第23节

    袁胜青一直没说话，这时候才摇了摇头：“应该不是。父亲还记得前些日子宣城驿的事么？”

    袁翦眉头顿时一跳：“是东瀛人？”

    袁胜青点点头：“儿子也去看了尸首，别的也就罢了，其中一个脸上那道疤——儿子记得是叫个什么平田的。”那道疤印象太深刻，他是不会认错的。

    袁翦一巴掌拍在书案上，黄花梨木的几案被他拍得一震，笔架砚台一阵乱响：“这些人到底是怎么回事！”悄没声地去福建摸个道也就算了，毕竟那里不归他管，若是那边闹起来不可收拾，说不准皇帝还会令他兼管，如此他或许能做得到本朝第一个三边总制也说不定。

    可是这些东瀛人却是贪心不足，先是在宣城驿劫了那许氏，偏又未做成，倒被当场宰了三个。如今这又去行刺沈云殊，莫非还是记恨上许氏了？

    若他们能有这本事将沈云殊杀了倒好，偏又没这本事。幸好是不曾留下活口，否则岂不是大麻烦！

    “父亲且不必着急。”袁胜玄连忙道，“沈家只当是海匪，并不知是东瀛人。想来这几个，那日在宣城驿不曾与许氏朝面。”毕竟当日从宣城打探过来的消息，就是三名倭人意图火烧驿站，并未提到还有同党。

    “便是不曾朝面，他们也不该轻举妄动！”袁翦余怒未休，“再者——未必沈家不会想到！”虽然沈家来了江浙之后一直束手束脚，可那是因为这里是袁家的地盘，他们初来乍到不熟海战之故。沈文能在西北打得北狄人不敢进犯，绝不会是个蠢人。

    袁胜玄便有些犹豫：“那些人用的刀倒是海匪惯用的……”幸好那几个倭人还没蠢到了家，若是带着东瀛□□跑去，可就真是昭告天下了。

    袁翦阴沉着脸没说话。刀虽是海匪惯用，可沈文未必就会相信。换了是他，如果有人拿着东瀛□□来行刺，他才会怀疑这是要栽赃给倭人呢。想来沈文亦是如此，若没有个合理的解释，沈文只怕还是会有疑心。

    “把那两个开茶棚的——”袁翦从牙缝里挤出几个字。

    “把他们卖给沈云殊？”袁胜玄怔了怔，“可是他们是——”那两个人是袁家多年来与海老鲨最方便的联系，十分隐秘。这样的桩子需要数年乃至十数年的经营，要打下一个可不容易。

    袁胜青却点了点头：“以后反正也用不到了。”等海老鲨完蛋，还留着联系的人做什么？

    “且他们知道的也太多了，早晚是要除掉的。”袁家与海老鲨的联系，有一多半都是通过他们，一旦海老鲨被端了，这两个人定然也会要想想自己的退路。这人一生了别的心思，可就不好办了，须知只有死人，嘴才是最牢靠的。

    袁胜玄若有所思地点了点头，笑道：“也是。反正他们本来就是海匪，多活了这些年也该够了。既这样，我就着人把沈云殊引过去。听说他现在气得要疯了——啧啧，真想不到，他对那个许氏还挺上心的，果然是英雄难过美人关。”

    袁胜青嗤了一声：“一个没长开的丫头片子罢了。”

    袁胜玄嘻嘻一笑：“大哥，虽说是个小丫头片子，可真是比莲儿要生得好。大哥你那主意怕是不成了。”

    袁胜青毫不在意地道：“原不过是想着把沈家拉拢过来最为省事，毕竟他们招了皇上忌惮，也该想想给自己另寻靠山。谁知道这父子两个都是一条死心眼！”太后娘家向他们伸手，他们竟然都能给推了，还真想着让皇帝看见他们的忠心不成？

    “我看娘是不大高兴，兰儿也不高兴。”袁胜玄笑着说，“时常跟我念叨，说什么有了做妾的姊妹，坏了兰儿的名声。”袁翦和袁胜青在军营的时候多，袁夫人也只能逮着他唠叨唠叨了。

    袁胜青笑了一声：“娘也想得太多。兰儿进了宫自有太后姑母照顾，姊妹怎样哪里碍得着她？兰儿也是被娘宠坏了，不必理她。倒是莲儿年纪不小了，若是与沈家不成，不如给她另寻个人家。”

