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一时落座，凌氏笑道：“给你点了春波茶。” 何婉仪忙颔首示谢，瞥了一眼凌氏的杯中物，却是一杯茉莉香茶。 凌氏似有难言之隐，面上几番风云后，淡淡说道：“我听说这几日县老爷总是寻衅责骂，不知四奶奶可从朱四爷那里听说过？” 何婉仪虽是已经打定主意，准备寻机讨问这事儿，可见着凌氏这般直言，却也吃了一惊，缓缓笑道：“既是县老爷责骂，想来也是四爷哪里没做好。” 凌氏冷笑了两声，手指慢慢握住杯盏，两片樱唇紧抿，却是忽然间一言不发了。 何婉仪猜不透她的心思，于是捧起茶杯慢慢喝了两口，只等着这位夫人张口说话。 好一会儿，凌氏才缓缓舒了口气，说道：“县老爷无故责骂，原不是朱四爷公务上出了差错。”说着抬起眼，忽而问道：“不知你们家那位恩人现下如何了？” 何婉仪听得这话音忽然就拐到了吕素素的头上去，心里一惊，想起吕素素的性子，还有她的行事，一时间竟是疑云上头，难道说四爷被县老爷责骂，竟同吕素素有关？只是她一个寡妇，吃住皆是朱家相助，又哪里来的钱财去疏通了县老爷的门路，竟叫县老爷不管不顾的就开始为难下属来。 迟疑片刻，何婉仪回道：“夫人有所不知，那位大嫂行事不端，我们两家已经好久不曾有来往了。”说着觑着凌氏的脸色继续道：“我们家虽是因着救命之恩感念于怀，也只是每月送去了银钱米面布匹，故而那位恩人现下如何，我们家还真是不知道呢！” 凌氏妙眼一飞，紧跟着追问道：“她如何品行不端了？” 何婉仪又是一番迟疑，虽说她不怕旁人去查，但是涉及钟家，她实在不好直言相告，于是含含糊糊道：“她想是意图再嫁，仿佛同男子有了首尾。” 凌氏面色一凛，紧盯着何婉仪道：“不知四奶奶可知，同那位大嫂有了首尾的男子是何人？” 何婉仪顿了片刻，还是决定不要直言相告，于是道：“这个不甚清楚，到底她夫君于我们有恩，她私德不好，我们走远些便是，也不好背地里去多管多听。” 凌氏辨不出何婉仪当真是否知晓，只是也没了继续问下去的欲望，转而说道：“那你觉得那位朱大嫂品性如何？” 何婉仪只觉县台夫人今个儿的行事说话透着股莫名和诡异，难道说她还想给吕素素做媒牵线不成，于是说道：“说是说起这个，虽是背后说人犯了口舌之罪，可那位大嫂的品性实在是一言难尽。” 凌氏忙问：“如何说？” 何婉仪叹道：“那位朱家大嫂瞧着面相和善，谁知道背过人去竟是那般暴虐，送去的一个丫头每日被她责打，身上竟没几处好皮子。那些伺候她的下人都是我们家买进来的，未免落下残害仆役的坏名声，我们家将那些仆役全数召回，只送去了一包银子，好叫朱大嫂自己个儿去买人。好不好的，总跟我们家没关系了。” 凌氏听了脸色开始不好起来，何婉仪以为她不信，便道：“夫人不信，可以寻了人过来询问。” 凌氏摇摇头，心里仿佛塞了团棉花。她那夫婿仿佛昏了头，非要纳了那寡妇进门做侍妾，侍妾倒也罢了，她也并非是那等拈酸吃醋之人。只是她以前就觉得那女人品性不佳，如今再一探问，愈发叫她心生不安。那女人拿着朱家的银子过活，却背过人在老爷跟前嚼舌根，叫老爷去苛责朱四爷，虽是算不上恩将仇报，却也非君子行径。如今又知道她背过人竟是责打下人，如此人品若是进得县衙后宅，岂非是要乱了家法，坏了门风？ 何婉仪抿了一口茶水，心里的疑虑愈发蒸腾起来。那吕素素不是同钟家二爷有了瓜葛吗？却怎的招来了凌氏过来询问，还挺着大肚子，不顾自己将要生产。 凌氏探听到了这些，已然凌乱的心性，不肯再问，于是二人说了会儿的闲话，便起身告辞了。 回了朱家，何婉仪越想越不对头，于是叫来了周荣轩，嘱咐他去细细打听，那个吕素素最近除了钟二爷，可是还和县太老爷有什么瓜葛？ 只是没等着周荣轩那里有了消息，刘氏这里却是大获全胜，将那个玉银儿撵出了郑家，从此落了个举家安静。 何婉仪自是要坐着马车前去探望，刘氏的面色已然不复之前的苍白，虽仍旧纤弱，精神却是极好。 “姐姐教我，姐姐究竟是使了什么法子，才拿下了那狐狸精？” 刘氏笑道：“倒也不难，那女人一直想要我手里的那几间铺子，在老爷跟前吹了枕头风，追着老爷过来向我逼要。我同婆婆商议，我故作妥协，预备要交出店铺，偏婆婆从中使了绊子，不许我给。那女人黑了心肝，她既然能害我，若是婆婆挡了她的道儿，她自然也会将婆婆当作眼中钉。我由着婆婆做主，从家里搬去了边郊，她够不着我，自然就要冲老太太下手。她既伸了手，自然就能被捉住了手腕子，老爷虽好色，却是极孝顺的，知道了这事儿，自然就容不下她。” 何婉仪点点头，不禁叹道：“好在姐姐有个好婆婆。”说着不禁忧虑道：“只是老夫人到底年纪大了，若是以后有个好歹，姐姐没了依仗又能如何？若是郑大人又遇着了一个心思歹毒之人，姐姐又如何是好？” 刘氏眼中闪过一丝晦涩，却很快昂扬起精神，笑道：“不怕，都说久病者长寿，老太太的身子骨，最起码还能熬个七八年。那时候我家小宝儿就大了，有他顶门立户，我还怕什么？再则玉儿也该出嫁了，我也不怕因着家里的事儿，就毁了她的好姻缘。到时候若又招惹了这样坏心肠的女人进来，我就闹得个天翻地覆。我跟着我儿子过活，也不怕他能奈我何！” --