第84节

    她披衣起身，走到桌前倒了杯茶，冰冷的泛着微苦酸涩味道的茶水滑入喉咙，凉得她打了个哆嗦，整个人立刻清醒过来。

    徐延宗还活着的事到底是谁泄露出去的……

    霍明锦真的要替皇帝卖命，亲手杀了徐延宗吗？

    她记得世子还活着时，和霍明锦情同兄弟。好几次她陪嫂子去定国公府赴宴，听到府中丫头说世子在花厅陪侯府二爷吃酒，其他客人他懒得招待，世子夫人只好让几位小少爷出面。

    定国公一脉差不多死绝了，霍明锦果真狠得下心对昔日好友的家人赶尽杀绝？亲自带人追杀和坐视不管任朝廷追捕的性质可不一样。

    也许他有苦衷，为取得皇帝的信任才不得不奉命追捕徐延宗，但为了报仇而杀死无辜的人，代价太大了——他得舍弃自己的良知。

    霍明锦那样的人，通经史，晓天文，精兵法，为将能披坚执锐，征战一方，他忠于朝廷时，是国朝之福，但若他抛弃良知，后果不堪设想……

    傅云英坐在桌前想心事，风从角落的罅隙吹进屋子里，遍体生凉，坐了一会儿便手脚冰冷。

    外间王大郎听到房里有动静，摸黑爬起来，隔着紧闭的槅扇问：“少爷，您起了？要不要热水？”

    “不用，你接着睡。”

    她应了一句，拢紧衣襟，回到床上躺好。

    …………

    次日一早，她伴着傅云启的读书声醒来，忽然想起，今天是新生第一次正式考课。

    通常每月三考，分经、论、策不同内容，今年因为逢着大比之年，有的副讲要去应考，书院推迟考试，将三场考课全都放在月末，上午考一场，下午考两场，一天考完。

    傅云英和平时一样，先站在院子里练了一套拳，慢慢静下心来，然后回房温习功课。

    事情越是棘手的时候，越要冷静。

    北屋静悄悄的，没有动静。直到钟声响了两遍，杨平衷还是没现身。

    “大少爷，哼！”

    傅云启对着北屋的方向哼哼唧唧了几句，拉着傅云英去讲堂，“考试在大讲堂考，先生说对着圣人先贤，看谁看作弊！”

    讲堂只有山长讲学、举行祭祀活动或者有重大事情要宣布时才开放，崔南轩每次讲学课堂就设在大讲堂内。平时学生们上课的地方是东斋。讲堂设有祭坛，气氛庄重，山长把考场安排在讲堂，警告意味不言而明。

    平时的考课比入院考试宽松多了，不用检查考篮，学生们只需按着顺序进去找各自的位子便可。

    傅云英和傅云启排到等候的队伍之后。

    学生们神色紧张，有的人念念有声，抓紧时间背诵经文，有的人小声和旁边的人低声讨论某个问题，认为这个问题待会儿很可能会考到，有的人抓这本书一目十行，临时抱佛脚，还有的人干脆对着讲堂的方向作揖，求圣人保佑他顺利通过考课。

    前面的队伍很长，傅云启等得不耐烦，从袖子里掏出傅云英给他的那本《东莱博议》，随意翻开一篇，小声念诵。

    傅云英低头检查文具。

    袁三和钟天禄从甲堂的方向一路狂奔至讲堂，看到他们，硬挤过来，对着傅云英使劲眨眼睛，“云哥，待会儿考试，你得当心！”

    傅云英抬起头，环视一周，甲堂的人目光躲闪，不敢上前和她说话，乙堂、丙堂的人站在一旁瞧热闹，至于剩下那些笑得见牙不见眼，一脸傻乎乎憨态的人——不必问，一定是丁堂的。

    才不过一夜，大家的态度已经开始变了。

    她收回视线，“怎么？”

    钟天禄搓搓手，看一眼左右，小声说：“按顺序，你得和丁堂的人一起考试，你是第一名考进来的，他们肯定会偷看你的卷子，你提防着点啊，要是别人扯你的袖子，你别慌，告诉监考先生！”

    傅云英笑了一下，“无事。”

    经、论、策，考经时一定要考帖经，这个还能靠瞄同窗的卷子来作弊，考论和策的时候，哪怕把同窗的卷子重抄一遍也没用，讨不了好处不说，还会被先生判罚成“雷同考卷”。

    “苏桐昨晚熬了一宿。”

    袁三悄悄道，虽然尽量压低声音了，但周围的人依旧能听清他说的话，“老大，这一次你太倒霉了，临考前被那个杨家少爷这么一搅合，谁还有心情考试啊？”

