第一章 路遇红途
阳光穿过青翠竹叶洒下熹微碎光，薄雾叆叇，水汽氤氲，此时正是江南梅雨季节，耳边不时传来沙沙细响。 一个蓝衣女子，口中随意地叼着一片竹叶，单脚立于只有碗口粗细的竹树之上，无声无息地看着离自己不远一群黑衣人。 此名女子名叫木南橘，她接过九叔之命，来桑海之城打探朝廷逆贼的情况。 她虽不是朝堂中人，但一向喜欢多管闲事。这不，路过这片竹林的时候看见有人埋伏，又忍不住插手了。 此时，耳力极好的女子，听见铮铮马蹄声，一行参商之人映入眼帘，他们的对话也传入耳中。 一个身骑血红赤兔马的紫衣小子不满的开口抱怨道“七哥，还有多久？” 他身旁的白衣男子回道“九弟稍安勿躁，没多少路程了。”虽然他语气平淡冷清，但是南橘还是敏锐地捕捉到了话语间一丝温柔。 白衣男子骑马靠近他的九弟，用亲昵的语调调侃“小孩子就是小孩子啊，这么快就累了。” 紫衣男子本来陶醉在他七哥对他的宠溺中，但一听到此话就愤愤地将马鞭抽至地面，激起一层薄沙。他冷哼一声，不在理会白衣男子。 根据木南橘的观察，这白衣男子绝不简单，他虽然语调平淡，可还是挡不住他与生俱来的王者之气。和白衣男子相比，紫衣男则要略显幼稚一些，城府估计也没有那么深。 所以那群埋伏的人目标就是这群人咯。 这时一丝怪异的的响动闪过耳际，她看见对面竹树上有人挥出一根麻绳，快速地绕过紫衣男的脖子把他拉落下马。 南橘心想惨了，居然忘记自己来干嘛的了。这群家伙还有没有廉耻之心？居然对一个小孩动手，不可饶恕！ 但令她诧异的是，白衣男子看起来毫不担心自己弟弟的样子，而是轻笑道“什么人？出来吧。” 那群黑衣人从竹树上飘下来，只是最中间的男子还未开口就突然倒地。 这时白衣男子看见倒地之人身后突然出现的木南橘。她手握水寒剑，殷红的血由剑刃淌下。 木南橘将嘴里含着的竹叶轻轻吹至空中，然后冷冷开口“用小孩当人质，算什么英雄好汉”，语气中溢满了不屑之意。 一个黑衣人将剑架在紫衣男的脖子上，似是威胁。 她倒是也懒得废话，一挥剑，只见剑气如长虹贯日般直射其他人的命门。有些黑衣人还未反应过来，只觉得浑身剧痛，倒在地上失去意识。有些则闪身躲过剑意，但是却好似被木南橘料中，直直撞上木南橘早就抛出的精致铜球。 瞬间众人脚下泛起一阵烟雾，而木南橘却似鬼魅一般出现在敌首之前。她还俏皮地眨眨眼，迅速地绕到了此人身后，伸出手点了他几个穴位，就让此人瘫软在地。 紫衣男解脱了束缚，但是并不领情的样子。他一边拍拍自己身上的灰，一边说“小爷我才不需要你救，就你那三脚猫功夫，怕是跟我过不上十招就得认输。” 南橘倒也不恼，小声嘟嚷了一句“现在的小孩子就是会开玩笑。” 白衣男翻身下马，行了个礼，说道“谢谢姑娘相救，我弟他生性顽劣，说话欠妥、缺少管教，失礼了。” 南橘点点头，朗爽地笑“无妨无妨，小孩子嘛。” 紫衣男迅速捕捉到那个敏感的词，怒气上头“你！”他话还没说完，就被身旁的白衣男子拉住。 白衣男子颇为客气地问道“敢问姑娘名讳？” 女子潇洒地手一挥“我叫木南橘，没啥名讳。” 白衣男嘴角挂着浅笑地说道“木南橘，很好听的名字。我叫越北淮，这是我九弟，越小九。” 木南橘忍不住走到小九面前，伸手捏住他圆嘟嘟的脸，说“这么可爱的小孩子那群混蛋居然忍心绑。” 南橘觉得小九此时怨念的眼神有些恐怖，便缓缓收回手。她指了指越小九的脖子“小九，你脖子被他们勒红了，记得涂药哦。我还有事，有缘下次再见吧。” 她笑着向越北淮挥了挥手，然后便执剑离开了。 木南橘离开之后，越北淮还没有收回视线。 越小九用马鞭戳了戳越北淮说道“哥，莫非你看上了这个木南橘？”小九此话的调侃之意溢于言表。 北淮似笑非笑地答道“你又不是不知道，我心里有你普洱姐姐了。只不过这女人功夫确实很不一般，轻功一流，不管是我们还是那群黑衣人，都未发现她。” “哥，我关心的不是这个。” “哦？