第25节

    三天时间，汴州刺史食不下咽睡不安寝，他迅速消瘦，变得憔悴，形容佝偻枯槁。他的面色像是被蒙上了一层黄蜡，难寻健康之彩。他的眼眸浑浊，精气神也仿佛在这三天中消失殆尽，整个人都透着一股沉沉死气。

    到了第四天，汴州刺史在城外等了一夜，见天擦亮就去拜见长公主，这一次倒是没有让他失望，在公主即将出门的时候将其拦了下来。

    容祁眸色清宁的看着伏跪在他面前的汴州刺史，缓声道：“虞大人先起身罢。本宫现在要往灾区去，虞大人若是有时间，也可随着本宫走一遭。”

    汴州刺史抹了把冷汗，忙道：“有时间有时间，微臣这就安排，这就安排。”

    容祁脚下微顿，歪着头斜了汴州刺史一眼，似是发出些讥嘲的嗤笑声。汴州刺史不知道那是不是他的错觉，也不敢深想。见容祁已经渐行渐远，他也只得放弃了先前的‘安排’，忍着浑身的痛楚和无力，尽量跟上容祁的脚步。

    容祁刚走出不远，就见萧长清和容逸已经牵着马匹等着了，他加快了些脚步，过去与他们汇合。

    容逸在见到汴州刺史的时候，满脸嫌恶丝毫不掩：“他怎么也在这里？”

    汴州刺头皮微麻，立刻放低姿态，给容逸和萧长清请安。

    容逸本来就不待见汴州刺史，经过这几天的灾情视察，他只觉得这人简直罄竹难书。

    萧长清沉稳隐忍，虽然心中也厌恶着汴州刺史，面上却能做到不露不显，他语态冷淡的让汴州刺史起身，再无过多言语。

    汴州已经几月未见天水，农田和河流都已经干涸，许多地方的水井也趋近枯竭，平民百姓不止吃饭困难，连喝水都成问题。普通百姓中，数月未曾换衣洗澡的比比皆是。

    汴州刺史才到流民的聚集地，脸色立刻变得惨白，他用手掩着鼻唇，想要制止从四面八方涌来的臭味。

    容逸见状，不由得嘲讽道：“本皇子听说，虞大人的刺史府四季繁荣，奇花异草不胜枚举，春夏落英，秋冬拾果，虞大人怕是从未踏足过小老百姓居住的地方罢。”

    汴州刺史想要开口说些话来反驳容逸的讥嘲，却在看到衣衫褴褛骨瘦嶙峋的百姓的时候却说不出话来。在他的左前方，有一对祖孙，他们身上的衣服脏污破旧，只能勉强蔽体。老的脸色蜡黄形容矮小，瘦得像一把枯柴。小的那个咳嗽不断，病骨支离，奄奄一息的模样。小的那个靠在老的怀中，眼皮子无力的耷拉着，他的嘴唇干燥无色，呢呢喃喃的嚷着饿。

    容祁脚步微缓，与汴州刺史并排而行，他表情温和的看着周边没精打采的百姓，问道：“虞大人对此情此景有何感想？”

    汴州刺史小心翼翼的瞄着容祁的神情，见他喜怒不显，他的心中又不安起来，他沉思片晌，斟酌着言辞道：“是微臣疏忽了。”

    容祁对汴州刺史的话不作评论，只说道：“虞大人公事繁忙，对百姓有所疏忽也可以理解，只是本宫希望，大人对他们疏忽一次两次就够了，次数多了，百姓会承受不起的。”

    汴州刺史找不到机会问容祁要解药，容祁也故意不提，与容逸萧长清带着汴州刺史在附近几个村子转悠了一天。

    赈灾钱粮是张谦和孙岳在掌握，计划自然也得他们拿，赈灾一事虽然紧急，但因着汴州谎报灾情，以至于钱粮远远不够，只得重新拟定计划，以解燃眉之急。

    直到暮色四合，容祁一行人才返回驻地，汴州刺史也厚着脸皮问容祁要解药，容祁却是说道：“本宫之前已经与大人说过，父皇给本宫的赈灾时间只有一个月，务必要时有所效，大人是管辖汴州的父母官，本宫需要大人协助。”

    汴州刺史明白，容祁这是盯上他了，他眼睑微垂，遮住眸中的狠意狰狞，语态却恭谨有加：“不知下官能做些什么？”

    容祁没有直接告知汴州刺史应该怎么做，他抬头望着闪烁明灭的星辰，慢声开口：“那就得看在虞大人的心中，是性命重要，还是身外之物更加重要了。”

