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    弘历怒气不减：“皇额娘，他不是小孩子了，事事要长辈指点，朕要这样的皇子有何益处？”

    永璜不是她生的，大阿哥大阿哥的好歹本与寒苓无关，冷眼瞥见黑着脸立于崇庆太后身侧的和敬公主，皇贵妃娘娘决定做一回调和父子关系的贤良人，柔声向弘历说道：“皇上，大阿哥过的好是孝靖皇后的遗愿，哲悯贵妃早逝，孝靖皇后驾崩后，原该由臣妾接管大阿哥的起居事宜，臣妾失职，未曾将厉害关系言说明白，推论孝靖皇后本心，自然也会希望皇长孙能够早日到灵前祭拜，皇上若因此怪咎大阿哥，臣妾这个皇贵妃难辞其咎，连九泉之下的孝靖皇后都要心怀不安，请皇上三思宽谅，不要辜负孝靖皇后的一片苦心才好。”

    “皇阿玛！”永璜心思急转，伏地向皇父启奏，“大婚次日，儿臣携福晋往景仁宫行礼，皇额娘曾有嘱托，教儿臣与福晋在二十七月孝满后再育子嗣，儿臣违逆慈训，辱及皇阿玛圣明，今得教训，实为罪有应得，请皇阿玛责罚！”

    弘历脸色稍霁：“你能说出这样的话，倒不失身为皇子阿哥的担当德行。”

    寒苓趁势接道：“皇上，依臣妾之见，大阿哥在孝期后生子是对孝靖皇后的孝道，赶早让孝靖皇后期盼的皇长孙降生也是他的孝道，两孝相权择一而行，皇嗣绵延总是好事，皇上将做祖父，两宫皇太后四世同堂，难道不是值得庆贺的喜事吗？

    “朕难道还要嘉奖他不成？”弘历冷哼一声，“皇后孝内尚是如此，倘或及于朕躬，大阿哥所为必教朕于九泉之下齿冷，且其办差糊涂，部院屡有疏议，若是不加惩戒，示朕教子无方，着拟旨意，罢贝勒永璜郡王俸禄，着于孝靖皇后灵前跪经三月为戒，钦此！”

    永璜结结实实地松了一口气：“皇阿玛恩情浩荡，儿臣必当牢记教训，自此以后，再不敢任性妄为，请皇阿玛明察远鉴，皇阿玛万岁、万岁、万万岁！”

    平心而论，永璜受罚当真算不得冤枉，孝靖皇后恳求丈夫让永璜赶早成婚，虽说有作秀之嫌，毕竟表达了对庶子兼养子的弥补之心，依照常理，永璜便该敬谢好意，对嫡母的关爱有所回馈，至少不能让福晋在出孝前身怀有孕，现在可好，嫡侧福晋同时有孕，弘历两边的脸颊都被打的肿胀，虑及身后，没当场革了他的贝勒爵位就算很给寒苓面子了。

    寒苓专来嘱咐伊拉里福晋与侧福晋伊尔根觉罗氏：“你们回去，好生养着，短了东西打发人入宫寻我，皇上也不过是一时气恼，等下半年看到活泼健壮的孙子孙女，管保就能把今日的不是一揭而过，你们不必当作是什么了不起的大事儿，我这个皇贵妃不顶用，难道两宫皇太后还有不维护孙子的道理？你们只管放心养胎也就是了。”

    两位福晋唯唯而应，敛气收声地在嬷嬷丫鬟的搀扶下离开了内廷。

    然后，宫中有了谣言，只道皇贵妃买通宁寿宫两位嬷嬷阿尔布氏与沙拉氏，唆动母后皇太后把她二人派往大贝勒府伺候，在大阿哥与福晋同房后故意换掉避子汤药，先于朝宴之上设计两位福晋当众暴露孕信，自己再做好人，亲自上阵为大阿哥求恩说情，目的却是一箭四雕：其一，令大阿哥背负不孝无礼的名声，彻底失去对宗亲王的威胁；其二，籍此收买人心，将大阿哥纳入景仁宫的势力范围之内；其三，趁机博取贤良名声；最后，成功离间了三公主与大阿哥的兄妹情分。

    嘉妃义愤填膺地为寒苓打抱不平：“简直是荒谬！四阿哥是中宫嫡子，又蒙圣宠获赐亲王爵位，大阿哥能对他构成什么威胁？主子娘娘执掌六宫，且有两位皇子承欢膝下，多大阿哥不多，少大阿哥不少，犯得上收降他去效力么？主子娘娘是先帝赐徽的潜邸侧福晋，贤名著于海内，哪里用得着刻意博取贤良名声？三公主与大阿哥是隙是和，与主子娘娘能有一文钱关系么？难为她们编的有鼻子有眼，简直是荒谬！”

    寒苓抿嘴而笑：“嘉妃，本宫还是头一遭见你这般失态，不过你也不必为本宫负屈，公道自在人心，本宫只求一个问心无愧，至于外人如何议论，由他自去即可，便是大阿哥与三公主有所误会，本宫也犯不上为此多做解释。”

    “是，主子娘娘身正不怕影子斜，她们也看准了您的大度好性不会追究计较，这才变本加厉地诽谤主子！”嘉妃气势不减，“主子娘娘，您把这件事儿交给臣妾，臣妾指定把毁谤您的罪魁祸首揪出来！”

    “一二三的本宫都不在意，能教三公主与大贝勒不生嫌隙，这个恶名就不算白担！”寒苓淡淡一笑，“两宫皇太后是不会相信这样的流言的，我原本忧心诸位姐妹有所误解，难得嘉妃剖析的明白，既然都是明白人，咱们就不需要再做糊涂事了！”

    嘉妃正要三请自证，守门的大宫女成艺入内通传：“主子，宁寿宫沈嬷嬷来了。”

    寒苓赶忙站起身来：“快请。”

    “皇贵妃娘娘吉祥！”沈嬷嬷一如既往地利索，“回娘娘的话，母后皇太后听说了宫中的流言很是动怒，特意遣派奴才前往大贝勒府查访，大福晋与侧福晋皆已如实坦白，原是为了皇长孙名分，先后瞒住阿尔布嬷嬷偷停避子汤药，侧福晋在正旦朝贺时露型却是侧福晋乳母的主意，本想冒险一搏，让两宫皇太后与皇上顾及皇长孙不加见怪，过了明路自可使大福晋无从处分，只未料到，大福晋月份更高，真真切切害喜难受，这才有了后面的事。奴才将宫中谣言说了，两位福晋好生惭愧，刻意遣派陪嫁嬷嬷与阿尔布嬷嬷随大阿哥进宫请罪，请皇贵妃与诸位娘娘当面释疑。”