第20节
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“我?们的父亲不怎么能体谅他人的心情,母亲又?事务缠身,在?你最需要人引导的时候,我?在?外修行,没?能帮到你。虽然这?是我?无力改变的事,但对此我?一直心有愧疚。”亚伦看?着掌心苦笑,“有时候我?也会想?,是不是因为我?小时候记忆力过人,因此所有人才会理所当然地认为你和我?一样有天赋,因此对你抱有巨大的期望。” “亚伦,够了。” “请你听我?说完。”亚伦轻轻呼出一口长气,“在?发?现你没?有魔法天赋之后,所有人、包括我?在?内,为了照顾你的心情,对这?一事实绝口不提,就好像我?们根本没?有对你抱有过希望。回想?起来,这?样的做法是错误的。哪怕我?们可以假装什么都没?有发?生过、进而真?的淡忘,但你……” 艾格尼丝一言不发?,眼睫眨动得很快,像在?抑制泪意。 “你选择躲起来的时候,我?们说着不能逼你,因此给了你破例的自由。但也许……除了这?种方法以外,我?们也不知道该怎么面对你,不知道该如何接受和预想?中有些不一样的你。”亚伦将脸在?掌心埋了片刻,“如果不是这?样,你也不会被他缠上。虽然我?不想?承认,但我?猜想?,他的确给你了我?们没?能--” “亚伦,别说了。真?的足够了。”艾格尼丝低低的嗓音宛如哀求,“谢谢你愿意关心我?。但现在?再说这?些……不需要你那么说,我?也不会偏帮理查,我?的所作所为不会有损海克瑟莱一族的利益。” 亚伦面上闪过被箭簇投中眉心似的痛意。 艾格尼丝顿时有些后悔:“我?知道你不是为此才和我?说这?些的。” “我?知道。” 兄妹二人沉默着对视片刻,都偏转了目光回避。 “总之……我?后天就必须回白鹰城,务必注意安全。”亚伦继而冷不防发?问,“菲利克斯·劳伦佐,他似乎在?南方诸国小有名气?” 艾格尼丝迷惑地微笑起来,不明白哥哥怎么突然间将话题转到了菲利克斯身上。 “我?昨天偶尔在?碰到他,他似乎尤其关心你的状况,问了不少?问题。” “那么之后我?要多谢他的关心。” 亚伦看?着眉眼微垂的妹妹,似乎想?说什么,却?硬生生忍住了。就这?么古怪地拉长了半拍沉默后,他才叹息说:“至少?,在?布鲁格斯有站在?你这?一边的人不是坏事。” “菲利克斯卿是向理查效忠的骑士。”艾格尼丝点到为止。 “但恕我?直言,今后你恐怕需要那么一两位只向你效忠的骑士。” 艾格尼丝愕然瞪着亚伦看?了片刻,无法确认自己是否正确理解了他的意思?。 亚伦起身时已经?彻底恢复了平和而自信的态度,他再自然不过地宣布:“我?那里有一个合适的人选,理查也已经?同?意,那位骑士不日就会南下抵达布鲁格斯。你可以稍稍期待一下。” 第020章 ii. 与亚伦会面过后, 艾格尼丝因疲倦打算再次小睡。她一落入梦中,亚伦隐晦地?提及的?那段时光便?再次重演: 那些艾格尼丝理所当然地认为自己有朝一日也能学习魔法,笃信着自己的?天赋并为?此与奥莉薇亚一同畅想谈笑的日子;奥莉薇亚展露出才能,自己却毫无?变化的?时候, 她努力按捺下焦虑和被超越的?无?措, 笑着祝贺妹妹的?时刻;逐渐地?, 周围人开始带着同情又遮遮掩掩的?态度对待她的?事;以及最后, 命运下达判决的那一天的每个瞬间。 那天艾格尼丝在晨钟前就醒了。