第37节

    那里的几个人还没睡，正聚在一处谈论今天那几个丫鬟有多美味。

    唐枕捏紧了拳头……

    次日一早，一声惊叫在牢房中响起，一大早前来视察的裴逊吓了一跳。他身边的小吏立刻斥责发生了什么事大呼小叫。

    那名狱卒抖着腿哆哆嗦嗦道：“大人去……去看看。”

    小吏正要斥责，裴逊心觉有异，跟着那狱卒过去一看，顿时毛骨悚然。

    只见那里面五名狱卒，像被阉了的狗一样被扒光衣服捆在一起，他们身下鲜血淋漓，出气多进气少，显然已经昏迷多时了。

    裴逊被吓得说不出话来。

    小吏忙到：“还不快来人，将这些人抬出去找大夫！”

    牢狱中五名狱卒被害，虽然最后都保住了性命，但日后只能做个废人了。究竟是谁有这本事不惊动一人做到这事儿？裴逊命人查了好几日，都毫无线索，因为这酷爱给人阉割的凶手还未寻到，裴逊一连数日都不敢到牢狱中去，连原本要将唐太守折磨一番好像上面邀功的计划也暂且搁置了。

    而狱卒中其他人，见了那五人的惨状，也不知联想到什么，再不敢往关押女囚的地方去，连送饭都是专找妇人去。因为太子鬼魂现身一事，渐渐起了传闻，说是狱中有女鬼作祟……一时人人自危，这牢狱中倒难得太平了一段时日。

    而此时，害死太子的真凶另有其他人的说法也传闻开去，京都另遣使者连日奔波前往安州调查，太子的棺木也朝京都而去。

    一日清晨，婉婉揣好地契房契，推开小门正要离开，下一刻却被人拦住了。

    沈氏叹息着看着她，“婉婉，车巠口勿你要去哪儿？”

    第42章 新年快乐

    天光微亮, 屋檐瓦片上停了一只看戏的小花鸟，它抖抖被露水沾湿的翅膀, 好奇地观望停在下面的两个人。

    沈氏的目光从婉婉身上斗篷、手里的包袱上掠过，“婉婉，你要去找唐枕？”

    婉婉将手里的包袱往身后藏，这是一个防备的姿势。

    沈氏看着她的目光依旧很温和，“婉婉，我已经见过蒋家家主了，他说你表哥有交代, 会送我们安全到锦州，他在那儿颇受德广王倚重，我们去了那儿能过得更好。”

    婉婉倒没有不信，“娘，我知道, 等去了锦州, 我会和唐枕一起, 好好谢谢表哥。”

    沈氏沉了脸，“你知不知道宋家那些人在外边是怎么盯着的？唐枕就算能出来, 他也不再是士族, 不再是太守独子, 你跟着他能有什么指望？难道要沦落到市井当中，像个民妇一样日日起早贪黑抛头露面吗？”

    过去每一次, 沈氏沉下来训斥, 婉婉都会低下脑袋默默垂泪, 不管她心里怎么想。

    可是这一次，她目光直视着沈氏，脸庞始终扬着, 不曾有一丝的退缩。

    “娘，就算当个抛头露面的民妇，也没什么不好。”

    沈氏震惊地看着她。

    婉婉知道，沈氏已经和蒋家人商议好两日后就离开安州，婉婉不相等到离开那一天才让沈氏知道她并不想跟着她走，“娘，我知道你是一心为我好，但我并不想再听你的话了。我不会和离，更不会改嫁，你想去锦州投奔表哥便去，我要等唐枕出来，唐枕不走，我也不会走。”她想，接下来，娘会失望地看着她。

    沈氏果然目露失望，“婉婉，你以前是个好孩子，怎么为了区区一个唐枕就变成了这样？婉婉，听话，娘不会害你的。”

    婉婉反驳，“他不是区区一个，在女儿心里，他是独一无二！娘，你总说是为了我好，可其实在你心里，我只是一个任你摆布的木偶，你从不将我当人看。”

    婉婉的回答大大出乎了沈氏的预料，她甚至后退了半步，解释道：“婉婉，你怎么会这么想，你是我的女儿，如果连我都不将你当人看，还有谁会在意你，难道是那个名声在外的唐枕……”

    沈氏没有再说下去，因为婉婉的目光已经说尽了一切。

    她忽然恐慌起来，有种自己将要失去唯一女儿的预感，于是只好放软了语气，“婉婉乖，你想要等唐枕也没关系，但不能现在去，外边兵荒马乱的，你一个人出去多危险，不如将这事交给我，为娘去请蒋家帮忙。”

    婉婉摇头，“娘，不必担心我，我已经有帮手了。”仿佛是为了应和婉婉，门外传来一个年轻女人的声音，“少夫人，我们来接您了。”

    沈氏猛地侧头一看，就见小门外那条清净无人的巷子里多了一男一女，年纪都在三十上下，相貌有些相似，明显是一对姐弟。

    说话的女子一身半旧布衣，头发只用粗布挽起，看见她时一福身，“顾夫人。”

