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    寒苓不置可否：“巴林贵人，你怎么看？”

    巴林贵人起身应承：“回主子娘娘，依奴才看来，言可救人、言可杀人，纵不行善，奈何作恶？不求雅萍对银环温言宽慰，哪怕置若罔闻不加理会，大约也不会有今日的结果，奴才拙见，主子娘娘该当严峻刑法，杜绝后宫口舌生事之祸。”

    寒苓点了点头：“索绰罗贵人，你说呢？”

    索绰罗贵人硬着头皮答道：“待下宽仁自是好的，严明宫规亦是正途，姐姐所言都有道理，奴才愚钝，总请主子娘娘裁断！”

    “你倒圆滑，哪个也不得罪。”寒苓笑道，“方才该教你第一个回话，看你还能不能这样搪塞本宫。”

    索绰罗氏心下稍安：“请主子娘娘恕罪！”

    “坐吧。”寒苓遂降懿旨，“秉承圣母皇太后慈谕，自即日起，巴林贵人移往钟粹宫居住，有关钟粹宫事宜，皆应告禀巴林贵人知闻，若有轻忽怠慢，本宫断断不能轻恕！”

    众妃嫔唯唯而应，巴林贵人压抑喜色行礼表态：“皇太后与主子娘娘恩典，奴才铭感五内，日后必以主子娘娘马首是瞻，将钟粹宫宫务打理妥当，不负皇太后看重、不负主子娘娘厚爱。”

    “你为本宫分忧，本宫自然不能无视你的辛苦。”寒苓沉吟片刻说道，“巴林贵人叫着碍口，这样吧，我赐你一个‘那’字，以后便称为‘那贵人’，按年增加一百两宫份例银，你觉得如何？”

    巴林贵人喜道：“奴才叩谢主子娘娘恩典，娘娘千岁、千岁、千千岁！”

    “起来吧。”寒苓换了一副面孔，“把她拖出去，交予慎刑司处置。”

    诸妃嫔恍然大悟：皇贵妃原是故意出考题，试探哪个切合自己心意，死了一个宫女，倒教巴林氏拣了一百两银子的便宜去（清廷定制，贵人年例一百两，嫔位二百两，巴林氏等于变成了拿着嫔位工资的贵人），实在教人眼红不得！

    “那”字岂是随便能用的？新出炉的“那贵人”颇为激动：“奴才还有一个不情之请，求主子娘娘允准！”

    寒苓挑了挑眉：“说吧。”

    那贵人道明打算：“银环自戕而死，主子娘娘慈悲，未曾坐罪家人，奴才愿将今岁年例一百两赏予其家料理后事，请主子娘娘成全。”

    “你是一片好心，可惜她有那样的哥哥，使了银子也花不到她的身上去，得了空多拣两升佛豆便是追怀亡者的意思了。”寒苓转头吩咐成雪，“告诉内务府，那贵人心地良善，今后分理一宫事务，所有常例孝敬，凡是怡嫔有的，也给那贵人预备一份，届时我要查问，有了疏漏我是不依的。”

    闭门思过的拣佛豆，打入冷宫的是怡嫔，那贵人冷汗都冒出来了，强撑着说一句“奴才思虑不周，险些辜负了主子娘娘的美意，实在有愧主子娘娘厚赐”，退到魏贵人身前再不敢多一句嘴，唯恐乐极生悲把到手的“储备主位”送给旁人。

    苏贵妃唇角微斜，心中免不得吐槽那贵人：得意不可忘形，魏贵人不讨好，无外是被皇贵妃恶着博取贤名，你却好，刚做了不偏不倚的铁面御史，夸两句就变成了营私舞弊的贪官污吏，这样的性情，想不吃亏也难。

    嘉妃寻机请示：“主子娘娘，将遣宫人之中，如银环一般另有苦衷者必有其数，放阴出宫原是娘娘的德政，若是因此将其推入虎口反为不美，臣妾愚见，放出人选还应酌情参定，诚请主子娘娘三思！”

    “是这个道理。”寒苓早已打好了腹稿，“凡是本宫圈定放出人选，六宫之内或有隐情者陈请主位知道，未侍主位者自诉本处总管、嬷嬷听闻，尔后与各宫主位禀于本宫知道，原定的出宫日期延后两月，待等年后甄定去留——先前出了岔子是本宫思虑不周，若是再有银环这样的事出来，本宫可是要拿你们这些主位、总管问罪的！”

    嘉妃心中窃喜：“谨遵主子娘娘懿旨。”

    寒苓看了一眼座钟，因向众人说道：“都散了吧，那贵人记得谒两宫皇太后宫中行礼，晚间本宫自会说与万岁爷知道。”

    “是。”诸妃嫔心中凛然，“臣妾（嫔妾/奴才）告退！”

    转至书房看到花猫一般的永珏，寒苓忍不住笑了起来：“你就只管淘，作践字画的本事倒跟你阿玛是一个稿子出来的，哪天抽了空正经揍你一顿才能长住记性。”

    照看永珏的成霜笑道：“主子，咱们九阿哥还小呢！”

    寒苓摇了摇头：“三岁看老，咱们走着瞧，这小子指定不是教我省心的主儿！”

    成霜调侃道：“有万岁爷宠着，又有宗亲王照应着，费不了您多少心的。”

    “真要如此，我得多给菩萨烧两炷香。”寒苓从嬷嬷手中接过帕子，一面给儿子擦脸一面说道，“你出宫一趟，去找和亲王福晋，送两副药给她，再替我捎个口信，提着她不要忘了。”

    成霜答应一声：“奴婢记下了。”

    晚间用膳，弘历向寒苓透漏出行信息：“下月我要往五台山进香，你也借着这个机会出去散散心吧。”

    寒苓问道：“两宫皇太后同行么？”

    弘历摇了摇头：“今日请安时问过的，两宫皇太后都没有随行的意思。”

    “皇太后不去，我哪里脱得开身，还有你家的天魔星在，他是给不了我假期的。”寒苓转移关注重点，“永玺去吗？”