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    贡士们都早早在皇宫外等待，没人敢踩点迟到，相熟的人都三五成群聚在一起，沈清疏也在同郑衡他们闲聊。

    到黎明时，宫门打开，有宦官出来点名，依次而入，再经历赞拜、行礼等环节，才终于在桌案坐下，开始考试。

    殿试只考时务策，由大臣们出题，临考时，皇帝再从中随机抽取一道。

    试卷发下来一看，考试题目有一百多字，大致是说王朝兴衰皆有定数，为何燕朝能够二次中兴？要求言之有物，在两千字左右。

    沈清疏磨着墨，心想，还不是因为燕世祖是穿越者，鬼知道他为什么懂那么多，跨时代降维打击，能不赢么？

    只是他刚好穿成了大燕皇室，才再次中兴，要是穿成其他人，那铁定是王朝新立了。

    但也就是心里吐槽，策题沈清疏肯定不敢这么写，她对目前的名次很满意，也没有想着要写出新意再进一步，决定中规中矩地吹一波人心在燕，再分析一下世祖的生平，拍一拍他的马屁，顺带着，能衔接上当今圣上，就再好不过了。

    这么答是政治正确，怎么都挑不出错，可能名次会下降一点，但也掉不出二甲。

    严格来说，她们还算不上进士，不过其实也是板上钉钉了，从前的殿试，还会象征性淘汰两个人，自从写“满城尽带黄金甲”那位，不幸被淘汰之后，一怒之下造反，成了王朝覆灭的□□，历朝历代，就汲取了血的教训，殿试不再淘汰，最多调整名次。

    磨好墨，大家陆续开始答题，整座谨声殿都很安静，只有写字的沙沙声，三百张桌案排成了方阵，相互间隔着两臂还多的距离，四周都是监考的御林军，几乎没有人敢抬头四处张望。

    他们山呼万岁之后，皇帝就静静坐在最上首，为了体现对科举人才的重视，他坐足了两刻钟才走，沈清疏估计是开朝会去了，今日也不是休沐日。

    皇帝走了，沈清疏听见好几声吁气之声，大多数士子都是第一次见皇帝，难免紧张。她见得多些就还好，当然，也是因为当今性情温和，从来不会乱杀人。

    到了中午，有宦官抬着馒头肉汤过来分发，味道还不错，但所有人都紧张着考试，只是随便垫了点。

    怕在宫内如厕，沈清疏也没敢多吃，以防万一，她早上还吃了白果。

    这会儿她策论已经写得差不多了，大致数了数，接近两千字了，沈清疏便开始收尾。

    她现在发现拍马屁也真不是那么好拍的，是个技术活儿，要忍着自己的鸡皮疙瘩，把那些美好的词藻嵌入文章里，还不能太谄媚直白，要含蓄不露痕迹，她绞尽脑汁，真是用尽了平生写报告的功力。

    她写完又修改检查了一遍，确保没有错别字和避讳之处，才开始往试卷上誊抄。

    这回儿下了朝，皇帝又回来了，沈清疏听见一阵脚步声儿，偷眼一看，皇帝身后还跟了一帮大臣，皆是穿红着紫的高官。

    她没敢细看，不知道林北澜是不是也在其中，低头专心地继续抄写。

    皇帝沿着过道一路视察，有时还会停下来看看考生卷子，有些心理素质差些的，直接就手抖写错字。

    沈清疏沉着气，没多去关注皇帝，有什么皇帝还给她发过彩头呢。

    但等到她视线里出现明黄色的衣角，还是忍不住有些心跳加速，深吸一口气，放慢了笔速，一字一字地写好。

    好在皇帝也没多停留，很快走过看另一位考生的卷子了，如此转了一圈，大臣们退下了，皇帝又坐回上首，一边批阅奏折一边等着他们交卷。

    沈清疏誊抄完，又细细检查了一遍，见其他人还在奋笔疾书，也没着急，就在座位上坐着等，直到会元楚方交卷，其他人陆陆续续交了一小半，她才夹在其中，毫不起眼地跟着交了。

    出来郑衡他们还在等她，师兄弟几个其实也能算竞争对手，但互相之间的情谊并不是做假。

    几人说说笑笑，交流了一下答题情况，一致认为还是郑衡的思路最好，只不知能不能压过楚方，夺得状元。

    沈清疏回了家，心情一下变得沉沉的，该来的总会来，她不能再犹豫退缩了，她却不知，老刘氏也是这么想的，正等着她。

    这日晚膳的气氛有些沉凝，虽然脸上都还挂着笑，但笑容之下掩藏的心思，却是怎么都掩不住的。

    何氏左右看看，不知发生了什么，自沈清疏成婚以后，她终于放下了最后一桩心事，成日里更是深居简出，不理俗务。不过现下，就连她都觉得有些不对劲。

    她不敢问老刘氏，拉着沈清疏的衣角，悄声问：“疏儿，出什么事儿了？”

    沈清疏拍拍她的手，正要说话，老刘氏身边的大婆子忽然端着一碗药汤过来，放到了林薇止面前。

    沈清疏目光一凝，这药汤黑乎乎的还冒着热气，她勉强提起笑容道：“祖母，这是什么？”

    老刘氏抬起头，慢条斯理地擦了擦嘴，对林薇止和蔼笑道：“是我找神医给开的生子秘方，孙媳妇嫁过来也有这么久了，却一点动静不见，想是身体有问题，需要补一补。”

    “什么神医，”沈清疏闭了闭眼，道：“孙太医那里不是开了方子吗？”

    “孙太医那方子不起作用，”老刘氏随口回她，斜着眼逼视林薇止问：“孙媳妇，你喝是不喝？”

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