已经让她不会像一传统女性那样彬彬有礼、照顾他人的感受了。

    虽然这是早有所料的事儿，但真的确认这一点，还是让布莱恩下意识地不满。一个女人，怎么能……

    抱着复杂的心情离开白玉兰广场18号时，布莱恩登上马车，下意识回头看了一眼。这是一幢非常漂亮的房子，站在外面只能看到漂亮的花园和建筑的轮廓，但即使这样也能看出不凡来。

    这很可能是一种心理作用，毕竟布莱恩已经完全了解了，白玉兰广场18号是奥斯汀先生花了16500镑才买下，这还不包括后来奥斯汀先生的修缮，购置各种奢华的家具等。这笔交易是有备案的，很容易查到…而花了这么多钱，这显然只能是一所令人称羡的房子。

    布莱恩其实第一次来白玉兰广场18号的时候就被这里迷住了，如果不是来这么一趟，他简直不敢相信，拥挤、喧闹、肮脏的美林堡竟然有这样的‘小小角落’。不同于远离市区的城郊社区，这里明明就在闹市区，却依旧在走进社区时就感觉到了安静和清洁，像是一下来到了另一个完全不同的世界。

    布莱恩曾经受邀去过蒂纳尔先生家吃饭，他以为蒂纳尔先生的房子堪称一座豪华的宫殿，就是最好的了。现在才知道，是‘人外有人，天外有天’。

    坐在马车上时，布莱恩还在想着白玉兰广场那些漂亮豪华的房子，考虑着自己未来能不能也奋斗到这个国家的上流社会，在那儿有一所自己的房子。等到马车接近林肯律师学院广场了，他的思绪才重新回到奥斯汀先生的诉讼案上来，他还要去向蒂纳尔先生转述奥斯汀先生的意思呢。

    就在这种布莱恩先生仿佛蚂蚁一样，勤勤恳恳地来回‘搬运’消息中，奥斯汀先生的专利诉讼案终于开庭了！这一点，奥斯汀先生和杰克逊先生都出席了，不过法庭上他们不是主角，甚至律师也不是。

    主角是法官、双方的代诉人和辩护士。

    这是一场漫长的审理，虽然案件本身不难，但因为原告、被告双方都是大富翁，一点儿不吝惜雇佣法律人士，所以呈上的包括证词在内的文书实在是太多了！而且双方的代诉人和辩护士都清楚，这桩案子若是赢了，自己会获益匪浅！

    平常他们眼里最好的案子是遗嘱争议案，这种案子就是一点，原告被告都不吝惜花费，而且最后的费用还有遗产做保证，不用担心有一点儿拖欠。至于案件进行过中，一些额外收入，那就更不用说了。

    简单来说，他们这些人评价一个业务的好坏标准就是金钱…这倒是很有时代特色了。

    而以金钱来说，奥斯汀先生和杰克逊先生在这个案子里都是丝毫不在乎花了多少的！大笔撒钱之下，所有人都捋起袖子，决定要使出浑身解数替自己的雇主赢下这一仗！输了只能得到基础的报酬，要眼睁睁看着一大笔钱和自己擦肩而过，这是不能接受的！

    在一番唇枪舌剑、你来我往之后，就像蒂纳尔先生在开庭前对奥斯汀先生保证的那样，他们获得了胜利。法庭判杰克逊先生侵犯了奥斯汀先生的专利，但因为不能证明杰克逊先生有窃取的行为，以及主观上的恶意，所以只是罚了一大笔罚金，并要求‘杰克逊肥皂蜡烛厂’立刻停止生产皇冠粉底。

    直到上马车离开法庭前，奥斯汀先生才看到杰克逊先生也从法院走出来，他当时的脸色真是黑的可怕啊！

    第164章 红粉世界164

    百泉宫，每当女王驾幸在此，连带着整个王室和一批贵族也再此停留的时候，这里就总是忙忙碌碌的。而要说最忙的地方，无疑是‘御膳房’，御膳房安插在离女王寝宫不算远的北翼底层。