    在汴州刺史心事重重的离开之后，冬霜立刻摆上了迟来的晚餐，也准备了萧长清和容逸的。用过晚餐，萧长清和容逸就与容祁告辞离开。

    翌日，张谦和孙岳呈上了新拟定的赈灾计划，容祁三人看过之后都觉得没什么问题，可以让人立刻着手办理。与两位主事官商议赈灾粮发放的任务落在了容逸的身上，容祁和萧长清则是继续往更远的村子里走。

    不管是谁，要生存就离不开水源，汴州附近的村子还在出水的水源已经不多，在久旱不雨的情形下，为数不多的几个也可能涸竭。在旧的水源完全干枯之前，必须找到新的水源来代替。

    又是几个早出晚归的日子后，好消息陆陆续续传进了容祁的耳中，他和萧长清找寻过的村子，至少都有两个新的水源被挖出，百姓的吃水问题总算是轻松了些许。

    经过几天的找寻，容祁和萧长清也发现了水源存在的规律，他们毫无保留的将发现的规律告知汴州百姓，让他们自去找寻水源。

    百姓们经过探寻之后，都陆陆续续找到了新的水源。

    百姓们有了粮食，有了干净的水源，萦绕在他们周身的阴晦也消散了许多，绝大部分人的脸上眼中都重新散发出希望的光芒。

    活着总是比死了要好。

    第42章 公主在上16

    汴州刺史再次出现在容祁和萧长清面前是被抬着过来的, 彼时他早已经没有了往日的滚圆肥胖, 整个人都被阴冷的死气笼罩着，极为消瘦突兀。

    容祁在主位上优雅端坐，他眉眼恬淡的看着汴州刺史, 问道：“虞大人今日过来，是想清楚了要怎么做了吗？”

    汴州刺史艰难的抬起眼皮, 与容祁的视线相对，不过瞬息, 他的眼中便有惊惶恐惧划过。他颤颤巍巍的抬起手, 似乎是想向容祁和萧长清行礼，奈何他已经病态奄奄，连稍微激烈些的呼吸都能让他浑身刺痛, 大的动作自然是做不来的。

    容祁免了汴州刺史的礼, 再次询问了之前的问题。

    汴州刺史的厚嘴唇反复蠕动许多次，却只是发出几个微弱且简单不全的音节, 汴州刺史枯黄的脸上闪过氤氲的焦急, 他加大了开口的力气，依然没能说出完整的话来。

    容祁见状，转过头不急不缓的对冬霜开口：“去给虞大人送杯清茶。”

    喝过冬霜斟的茶水之后，汴州刺史觉得他整个人都轻松了起来，没有呼吸沉重压抑, 也没有浑身刺痛无力，他仿佛顷刻之间回到了未曾中毒的时候。然而，眼光所到之处的青黄肤色清楚明白的告知他, 他现在还是受制于人的。

    汴州刺史突兀的喉结微动，酝酿了一会儿才沙哑开口：“公主，微臣想清楚了，以前是微臣混账，不将百姓生机铭刻于心，微臣想将所有家产拿出，用于此次赈灾，为百姓也出一分力。”

    汴州刺史在说这些话的时候，只觉得心都在滴血，不过在沉痛思考之后，他还是觉得他的性命更加重要一些。只要留住了性命，他今日拿出去的，不出几年，就能全部拿回来。

    汴州刺史的情态虽然作得隐晦，却也没有逃过容祁和萧长清的眼睛。容祁倒是无所谓，只冷眼看着汴州刺史在心底谋算。萧长清却是瞬息间变了脸色，他眸色深沉凝重，望向汴州刺史的眼中蕴满了冷意。

    容祁淡笑道：“虞大人能有此想法自是最好，本宫相信，待父皇知晓了大人的心意定然也欣慰非常，本宫就先替这汴州的百姓谢过大人了。”

    如此温和恬雅的容祁让汴州刺史的心中很是不安，他犹记得，容祁是以这幅姿态亲自端了一杯有毒的茶水给他，让他自此活得生不如死。

    汴州刺史微垂着眼睑，仔细感受着脊背上莫名升起的凉意，他心中一颤，忙又开口：“除了微臣，汴州本地大户见百姓于泥泞中求存，也心生不忍，决意拿出大部分家产帮助贫苦百姓度过生死难关。”

    容祁脸上的笑意略微淡薄了些，说道：“原来汴州还有大户呢？本宫一直以为汴州除了虞大人都尽是些老弱病残了，他们吃不饱暖不暖，现下连活命都是问题。不想……”

    容祁话犹未尽，汴州刺史的额头上已经浸出了细密的冷汗，他总算是知道了，为什么容祁来汴州如此长的时间，不入城，未动作，原来就是在这里等着他呢！他们朝中人不作恶人，却将离人心的事情全都推到了他的身上，真的是好恶毒的心思。