你那是在担心她也许已经知道我们的身份，会成为我们的阻碍？” “还是不对。”小九摇了摇头，接着开口“哥，我的意思是说，你觉得南橘漂亮还是普洱姐姐漂亮” 北淮听到后，愣了愣额，这小子只知道调侃他。 南橘长的确实很漂亮，肤色本来偏白，蓝衣一衬，显得肤若凝脂。而她的五官小巧精致，柳叶弯眉，明眸皓齿，像一曲清丽盎然的阳春白雪。与一般大家闺秀不同，她有着难得的野性之美。 而普洱则完全相反，女子柔弱之美在她身上体现地淋漓尽致。若用一句诗形容，那便是质傲清霜色，香含秋露华。 他轻笑，脸微红，淡淡地说“当然是普洱。” 小九看着北淮脸上那诡异的红晕，特意大声说“哥，你是有私心吧，我觉得南橘好看多了。” “死小孩，你说什么？” “兄弟们，你们看我哥因为普洱姐姐恼羞成怒了”，小九对着随行的人说。 大家一听哄笑开来，可却被北淮恼怒的一瞪，便停止了笑声。 好小子，看我不整死你。 夜近深，一行人已经行至桑海城中，暮色渐浓，昏黄的光轻轻扣着窗扉。他们来到一间客栈前将马匹交给马夫，要了几间上等房，便各自去休息了。 第二天清晨，北淮独自一人走在桑海城中。这样想来，他已经许久没有走在江南厚重的青石板上了。江南的温柔缱绻在这个水乡小镇里体现地淋漓尽致。城中的免渡河早早就有乌篷船穿梭其中，传荡着悠悠摇橹声。 他沿着免渡河走着，身边熙熙攘攘的行人大多都徐徐慢行，很是恬静闲适。越北淮也不知不觉地慢下了步调。这时他看见不远处的一个酒家，酒家旗上写着阴阳玖仟坊，他便踏步向酒坊走去。 他坐在了一个能看见免渡河的临窗位置，然后在怀中取了一根梅花枝，放置在桌上本空着的白瓷瓶中。越北淮给自己倒了一杯茶，便托腮看着窗外美景。 这时，窗外传来一阵惊呼声。越北淮低头看了看行人都停住脚步，指着免渡河对面的客栈。他心中好奇，便顺着他们所指看了过去。 河对面的一个客栈房檐上站着两人。左边单脚立于瓦上的是一个着蓝衣的翩翩公子，右边的则是一个身背双锏的蒙面人。 电光火石之间两个人缠斗在一起，动作之快让人眼花缭乱。若是不懂武功之人，定是看不出什么东西。 越北淮吹了吹茶面，然后笑着看着两人过招。 蓝衣男子的剑都未出鞘，蒙面人像是使了全力都无法占得上风。越北淮眼力过人，他看见那男子所使双锏的四棱上还有倒钩。真是卑鄙，这改造后的锏便和暗器无异。 蓝衣男子像是玩够了，突然一个闪身躲开几尺，然后瞬间拔剑出鞘。他行云流水地接了对面之人几招，趁着蒙面人恍神之际，立马转防守为攻势。 越北淮放下杯盏，他皱了皱眉。不知道是不是他的错觉，这个蓝衣男子的剑招总感觉在哪里见过。 在越北淮思索之时，蒙面男子已经身中数剑。他见颓势难改，便从袖中扯出一条长长黑色绸缎。蓝衣男子毫不犹豫伸剑刺去，却不料此人就这样消失在布后，而那长长绸缎就落于蓝衣男子的剑上。 越北淮看着他有些不耐烦地把绸缎扯落，然后运功飞至免渡河水面。越北淮眼睁睁看着此人居然踩着水面过了河，然后就消失在了越北淮的视线中。他收回了自己的视线，然后看了看自己桌上的梅花枝。 这时，一个男子伸出两指拿起梅花枝，然后坐到了越北淮对面。 这个男子看起来虽然有些年纪，但是眉目硬朗，不怒自威。越北淮给此人也倒了一杯茶，说道“在下越某，这么早来打扰喻大哥，实在抱歉。” 那人笑得很是和气地说道“哪里哪里，越兄的光临让我们这处小地方蓬荜生辉啊。” 越北淮笑了笑，指了指窗外，问道“喻大哥可知道刚刚那个蓝衣男子是何人？” 喻尉庭有些惊讶，没有想到一向淡漠的越北淮会向他问起此人。他说道“越兄，真是好眼力，此人真是我们夫诸派的四大首领之一，名为凌下跖。” “哦，他是你们夫诸派的人？”越北淮有些困惑，他怎么会对一个夫诸派刺客的武功感觉到熟悉呢，他应该从未和这帮人有过瓜葛。 他也不再纠结，便和喻尉庭商谈起正事。在两个人刚正事谈完，就听见一个男声说道“喻大哥我来找你玩了。” 