这几日骚动到来前的?蛛丝马迹令她推断出今天一定会有事发生, 而?且与她有关、非同小可。她看着薄明时刻床帐顶逐渐变得?通透的?光斑,放任自己沉溺于?回忆中,一年年地?向前推, 仿佛她只要逆着时间的河流走得?足够远,现实中的未来就追不上她。 但太阳还是一如既往地升起了, 简轻声在床帐外唤醒她。 艾格尼丝起身的?时候面上?带着古怪的?微笑。简一怔, 想说?什?么又强行?忍住,直到为?艾格尼丝梳好头才惴惴不?安地?说?:“夫人说?, 等会儿她会来带您去见大神官阁下。” 这么说?着,简的?面色变得?惨白, 仿佛要被带走检验真伪的?是她而?非小主人。 艾格尼丝低下头去,有那么一瞬以为?自己要哭了。但神经绷得?太紧, 她嘴唇哆嗦了几下, 最后紧紧抿住了。呜咽和眼泪都一起被封死, 直到这一天结束都没有得?到释放。 随即, 某种将一切放弃之后才能得?手?的?孤勇涌上?她的?心头。 早些结束也好,她厌倦了所有人在她在的?场合那样刻意地?回避魔法天赋的?话题。她也真的?很想知道, 对她寄予厚望的?父亲,发现她真的?没有一点点天赋之后, 会露出什?么表情,还是一如既往面无?表情? 她从这般孩子气的?自暴自弃幻想中得?到了某种快慰。 但随即,艾格尼丝心中又萌生了微弱的?希望。 她假装已经接受了、而?且比任何?人都早地?接受了自己没有天赋的?事实,期望以此伏击希望,不?给它落空而?后带来绝望的?机会。但这样的?姿态何?尝不?是一种准备--为?她其实会突然之间开窍、而?后成为?海克瑟莱从所未见的?强大魔法使而?做的?反向准备。如果真是那样的?话……此刻每一分的?自我作践,都是足以迸发为?狂喜之焰的?种子。 因此,直到最后都没有放弃幻想的?人其实也是她。 那时担任荷尔施泰因大神官的?是一位慈祥的?老人。那并非艾格尼丝第一次见他,因此大神官亲昵地?唤她的?教名,在她头顶划咒文祝福,而?后非常自然地?将双手?搭在了她的?肩上?。 艾格尼丝闭着眼睛,在脑海中前言不?搭后语地?祈祷,向乌尔德恳求借给自己神秘的?力量,向薇儿丹蒂许愿如她所愿的?未来,向斯|库|尔|德请求不?要玩弄她命运的?丝线…… 过了良久,又仿佛只是一瞬,大神官轻轻呼了一口气。 她睁开眼,几乎是恳求地?看向老者。 慈眉善目的?白发老人摸了摸艾格尼丝的?头发,而?后不?含一丝恶意地?询问,她是否有兴趣进入神殿学习管理藏书珍本和符号学,她的?记忆力定会成为?最强大的?助力。 藏书和符号学都是不?需要任何?魔法操作的?学问。 “不?,我不?要。”话语擅自从她唇间溜了出来。 大神官一愣,随即愈发慈爱地?再次抚摸她的?头顶:“如果改变了想法,随时让你父亲告诉我。” 不?要用?这样了然而?怜悯的?眼神看过来!老者好意的?触碰令艾格尼丝难以忍受。她想要立刻跳开,却碍于?礼仪僵硬地?站住了。为?了转移注意力,她环视四周,立刻发现自己只是从一重地?狱跳进了另一重地?狱: 母亲掩面无?声地?哭泣起来;奥莉薇亚板着一张脸默然盯着她,仿佛姐姐成了陌生人;在场的?其他人,一个?、两个?、三个?,不?论艾格尼丝看向哪里,都慌乱地?先一步调转视线,假装有事要离开这个?气氛令人难以忍受的?房间、或是抓住身边的?人开始高声谈论无?关紧要的?荒唐事。 艾格尼丝最后看向父亲。 