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对于皇帝来说，贾琏是他手里一颗相当重要的棋子，其重要性不亚于远在岭南的林如海。别说现在贾母只是病着，就是贾母死了，他也会夺情。 可是贾琏不这么想。 贾琏认为，皇帝之所以让他做山东布政使，只是想让山东变成粮仓，顺便把难民留在山东留在京畿之外。而这些事情，就是他不在这官位上也能做。只要他们家的庄子在，山东的粮仓计划就不会停止。 既然这样，他留在山东做什么？跟这里的士绅豪强唧唧歪歪？顺便给人攻讦他不孝的机会？ 贾琏直接把挂冠而去。 他把官印挂在了山东布政使衙门的房梁下面，自己带着几个人，回京了。 贾琏回到京中的时候，贾母已经难得清醒。可即便如此，贾琏来到贾母床前的时候，贾母竟然睁开了眼睛。 那一天，贾母的精神特别好。 她不但吃了一碗胭脂米，跟儿子孙子说了一阵子话，甚至还把刚刚开始记事的贾茂抱在怀里好一会儿。 所有的人都知道，贾母进入了回光返照。 贾母是带着笑走的。 她这辈子迷茫过，也犯过错，曾经为着儿孙忧心忡忡，但是，最终还是在儿孙身上看到了希望。 对于晚年生活在焦虑中的贾母来说，这未尝不是一种安慰。 贾母走后，棺材之类的都是现成的，丧葬之时倒是不显忙乱窘迫。皇帝虽然不满，但是还是亲笔送了挽联过来。其余的丧葬之事也无需细述——虽然贾母的丧事不如当年的秦可卿的宏大，却也十分体面，就是久不跟贾赦这边往来的四王八公，或者爵主本人，或者是世子，总之，路祭很是体面。 贾母死后，贾敬出了道观不稀奇，稀奇的是，他竟然把惜春过继给了贾赦！ 不止如此，他还请了中人和京兆府官吏过来做了见证，把亡妻的嫁妆私房的一半给了惜春，又用自己的私人财物把这半份嫁妆补足。 这些东西都是经过官府见证、备案了的，绝无问题。 看着贾赦为惜春取名贾玥记上册子，惜春的嫁妆也运过来、封存好之后，贾敬回到了道观里。三天后，传出了他金丹中毒而亡的消息。 惜春哭得跟泪人一般。 如果说小时候她一直以为父亲不要她甚至因为流言而对自己的身世存疑的话，那现在她哪里不懂呢？父亲不是不爱她，而是不能。 贾母贾敬前后脚地死去，又先后出殡，贾赦一家闭门不出。这虽然让他们淡出了朝堂，却也躲过了接下来三年里太上皇跟皇帝交锋的风口浪尖。 神仙打架，小鬼遭殃。 这一年，无数的人家倒下。 甄家便是其中之一。 贾家，也就是宁国府那边，也成了杀鸡儆猴的鸡。其中，王夫人藏匿甄家财物，更是把丈夫儿子都给卷了进去。 要知道，按照国法，王夫人藏匿甄家财物等于同罪！ 薛宝钗悔不当初。 因为贾赦出宗了，加上他这边又从来不跟四王八公这些老亲往来，倒是无事，可是他们也不敢有太大的动作，除了打发人去牢里给贾政一家子送饭，他们什么都做不了。 第二年春天，贾家的案子结了，只是他们还要归还亏空。 这里金銮殿上又闹了一场。因为贾政王夫人这边的亏空是用贾母的帖子借的，所以，太上皇就要求让贾赦归还，谁让最后贾母是埋在贾赦这边的祭田里的呢？ 皇帝虽然不满，但是刑部和御史们先跳了出来，说，这钱是贾政一家子花掉的，怎么也应该是贾政一家先归还，实在还不出来了，才能轮到贾赦来还。贾政花掉的银子怎么他自个儿不用归还反而全数上贾赦归还？ 刑部和御史台先不干了。 然后大理寺、京兆府、礼部，先后被扯了进来。 朝堂上吵了三天，最后刑部和御史台赢了。 贾政一家子立刻变成了穷光蛋。王夫人李纨积攒了一辈子的嫁妆私房，被全数没收。可即便如此，她们俩的嫁妆私房也不过顶了三十万之数。 贾赦最后拿到催缴单子的时候，贾政这边的亏空还差七十六万三千，还有宁国府的亏空，用家产抵消之后，还差十二万七千。 贾赦就跟儿子儿媳妇商量。 对此，贾琏和王熙凤都没有意见。 贾赦是长辈，念着旧情，是他心软的好处。他们如今手里有钱，拿出个一百万两来，也不是不可以。只是如今朝廷缺钱，每年的岁入也不过三四千万两银子，若是他们二话不说就拿出近百万两银子，恐怕会惹祸。 贾琏提出的唯一要求就是，希望贾赦能缓缓，至少给他们一个筹措的时间。起码要让外头看到他们筹措艰难、费时。 贾赦自然没有意见。 牢里的贾政王夫人得到消息，可说是大大地松了一口气。虽然他们要在牢里多呆上一年半载，可是比起被官卖的甄家来说，他们的结局不知道要好多少倍。 宁国府那边的亏空先还清楚，因为他们的数量少，容易还。尤氏带着贾蓉贾蔷和贾蓉之妻离开大牢之后，贾赦资助了三千两银子，惜春也给了八百两银子。靠着这些钱，她们在京畿购买了田地安顿了下来。 只不过这一次，她们是平民了，而且作为罪人之后，三代以内，他们的子孙都不能参加科举。