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“时辰到了。”判官厉声说道，“爱新觉罗弘历，汝罪孽甚重，今受十殿阎君公断，判汝烈火灼噬、飞剑穿心之刑，既无忠臣爱妻以身相代，本官自当送汝炼狱受刑，尔后贬入畜生道转世，汝去——汝去——不可有违阎君法旨、拖延生受时辰。” 伴随判官双手轻拍，下方土地分裂后显出火山一座、飞剑若干。“弘历”颤颤不能行走，苦求判官法外开恩，宽宥他的皮肉之苦。 判官铁面无私，吩咐鬼使下手推人：“去罢！” 旁观的我忽然被推了一跌，霎时与受刑的“弘历”合二为一，不自觉地向山火中坠落下去，灼热的痛感犹如针刺一般，忍不住便奋力挣扎起来：不要，我是踌躇满志的大清新君，绝对不甘心落得如此凄惨的下场。 “四哥。”陷入绝望的我忽然觉得身体漂浮起来，睁眼看去，自己竟在不经意间被寒苓用力推向了空中，对方的眼中是陌生而又熟悉的微笑，“从此，咱们真的不会相见了！” “花君至情至性，不值！不值！太过不值！”判官扬了下手，“既有替身之人，汝可重入轮回再世为人，去罢!” “不——不——苓儿！苓儿！”我——抑或是“弘历”，忍不住跪在山前哀声大恸，“是朕错了！是我错了！是我辜负了你啊！” 恰在此时，天界忽有异香飘来，摇摇曳曳落下一道旨意，中有雷霆之音宣示判官：“适才正气冲霄，无当老姆求告大天尊驾前，大天尊仁慈，体念花君情义，着将真灵拘于地府之内，老姆垂赐天书三卷，肉身仍随爱新觉罗氏弘历回转阳间重做帝后，若知改正进益，豁免二人烈火飞剑之刑；倘若一错而再错，二人同进阴山受刑，永世不得超生！” 判官跪接旨意，遣派鬼使送我歧途还阳不在话下。 睁眼四望，想起自己原是在养心殿昏睡了过去，望到那个背身的影子，眼角有一滴眼泪落下来：难道——我真的错过了吗？ 我很明白，自己对她的好究竟还有多少，幼年时短暂的兄妹情谊早已因为选秀时的算计被完全抹杀，我一直怀疑，她具有给我暗下□□的时机和动机，而后会立她为贵妃，一大半的原因在于彰显我对嫡母的尊崇和孝心，一小半的原因是先帝临终前刻意赏赐了嘉号给她，至于引子：我恶趣味一般想看一看她在被册为贵妃后的反应。 偷了半日闲暇出宫散心，解签的老和尚看似荒诞不经、却又一针见血地刺中了我的要害，我变得愈发苦恼：因为我根本就记不得“后世”的自己究竟是如何使她经受了那些不堪的伤害。 苓儿似乎与我一样，脑海中也曾闪烁过自己在日后的处境和结局，虽然不曾明言，我还是找到了一些蛛丝马迹，譬如，我总让我们的孩子给后宫内过世的主位穿孝——譬如，我给孩子的唯一赏赐是一方砚台——譬如，我曾经踢翻了孩子为她摆放的祭品；譬如，我曾经厌恶孩子极为晦气的早逝于正月—— 是的，我必须承认，如果没有那个梦，以寒苓的耿介和我的多疑性情来看，那些事未尝不会有发生的可能。 追溯梦境，我知道自己至少册封或追封过四个皇贵妃，包括已逝的富察氏、现今的慧妃高氏，纯妃苏氏、嘉嫔金氏；由衷为自己觉得可笑，自己的深情厚恩，大约都寄托到了不该寄托的人身上，真正能为自己投身火海的苓儿，反倒以区区的“嫔位”黯然落幕，这难道不是对自己的最大讽刺吗？ 我并没有因为那个奇怪的梦境迁怒哪个人——她们的选择都是人之常情，况且，哪怕没有上天预警，我依然不会自欺欺人的认为她们更看重的不是我的地位——苓儿如果没有天书三卷作为物证，我大约也只可能一错再错下去吧。 即因于此，我想摆脱梦境谶语，想弥补我的不堪“将来”，苓儿却总以局外人的角色对我的举动冷眼旁观，甚至于为了让我早日死心，用冷嘲热讽的语气对我顶撞挖苦，我知道，她在害怕，害怕有朝一日我会移情别恋、害怕自己落一个凄惶而终的结果，我的苦衷不能宣诸于口，只能尽己所能的包容她——虽然还是犯下了不能原谅的过错！ 以擅自赐死喜常在为引，她终于用较为直白的语气吐露出不愿意我宠幸魏氏的意向，我心中不无窃喜，至少她开始吃醋了。然而，这样好的局面转瞬间被我打破，因为服了鹿血，就寝时她在皇后的安排下爬上了龙榻，醒来的那一刻我便明白：自己再一次错过了让她交心的机会。 苓儿并不知道，她所倚重的大宫女成云是我跟前的暗卫，早先是为了查明选秀公案的真相把她放在苓儿身边，后来单纯就是为了保护她，我甚至庆幸：苓儿阴差阳错做了我的侧室，这该是多么大的造化啊！ 永玺的降生带给了我无以复加的欣喜，这份欣喜甚至超出了永琏出生时的欢悦：不因为他是我登基以后出生的第一个皇子，不因为他和我序齿相同，也不因为他和我同日生辰，只因为他是我们的孩子。 是的，在我身后，只有苓儿生下的皇子才有继承大统的资格。 哪怕有了永琮，我依然不会改变自己的主意，我也相信我们的孩子有情有义，必然能够善待他的兄弟姐妹。 要在后宫生存的人不可能是一张白纸，苓儿自然也不例外，除了皇子是她的禁忌，苓儿算计过慧妃、算计过嘉嫔、算计过愉嫔，甚至在一怒之下将喜常在沉湖赐死，喜常在死后我的心中未尝没有生出一丝窃喜：她总算能够恃宠而骄了。