    在房间本来就从没够过的百泉宫，厨房可能是比住房更加稀有的资源——毕竟只有住进来了的王公们才需要考虑厨房的问题，在这里没有住房的人，连考虑这个问题的资格都没有。

    设计百泉宫的时候，厨房数量就很少，一些厨房还安排在一些半地下室的狭小阴暗空间里，这也不利于后来扩大厨房——就和有钱人家的厨房也大多在地下室一样，对于主人和宾客看不到的地方，王室也一样没怎么上心。

    随着百泉宫的住户越来越多，缺少厨房的问题变得越来越严重。很多住户的餐食从宫内的各个厨房，或者宫外的餐厅送来，就已经冷了！这是不能忍受的，所以在饭厅前隔出一个热饭室就成了顺理成章的事儿。

    热饭室需要用火，这在此时是一个很大的安全隐患，但当事人是不怎么在乎的，反正没人觉得自己会那么倒霉。

    而有了热饭室之后，厨房往往就不远了。不过直接将热饭室改成厨房，这很不合适，宫廷总管，还有建筑部总监，将这种摆在明面上的厨房视为眼中钉肉中刺！一方面实在是太不加收敛了，另一方面，厨房用火可比热饭室多多了，而且不能只是炭火，非得用柴火不可，这更加危险，且容易影响到邻居们。

    做饭的烟雾可不是那么容易散的，独栋乡村住房的厨房可以随意让烟雾从烟囱，甚至窗户出去，在宫廷的套房之内却不能这样做。没有抽油烟机的时代，会顺着缝隙飘到走廊的烟雾可想而知有多严重。

    因为这些原因，大家还是倾向于再自己住的建筑物外，搭上几间小房子，作为单独的厨房…这种私搭乱建行为，过去曾有过一次整治，但过不久又死灰复燃了。

    不过，不管厨房多么稀缺，总不会缺到女王，以及主要的王室成员头上。御膳房是全心全意为女王和她的家庭服务的，除了女王和她的丈夫、儿女外，御膳房也提供国宴，招待女王和这个国家的客人。

    根据统计，御膳房在去年一年，就招待了超过10万人次的客人。

    平均一下，就是每天接近300人次了，这是个很惊人的数字，但说实在的，用不着意外。

    宫廷之中的盛宴和舞会很多，每当这种场合，宾客从一百到数百上千，都是很正常。还有一些招待外宾的国宴，特别是招待‘国王’的时候，场面也会非常大！因为来访的国王会带着一群王子、公爵，而玛丽女王也会相对的让一群王子和大贵族做陪客。

    至于平常的时候，非应酬的用餐时刻，这在女王反而是比较少的。偶尔有这种时候，女王也会有数人到数十人和他一同用餐…一同用餐的人可能只是王室家庭成员，也可能向外扩展一点儿，算起来都是亲戚，或者女王特别信赖的朋友。

    这次御膳房要准备的一餐，就是一场介乎于大型国宴和小型家宴之间的宴会，忙碌的程度还在可接受范围内。也就是说，即使是乱，也是一种计划之中的忙乱。

    这是一场规模大概在200人左右的自助宵夜，也就是说，冷盘菜和各种饮料点心都摆在长桌上，任宾客和主人取用，所有人都站着吃喝。另外，乐队为之助兴，大家可以随意下舞池跳舞。

    玛丽女王很喜欢宵夜舞会，所以这就成了宫廷之中的常见娱乐。不过不同于接待外宾时国宴级别的宵夜舞会，动辄数百上千人参加。平常的宵夜舞会，如果有特殊的名头，比如说某个王室成员的生日，宾客规模会达到500人左右。

    而如果没有名头，只是女王的日常娱乐，底线大概是150人，200宾客是很常见的数字了——作为女王，哪怕是日常娱乐，也多的是人想要参加。这种时候，哪怕女王其实更喜欢小型的，只有最亲密的人参与的活动，也无法拂逆大家的意见。

    某种程度上，通过这些活动，不断地在这个国家的重要人物面前显示存在感。让大家有展示忠诚的机会，自己也有赐下恩赏的场面，这是君主的职责之一，甚至可以说是最重要的职责了。