    袁胜玄沉吟道：“这边倒是没什么合适的人家了。”他说的合适，可不是指年纪人才门第之类，而是说江浙一带，已经没有值得袁家用一个女儿去拉拢的人家了。

    袁胜青点头表示同意：“是没有了。我想不如往福建那边瞧瞧。这次那几个倭人，沈家未必不会摸到福建那边……我记得，福建都司仿佛还没有儿子……”

    福建都司总管福建几个卫所，其指挥使职位其实与袁翦相仿，只是职衔没有袁翦这般高，听着没那么威风罢了。

    袁胜玄嗤了一声：“他都快四十了吧？还没有儿子？”

    “仿佛说是娶妻的时候答应了，四十无子才可纳妾。”袁胜青也笑了一声，“他那妻子又是个善妒的，自己生不出，也不肯给他房里放人。这眼看着就要四十了，连个闺女都没有。算算明年差不多他也就四十了，若是莲儿嫁过去，他那夫人该也不敢做什么手脚。若莲儿能赶紧生个儿子，后宅也能握在她手里。”

    袁翦思索了一下，点点头：“如此你就再去打听打听消息，若当真他后院里没人，这事倒可以谋划起来。”

    袁胜玄笑道：“爹只管放心。大哥是最精细的。”

    袁翦嗯了一声，又道：“到底也是你们妹妹。”

    袁胜青一哂：“爹放心。我早打听了，那李氏家里不过是个举人，说是书香门第，好几代都不曾有人出仕过了。莲儿嫁过去，虽说名头上是差一点，可那李氏不敢动她，好处却是实在的。”真要是李氏太厉害，能干出留子去母的事儿来，袁胜青也不会把人往那边送，那岂不是赔了夫人又折兵，能捞到什么好处？

    袁翦便不再说话了。这个长子办事素来精明，他也是放心的。至于袁胜莲——袁家的女儿多半都是这个用处，再说只是个庶女，给人做了妾也没什么大不了。若这门亲事真成了，正室无出，这个妾的日子也好过许多，已算是替她着想了。

    至于袁夫人说的什么名声，袁翦并不十分在意。名声这东西自然是好的，可更要紧的是握在手中的权力。再说了，若是袁胜兰将来能有大出息，袁胜莲那边儿不是妻也胜似妻了。

    袁胜青自然就更不在意了。对袁翦来说，袁胜莲是亲女儿，可对他来说，不过是个姨娘生的丫头罢了。若是将来袁胜兰能坐上那个位子，做妾的姊妹拖累了她的名声，那袁胜莲还可以去死嘛。到时候李氏也可以死，袁家族里再嫁个女儿过去做正室，这门姻亲也就延续下来了。谁叫这会儿他们用得着福建都司呢？袁家族里又没有别的身份年纪都合适的女孩儿，也就只好用袁胜莲了。

    当然，那都是以后的事了，至少怕还需要个三五年，目下最要紧的，还是应付沈家人。袁胜青便转回正题：“若是这般，海老鲨那里就要抓紧了。”沈家逼得紧，还借着沈云殊重伤之事往京城里上了道奏折。虽然皇上并没说什么，可他们袁家也得拿出点成绩来了，不然难免有些个讨人嫌的御史要说歪话——毕竟沈家父子在西北战功累累，也还是有人替他们说话的。

    想想也真是烦，好容易逮着机会动手，偏那沈云殊命大，竟没死成！害得他们白损失了人手。真是羊肉吃不成，惹得一身骚。

    如果不是理智还在，袁胜青真想再杀沈云殊一次了。这么一想那几个东瀛人也是蠢不可及，沈云殊都受了伤，竟然还没能成功！

    “对了，沈家那小子的伤势究竟如何？”袁翦也想起了这个问题，不免又有些疑心起来，“他可是真的伤了？”

    袁胜玄就点头：“连我拍他一下，他身边那个叫九炼的小子都要上来挡住。何况他若真是装的，如何瞒得过宫里派来的御医？前日那里还送出消息来，说那王御医叫安排赶紧回京城去，说是沈大郎的伤势也就治到如此了，再要恢复如初那是万万不能，他得趁着这会儿赶紧走，免得沈家人拖着他不放，后头治不好难以脱身。”

    袁翦哼的一声笑了出来：“难怪都说沈家小子的伤好了。我还疑心他怕是根本不曾重伤，原来是这么个好法……”倘若沈云殊真如眼线们所说那般重伤，如何会好得这样快？原来只是那王御医为了摆脱责任，将其夸大了几分。也是，现在回京他还能报个功劳，若等再过些日子沈云殊发现不能恢复如初，那会儿他恐怕就是出力还不讨好了。