喻尉庭转头看着蹦蹦跳跳向他走来的男子，皱眉道“小跖，你怎么总是没个正形？” 越北淮循声看去，看见此人就是刚刚的蓝衣男子。他愣了一下，然后恢复自然开口道“跖兄，初次相见，还请多多包涵。” 此人有些不雅地掏了掏耳朵，说道“你谁啊，说话文绉绉的，听起来真不舒服。” 喻尉庭生气地一拍桌，训斥道“小跖不得无礼。这位是朝廷重官——越大人，还不快快行礼。” 凌下跖有些随意地行了个礼，戏谑地说“参见越大人。” 越北淮挑眉笑道“跖兄不必多礼”，他又转头看向喻尉庭，拱手道:“越某还想拜托一件事。” “越兄请说。” “皇上命我微服私访，还请诸位帮忙掩藏我的身份。” 喻尉庭自然点头，然后顺意说道“越兄初来乍到，我要小跖陪你在阳城逛逛，如何？” 越北淮笑着看了眼四处打量的凌下跖，便回道“谢您的美意，我就恭谨不如从命了。” 喻尉庭最后交代一句“小跖，好好照顾越兄。” 结果凌下跖伸出手，有些无赖地说“叫本大爷陪玩也行，少了银两就免谈。” 喻尉庭一脸无奈地从怀中掏出一个银元，然后慢慢放在凌下跖手上说道“我真是拿你没办法。” 凌下跖吐了吐舌头，然后就扯着越北淮离开了。 两人闲逛了一天，转眼间就到了日落之时。暮色中的阳城，灯火阑珊，城中人影散乱，有淡淡奢靡浮华之感。 凌下跖领着越北淮走进最近的一家酒楼，小二迎上来问道“客官是打尖还是住店？” 凌下跖开口道“打尖。” 越北淮点点头，踏步进店，观望整个酒楼已是坐满了人，扫了一眼，走到为数不多的空位旁边。 “怎么这么多人？”他用虽是疑问句，但因为语气平淡，给人一种他其实并不想知道的错觉。 凌下跖有些惊讶地看向他“我说，越大人京城不过观莲节的吗？今天可是农历六月二十四。” “我不知道。” 一句话简单明了，明显不想多谈，再配上北淮凄冷的语调，让人中不觉的升起一股冷意。 凌下跖咽了咽口水，这男的好像挺恐怖的。但他也没在意直接一屁股坐下，然后就说道“我肚子有些饿了，越兄就不要客气，想吃什么就点什么，反正花的不是我的银子。” 越北淮有些忍俊不禁“还是请跖兄点吧。” 凌下跖也不多跟他客气，然后招呼小二“小二，要一份绿荷包饭，一份玉井饭，一份莲籽粥，两份莲糕，一坛上好荷花酒，在上些其它小菜。”他一边说一边将手中剑放置桌上。 越北淮定睛一看，这把剑似是一把水寒。 凌下跖没有注意到越北淮的视线，还伸出手拍了拍北淮的肩，说“等下越兄要多吃一点，你们那里肯定吃不到，这些都是我们江南的特色。” 越北淮眸光闪了闪，总觉得自己好像漏了什么。水寒剑，蓝色衣服，总感觉在哪里见过。 他微微回神，然后客气地回道“跖兄我看你就是想让我吃得走不动路吧。” 凌下跖用略带醋意的声音说“越兄真聪明。越兄你长得这么好，平时盯着我看的美女都看你了。你吃撑了，我就可以甩下你这个包袱跑路了。” 北淮面如冠玉，却有一股大隐隐于市的凉薄气息。举手投足之间又透着王羽之气，剑眉之下的一双桃花眼又透着闲散少爷的散漫感，从他说话能够与人保持不远不近的距离来看此人定不简单。 “越兄，你没过过观莲节，今日体会一下如何？”凌下跖摸摸吃撑的肚子，走出店门。 这人说话的语气有些熟悉，越北淮微微勾起了一丝笑，说“好，承南橘姑娘美意。” 凌下跖表情有些僵硬，心里想着他是怎么发现自己就是木南橘的。自己易容术过人，还是没骗过他。果然这越北淮不是什么简单之人。 他笑着掩饰道“越兄，是把我当成你心爱的姑娘了吧，只不过也是，佳节之夜是容易想起故人。” 越北淮指了指凌下跖的配剑，语气平平地说道“可能是吧，南橘姑娘也有一把和跖兄一样的水寒剑呢。” 凌下跖，也就是木南橘觉得没有装下去的必要，便拱手说道“越兄真厉害，实在是佩服。只不过我应该感谢越兄，没在喻大哥面前说破呢。” 越北淮又恢复了平时的礼貌却疏离的语气“南橘姑娘过誉了，过人的易容术哪那么容易识破？我也是不久前才发现的。”