早白双鬓的?高瘦男人第一次露出窘态,仿佛不?堪忍受她的?注视,挤出一丝微笑之后,走到大神官身边低声开始低声交谈。也许父亲那刻都忘了,他素来不?笑。 于?是,伴着父亲罕见的?假笑,艾格尼丝的?童年结束了。 艾格尼丝坐起身,无?比庆幸这个?梦就此打住。 “艾格尼丝女士?”不?知什?么时候,轮班照料她的?人换成了加布丽尔。少女扔下手?中的?绣活,走近两步又慌忙转身去倒了一杯蜜浆,双手?捧着递过来:“您喝点东西压压惊。” 艾格尼丝接过杯子,盯着黑发少女看了片刻才认出她是谁。 “您……还好吗?” “只是做了个?不?太愉快的?梦罢了。” 加布丽尔接过艾格尼丝只喝了一口就放下的?杯子,犹豫着开口:“是吗……可您看上?去很痛苦。” 艾格尼丝不?禁双掌包住脸颊,像在确认自己此刻是什?么表情,又像是单纯地?在遮掩自己的?失态。 “亚伦大人是否……” “不?,和他无?关,真的?没什?么,你也知道我经常做噩梦。”艾格尼丝转开话题,“我沉睡的?时候,辛苦你帮忙照顾我了。” 加布丽尔双手?在胸前交叠,有些慌张地?垂下头:“那时诅咒生效的?时候,我什?么都没能做到,实在抱歉……” “那种状况下,你已经做得?很好了。”虽然不?清楚事发时的?详情,艾格尼丝还是这么安慰对方?,过甚的?歉意与重责无?异,都令她感到不?自在,“你也坐下吧。” 加布丽尔听话地?落座,重新拿起绣活缝制了起来。她显然依然在为?什?么事烦恼着,却找不?到合适的?契机开口。 艾格尼丝虽然勘破这点,却没有主动发问。她感觉身体疲乏无?力,便?靠在床头任由思绪游走。虽然答应亚伦会妥善处理与伊恩的?关系,但究竟该如何?着手?…… “您怨公爵吗?”少女低低的?语声骤然响起。 艾格尼丝一怔。 太阳已经沉到地?平线后,房中尚未点灯,最后的?夕照在朝西的?墙上?泼了半面被窗格分割的?昏黄暖光。加布丽尔坐在这光触不?到的?角落里,艾格尼丝只看得?见她大致的?轮廓。但不?知怎么,她觉得?自己知道加布丽尔此刻是什?么表情。 那应当是加布丽尔从来没有示人的?表情,是她剥去了孤女无?害面具之后的?真实面貌。 “为?什?么这么问?”在同一片暧昧的?暗影中,艾格尼丝找到了自己的?嗓音,而?非公爵夫人的?。 “这次的?诅咒是冲着公爵来的?,听说?多奇亚侯爵很可能是幕后黑手?……他们之间有什?么恩怨我不?清楚,但您肯定是被殃及的?。如果没有嫁给公爵,您也不?会遭受这样的?危险。所以--” “所以我是否怨恨理查?虽然没想到会身中诅咒,但对于?身为?公爵夫人要承担的?责任我并非全无?准备。” “难道在您嫁给公爵之前,您就料到这样的?事、甚至更糟糕的?事可能发生?” 艾格尼丝笑了:“那倒不?至于?。” 加布丽尔在稍长的?沉默后,呼气般地?低语:“那么……您爱公爵吗?” 这个?问题比艾格尼丝意想中还要难回答。但加布丽尔似乎并不?在意艾格尼丝迟迟没能答复,转而?改口: “不?,我想问的?不?是这个?,您当初对于?嫁给公爵是怎么想的??就没有哪怕一丝的?抗拒吗?” 如果是以往,艾格尼丝早在加布丽尔突入这样私密的?话题区域前终止谈话。但此刻,她反而?感激对方?挑明了发问,给她一个?不?再逃避、好好思考这件事的?机会。她整理着思绪徐徐道:“那时,我不?明白婚姻意味着什?么……不?如说?,即便?