    毕竟，和礼兰王国一向是一个君主权力受限的国家。这个时代或许不像现代社会的君主，主流都是虚君了，但也是正经的君主立宪制国家呢…一些真正的军政大事，这个时代的女王还能说得上话，可也就是说得上话了。

    这种情况下，君主最能发挥作用的地方也就是这些了，对外交往，和他国王室打交道，对内团结统治阶层……

    霍夫曼出现在这次的宵夜舞会上，丝毫不让人意外，所有人都知道他是实际上的‘王弟’。虽然不是一母所生，但女王认可他是自己的亲人，自己的弟弟，很喜欢他，这就足够大家向对待真正的‘王弟’一样对待他了。

    宫里但凡有什么活动，总不会少了他的请帖，至少从他回和礼兰后是这样的。特别是一些国事场合，他不仅仅是作为‘纽兰公爵’招待外宾，还作为外交部的副部长专管此类事务呢！

    这让霍夫曼在政府和王室的存在感进一步提高…到现在位置，大家的评价总体而言是很好的，因为他是个有能力的人。虽然年纪轻轻就获得了令人嫉妒的权势，但他至少办事漂亮，交给他的任务总不会让人失望。

    “星空很美，对不对？今晚负责晚宴的是谁？不得不说，很有品位。”欧文子爵从食物琳琅满目的长餐桌上挑出自己的想吃的东西，放进盘子里，对一旁的霍夫曼说道。

    今天的宵夜舞会是在户外举行的，因为天气晴朗，星星很漂亮，宴会主管临时决定将女王吩咐的宵夜舞会安排到户外。虽然是临时安排的，但种种细节都注意到了，让这场宵夜舞会十分圆满，大家都很满意。

    举行宵夜舞会的草坪四周挂满了汽灯，提供了足够的光源。白色的连廊和凉亭上爬满了葡萄藤和紫藤花，音乐声在不远不近的地方响起，大家根本看不到乐队藏在那儿。连成长条的长桌铺好雪白的台布，摆放的冷盘食物虽然是过往宵夜舞会常见的，但因为精心搭配着摆放，十分刺激食欲，让人有了新惊喜……

    油光闪闪的油焖鸡肉丁、深棕色的冷盘烤肉、棕红色的猪肉脯卷、晶莹剔透的鱼子酱龙虾冻、色彩缤纷又清新的龙虾沙拉、鲜红色的薄切火腿拼盘…还有堆得满满的、做出金字塔型或者花形的三明治、烤饼干、小蛋糕、酥皮馅饼……

    一杯杯的果冻，精心造型的水果塔，用架子盛放的立体咸派，佛罗斯式的牛奶冻，颜色粉嫩仿佛一朵朵小花的蛋白霜…在绵延的长桌上汇聚，仿佛是一条食物的长河，正如古老的故事中所说的‘到神国去，那里的河流淌着奶和蜜’。

    长桌之上，最引人注目的无疑是那些糖艺作品，这次做了复杂的糖丝篮和华丽的糖雕的百泉宫建筑。虽然这些糖艺作品只能看看，没有真的会掰下一块尝尝味道，但确实赏心悦目，令人惊奇。

    霍夫曼没有回答欧文子爵的问题，事实上欧文子爵也不是真的一定要他回答什么，就是随口那样一说。

    欧文子爵又接着说：“宫里的牛轧糖和外面的完全不一样，虽说我经常在外面吃到口味更胜宫中的餐点，但牛轧糖是个例外…从我很小的时候我就爱上它了，或许你不信，我曾经在离席的时候偷偷装了满兜的牛轧糖。”

    “我以为你会选择去御膳房，和负责糖果的厨师搞好关系…”霍夫曼的视线扫了一眼草坪上走来走去的人，收回目光，以自己对友人的了解说道。

    “是的，一般情况下，我很可能那样做。但我很担心，如果我那样做了，随时想吃宫里的牛轧糖就能立刻吃到，还愿意吃多少就吃多少…我会慢慢的，失去吃牛轧糖的快乐。哦，我现在的快乐已经越来越少了，如果可以，我希望保留下这个。”

