第六章

    潘顺儿心下忍不住抱怨起自家老娘来，做事不长心，前几天刚差点儿出了人命闹到衙门里去溜达一圈，连赔钱带衙门里打点花费了十好几两银子，今儿又闹出事体来，简直是越老越糊涂了。

    等潘顺儿好不容易挤进家门，就看见人群前头，自家婆娘正可怜巴巴地哀求胡娘子，胡娘子一张油光光的脸抬得老高，一脸的不肯妥协，高声叫嚷着让潘婆子出来，一道去衙门说理去。

    “……俺这有证物有证人的，走到哪里都不怕，潘家老虔婆赶紧地出来，随俺去衙门里分说分说，恁作假契子，哄骗俺的银钱，害得俺差点儿错怪了人家江家小娘子……哎哟，恁潘老婆子没良心，欺压算计人一家子老小妇孺，俺可跟恁不一样，好好的人儿，俺心里看着还不落忍的，却差点儿中了潘老婆子的算计，成了上门逼迫人家的恶人……”

    心气儿顺了，得了理，胡娘子这嘴皮子也利落多了，巴拉巴拉一长篇儿，都不带打磕巴的。

    潘顺儿挤在人群中，并没急着往前头来，看了一会儿形势，知道今儿这事儿糊弄是糊弄不过去了，但是，老娘刚刚从衙门里转了一圈回来，被枷示一天，身上带了伤，只剩下半条命了，若是再被送进衙门，指不定得上板子用刑，老娘一条命说不得就要交待在里边儿。

    他正合计着，就听前头几个妇人低声议论：“这事儿，还是请赵胥吏来更合适……”

    赵胥吏姓赵名敞，人人称他一声赵胥吏，其实已经卸了胥吏之职，由儿子赵庭煦顶了，在平京府衙门里做文书。因赵庭煦有举人功名，得了府尹范大人的赏识，将赵庭煦擢拔成了九品主薄，从吏提为官，所以，人提起赵胥吏，还是指老胥吏赵敞，他儿子赵庭煦则被人敬称一声赵主薄或者赵书记了。

    听到有人提到赵胥吏，潘顺儿的眼皮子跳了跳，耳边仿佛回响起赵敞的警告声：“……若有再犯，必将严惩不贷！”

    想起自家老娘被枷示一日后，瘫在地上一动不能动的样子，潘顺儿猛地打了个寒战。

    牛二是胡家肉铺的伙计，九岁上死了爹，刚满了十二岁，老娘又嫁了人，撇下他一个在街上打混，被卖肉的胡大收拢了，在肉铺子里打打下手，挣碗饭吃，时日久了，也把自己看做了胡家的一口人。

    胡娘子出来，自然要跟个人，胡大要看着铺子分不开身，牛二就自告奋勇跟了出来。从江家跟到潘家，见自家大娘子所向披靡，并无危险，牛二也就懒得出头，只混在人群中看热闹。

    “潘家这回还想脱身？难！”他们家大娘子那可是有名的母大虫，落在她口中，不死怎么也得脱一层皮肉。

    牛二正得意洋洋地宣扬自家大娘子的威武霸气了，目光一转看到潘顺儿勾着头弓着背，正想从人群中挤出去开溜，登时来了精神，大喝一声：“潘顺儿！”

    牛二这么一喊，周围的人也立刻注意到了想开溜的潘顺儿，立刻就有好几个有意无意地一挪脚，把潘顺儿的退路给堵上了。

    “俺说潘顺儿，恁个大老爷们儿，眼瞅着家里出了事，却让个婆娘苦苦支撑，也太怂了吧！”牛二得意洋洋地睨着潘顺儿数落，旁边立刻响起好几个看热闹起哄、附和的声音。

    牛二气势更足，上前一步，伸手勾了潘顺儿的脖颈子，貌似勾肩搭背，却是将潘顺儿控制住。

    牛二别看憨，人生的却是牛高马大，夹着又瘦又小的潘顺儿，简直像拧着一只小鸡子，潘顺儿被死死控制住，连动一下都难，不得不飞快地转动心思，寻思着脱身之计。

    “那啥，各位叔伯爷们儿误会了、误会了，俺就是想去寻个人来主持场面，把事情做个了解……哈哈，老娘年纪大了犯糊涂，总得把事儿料理过去不是！摊上这样糊涂的老娘，俺也没办法，不管怎样，那也是生养俺的老娘……”说着，潘顺儿很顺溜儿地就把错误责任都推到潘婆子身上，装出一副无奈、无辜的模样来。

    牛二平常里看着憨，却也有心思灵光的时候。

    此时，听潘顺儿这么说，就顺势道：“找个主持的人，俺看找赵胥吏就不错，他年纪、身份都够，大家伙儿觉得怎样？”众人大都是看热闹不嫌事儿大的，自然是纷纷叫好。

    潘顺儿被牛二辖制着，根本由不得他反对，就被牛二和好几个人裹挟着，出了潘家一路往赵家去了。

    赵敞干了三十多年的胥吏，在衙门里混熟的，本身颇有威望，儿子又升为一府主薄，自然人望更重，众街坊邻里，加上事主潘顺儿一起过来相请，赵敞自觉面子很足，也就答应跟着过来走一遭。

    赵胥吏一到场，又有潘顺儿跟着，潘家娘子自然松了口气，退到了后边。胡娘子也就平常泼辣些，但对上赵胥吏（官方）自然就怯了，也不大声吵嚷了，收敛情绪，只言全由赵胥吏做主。

    潘顺儿是被辖制了，不得不去请了赵胥吏。但赵胥吏并不知情，只当潘顺儿明理知事儿，还尊敬他，心里难免就高看潘顺儿一眼，却把聚众闹事的胡娘子并江家小娘子嫌弃上了。

    不过，他知道此事潘家理亏，也不能太失于偏颇，只打定主意两边抹平，让潘婆子把诓胡娘子的银钱吐出来，再赔个不是，这事儿也就完了。

    于是，在潘顺儿搬来的椅子上落了座，看着潘顺夫妻和胡娘子开口：“你们既然要我来主持，那我就说一说前因后果，若无异议，彼此邻里作伴多年，还是以和为贵的好。此事起因乃是胡家娘子想寻一小子养在膝下，潘婆荐了林家小哥……此事，错就错在潘婆不该在未打点妥当之下，就先立了契书、拿了定钱，如今，事情说开，让潘顺儿替他老娘给胡娘子赔个不是，并把潘婆拿的定钱如数退回，胡家娘子，你对如此处置可有异议？”