是现在,我依然不?明白。父亲和亚伦期望我嫁给理查,我就遵从了他们的?决定。” “虽然我只和亚伦大人说?了几句话,但我也能猜到他是什?么样的?人。即便?如此,就算您不?得?不?顺从他们,您……就不?会不?甘心吗?” 艾格尼丝自嘲地?摇头:“那时的?我……应该不?会。” 加布丽尔哑然片刻,难以置信地?低语:“为?什?么?” “那时我不?想再在白鹰城待下去了。如果成婚能将我带离那里,那么不?论对方?是谁,我都能接受。”艾格尼丝想了想,还是补上?一句,“况且理查作为?结婚的?对象而?言,并没有你想象得?那么糟糕。” 加布丽尔突然起身,口气也变得?激烈:“哪怕他有个?私生子、还打算将他立为?继承人?” “你是从哪里知道这件事的??” “原来您知道?” “理查告诉我了。” 加布丽尔再次词穷,无?法理解艾格尼丝为?何?能那么冷静:“既然如此,既然如此……” “我知道在你看来我无?可理喻,这么说?着,我都觉得?自己无?可理喻起来了……” 两人相对沉默的?间隙,应月升点亮的?萤矿灯徐徐发光,照得?两人的?脸孔半明半昧。 加布丽尔眼圈微红,眸中湿润,无?法忍受继续看着艾格尼丝似地?别开脸:“我不?明白,为?什?么您能那么平静,就好像……就好像那完全是别人的?事。难道您就一点不?在乎自己的?未来会变成什?么样吗?” 这不?是艾格尼丝第一次面对类似的?问题。 奥莉薇亚、母亲、乃至伊恩都问过,而?不?论问话的?是谁,她都一直带着迷惑的?微笑吐出同一个?答案,随后以行?动证明她并非虚张声势。 可在艾格尼丝给出这个?惯常的?答案前,加布丽尔哽咽着追问:“我一直看着您,我仰慕您,甚至嫉妒您,但是越在意您、越想要成为?您那样的?人,我反而?越来越不?明白,您这样……真的?快乐吗?” 艾格尼丝隔着半垂的?床帘看向梳妆镜,镜子里的?女人面无?表情地?触碰着自己的?脸,仿佛那并不?属于?自己。她异常冷淡地?问:“你想成为?我这样的?人?为?什?么?” “我曾经觉得?您把什?么事都做得?非常完美。即便?再辛苦,即便?公爵并不?能给你幸福,你都显得?毫不?在意。我曾经以为?那是坚强,但我不?确定了……” “幸福……”艾格尼丝嘲弄地?重复这个?神秘的?字眼,“我并不?期望幸福。” 加布丽尔后退半步,背贴着墙,现出面对无?法理解之物的?恐惧:“为?什?么?这……” 艾格尼丝垂头看向自己的?双手?。 是从什?么时候开始的??应当也是童年结束之日,为?了不?再在已有的?绝望上?增添更多失望,她决然放弃一切渴望,当然包括对希望的?向往。 “因为?什?么都不?想要,所以什?么都不?在乎?可是……可是您真的?没有什?么想要的?东西吗?”加布丽尔的?声音在颤抖。艾格尼丝无?端觉得?,眼前的?这个?少女在为?她辩护,试图说?服不?存在的?陪审团她并不?是个?怪物、而?是个?人。 被加布丽尔的?焦急感染,艾格尼丝不?禁也努力思索起来。 脑海中浮现的?第一个?答案是安稳的?生活。可艾格尼丝知道这是虚假的?正确答案。她所做出的?、没有做出的?行?动看上?去都是为?了维持安逸的?日子,可没有人比她自己清楚,她暗暗期待着这样的?生活被彻底破坏。十年已经足够她对任何?东西彻底厌倦。 艾格尼丝的?沉默令加布丽尔愈发不?安,她看上?去快要哭出来了。