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    水清浅听闻父亲这样讲，很吃惊。父母在水清浅心目中一直是强大到无所不能的存在，所以当亲爹亲口告诉他‘也会害怕’的时候，他有点被吓到。当然更多的是水清浅觉得自己好像犯了大错误，他觉得亏欠，亏欠爹妈，这是他有生以来第一次有这样的意识。

    “一会儿要跟妈妈去道歉，知道么？”

    水清浅在亲爹怀里蹭了一会儿，才吱吱扭扭的闷声道，“对不起。”

    “嗯，我接受。不过儿子，你能安全回来，证明你聪明又勇敢，爹也很高兴。”水庄主最后给个小甜枣。

    这顿温和的批评教育，挺让水清浅印象深刻，由此他学会了愧疚，也开始尝试从别人角度看待问题，‘一切以自我为中心’的概念在这一刻悄悄崩裂。但这只是这场爱的教育的开始。第二天，他们在船上的时候，水清浅更深一层的体会到了父母之爱的伟大。

    这个事情的□□，就是那只黄鼠狼。

    水庄主经过了治疗、包扎、卫生检疫种种手段之后，他提出了一个让水清浅吃惊的观点。

    “它要做妈妈了？”水清浅惊愕的盯着它，好小一只哦，怎么可能当妈妈？

    “我想是的。”水庄主伸出手轻轻摸了摸它的脊背。小几上摆了一圈的鱼、肉、蛋、坚果、水果类的东西，他们也不知道这‘黄鼠狼’到底喜欢吃什么。它犬齿坚硬粗壮，比较像食肉动物，但也有可能是杂食。

    “通过种种身体特征判断，我想是的。另外，它的表现让我更加肯定了这一点。”水庄主随后补充了一句。

    “什么意思？”

    “你说，它在那些人的皮鞭棍棒下一直反抗？”

    水清浅一回想那残酷血腥的一幕，忍不住浑身哆嗦了一下。

    “鹭子。”父亲把儿子抱在怀里摸毛，“因为它要做母亲了，所以任何时候，它都会拼死保护自己的孩子，这是天性。任何父母，无论人还是动物，都不想让自己的孩子受到伤害。父母之爱，不计代价，不求回报，明白么？”

    所以它的反抗可能根本无关骄傲，是姬昭想错了。

    所以它可能根本不是什么暴躁危险的动物，只是为母天性，是他们所有人都想错了。

    水清浅轻轻摸着它，它在吃蛋，它很温顺可爱。

    水庄主的推断在第三天下午有了明证，它分娩了。一个变俩，这真是个喜庆的事儿，但是最终水清浅还是忍不住抹了眼泪，因为它已经到了强弩之末，那些虐打和伤痕让它元气大伤，也许它感觉到水清浅一家人散发出的善意，所以它再没力气挣扎，扔下一个小小的肉团子，没挺过一天就死了。

    “爹，它妈妈死了。”水清浅看着那小小的一团，抽搭得很伤心。

    “所以，从现在起，你要担负起照顾它的责任么？”水庄主很严肃的问。

    水清浅看看亲爹，看看那只肉团子。它身上的毛已经干了，颜色白中透金，干净漂亮得有些耀眼，跟它妈妈的难看灰白色根本不一样。它看起来很健康，至少一点也不瘦小，它妈妈临死前给了它全部——爹爹说，父母之爱，不计代价，不求回报——这句话，水清浅现在懂得的似乎更深了些。

    但是……

    没妈的孩子像根草。水清浅忽然想起了儿歌，想起了阿昭哥哥，他一点儿也不喜欢这样，他的阿昭哥哥是块宝，这只小毛球也是块宝，一直都是宝，永远都是宝。

    “爹爹，我们养它吧。”

    “好。”

    “就叫它……元宝。”水清浅想起那个金灿灿的金锭子。

    为了元宝，他们在一个不算码头的小集镇码头买了一只带崽的母羊到船上，好在元宝还小，吃奶也吃不太多。营养丰富的羊奶除了喂小羊，另一半都被制成了各种奶酪制品，进了水清浅的肚子。

    “你就惯着他吧。”水夫人靠在床上看书，无奈摇头，“看看，我们的船上现在有一只狗，一只老鼠和两只羊，加上厨房里的鸡鸭，都能开农场了。”

    “这是爱的教育。至少鹭子开始为那天的事认真反省，咱们鹭子要长大啦。”

    “爱的教育？”水夫人不屑的哼了两声，“也包括你那句‘除了父母，如果还有别人无条件的包容你的错误、不求回报的爱你，那就嫁给他吧’？”

    “我就是开个玩笑，鹭子不会懂的，他才六岁。”水庄主不以为然。六岁的孩子，哪里会明白婚姻嫁娶的内涵区别？

    鹭子是没懂，但这句话特别印象深刻的被他记住了。

    港城就算是很南端了，接下来，他们的行程主要是北上，东洲大陆少有从南到北的河流，都是用一段一段的运河把几条河流贯通。大致走起来，路线比较像‘之’字形。这也不错，沿途名山大川，人文古迹，有不少值得停驻的地方，尤其，他们中途还会经过秦岭山脉，群山绵延千里，内中有不少有名的山景。

    水路一路慢行，在山水之间，水清浅迎来自己人生新的高峰——他七岁了！

    “一只红鸡蛋，一碗面。”水夫人亲自下厨，做了这么两样东西，现在正好摆在桌前。

    水夫人抹匀净手上的香脂后，捧着儿子的脸蛋叭叭香喷喷的亲两口，“恭喜鹭子从今天起，七岁了。”

    水爹，“七岁就是大孩子了。以后可不能调皮捣蛋了，对吧。”