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    “夫人，夫人莫要过度悲痛了。”朱兆平的一双眼不时在女人高隆起来的肚皮上打转，这家子的男人已经替他死了，听说是无父无母，家中又无亲眷的，若是这妇人再哭出些毛病来，或是惊了腹中这孩子，有个三长两短的，那他身上的罪过可就大了。

    吕素素拿着帕子捂脸哀嚎，她耳边听着这一句和上辈子一模一样的话语，不觉心里平稳起来。便是这辈子出了些差错，那个何氏莫名其妙竟也跟着来了，可不要紧，这男人的脾性还是一如既往的好拿捏。此番有了这事儿，这辈子她便还能跟上辈子一样，顺顺利利跟在他的身边，又顺顺利利进了朱宅。待她蛰伏几年，好生笼络了这男人的心，他们两个还能再续前缘。

    此番一想，吕素素情不自禁想起了上辈子何氏死后发生的那些事。她的眼神不禁暗了暗，是她手段不够圆滑，处理事情不够干净，这才叫那个死丫头收集了证据，最后闹到朱兆平跟前。虽他到底为着孩子隐忍不发，可后来却再没有同她说过半句话，就同对待何氏一般模样，也这般冷待了她。

    吕素素提起一口气，张开嘴又是一声呜咽。不要紧不要紧，都过去了，眼下又是个新开始。这个死鬼已经死了，死前还给她铺平了那条明光大道。这一回只要她小心一些，待到熬死了何氏，弄死了那些女人，她必定能同平郎恩恩爱爱，白头偕老。

    女人又是一声悲哭，哭得朱兆平几乎想要俯身跪地向她求饶，他寻思了一回，眼睛在四周窃窃私语说个不住的人群看了一圈，朗声说道：“夫人你莫要悲伤，这位兄台是因我而死，以后夫人和肚里孩子的前程，我全都揽下了。”又抱起拳冲着人群作揖：“不知可有德高望重的前辈在，也可出来为我做个证明，以后若我有违誓言，夫人尽可以拿了凭证前去衙门状告于我。我也并非无名之辈，乃是苍桐县将要上任的县丞。”

    却是个有品有阶的小官儿呢，众人皆变了副面孔，神态也尊重了许多，朱兆平眼睛又那么一看，便有一个白须老者走了出来，声若洪钟，郎朗说道：“大人既是心有仁慈，有意为这失了夫婿的母子遮风避雨，老身不才，愿意做了这个中间人，以后出来说道，也有个人证。”说着抱拳道：“老身出身苍桐县，乃是那里的一门乡绅，姓钟名惠，大人叫人一打探便可知晓。”

    客栈的老板走了上前，弓腰敬道：“小的可以作证，钟员外可是远近闻名的大善人，铺路造桥的，大家伙儿都是受过恩惠的。”

    朱兆平忙抱拳作揖：“如此，就请钟老给做个凭证了。”

    吕素素跪在朱文龙的尸身旁，对着这些仿佛充耳不闻，只捂着脸痛哭不止，可她自家心里却是清楚，这一世发生的这些事儿，同上辈子却是一般模样的。

    何婉仪扶着玉叶立在人群里远远看着，有些事情她虽然不清楚，可瞧着眼下这情形，却也猜到了大概。这个吕素素若是上辈子也是这么个情况，那么那个庶长子朱嘉言便不是朱兆平的亲生骨肉了，而朱兆平从来不说，对他视若己出，也是朱兆平这个人太有良心了。

    这会儿的功夫，何婉仪却是忽然想明白了一件事。这件事上辈子她一直想不明白，如今却是一清二楚了。朱兆平并不是贪花好色的性子，他带了吕素素和朱嘉言回了朱家后，有长达一年多的时间，他都是在棠梨阁歇息的，从来就没见他单独去过吕素素的明月轩。可惜那时候她生孩子伤了身子，也没能趁机再生下一儿半女的。后来家里添了几个妾侍，她全部的心思都在对付那些女人身上了，等着潘云投水死了，她和朱兆平之间也彻底完了。

    玉叶没有觉察到何婉仪情绪的风云变幻，她的眼睛一直盯着那边儿的情形看，末了还叹气：“也是个苦命人。”顿了顿又道：“四爷也是个有良心的。”

    何婉仪眨眨眼，忽然明白过来，玉叶这前一句叹的竟是吕素素。她有些不适应，毕竟玉叶是她身边儿最忠心不过的丫头，在她的唇齿里，吕素素自来就不是个好东西。便是最初她不曾说起吕素素的半句好话，提起那个女人，她的脸色也从来都是难看的。

    倒也是了，何婉仪沉默地想着，这会子她也没想到，这个吕素素后来竟是不吭不响地就夺了她的中馈，再后来她临死的时候，听说前头已经在置办东西了，只等着她一死，便给那个吕素素扶正。

    心里忽然窜出了一口恶气，何婉仪没出声转身便往屋子里走去。这外头的事情已成定局，她一个妇道人家这会子窜出去说三道四不仅会丢了自家和朱兆平的脸面，也会没了个好名声。她上辈子的名声便不好，这辈子她想有个好名声。

    玉叶忙追了上去，她到底是跟着何婉仪一起长大的，很快就察觉到了主子心里的不快，只是她却想不透这不高兴究竟是为了哪般，好一会儿才说道：“奶奶可是不愿意四爷养了那妇人？”说着皱起眉：“那妇人的男人是因着四爷而死，眼下孤身一人还挺着大肚子，咱们家也不缺那点子银子，奶奶又何必生气呢？”

    何婉仪没出声，只是沉默地上着楼阶，这会子算是没半个人能说道说道自家心里的那点子心事了。等着回了屋子，看着玉叶将那帷帽挂在架子上，何婉仪幽幽叹了一句：“若是那妇人起了旁的心思，却是想跟了四爷呢？”

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