    “如此我就放心了。”袁翦大手一拍，下了决心，“海老鲨的事儿快些解决了，趁着这会儿沈云殊还上不得船。到时候这功劳，沈文也不好意思与我们争。”到时候沈文在“军中坐镇”，沈家无人能上阵，端掉海老鲨的功劳自然大半都是袁家的，而且，也方便他们行事。

    袁家父子正对视一笑，门上轻响了两声，袁胜青的心腹小厮长青在外头低声道：“老爷，大少爷，二少爷，桑家来人了。”

    袁翦浓眉一皱：“他们怎么来了？”

    袁胜青的眉头也拧了起来：“这种时候来人，这些东瀛人也太大胆了！”

    不错，所谓的桑家，不过是东瀛扶桑的代称罢了。凡说是桑家来人，便是海上那些倭人派人过来了。

    “不会是为了那几个人吧？”袁胜玄猜测道。毕竟宣城驿那事儿闹得动静颇大。一来是驿站被火烧了，百姓都看见了；二来是宣城县令把这当成自己的功劳大肆宣扬，还趁机参了管辖宣城一带的卫所一本，说他们疏忽怠职，以至于倭寇潜入云云。弄得卫所里的千户被问罪贬职，据说是要从别处调个新人来上任了。

    袁翦冷笑了一声：“当初信誓旦旦说不会惹出事来，如今可好，一个宣城驿站闹大了不说，还闹到杭州城来了！”江浙一带卫所里的千户他多少都有些交情，这会儿突然换了一个，多少总是有些不便。

    长青低头道：“看那些人——似是有些神情不悦……”他这说的还是客气的，那些东瀛人根本就是摆着一脸来兴师问罪的模样。

    “哈！”袁翦一拍桌子，“我还不曾找他们麻烦，他们还来兴师问罪？好，给我把院子围了，敢给老子摆脸子，惹恼了老子先剁了他们！”

    第31章 戏精

    袁家关起门来议事, 沈家则关起门来审贼——哦, 审家贼。

    当然，也不是像抄家似的禁了出入, 至少听闻了消息匆匆赶来慰问的孟夫人就进了门，还见到了沈夫人。

    沈夫人身上还穿着出门游春的衣裳呢，孟夫人一见心里便是一紧：“听说有人行刺，可有人伤着？”自沈家来了江浙, 孟夫人记忆之中，沈夫人出来见人总是衣着整齐, 妆容得体, 这一点守礼极合她的心意, 是以二人才如此投机。可此时，沈夫人裙角上还沾着几片草叶, 发髻上只一根钗子并几朵珠花, 显然是回了家中这半晌，连衣裳都未换。

    “唉——”沈夫人开口便叹了一声, “我和两个丫头离得远, 倒是无事, 大郎媳妇却大郎身边, 既扭伤了脚踝, 又受了惊。这会儿请了王御医来，正在里头诊脉呢。”

    孟夫人微微皱眉：“少奶奶不在你身边伺候着？”做儿媳的, 难道不该紧跟着婆母？想当初她嫁进董家, 可是时时处处不敢离开婆婆半步。

    “大郎媳妇还年轻, 难免爱玩。”沈夫人叹道，“又是新进门的小夫妻，大郎带她去看水，我也不想拘着她，谁知道就碰上这事。也不知她是撞了什么还是怎的，从京城过来，驿站里就遭了一回倭寇，险些被人劫了。这会儿又——”

    她正说着，外头就传来一声惨叫，骇得孟夫人浑身一颤：“这是，这是怎的了？”

    沈夫人脸色便有些不太好看：“大郎说，能摸到跟前行刺，家里只怕出了内贼，如今是在审人呢。”就连她院子里的丫鬟婆子也提去问了，只留下红罗青罗两个跟她日子最久的。否则这会儿孟夫人上门，只怕都找不到丫鬟奉茶。莫不成还疑心到她身上去了？

    “审一审也好。”孟夫人倒是有些心惊，“听说是海匪，若是真的，这也太猖獗了。若是能买通你们府里的人，只怕别家也未必没有……”等她回去，是不是也该查查家里的下人？这实在是有些骇人，他们家里可是文官，没有沈家这么多家丁呢。

    “人都死了，只是那刀，听说是海匪常用的。”沈夫人好歹是嫁了这些年的武将，在西北也经历过些事的，还远远去看了一眼，“人晒得黝黑，果然像是在海上讨生活的。”