    婉婉道：“这是朱娘子和朱二哥，他们是夫君的人。”

    朱娘子帮婉婉接过包袱，三人离开那条小巷时，沈氏不顾体面拔腿追了出来，“婉婉！”

    婉婉回头，她眼圈有点红，却没有哭，只道：“娘，夫君也说安州要乱了，你先离开吧，我要留在这里等夫君一起走。”

    话毕，她跟着那两人便离开了，沈氏喊了一声又一声，始终不见她回头。

    崔嬷嬷和翠梅察觉不对跑出来，这才将哭成个泪人的沈氏给劝回来。

    沈氏抓住两人的手，“难道是我错了么？我一心为她好，我怎么有错？一定是唐枕将她教坏了，婉婉以前那么乖……”

    翠梅默默听着不敢说话，崔嬷嬷则是叹息一声，安抚道：“夫人，您对待小姐的这份心是真的，小姐也知道的。”

    沈氏：……

    心是真的，这么说她还是错了？

    沈氏松了手。

    ***

    朱娘子与朱二哥是一对兄妹，早年家中贫困，朱大哥娶不起媳妇，就一心一意挣钱给妹子凑嫁妆嫁了个好人家，可惜朱娘子福薄，嫁的良人不到几年就死了，连个儿女也没留下，朱娘子从此成了寡妇。

    “后来家乡遭马贼洗劫，我和哥哥身无分文逃了出来，一直跑到安州城附近，饿得都快倒下了，是东家给了我们一口吃的，还让我们学了手艺，从此能在安州城扎根。”

    马车上，朱娘子如是说道，她看了眼在外赶车的朱二哥，对婉婉道：“东家说过，铺面地契都移到了您的名下，就是您的东西，少夫人想要如何处置都使得。”

    朱娘子口中的东家自然就是唐枕了。

    婉婉点了点头。心里却在思量，唐枕给她的这份信任，她决不能辜负，所以接下来再难，她也要坚持下去。

    她挺直了腰杆，面上毫无表情，心里却默默给自己打着气。

    马车在春风楼门前停下。

    这是安州最大的酒楼之一，生意向来红火，婉婉也是这几日才知道这也是唐枕的产业之一。

    婉婉戴上幂篱下了马车，朱娘子扶着她一边往楼上包厢走，一边在她耳边小声提醒，“这座酒楼，东家经营多年，在前些年就能卖出十万两银子的高价，只是这两年世道越发乱了，无论铺面、首饰还是绢帛都没有良田和米粮价高，近来锦州德广王又打下了数座城池，永州那边还出了个匪盗起家的永州王，安州乃富庶之地，寻常百姓还未察觉，那些消息灵通的士族都已经准备北迁前往京都了。”

    朱娘子接下来的话不说，婉婉也明白了。士族因为惧怕战争而北迁，那么在离开之前，肯定是所有值钱物件都带上，所有铺面田产全都换做财帛处置掉。至多留下大宅以及一小部分田地，倘若将来有机会再回来，还能重新扎下根。倘若安州果然沦陷，那么丢失一座宅子和那么一些田地，也不过皮毛而已。

    这么一来，市面上抛售的产业供过于求，价格肯定会跌，商人大多精明，压价是必不可免的。

    朱娘子在她耳边小声提醒道：“东家说过，能卖到三万两就足够了。”

    三万两！婉婉暗暗吃惊，这价格也太贱了。

    她忽然停住脚步，回头看向楼下。

    此时两人已经走到了二楼走廊处，站在这里可以将一楼大堂一览无余。

    楼下摆了数十张方桌，宾客如云热闹非凡，店伙计提着大肚子铜壶利索地在桌子间穿梭，给每一桌客人添水加汤，掌柜的对每一位客人都笑脸相迎，即使客人面露不满甚至口出秽语，他们也一如既往客气周到，最后反倒是客人不好意思胡搅蛮缠了。

    婉婉一直看着，发现那蛮横的客人走后，掌柜的和店伙计也没有露出一丝一毫的不满，不由有些诧异，“他们怎么这样好脾气？”

    朱娘子笑道：“也许是因为这样的日子有盼头吧！”

    对上婉婉诧异的目光，她解释道：“寻常酒楼客栈伙计，每月工钱只有二钱银子，日日劳累，一年到头也不过二两银子，但是东家每月给他们四钱，每七天就有两日休沐，可以随意去走亲访友，倘若愿意留下加班。”朱娘子说着停顿了一下，笑道：“‘加班’这个词，还是东家教的，倘若休沐那两天留下干活，工钱是平日的两倍。”

    婉婉惊讶，“这月钱竟然是按天算的？”随即又蹙起眉头，“他这样，不怕有伙计投机取巧，在该访亲的日子留下加班，反倒在工作日告假吗？”工作日这个词也是跟唐枕学的。

    朱娘子便道：“东家说，请假便没有全勤了，每个月全勤有半钱银子呢，多数人是不舍得告假的。”她看向楼下，“他们在这里有吃有住，掌柜的工钱也比别处多，除此之外每个月还有分红，自然将这酒楼当做他自己的生意用心照料。”她说完，轻轻叹了口气。

