第二百九十九 摘冀

    隔日，大伙儿似约好一般，起的特别早，且整齐划一，用过早饭，各人按照分工忙碌起来。

    田地的村民也早早到了，瞧着一望无际的银色雪海，怔了半日，先前他们报名那会儿子，大致知晓了棉花的用途，想着暖融融的棉被，柔软的棉布，不禁心下有些异动。

    “来了，来了，他们来了。”其中一人道。

    “这些日子就辛苦大伙儿了，先前咱们已经说过，按照各人所摘棉花的多少给工钱，不过当心划手，倘若谁觉着辛苦，不愿干了，说一声就是…….”夏志安道。

    众人听闻，陆续去曹氏、青叶、小慧那边领帽子、手套、布袋。夏花见差不多了，向大伙儿仔细讲了一遍采摘的要领和注意事项，然后亲自示范一番。随即刘牧兴一行人分别带着村民开始采摘。

    刚开始一阵子，众人速度较慢，还有些手忙脚乱，时不时左顾右盼，还不忘问问，到了下晌，好些人已进入状态，动作麻利，呈现出一片热火朝天的繁忙场景。

    一个个布袋堆满了竹筐，一个个竹筐装上了牛车，打麦场上，曹怀廉一行人早已架上竹帘，只能棉花上场。

    采摘棉花颇为辛苦，一天下来，腰酸背痛，虽说带着手套，有些手快的不免划伤，尽管如此，三十来人，竟没有一个人退出，甚至有些人还提出以防下雨，晚上继续采摘。不过，夏志安父女并未同意，觉着保持体力要紧，况看星象，近几日都不会有雨。

    第二日，夏志安一行人到田地时，察觉今日的村民比昨天多上许多，至少有十来人，见他们来了，忙往这边大步走来，向其说明来意。

    “夏东家，咱们也想一块儿采摘棉花，工钱少些都不要紧，要不不给也行，不过棉花的种子能不能卖些？”其中一人道。

    话语刚落，随行的人纷纷附和，很快昨儿采摘的人也涌了上来，都说着一个意思。

    夏志安看向夏花，见其点点头，道：“工钱该怎么给还是怎么给，大伙儿只要尽心，棉花种子不用担心。”

    众人听闻，你看我，我看你，一个个喜笑颜开，不知谁吆喝了一句夏东家真是大善人，当即在人群中传开，嘴里叨念着，夏家真是好人，自有菩萨保佑之类的……

    夏志安觉着并没做什么，怎么就被大伙儿说成了大善人，一时不知如何是好。

    “走吧，爹，咱们一块儿摘棉花去。”夏花道。

    “好嘞。”夏志安道。

    众人立刻散开，有条不紊进入棉田，采摘起来。

    那厢，何三忽的记起如今已是九月下旬，一早去了绣庄，问了曹怀信庄子的去向，一路问着，约莫辰时四刻到了。

    “这位公子，你找谁？”阮婆子道。

    “哦，请问夏花是否住在此处？”何三道。

    阮婆子见他提起自家姑娘名字，言语间颇显熟稔，道：“是呢，姑娘如今在田里摘棉花。”

    “请问这田地如何走？”何三道。

    阮婆子便将田地的去处说了一遍。

    何三道了谢，往田地去了。

    田地的位置不远，况驾车，远远地他便见到了大片大片肥肥的棉花白遍了阡陌，虽说去年在添珠那会儿子，他偶尔会陪着夏花去田地或是作坊，但他并未见过棉花采摘。

    “少爷，到了。“何福道。

    何福还未来得及搭脚蹬，何三就跳下了马车。

    秋日高挂，阳光柔和，轻风细吹，一朵朵棉花显得洁白洁白，众人左右开弓，双手飞快地在棉花上来回穿梭。

    何三忽的一愣，少女的身影似乎格外醒目，她分明和村民一样采摘的是棉花，可他却觉得她采摘的是光，是冀，金色灿烂的光，五彩绚丽的冀，一把又一把，柔软又耀眼，清润又斑斓。他当即，从车上取出笔墨，铺开，席地而坐，行云流水……

    夏花有些花眼，不会吧，那是何三？他还真来了，当时以为他只是说说，毕竟去年在添珠时，他对棉花似乎兴趣缺缺。这会儿子，他好像在作画，夏花想想便没有立马过去，又摘了会儿子，向那边走去。

    “何大哥。”夏花望向地上的画。

    “等会儿，我将这点儿画了。”何三道。

    “不急，我也正好歇会儿。”夏花道。

    “好了，下晌再作。”何三道。

    原来何三不是对棉花感兴趣，是来写生的，夏花心道。

    “何大哥，你要不要试试摘一朵？”夏花道。

    “行呀。”何三道。

    两人走了几步，到了棉田。

    “你看我，这样一捏，一拽......。”夏花道。

    何三瞧着倒是简单，不过竟费了一番周折，方摘下一朵，不禁觉着有趣，又伸手去摘。

    “何大哥，你当心，小心划手，你又没有带手套。”夏花道。

    “无妨”二字还未说完，何三的手就划开了一道口子。

    “呵呵，不要紧，不要紧。”何三道。

    夏花瞧了一眼，还好，只是破皮。

    “走吧，再不能了，你试试就好。”夏花道。

    两人上了马车，往庄子去了。

    用过晌午饭，夏花安排了客房让何三歇息，自个儿去打麦场看了看棉花晾晒，又去了田地，见何三已在作画，便没去打扰。

    约申时四刻，何三向夏花辞行，回了府城。

    棉花的采摘是一个长期的活儿，一般吐絮后每隔七八日摘一回，差不多要两个多月才能完成。这边有条不紊地进行着，那边作坊也已完工，夏花开始着手招工，为弹花、织布作准备。

    这回需要的人手颇多，织布和染布这块工序颇多，特别是织布，倘若从赶棉到织布的全由一个人完成，效率不免低下，故而夏花思索着是否采用流水线作业，踈花条也好，号纱也罢，还是织布都专人完成。弹花这块，倒是一人完成整个工序较为适合，不过需要身体康健的，当然最好是男性，毕竟这是一个体力活。故而她除了附近几个村落张贴告示，县城和镇上都贴上了。或许是这回采摘棉花，附件村落都有听闻，当日下晌就有好些前来询问。

    庄子前设了一个咨询台，夏花专门负责回答各人问题。

    “姑娘，你说的这个弹花咱们都不会，师傅需要收学费吗？”一人道。

    “不需要，一文钱也不收，只要你愿意学，弹成一套棉絮，还有工钱，说实在的，这可是一门手艺，倘若学好了，世世代代可以传下去的。”夏花道。

    众人一听，有些道理，不免议论开来。

    “这棉絮就是冬天盖的？”一人道。

    “自然，棉絮可比现在咱们的被子暖和多了，且又比鸭绒、羽绒便宜呢。”夏花道。

    “这个好，夏姑娘，我家报三个。”刚才那人又道。

    “行，我就给你写上。”夏花道。

    “夏姑娘，我家也报三个…….”报名的人越发多了，不出五日，无论是织布、染布还是弹花人都紧够，还各自备了十人。

    这天，赶棉和弹花的工具已经做好，夏花和几个小子试用了一番，觉着新奇好玩。

    “姑娘，你能不能先教教咱们弹花？”刘二郎道。

    此话一落，六双眼睛直直盯着夏花。

    “你们都想学？”夏花道。

    刘二郎等用力点点头。