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    不久之后，毛公子金陵的亲人来信说毛公子家中父亲重病，催他回金陵。胡丽娘毫不犹豫便收拾行李与毛公子来了金陵。

    到了金陵，胡丽娘才知道毛家是做什么营生的。不过狐族对这些并没有许多讲究，也没有在意。回到毛家才知道毛家的营生被几个对家联手挤兑，难以为继。毛公子要伺候重病的父亲，又要忙花楼和画舫的事情，应付债主，每日愁容满面。

    胡丽娘心疼相公，便主动说自己能请来姐妹帮忙。毛公子先是拒绝，言说自己怎能为了毛家让妻妹抛头露面，言说不允。胡丽娘大为感动，于是暗中送信去沂州，请了姐妹过来帮忙。

    狐族本没有什么贞洁观，且胡丽娘只是要她的姐妹在花楼和画舫跳舞唱歌，并不用卖身。小狐狸们一心帮助大姐和姐夫渡过难关，便欣然应允了。有胡丽娘姐妹做台柱子，毛家不仅将被抢走的客人抢了回来，还有一家独大的苗头。

    毛家趁机吞并了不少画舫，将别人的花魁红牌挖了过来，盘活了毛家的花楼和画舫。

    胡丽娘的姐妹于是准备功成身退，返回沂州。毛家感念胡家相助，言说要宴请胡家姐妹为她们送行。胡家姐妹毫无戒心的赴宴，因此走向灭亡。

    从毛公子知道胡丽娘是狐狸精，就动了别样的心思。后来在胡家见到胡丽娘一众容貌美丽的姐妹，毛公子便迫不及待写信回家。毛家在秦淮河上野心勃勃，然始终无法夺得魁首。毛公子的这份信让毛家起了别的心思，所谓毛父重病，毛家被人联手打压都是假的。

    毛家做这些，便是要引这群狐妖前来。毛家父子早就听闻狐妖妖媚，毛公子得了胡丽娘后更是深信不疑。毛公子那边稳住了胡家，毛家这边就四处寻找善于此道的道士。终于寻到一位诛妖的道士与他们同流合污，帮他们对付狐妖。

    庆功宴后，胡家姐妹沦为毛家禁娈。胡丽娘这群小狐妖修为本就不高，被道士下咒封印，就此被毛家掌控。其中有小狐妖不从，便当着她的姐妹用祭鞭抽去一身皮肉。

    祭鞭是伎馆用来对付女伎的马鞭，由皮条织成，内藏钢针数百，锋芒毕露。但凡入了这一行的女子，不管听不听话，都要先挨一顿祭鞭，做为下马威。大多数人挨一次就会从此顺服，不敢反抗。

    祭鞭第一顿本是用作恫吓，要打人疼，却最好不伤及皮肉，免得影响接客。用在这群小狐妖身上，钢针特意比旁的祭鞭长出一截。待哪只小狐狸强出头，便可抽了杀鸡儆猴。毛家筹算的极好，选中的是被困在毛家最小的姐妹胡七娘。

    胡七娘最幼，性情桀骜，知道被毛家算计后对毛家父子破口大骂。毛公子便将她提出来当着她六个姐姐的面抽打。那特制的祭鞭抽过去，胡七娘先是皮开肉绽后是皮肉尽去。毛公子越抽，胡七娘越不肯妥协。不管她六个姐姐如何哀求，毛家父子一心要胡七娘屈服。然这只小狐狸被抽烂了一身皮肉，直到咽下最后一口气，也没有讨饶。

    人说狐妖淫邪，他们确实没有人类的贞洁观念，然这群小狐妖姐妹之情却极深。眼看胡七娘被活生生抽死，没有达到杀鸡儆猴的效果，反而激怒了其他狐妖。一连抽死三个狐妖，也没有哪个肯屈服。

    从胡七娘被抽死起，她的姐姐们就再也没有苟活之心。最后那妖道给毛家出了个注意，就是供奉狐鬼。这些狐妖显然因姐妹的死恨极了毛家，与其留有后患，将来可能逃脱回来报仇，不如一并杀死。

    将胡丽娘姐妹七人杀死后，他们以法术困住狐鬼的魂魄，抹去神志，供奉在画舫和花楼。一方面以人气镇压狐鬼怨气，一方面让花楼和画舫的女伎供奉狐鬼，通过符箓“借”来狐妖的三分媚术。

    胡家的狐狸爹和狐狸娘见女儿们一去不回，带着胡八娘寻来，也被毛家人诱入陷阱杀死。供奉狐鬼后，毛家花楼和画舫的女伎犹如狐狸精上身，一个个娇媚异常，生意红火，就此一家独大。

    “人常说妖魔鬼怪可怕，可妖魔鬼怪哪里有人心可怕。幸而我与姐姐不曾暴露身份，否则怕已尸骨无存了。”陶三郎长叹一声。

    “你真的没有暴露身份吗？”小龙女嗤笑道。

    陶三郎忙长揖道：“这全赖小神君搭救，否则小妖许已经遭遇不测。”

    “你放心，白玉堂不是毛家那禽兽父子，顶多不知情摘几朵花，让你缺胳膊断腿或者元气大伤罢了。”

    陶三郎：……并不觉得被安慰了。

    当面不说人，背后不说鬼，才说着白玉堂就见白玉堂随白秋练风尘仆仆而来。分手前，虽然不曾说明他们在金陵城的落脚之处，然白秋练是小龙女的仙仆，自有办法感应到主人所在。

    白玉堂护送乔二娘回苏州后，才知道那头他兄长白锦堂也查到了乔家灭门案的凶手。这主使之人并非旁人，正是大乔的相公邹道。

    乔家绣技精巧，并不外传。大乔嫁到邹家后也谨守乔家绣技不外传的家规，没有将乔家绣技传于夫家。一开始她相公邹道没说什么，然不久前邹道遇到一个绣庄老板愿意出高价购买乔家绣技。

    邹道贪财，前去劝说老丈人却被乔大爷打了出来，由此生恨，勾结强盗劫杀乔家，自己拿走了乔家绣技和传家的一副绣品。邹道本与强盗约定要乔家鸡犬不留，以免暴露自己。没想到那强盗见小乔生得美貌，又是惯做人口买卖的，心道卖到外地伎馆，小姑娘又逃不出来，想必无妨。