    汴州刺史心中被怨恨填满，浑浊的眼睛也在刹那间变得猩红，他盯着容祁和萧长清的眸色里充斥着杀意，却在转瞬即逝。

    不管汴州刺史如何怨恨不满，他现在能做的，就只是打落牙和血吞，除了忍，别无他法。

    容祁和萧长清对此都装作没有看见，又与汴州刺史说了几句，便笑着说：“汴州本地大户心善，本宫也少不得亲自感谢他们一番，不如这样，就由本宫出面，明日入城摆上几桌宴席，请本地的员外们喝上几杯清酒，算作谢意，虞大人以为如何？”

    汴州刺史心中正悬浮汹涌，容祁的话音落了许久，他才嘶哑着声音道：“公主做主就是。”

    萧长清道：“赈灾事宜刻不容缓，既然虞大人和本地大户都有心为百姓出力几分，本王现在就派人协助虞大人。”

    汴州刺史心不甘情不愿的向萧长清和容祁道谢，之后再不多留，让家丁抬了他回去。

    萧长清是说做就做的人，汴州刺史刚离开不久，他立刻就点派了人手，让他们去协助汴州刺史处理赈灾物资。

    汴州刺史是本地的地头蛇，他的话比朝中来的过江龙要好使得多。在当天下午，汴州刺史便将本地大户捐赠物资的册子递了上来。

    虽然在看之前就已经有所心理准备，但汴州刺史递上来的结果还是让容祁的眼神冷了两分，他沉默着将账册递给了萧长清，萧长清看完之后也肃了神情。

    第二天大早，容祁和萧长清便带着人入城，同行的还有终于有些空闲的容逸，容逸也看到了那份账册，当时就将汴州本地的大户通通骂了一遍。

    入了城，容祁是第一次亲眼见到汴州城内的景象，与城外的不堪困顿相比，城中简直就是圣地。百姓虽也多有菜色，但好歹衣帽周全。街道上行人不多，却也不见衣衫褴褛的流浪者。

    容逸风姿潇洒的打着折扇，惊奇的说：“这虞刺史也不是那般无用嘛，至少城中还是能看过眼的。”

    容祁淡漠的往周围扫了几眼，微抿着唇，没有说话。

    萧长清沉默须臾，还是开口道：“在皇城尚且有贫病交加之人，汴州怎会没有，至于现在的这种情形……”萧长清顿了顿，转头看了一眼静默的容祁，才继续道：“虞刺史怕是遣人将所有的难民都赶到了城外。”

    容逸正在晃折扇的手猛然停下，俊逸的脸瞬间因不可遏的怒意而变得扭曲，过了好长时间，他才咬牙切齿的说道：“真是好大的胆子！”

    容祁和萧长清都没有再接话，冬霜亦步亦趋的跟在容祁身后，小心翼翼的去看周围的情景。礼郡王和三殿下刚才的话她也听清楚了，若真是如此，那汴州刺史还真是该死。将难民赶到城外，和逼着他们去死不是一样的么？

    容祁一行到定下的酒楼的时候，汴州刺史和本地大户都已经在等着了，汴州刺史的脸色比昨日稍微好了些，所以整个人都透着几分精神意气。

    汴州刺史带着本地大户给容祁几人行过礼，就一起进了包厢。

    容逸脸色铁青的盯着这些衣着光鲜满面红光的本地大户，他本想说些讽刺的话语，但转念想到他曾经的华食锦衣，又觉得无力。

    与本地大户见礼落座之后，容祁便言明了今日宴客的缘由：“想来诸位员外也听虞大人说了本宫宴客的因由，诸位心善，能救灾民于水火之中，本宫心生感激，在此先敬诸位一杯。”

    本地大户好一阵面面相觑，却见容祁已经端起了酒杯，便纷纷离座而起，端着酒杯与容祁三人客套，东拉西扯，就是不提赈灾一事。

    容逸心急，本来想开口说的，却被容祁和萧长清再三制止，他心中愤懑，就只顾着喝酒吃菜，等他吃完，宴客也差不多结束了。

    宴客临近结束之时，容祁又说：“诸位出手大方，不仅本宫对诸位心生感激，想必灾民们也想亲自感谢诸位一番，不如诸位员外与本宫一起，去探查灾民一番。”

    容祁话音才落，本地大户便纷纷变了脸色，连忙推脱。

    容逸眼神微闪，笑着说：“前些时候，本皇子去派发粮食的时候，听到灾民讲，天灾**，求存艰难，不如与放手一搏，就算是死也得拉上几个垫背的，不然得多死不瞑目。”

    容祁道：“兄长，你还是莫要危言耸听了，汴州天灾已续数年，怎不见灾民做出不理智的事来？”

