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    骤然一听，吴妈妈便慌了神，好好的一个肥差若往好了想，便是要叫人分走一半，若往坏处想，就是他心里有疑，要找个人监管自己。她连忙起身，比原先恭敬许多地行万福，“这不过是我分内的事儿，算不得操劳，我先谢过少夫人体恤，不过倒不必麻烦，我自己能忙活得过来的！”

    “吴妈在府里操劳这么久，我既然管事，就该体谅您，还是叫个人帮您罢。”说罢，他扭头叫一下华浓，“华浓，我记得你母亲是在二门外当差，不如让她老人家去厨房帮帮吴妈。”

    华浓自然晓得他的打算，又想这是个美差，自然是愿意的，“我下午就是同我母亲说。”

    等安排妥帖了，不及吴妈反驳，何须问便起身，“吴妈先回去罢，我还要去回过大夫人，就不留客了。”

    那吴妈只好咬牙切齿地退下去，只想着要去她婆婆那里告一状，好治治这位不知天高地厚的“少夫人”！

    里间书案上，梁锦手握一本书，竖起耳朵听了前后，待人一走，他便含笑出来，“卿卿性子虽软，行事却果断！想必这位吴妈妈去后会找她婆婆告状，若奶奶问责下来，你便让母亲去应付。”

    他是为了维护自己，何须问却不高兴了，翻他一眼责怪起来，“哪有叫母亲去替我顶缸的？”

    不等梁锦辩驳，他拿了单子就走，自往李氏那边儿去，将前后说予她听。李氏原在核这月的账目，只听了个七七八八便将眉头紧锁。

    “这些人也是老人了，从前我就知道她在采买上做手脚，只是碍于你奶奶的面子不好发落她，一月一月的亏损下来，一年倒要赔进去几千银子。你既不明说又能治她，这样更好。”

    得她认可自然是好的，只是想起老夫人那层关系，何须问也不得不谨慎些，“奶奶会不会不高兴？”

    李氏头上一枚鎏金彩凤的珠钗伴着一身叹息轻轻摇晃，“高不高兴的随她去罢，只是我怕她又要借故寻你的是非。若她问，你便说是我的主意，我自有话搪塞过去。”

    第二日，那吴妈果然将话递给她婆婆，她婆婆便跑到老夫人耳边吹风。自然不好实话实说，只说是何须问拿了做少夫的款儿，头一个就惩治自己的儿媳妇，不过是想打老夫人的脸。

    老夫人听了又是一顿气，拍着桌子就要骂，“芫笙那边有了身孕，我一时看顾不到，他就要造反不成？给我叫他来！”

    听见传何须问，梁锦不放心，换了衣裳就要跟着去，何须问抵他不过，便由他跟着，一起前往。一路上，闻见些许金桂幽香，再不多时，又有梅花暗流，一年一年，日子就这样过了，恍眼便是一生。

    何须问心有感叹，笑望梁锦，“还记得我才来的第二日，也是你陪我去老夫人院儿里，开了一路的樱花。”

    环视四周，樱花只剩光秃秃的枝干，梁锦也笑起来，“就像昨天的事儿一样，眼下连傅成都要成亲了。卿卿，一会儿过去奶奶要是怪你，你还是往我身上推罢，你要立身，我却见不得你受半点儿委屈，比我自己受委屈还难受。”

    “我知道，”何须问与他拉着手，盈盈笑着，“可我不能永远叫你护着罢？以后你为官做宰的，我不是也要交际应酬？”

    如此说，便罢了，梁锦也不忍得见他日日虚度，只凭他高兴，随心所欲罢。

    这头撩帘子进去，只见老夫人垮着个脸坐在正榻上，手搁案边，坠一只祖母绿手镯，磕得案边清脆一声，她先打头望见何须问迎面进来，正想着词儿要发难，恍又见梁锦紧随其后，她倒出去的情绪霎时又踅回些许，朝梁锦瞪一眼，“我叫的是你媳妇，你跟着来做什么？就这一时半刻也离不得？”

    梁锦龇牙一笑，拉着何须问往椅上座，“我知道奶奶叫他是为了厨房当差的那个吴妈妈的事儿，奶奶何时管起这些鸡毛蒜皮的小事儿来？您最应该享清福的，既然这种事儿已经交给须问管了，何必还要操心？”

    “我不想操心，”老夫人扫过二人，落在梁锦身上翻一个白眼，“只是我听说你这媳妇铁面无私得很，才操持起这等事就要罚人，罚的还是在府里几十年的老人，往细了说，那吴妈到底也算是我的人，少夫人罚她，岂不是打我的脸？”

    这头何须问正欲起身详解，反被梁锦的大掌压住手，“奶奶，我们须问也是头回当差，只想着尽心尽力，没有考虑到这些关系。说到底，还是那吴妈仗着您的势，在厨房里作威作福，以次充好，竟然亏空许多，过些日子咱们家摆席，将那些次品端上桌，岂不是有损咱们家的体面？”

    “她负责厨房采买几十年，怎么偏偏这回出岔子？”

    “怎么就只这回出岔子？”梁锦含笑，上前在另一端榻上坐下，“以往的席面，只因咱们家人都在应酬，有谁得空认真吃喝的？这才避了过去，这回啊，我们须问因头回操持，不放心，便令厨房做了先摆了一席，谁知就让我尝出来，奶奶你是知道我这张嘴的，寻常东西可入不了我的口，那些席面食材，还不及屿楼半点新鲜，若让那些王孙公勋尝出来，岂不笑我们梁家小器？以往不知还笑过多少回呢！”

    拿住老夫人的症状，梁家便只管下猛药，想来知道她老人家因没读过多少书，最好脸面，一听被外人笑话儿，果真吊起脸来，“以往你母亲怎么不说？”