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    成云无言能对：“主子！”

    佛殿外的弘历紧闭双眼，转身向李玉说道：“回宫。”

    不知过了多久，寒苓终于扶着成云起身：“罢了，替我更衣，咱们去宁寿宫，既为皇贵妃，我便不能白顶一个虚名。”

    成云忽生隐忧：“主子，您——”

    寒苓淡淡地说：“我已翻看国史，从肇祖皇帝到孝恭仁皇后，大清共有二十二位先朝帝后，我去请两宫皇太后懿旨，即日起迁居皇陵，比照雍和宫祈福旧例轮番为祖宗们做一回好事。至于以后的事——只管走一步看一步了。”

    “主子，您是跟奴婢开玩笑？——还是赌气的话？”成云好悬被主子的宏誓大愿顶走真魂，她的算术不好，却也知道二十二乘以八十一绝对不是一个没有变故的数值：这可是紫禁城，早上起床时赫赫扬扬，太阳下山后便被打入冷宫的例子比比皆是，出去三年五载回来，后宫内还能有你安身的地界么？

    寒苓正色吩咐：“去预备吧。”

    李玉接到密报，一脸的五官好似遭了雷劈，抹着汗向批阅奏折的主子启奏：“皇上，皇贵妃要去宁寿宫向母后皇太后请旨——”

    弘历手上的朱笔霎时一顿：“请什么旨。”

    李玉硬着头皮回道：“皇贵妃欲要当众发下誓愿，仿效雍和宫祈福旧例，出居皇陵为二十二位先朝帝后各做八十一日好事——”

    话音未落，弘历摔下眉笔便冲了出去。

    一行众人刚走到延禧宫地界，斟酌措辞的寒苓察觉黄舆止步方才睁眼询问：“怎么了？”

    成云回道：“主子，万岁爷驾到。”

    数日未曾照面，寒苓也不知道要捏合出一个怎样的表情才算得体，下辇行礼后向他询问：“您也是去给母后皇太后请安的？”

    “我找你。”弘历伸出手，“陪我走走。”

    “皇上，天气寒凉，明日您要早朝，若没什么要紧事，还是赶早回宫歇着吧。”月下散步曾经是寒苓极为向往的一大情趣，到了此刻竟然觉得无比的讽刺，眼见景仁宫已在跟前，索性打消了前往宁寿宫请命的主意。

    “苓儿，那天——”弘历终于忍不住开口，“我是一时冲动——我——”

    寒苓打断他：“臣妾明白。”

    弘历微皱眉宇：“你明白？”

    “明白。”寒苓认真地看着他，“和亲王是您的弟弟，我是您的妃子，又曾蒙受先帝议婚，不管荷包的事儿内情如何，总是臣妾避嫌不当，您是哥哥，又是天子，太后寿宴上出现那样的事相当然大伤颜面。”

    弘历又道：“你耳朵的伤我并不知情，早前我召见过武德，但他对我未曾言尽其实——”

    寒苓为弟弟辩解：“他并不是有意欺君，这件事连阿玛额娘都未知情。”

    “我知道。”弘历赶忙描补，“我没有罚他，连我都疏忽大意的事，怎么能迁怒旁人呢。”

    “都是过去的事儿了。”寒苓不以为意，“再一说，您为这个，刻意违背先朝惯例册封臣妾为皇贵妃，臣妾自然明白这是您的补偿之意。”

    李玉忍不住插话：“皇贵妃娘娘，万岁爷因为懊悔，拿着砚台砸手腕，不是奴才拦着，如今已经——”

    弘历低声斥道：“放肆！”

    “皇上，您其实不用对臣妾内疚，人贵有自知之明，臣妾这样的性情，哪怕嫁给寻常旗人做大妇，大约也是深闺弃怨的结果，纵然您是天子，身为丈夫，做的也够多了，不是有雍正宝邸时的情分、不是怕母后皇太后伤心，臣妾如何能有今日的体面？”寒苓站住脚，给弘历系了系扣子，“臣妾太作，作的能耗费掉有情天子的所有耐心，凭心来论，有朝一日臣妾咎由自取获罪本身，多多少少会损及您的英明，等那时节，臣妾岂不是罪上加罪——”

    “不——不是的——”弘历握住她的手，“你很好，真的很好，我之所以生气，其实是在嫉妒弘昼，我很清楚，他能比我对你更好，他能给你的，我永远给不了你——”

    “您现在对臣妾越好，将来对臣妾失望后便会愈发觉得昔日的付出太过不值。”寒苓犹豫着说，“皇上，您有没有想过，如果我们离得远一些，对彼此来说未尝不是一件好事。”

    “苓儿，这段时间我不会来找你，你想见我，让奴才去乾清宫传话——”弘历认真地说，“我等你放下心结的一天。”

    册立皇贵妃并不曾引发太大风波，原因在于弘历同时宣布了秘建皇储的消息：皇贵妃没有儿子，封在正大光明匾后的名字必是二阿哥永琏无疑。娴贵妃升位，侵害的是富察氏一族的利益，他们却不得不为二阿哥的前程见好就收，若是惹恼皇帝更换了皇储人选，那可实在是太过得不偿失了。

    马齐在召开家庭会议时敲打族人：“你们都得老实些，听说皇贵妃晋位别有内情，主子娘娘落了把柄在人家手上，还把和亲王给得罪了，那位爷不是好相与的主儿，万一日后狭路相逢，宁愿吃亏也不要轻易与他争执。”

    富察氏为军功门第，应当说皇后太子由富察氏而出，并非富察氏因皇后太子显耀腾达。虽是如此，大好形势之下，不能自己张狂着抗衡天子，内廷风声，皇后安插在景仁宫的眼线反水，栽害和亲王与娴贵妃暗通款曲，皇帝气急之下给了娴贵妃一巴掌，娴贵妃赌气，仰脖子吞了八粒绝育虎狼药，皇后自受迁怒，能得现在的结果已然是沾了祖宗的光。皇帝要立皇贵妃，富察氏第一个站出来支持，满官言官们心道：该急的不急，咱们急的什么劲儿，是册封皇贵妃，又不是废立皇后，咱们管得着吗？哪怕是旗人，大抵也不会为此饶舌，虽说皇贵妃并不常设，祖宗也没有明定规矩不许皇帝并立皇后、皇贵妃，后宫还有皇太后在，横竖轮不到他们干预皇帝的家务事。最毒妇人心，不管怎么看皇贵妃都不像是轻易招惹的起的寻常妇人，真叫她记了仇，将来如何难以预知，何必平白给自己埋下隐患？