    “那必是海匪了！”孟夫人叹道，“真是剿也剿不干净。依我说，朝廷还是该禁海。前朝那会儿，片帆不得入海，但是在海上见了必是匪，杀了便是。如今开了海禁，倒方便了这些海匪扮成百姓上岸。今日是你家，明日还不知是谁家呢。袁家说是镇守江浙这些年，这海匪还不是杀了一窝又一窝？真是不得安宁！”

    “可不是。”这一点沈夫人颇是同意，“当初我们在西北，就有人往关外北狄人那里贩粮草铁器，我们老爷就是禁了关外的商道，抓着往北狄贩这些的，就地诛杀。杀了几回，就没人再敢如此了。”

    孟夫人大起知己之感：“可不是！我家老爷也提过禁海之事，可都被袁家给驳回了。如今为了海匪之事，我家老爷也时常吃挂落。瞧着吧，这次的事儿，朝廷定然又要有申斥了。”董大人倒也不指望再升官了，可若三年考评太差，只怕杭州府也留不得。这可是好地方，董大人恨不得就致仕在这里，半点也不想去别的地方。

    想到董大人的前程，孟夫人还是开口问道：“大少爷的伤势——究竟怎样了？”

    “王御医说是已无妨了。”沈夫人笑了一下，“若不然今日也不能出门。只是这一下子，似乎又扯到了伤处，怕是还要再养一阵子。”她心里不知道是该高兴还是该失望。袁家上阵父子兵，沈家这边若只剩沈大将军一人，不免有些力孤。可沈云殊真的无事，她又觉得有些不大痛快……

    “哦——”孟夫人得了肯定的答案，看沈夫人面有疲色，便不好再久坐下去，起身道，“原也不该在这时候来打扰你，只是实在担心——如今你和两个姑娘都无事，我也就放心了。不知这会儿，可好看看少奶奶？”临行之前，于情于理总该探望一下受惊的许碧。

    沈夫人叹道：“我知道你记挂着我。只是大郎媳妇那里吓得不轻——我听大郎身边的小厮说，那刀就是贴着大郎媳妇头顶过去的，若不是大郎拉了她一把，怕是——这会子刚喝了安神药睡下了。改日家里无事了，我再请你过来，这院子里原有几株牡丹花，听说开起来还不错，到时请你来小坐赏花。”

    孟夫人听得只觉得自己头顶上一阵发凉，一时也忘记了沈家大少奶奶是她最为不喜的“小妾相”，面露不忍之色：“这，这难怪——定是吓坏了。我那里还有些上好的珍珠母，据说安神定惊是极好的，回头就着人送过来。”

    需要珍珠母来“安神定惊”的许碧，这会儿正窝在榻上听九炼回话。

    没错，的确是九炼。按说这时候他不该出现在许碧的卧房里，但谁叫大少爷派他来回话，免得“少奶奶等急了”呢？

    “……咱们府里从西北虽带了人过来，可到这边也难免要再进人。”九炼一边说一边观察着少奶奶的神色，总觉得她不像是等急了，倒像是等着收拾什么人似的，一边听他说话一边咬牙呢。

    “进的这些人里，有清白的，也有别人家塞进来的眼线……”九炼看了两眼就不敢再看，低着头继续说道，“袁家的有，别家的也有。”倒未必都是恶意的，有些人家还会遣下人来跟沈府的下人结交一二，图的也不过是知道些沈府主人的喜好，打好交道罢了。

    许碧哼了一声：“我知道。现在就是拔掉这些眼线的好机会了。大少爷就叫你来跟我说这个？”

    九炼本能地觉得不妙，一缩脖子小声道：“不。大少爷是叫小的来给您说话解闷。少奶奶想知道什么，小的都能打听来。”

    “都能打听来啊——”许碧拉长了声音，“那我问你，谁想出这个一刀擦着我头顶过去的主意的？”

    当然这个主意挺好，而且效果十分逼真，连沈夫人看了那道刀痕都惊得面无人色，想来也能骗得过袁家的人。然而，这完全可以比着她的身高虚砍一刀啊，为什么非要真的从她头上过去？就算真的要搞得逼真，事先告诉她一声不行吗？害得她当时真的被吓得不轻，不光失声尖叫，还真的扭到了脚！

    九炼支支吾吾，干笑了两声都没说出话来。这个主意其实是他想出来的，但他开始想的是比着少奶奶的身材往树上砍一刀就行了。横竖到时候他们要避开袁家人演这出戏，少奶奶主要是个借口，有个意思就行了。可他也没想到，少爷居然会让人来了这么一出啊。

    少奶奶当时就险些坐到地上去，结果还是把脚扭了。连带着身边的丫鬟都吓得不轻。就那个叫知晴的，也不知是不是在驿站那次被吓破了胆，少奶奶现在还好，她倒是吓得要喝安神药了。