    如欧文子爵这样富有的年轻贵族，真是一点儿烦恼都没有，而且他想要什么，立刻就能得到满足。这种情况下，过满足会导致过去一些觉得快乐的东西，变得‘不过如此’。

    “人真是一种古怪的生物，想要什么就给他什么，他也不会满意。有的时候，偏偏要有一些困难，要有一些难得，才能维持长久的兴趣…这样说起来，不就是自讨苦吃吗？”

    “自讨苦吃？”霍夫曼重复了一句，有些心不在焉起来。

    这时，一个侍从走了过来，对霍夫曼道：“公爵，陛下请您过去说话！”

    霍夫曼对朋友点了点头，就走向了舞会的绝对中心，女王的所在地。等他到的时候，女王便微笑着向他伸出手。霍夫曼握住女王伸出的手，亲吻了她的手背，邀请女王跳一支舞。

    两人滑入舞池区，女王率先开启了话题：“亲爱的，最近在外交部怎么样？呵呵，虽然我的首相对你称赞有加，认为你在外交部的工作是卓有成效的，但我知道这只是‘工作’…我猜你一直还想着去做大使，对吗？”

    这一次霍夫曼却没有直接给出肯定回答，不过玛丽女王也只当他是默认了。就接着往下说道：“你在佛罗斯做的很成功，我也记得你的志向…哦，其实我在宫廷之中还很羡慕你，至少你能够追求自己的理想，但我，我只是——并不是我不愿意成为女王，只是我从来就没得选。”

    女王难得这样真情实感，随着她成为君主越久，这样属于她自己的一面就越少见。除了丈夫以外，她连在儿女面前都很少有这样动情的时候。女王如此，霍夫曼也有些动容了，说道：“陛下…会有很多人陪着您的。”

    “很多人陪着我？”

    “是的，包括亲王，还有玛丽、查理…当然，还有我。”这里的亲王，指的是女王的丈夫。

    玛丽女王笑着点了点头：“是的，霍夫曼，你说得对，很多人陪着我，也包括你。”

    玛丽女王其实是个很重视亲情的人，这一点在她年轻的时候更加明显。每当要招待一些亲戚时，她总是显得十分雀跃，即使那只是一板一眼的国事访问——各国之间互相通婚，玛丽女王有很多亲戚也是其他国家的王室。

    “我发现，霍夫曼说话很管用，妈妈的心情好像变好了…说实话，我很难想象霍夫曼是一个善于鼓舞人的人。”在一旁看着跳完一支舞后，心情肉眼可见变好的女王，王储查理王子忍不住说道。

    旁边的玛丽公主将展开的折扇收拢，轻轻在手掌上敲了几下，微笑着轻声说：“纽兰公爵并不是靠善于逢迎得到母亲的喜爱的，你不用去想他讨好鼓舞母亲的样子…显然，他靠的是真心和真诚，这也是母亲最需要的。”

    在弟弟‘你当真？’的眼神里，玛丽公主忍不住用扇子敲了敲他的手臂：“你一直是怎样想着我们的叔叔的啊？纽兰公爵其实和母亲很像，这或许就是血脉的奇妙之处…他们其实都是很重视亲情的那种人。只不过不同于母亲组建了家庭，纽兰公爵没有妻儿，不太看得出来而已。”

    就在这对姐弟还在互相斗嘴的时候，霍夫曼将女王引到了场边。正好此时女王的丈夫，费利克斯亲王正在和自己的女儿之一跳舞，女王就继续和霍夫曼说话。此时谈天的内容就要轻松随意不少了。

    玛丽女王随口问道：“最近发生了什么有趣的事儿吗…哦，我真是问习惯了！这样的话问谁都可以，就是不该问你，你从不关心那些虽然有趣，但不怎么重要的事儿，是不是？”

    霍夫曼难得弯了弯嘴角，露出一丝笑意，但很快又收了回去。停顿了一下，他才说道：“有一件事，我说不上有不有趣，从我个人来说，那并不是一件有趣的事…但陛下很可能会感兴趣。”

