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何婉仪摇摇头，轻声道：“四爷出去同旧友告别，不好去扰了他的心情。大太太再是刻薄，顶多责骂罚跪，我受得住。” 等着二人一前一后进了五福堂的正厅，大太太早已是等候多时，见着何婉仪一拍桌子：“跪下！”又向玉叶喝道：“你出去！” 玉叶不敢不出去，担忧地瞥了已经跪倒在地的主子一眼，便被周妈妈一把推了出去。 大太太只恨恨瞪着何婉仪，问道：“听说四郎去苍桐镇赴任，你也要跟着一道去？” 何婉仪淡淡回道：“是。” 大太太冷笑一声：“倒是理直气壮得很呀！说，是不是你痴缠着四郎，四郎无奈下才应了你的？” 何婉仪语气依旧淡淡，可说出的话，却是叫大太太半点都忍耐不了。 她道：“并非太太所想，原是四爷吩咐我一道跟着去的。” 大太太又是一声冷笑：“胡说八道，四郎自来孝顺，如何会将你一道带走，自然是要将你留下，替他在长辈跟前尽孝的。” 何婉仪没说话，只照旧垂着头。总是大太太也不信她的话，如此，干脆不说好了。朱兆平的性子她知道，上辈子大太太就拗不过他，这辈子自然也是拗不过的。 大太太见何婉仪跟个木桩一般跪在面前，不吭不哈的却格外的气人，哼了一声道：“我知道你在想什么，不过是看着四郎不在，不言不语的应付了我，等着四郎回来了，再撺掇了四郎挡在你跟前同我使性子罢了！” 何婉仪俯下身，轻轻道：“儿媳不敢。” 大太太用力攥紧了手，冷笑道：“你有何不敢，我瞧你可是太敢了。你才嫁进门几天，四郎为了你就频频顶撞于我，还敢先斩后奏，都在何家住下了，才差人回来报信。以前四郎可不是这般行事的，不是你品行不端带坏了四郎，又是哪个坏了他的心性呢？” 何婉仪依旧额头抵在地上，闷声闷气回道：“太太误会了，儿媳再不敢这般的。” 说了这些子重话，若是邹氏早就哭得上气儿不接下气儿了，便是窦氏，也要变了脸色，浑身打哆嗦，偏这是个皮糟肉厚的，竟是同之前没什么分别。 大太太重重吸了两口气，干脆一不做二不休，说道：“四郎去苍桐镇赴任，你不许去，就留在家中伺候老太爷同老太太。自然，四郎身边儿也不能没人服侍，荔香！” “奴婢在。”荔香应着，就从门外走了进来。 大太太瞧了一眼荔香，苗条身量细白皮子，虽是比不得这何氏容貌清丽，可男人哪个不贪色，便是怀里拥着金镶玉，瞧见了外头的破瓦砾，还是要垂涎三尺的。 “这丫头跟了我五六年，素来是个妥当可靠的，就把她开了脸给了四郎，随着四郎去任上伺候左右，若是以后生了一儿半女的，再给她抬了姨娘的身份便是。” 荔香一听，登时喜形于色，忙跪下磕头道：“奴婢谢过太太的大恩大德。” 何婉仪只觉心口堵着一口气，用力闭了一回眼，才勉强把那口气顺了下去。 这个荔香，上辈子大太太也是给了朱兆平的，不过不是现在，是朱兆平从苍桐镇回来后才给的。她自然是不愿意的，可大太太同她说得好听，只说她这身子生妙莲的时候给伤到了，既然生不出儿子来，倒不如借了丫头的肚子生个儿子养在膝下，也好过眼睁睁看着明月轩的吕素素一枝独秀，见天的拉着朱嘉言在朱兆平跟前卖乖。 只是上辈子她到底也没应下，大太太因此发了火儿，很是骂了她一通，只说她是个妒妇。那这辈子呢，她到底是应不应呢？ 何婉仪抿着唇快速思考着，若是吕素素呢，她会不会应下呢？ 大太太见着何婉仪只垂着头不吭声，将桌子拍了拍：“你是哑巴了吗？说话！” 何婉仪将眼睛一闭，再睁开眼的时候，眼底便是清明一片。 “儿媳知道了，这就带了荔香回去。”何婉仪说出了这句话，只觉心里头憋屈得更厉害了。心说想要做个贤良妇人，果然还是不容易的。 大太太眼见着何婉仪屈服了，心里堵了一早上的那口气儿这才顺了下去，心满意足道：“好了，你去吧！” 回去的路上，何婉仪还能做出面无表情的模样，可玉叶却已经忍不住了，垂着脑袋默默地垂着眼泪。她家姑娘真是太委屈了，这才成婚几日，婆婆便要往房里头塞女人了。塞女人便罢了，可隔着一道门她可是听得清清楚楚，大太太是允许这个荔香生孩子的。她家姑娘还没怀身子呢，万一这个荔香生下了庶长子，这以后的日子可要怎么过呢？ 玉叶很难过，她实在是替自己的主子感到万分的委屈。 何婉仪也没管玉叶一路走一路掉眼泪，既是受了委屈，她不好在外头表现出来，怕落了一个不大度，不容人的名声。可丫头却不一样了，便是大太太怪罪起来，也是丫头不懂事，略略说一顿就是了。这个法子，可是上辈子她在吕素素那里领教过的。她还记得这法子简直是屡试不爽，朱兆平因此同她争吵过无数次。 脚下的石子小路漫长而幽深，何婉仪一路穿花拂柳，走得飞快。她得赶紧回去盘算盘算，等着朱兆平回来了，她要怎么哭诉一场，才能踢开了荔香，还能跟着朱兆平往苍桐镇去。 宋妈妈本来站在廊下盯着丫头们收拾箱笼，见何婉仪板着一张脸回来了，身后的玉叶还是一副涕泪涟涟的模样，不觉皱起眉来，再一瞥眼，就瞧见了跟在最后头的荔香。荔香胳膊上挽着个小包袱，虽然垂着脑袋，可脚下却是走得飞快。 --