    萧长清道：“许是还未到孤注一掷的时候。”

    容逸道：“我问过赈灾主事官张谦，张谦说若是灾民暴动，又与赈灾没有关系的话，是可以不管的。”

    也不知道本地大户们是想到了什么，他们的面色变来变去的甚是精彩，青白交加，红紫相错，都不好看。

    宴客潦草结束，容祁一行离开之后，本地大户更是心不得安，在商议得面红耳赤之后，都怀着惴惴心事归家。

    要钱还是要命，这个问题现下不仅困扰了刺史虞大人，也将他们囚困其中，不得自在。长喜长公主会用毒，他们谁也不知道在刚才的酒水饭菜中有没有被下了毒，他们更不知道在明天，或者是未来的几天，他们会不会也变得和刺史虞大人一般，变得不人不鬼，活得生死不能？

    两日后，汴州本地大户纷纷重新清算账册，然后带着账册和钱粮前往城外求见两位殿下和礼郡王。在看过汴州大户们忍血新递的册子后，容祁过分清明的眼中总算是露出了几分含喜笑意。

    有了这些钱和粮食，灾民们今年算是性命无忧了。

    钱粮到位，张谦和孙岳立刻井然有序安排处理，让灾民能够得到真正的保障。

    第43章 公主在上17

    有了足够的钱粮, 赈灾又有孙岳和张谦主事, 钱粮又步步被分发到灾民的手中，灾民从瘦骨伶仃变得稍有血肉。原本赈灾之事到这里也算是能告一个段落了，然而接下来发生的事情让汴州所有人都再次陷入癫狂悲绝, 整个汴州重新被层层无望的死气笼罩。便是镇定沉稳如容祁和萧长清，也深有无力之感。

    天灾**自来最是让人无奈, 汴州连年大旱，是天灾。当地官员形同水蛭, 恨不得将百姓剥削干净, 本地富人如铁公鸡，毫毛不拔，属**。然而, 上天带给汴州百姓的灾难还不止这些, 在钱粮到位的第三天，就在灾民怀着期待迎接未来的时候, 一场突如其来的疫病让所有人都惶然失色。

    张谦和孙岳惦记着容祁三人的身份, 在疫病刚爆发尚未蔓延的时候便请容祁几人迅速离开汴州，因为到目前为止，大周朝爆发过疫病的地方大多都变成了死城。

    容逸从听闻疫病爆发开始就一直胆颤心惊的跟在容祁身边，他完全是因为担心容祁，怕他一个冲动就像之前找寻水源一般四处走动。找寻水源只是小事, 身边又有护卫和萧长清跟着，他倒是不至于太过担心。可是，现在汴州爆发的可是瘟疫, 那是无孔不入的病魔，一旦沾染上，怕是只有死路一条。

    容逸见容祁一直低着头翻找药材，担忧道：“长喜，现下汴州的情形不容乐观，不如你先行回京，请父皇派太医来查看。这汴州药材也没几样，就是找出治疗疫病的方子，也没有足够用于服用治病的药材啊。”

    容祁头也不抬的说：“你回去找父皇，顺便将药材带过来。”

    容逸张了张嘴，对着站在旁边的萧长清使了个眼色，萧长清犹豫片刻，只是微不可查的叹了口气，而后摇了摇头。

    经过这么些时候的相处，萧长清也算是明白了，‘长喜公主’看着温和恬淡，实际上最是不好说话，他决定的事情，是谁都改变不了的。他们现在应该庆幸，庆幸他现在只是埋首整理药材和清写药方。

    疫病蔓延得比想象中还要快，不过三四天的时间，汴州已经有小半数人被感染了，死人的状况倒是还没有发生。

    容祁为了研制出对症疫病的药方，在疫病开始蔓延的时候便入了汴州城，这让容逸越发的提心吊胆，但见容祁态度坚决，他还是随着一起入了城。

    在疫病爆发之前，汴州城内的情形虽然也不尽如人意，好歹还有些生气，疫病爆发之后，汴州城人人自危，均闭门不出，整个汴州城的街道变得荒凉而狼藉。

    “咳咳”容逸掩着唇，轻咳了几声，往空无一人的街道上看了几眼，问道：“长喜，我们现在要去哪里？”

    容祁眼眸轻凝，他现在毫无灵力，需要的治病药材也暂时寻不齐全，只得寻几个疫病患者，针对他们的症状进行开药研方。

    一行人在街道上寻找了好一段时间，都没有见到疫病患者，就连正常人也没有看到几个，有些人见街上有人经过，也只开了门缝偷看，见容祁等人朝他们看去，就立刻关了门缝，再无动作。