    这个说法引起了玛丽女王的好奇：“是吗？那么说说看吧，霍夫曼，你在这方面的判断力我一向是相信的。”

    女王在这类公众场合，除非是她自己主动要求，不然其他时候，当她和别人谈话时，就好像是台风眼——周围总是汇聚最多、最重要的人，但在最近的一圈，又是没什么人的，大家下意识避开了‘偷听’的可能。

    如果是无足轻重的小事，听了也就听了，女王并不是苛刻的人。但也有可能会谈到一些女王不希望别人知道的事，这种时候站在近前，是不怕太碍眼吗？

    霍夫曼的声音低了一些，但依旧是十分清晰的：“最近城里有一桩诉讼案成为了很多人的谈资，这桩诉讼案还和陛下您有一些关系。”

    玛丽女王的兴趣被提了起来，她冲自己的弟弟点点头，示意他继续说。

    “您因为奥斯汀男爵呈上的粉底很好用，解决了您一个小小烦恼，封他为男爵。可以说，奥斯汀男爵正是依靠粉底成为男爵的…但现在，关于新式粉底是否是他确定的配方，是有一些争议的。”

    “因为有一款类似的皇冠粉底比他的粉底更早面市…当然，比不上献给您的粉底早。”

    “奥斯汀男爵的解释是，为了等到粉底所需要的特制机器，所以有一些‘延误’…总之，现在奥斯汀男爵已经诉诸于法律，起诉皇冠粉底侵犯了专利——对于这样的结果，皇冠粉底的生产商并不接受，依旧在通过自己的方式传播一些对奥斯汀男爵的攻击言论。”

    “他坚持自己的看法，是奥斯汀男爵偷窃了他的配方。现在又凭借自己的财力，还有社会地位、在法院的影响力，指黑为白，让自己停产皇冠粉底，还极大损害了自己的名誉…很多人对此议论纷纷，有人站在奥斯汀男爵这边，也有人站在那位先生那边。”

    这其实本来只是一件小事，但因为和自己每天使用的粉底有关，所以玛丽女王也稍微有些关心。就问：“那么，实际情况到底是怎样呢？不管怎么说，奥斯汀男爵是我赏赐的爵位，为了他的功劳…可如果他的功劳是窃取来的，这就是个大问题了。”

    “是的，这是一个很大的问题，涉及到王室的公正…正是因为这个，我才注意到这个新闻的。”说到这里，霍夫曼停顿了一下，稍微有点儿不自然。但因为玛丽女王也在思考一些事，所以没有注意到。

    “您应该知道，处在臣的位置，要知道一些比较隐蔽的事，也是相当容易的。”霍夫曼停下来，看看女王的表情，对此玛丽女王并不觉得有什么问题——事实就是这样，她早就清楚自己臣子们的权势代表什么了。

    这样霍夫曼才接着往下说：“出于好奇，以及一些责任心，我让人去调查了这件事。结果调查到了……”

    “调查到了陛下的贴身侍从，事实上，皇冠粉底的生产商是从贴身侍从罗威尔那里买到新式粉底配方的…此后罗威尔选定了皇冠粉底的生产商做自己的合作伙伴，向他透露一些和政局有关的消息，方便对方在投机市场上操作……”

    女王的记忆力不错，只要稍微想想，就能记起来，当时看奥斯汀先生演示粉底制作的人里面就有贴身侍从罗威尔。这样一想，前因后果还有什么不明白呢？甚至就连奥斯汀先生为什么不能甩出强有力的证据，证明自己的对手偷窃了自己配方，断绝上流社会的流言蜚语，都理解了。

    涉及到宫廷泄密的事儿，事情闹大了，有损王室体面，他一样也不会有好结果，最终也只能在其中尽力转圜了。

    其实自己身边的人贩卖一些消息，或者拿一些隐秘消息交换利益，玛丽女王都是知道的。只不过处在她的位置上，有些时候就是得学会‘看不到’。所以只要那些人做的不过分，知道什么可以传，什么不可以传，另外惹出来的事可以自己收拾，她都是不放在心上的。