    “就是！”傅云启附和了一句。

    两人嘀嘀咕咕说杨平衷的不是，傅云英没说话，视线漫无目的的逡巡一周，刚好和人群里苏桐的目光撞上。

    苏桐似乎望了她很久，对上她的目光，嘴角轻扯，朝她笑了一下，眼睛里却没有笑意，只有一丝不易觉察的嘲讽。

    这是一个代表挑战的笑容。

    傅云英嘴角微微勾起，回以一笑。目光没有停留，飞快掠过苏桐，落到另一个人身上。

    陈葵、杜嘉贞等人站在人群最前方谈笑风生，他们是秀才，有功名在身，根本不惧任何考试。

    莫名其妙搬到丁堂，取代杜嘉贞的计划就这么泡汤了。但这不表示傅云英要半途而废，之前的种种举动并非无用功，不管是甲堂生，还是丁堂生，她都要打败杜嘉贞。

    至于苏桐，早在她代替傅云章批改他的文章时，他便不是她的对手了。

    很快轮到他们几人入场，果然如钟天禄所说，她和傅云启被分到最西边的角落，那里是丁堂学生的位子。

    傅云英顺着负责监考的副讲吴同鹤手指的方向走到一张条桌前，还没落座，旁边几个丁堂学生按捺不住窃喜之情，拍手哈哈大笑。

    “傅云坐我旁边！”

    “傅云坐我前边！”

    他们仰天大笑，旁边的丁堂学生又羡又妒，不屑一哂，哼道：“你们老实点，要是把傅云吓走了，堂主揍死你们！”

    几人恍若未闻，凑到傅云英身边，“傅云，待会儿考试的时候，就靠你照应兄弟们了！”

    不远处的傅云启看他们围着傅云英巴结，抄起桌上的一本书扔过来，“去去去，别打扰我们家云哥！”

    几人既不羞愧也不恼火，抱着头躲开砸到跟前的书，继续讨好傅云英。

    直到吴同鹤敲响代表考试开始的铜钟，他们才消停下来，回到各自的位子上。

    傅云英考试的时候很专注。

    她基础打得牢，没遇到任何答不出的难题。

    等她答完一半试题，停笔休息的时候，听到周围窸窸窣窣一片响动，余光一扫，前后左右的丁堂学生都伸长脖子往她的方向看，试图看清她答了什么。

    她的字体工整婉丽，虽然小，但离得近的人偶尔能认出一两排字。

    这不，她身边的学生趁吴同鹤不注意的时候猛地往前一个弯腰捡笔的动作，眼睛却死死盯着她答题的卷子，动作太用力，眼珠都要瞪出来了，片刻后，他露出恍然大悟的神情，如获至宝，坐回位子上，埋头奋笔疾书。

    傅云英摇摇头，没有理会周围人各种奇奇怪怪的动作，接着答题。

    考了一整天，到下午散学的时候，学生们就像被抽走精气神，一个个歪歪倒倒，脸色蜡黄，见人先嚎一嗓子，然后一起痛骂出题的山长心思太难猜了。

    赵师爷今天没课，刚从赵善姐家回到书院，背着手溜达到讲堂前，找到刚从里面出来的傅云英，“你觉得如何？能有把握考前十么？”

    傅云英点了点头。

    书院考课范围有限，只针对入学以来学的内容，她基础打得牢，学过的内容能倒背如流，自信自己不会出错，而且考课没有她不擅长的赋诗和古文，她觉得自己能进前十。

    赵师爷脸上露出满意的笑容，抬脚走了。

    …………

    傅云英要去藏经阁帮管干抄写藏书目录，出了讲堂，别过众人，径自往东边拐。

    过了长廊，几个仆从立在台阶底下窃窃私语，中间簇拥着一位身材魁梧的少年，少年坐在栏杆上，百无聊赖，手里摇着一把洒金川扇，旁边几个仆从正搜肠刮肚说笑话给他听。

    看到傅云英出来，因为实在想不出什么新鲜笑话而急得满头大汗的吉祥顿时眼前一亮，“傅少爷来了！”

    仆从们不约而同松口气，呼啦啦退开。

    杨平衷站起身，笑嘻嘻迎到傅云英跟前，“应解，考完了？”

    这不是废话么，不考完她怎么出来？

    傅云英点点头，没有停留，接着往前走。

    杨平衷立马跟上。

    …………

    昨晚那一托盘银子，傅云英一开始没有收。

    “杨兄，搬斋舍倒是其次，但是你没有经过我的允许就擅自让家仆闯进我的屋子，搬走我的行李，实在过分，这不是赔不是就能随便敷衍过去的小事，请恕我心胸狭窄，委实做不到大度容人……”她面无表情，心平气和道，“而且，如果我的行李里有很重要、很特别、不能随便碰触的东西，你拿什么赔我？”