    “是大少爷出的好主意吧？”许碧是磨着牙说出这话的。是，沈云殊的确跟她说过她要受受惊的，但她以为大约就是在马车外面搞点动静出来，顶多马儿受惊狂奔几步，她在车里被颠一阵子就罢了。谁知道竟然是这样的“受惊”！

    “不不不。”九炼脱口而出，“这主意是小的想的！”

    他一想不对，赶紧又补了一句：“但小的本来想的不是这样……”

    许碧呵呵笑了一声：“所以还是你们大少爷安排的。”

    九炼张张嘴，无话可说。这么说当然是没错的，但是——总觉得大少爷似乎有些危险似的……

    门外有人咳了一声：“九炼出来吧。”正是沈云殊的声音。

    九炼如蒙大赦，连忙向许碧行了一礼，逃也似地出了屋子。人影一晃，沈云殊已经从他身边擦过，进了屋子，随手还将门带上了。九炼吁了口气，一抬眼却见知雨狠狠地瞪着他，不由得苦笑着咧了咧嘴：“知雨姑娘——”

    知雨一扭头，不想跟他说话。她跟姑娘一样，都以为会是在马车外头弄点动静出来，结果在柳林里突然有人蹿出来的时候，简直吓了她一个心胆俱裂，还当真是有人来行刺了。现下可好，姑娘脚也扭了，知晴更是直接吓得病了，这都是大少爷出的好主意！

    当然，她一个做奴婢的自是不能去对大少爷横眉冷对，那就只能对九炼怒目而视了，反正这主意开始也是他出的不是吗？

    “这，这事儿也实在怪不得大少爷——”九炼试图替主子解释，“那会儿远远的就有人盯着呢，若是少奶奶露了破绽，这，这戏就白演了。”

    屋子里，沈云殊对着许碧的眼刀，也干笑着给出了两样的解释：“那不是——你胆子实在太大，怕演得不像被人看出破绽来……”

    许碧对他微笑：“就是生怕吓不到我。我懂，大少爷有心了。”

    “咳！”沈云殊以拳抵唇咳嗽了一声，想在床边坐下，才弯弯身又被许碧的目光逼得站了起来，“此事是我做得不妥，原该跟你说一声……只是袁家有人远远盯着，你——无甚经验，若是被他们看出破绽，只怕对你也会起了不善之心……”

    袁家能行养寇之事，还能在背后对他放冷箭，还有什么做不出来？他们如今是没把许碧放在眼里，觉得不过是女流之辈，并不值得他们对付。可若是发现许碧有什么破绽——沈云殊倒是不怕袁家知道他们其实生擒了平田等人，毕竟袁沈两家早晚是要撕破脸的——他怕的是袁家丧心病狂，发现许碧与一般后宅女子有些不同，再对她下手。

    许碧瞪了他一会儿，哼一声扭过了头。她得承认，论演技，她真的远不如沈云殊这个戏精。如果沈云殊事先告诉了她，她那会能不能破了调地尖叫出来，实未可知……

    沈云殊敏锐地发现许碧变了态度，干咳一声，终于还是在床边坐下了：“脚伤得可重？”

    “还好。没什么大事。”许碧扭着脸不看他，自己活动了一下脚踝。柳林里的地面起伏不平，她当时一惊，踩进了一个泥窝里。也是现在这时候女孩子穿的绣鞋太软，偏偏又是她被劫持时伤过的那只脚，于是就扭到了。

    沈云殊伸手去握她的脚：“让我看看。王御医说脚踝这样反复伤到，怕会落下病根。”

    “呵呵——”许碧皮笑肉不笑。这到底是拜谁所赐？

    沈云殊又干咳了一声，假装没听见许碧的笑，低头将她的袜子褪了下去。脚踝已经冷敷过，现在贴了一块膏药，散发出苦涩的药味。许碧生得白，那黑褐色的膏药贴上去，越发衬得肌肤莹白，脚背上淡青的血管看得格外清楚。

    前朝原是时兴缠足的，只是本朝开国皇帝登基之后，宫里皇后便是一双大脚，又不与公主们缠足，这风气便不似从前那般兴盛。不过江南一带本是缠足之风盛行，又总有些历经数朝的世家“遵古”，仿佛不管什么，只要是“传下来的”，就显得他们十分讲究似的，所以这缠足也就一直不曾断过。便是皇帝后来迁都至金陵，也并未能将南边这股风气彻底扭转过来。