    可是再过不久，这家酒楼就要卖了，这些人今后，又该何去何从呢？她没有在婉婉面前表露自己的担心，而是提起一桩笑谈：“我记得去年霜降时，有一个伙计因为抢着加班干活，身子又有些薄弱，不幸病倒了，却因担心药钱拖着不肯请大夫，还是东家听说了这回事，特意请来了大夫，又将那伙计训了一遍，之后虽不许他再加班，但那伙计病好后，他也没有收他药钱诊金，那伙计是个感恩的，从此只要是东家来了，便忙前忙后，殷勤不已，有一回东家吃酒吃多了，归家时晚了些，那伙计便紧紧跟在他后头，本是挂念东家，不想东家以为他有断袖之癖，严厉地将他骂了一遍还振振有词地说自己只喜欢女子。”

    婉婉想象那副场景，不禁也笑出来了，只是也不免生出惊奇，她素来知道唐枕心善，但没想到他连一个小伙计都那么关照。“为什么？他发那么多工钱，挣下的钱不就少了？”对一个小伙计都这么大方，更何况是后边掌厨的了。

    朱娘子道：“挣也是挣的，只是相比其他酒楼要少一些罢了。东家并不在意这个，他说，看着这些伙计天天高高兴兴浑身有劲儿的模样，他也觉得开心。”

    婉婉一愣，原来是这样吗？原来只要这样唐枕就能开心。

    她忽然想起，一直以来都是唐枕哄她开心，她好像从来没有想过，怎么去哄唐枕高兴，因为唐枕在她面前，似乎从来没有不开心的时候，但一个人，真的会永远开开心心的吗？

    第43章 婉婉威武！

    “客人慢走, 下次再来啊！”

    春风楼的吴掌柜刚刚送走一位客人，交代伙计们好好待客, 便转身上了二楼。

    二楼最里边那间包厢前站着个高大壮实的汉子，吴掌柜与他问了声好，就听见屋子里传出朱娘子的声音，“吴掌柜请进吧！”

    屋门推开，吴掌柜微微佝偻的身子走进了包间内，一眼便看见里头除了朱娘子外，还坐着一位正当妙龄的女子。

    一顶白色幂篱放在身侧, 她双手放在膝上，秀美的双目虚虚望向窗外，不知在想什么。

    这就是新东家了。

    吴掌柜心中明了，正要行礼，就见女子已经侧头回神, 对他道：“吴掌柜是吗？”

    吴掌柜：“回夫人, 正是小人。”

    顾婉婉仔细看他, 这位掌柜年过五十，鬓上已经染了斑白, 眼角满是皱纹, 双手上还有常有操作留下的旧伤。

    婉婉道：“这间酒楼就要被卖掉, 竞价的商户再过一会儿就要到了，你可知晓？”

    这件事吴掌柜显然早就知道了, 因而并不意外, 当即一板一眼地回到：“小人已经知晓。”

    婉婉看出这位吴掌柜的态度并不热络, 低垂的眼睛甚至显得冷淡。她过往没见过这位吴掌柜，并不知他是什么性情，因而也并不在意, 只道：“这么多年，春风楼多亏了掌柜的操持才能生意兴外，吴掌柜可有问过其他伙计的意思？若是想要留下，我自当想买家推荐，若是想要离开，我也会给足遣散的银钱，就按照夫君此前允诺你们的数。”

    听到最后一句话，吴掌柜情绪终于有了波动，问的却不是银钱，而是……“东家，唐公子如今可还好？”

    闻言，婉婉的眼神软和了几分，她点头道：“夫君一切尚可，这些日子我会将夫君留下的产业一一变卖，等夫君出来，我们便带着银钱离开安州。”

    吴掌柜惊喜道：“唐公子还能出来？”

    婉婉心里想着“越狱”两个字，说话便含糊了几分，“大抵是能的，唐家是被冤枉的，我公公也没有谋害太子，等真相大白，夫君他们就能出来了。”

    这话是婉婉安慰吴掌柜的，吴掌柜听了却喜极而泣，拍手道：“这可太好了！”

    婉婉点头，的确是太好了。她正待说话，却见吴掌柜朝自己连连作揖，姿态谦恭至极，婉婉吓了一跳，忙虚扶道：“你这是作甚？”

    吴掌柜面色却有些羞惭，“夫人……小人误以为夫人要与东家和离，还要变卖产业带着银钱远走高飞，小人心里一直责怪夫人，现今才知误会了您，小人实在羞愧。”

    至此之后，吴掌柜的态度热情许多，还交代了唐家出事之后有不少对头来春风楼砸场子，近来生意都冷清了许多。

    婉婉刚来时见楼下热火朝天的，还以为春风楼生意并未受影响，没想到这在掌柜口中只能算冷清，那春风楼往日兴旺时该有多热闹？

    吴掌柜便道：“从前楼上包厢坐满了人，想要进来吃饭还得提前排队等着！”

    婉婉不由惊叹。

    吴掌柜接着又道：“夫人还未仔细看过春风楼吧！小人这就引您去看看。”