    杨平衷呆了一呆，望一眼摞起来的银锭，怯怯道，“我的家仆打坏你的东西了？”

    他跺跺脚，回头骂仆从不中用，转过身指指银锭，“是什么东西？这些银子不够赔，还差多少？我让他们回去拿……”

    一副战战兢兢的模样，倒仿佛是傅云英在欺压他。

    对着一个明明又高又壮，但却一脸纯良无辜，明显涉世未深的富家少爷，傅云英有种一拳打到棉花的感觉，她明白，冷淡的态度吓不走对方。

    杨平衷一眨不眨地望着她，等着她回答。

    她沉默了片刻，皱眉道：“杨兄，我不喜欢别人不经允许进我的屋子，不喜欢别人碰我的东西，很不喜欢。”

    杨平衷眨眨眼睛，恍然大悟，拱拱手，弯腰唱了个肥喏，态度真诚，“我晓得了！这次是我错了，我记下来，以后绝不会再犯，我保证。”

    他继续锲而不舍地把托盘往屋里送，“应解，这一次没人提醒我，我真心给你道歉，你能原谅我吗？”

    傅云英没说话，等杨平衷再三赌咒发誓以后绝不会随随便便动她屋里的东西，方把银子收下了。

    突然被强行送到丁堂来住，打乱她之前的布置，害得她不得不准备新的计策，找杨平衷要一点补偿天经地义。

    反正他们家金山银山数不清。

    …………

    杨平衷打蛇随棍上，得到傅云英的原谅后，立刻央求她推荐几本书给他看。

    “市井上的小说我翻来覆去看了好多遍，《三国》、《西游记》、《水浒传》这些书好看是好看，但是书坊一版再版，一年到头只晓得卖旧书，光听戏都听得耳朵长茧子，你平时都看什么书？”

    傅云英心里一动，“杨兄喜欢看小说？”

    杨平衷点点头，“别的我看不来。”

    …………

    书坊卖古书，卖时文，卖历书，卖小说。这卖得最好的，无疑是通俗小说。历书由官府刊印，民间书坊不能随意盗印，违者抄没家产，古书卖不动，时文卖得好，但论暴利，绝对是卖通俗小说。尤其在富庶的江南一带，经济发达，文风昌盛，富商大贾云集，老百姓们生活富裕，舍得费钞买一两本通俗小说回家消遣。一本小说流行开来，人人争相购买，书坊几次加印，仍然供不应求。

    书坊印书成本低廉，利润却颇丰，每年都有一批新的书商如雨后春笋般涌现，在北直隶、浙江、福建等地渐渐出现因为刻书行业而集聚起来的村落，并渐渐发展成市镇。

    傅四老爷今年就在做刻书的生意。托傅云英那几本地图册子的福，他结识了一位书商，那位书商用自家书坊刻印傅云英绘制的册子，后来给了二百两银子作为酬劳。傅四老爷留了个心眼，私下里打听一番，听说书商赚得更多以后，回家和卢氏说起，卢氏道：“既然刻书的生意好做，官人为什么不试试？”

    卢氏是妇道人家，傅四老爷每年几个月外出跑船，风里来雨里去，风餐露宿，一走好几个月没有音信，她着实放心不下，想着刻书这事听起来简单，而且风雅，用不着跑来跑去进货出货，一时触动心事，劝傅四老爷趁着身子还硬朗，不如改做刻书的买卖。

    傅四老爷有些心动，家中两个男伢子都不是做生意的料，胆子还小，让他们做买卖，没几年一点家业就得败光。开书坊不需要太多本金，两个男伢子刚好会识文断字，如果刻书的话，以后把铺子传给他们，他们好上手，不至于一窍不通。就算赔了，还可以把书坊改建成纸坊，照样能赚钱。

    考虑了半个月后，傅四老爷和傅云英说了这事，她答应帮傅四老爷臻选刻印的书稿。

    买书的人多，但写书的人不多，文人墨客喜欢刊印诗集、文集，对通俗小说不屑一顾。书商们捧着黄金白银求读书人写小说，客气的委婉拒绝，那脾气烈的，一盆冷水浇到书商脸上，将书商骂得狗血淋头还不解气。

    只有落魄文人才会放下身段为书商写书稿，爱惜名声的绝不会涉足通俗小说的圈子。实在缺钱，不得不卖书稿，那也得匿名，绝不暴露身份。