第28节

    沈夫人倒沉吟了起来：“没想到，大郎对这许氏竟如此上心……”在西湖边上还带了她去看水，如今又把生母的嫁妆并私房都交与她，莫非这许氏竟真的中他的意？

    红罗眼珠转了转：“大少奶奶生得美貌，大少爷喜欢也是情理之中……”若是大少爷真这么中意许氏，那青霜只怕日子就要不好过了。

    沈夫人脸色便沉了沉。她自忖处处胜过连氏，唯有容貌逊了一线，闻言不由就嗤了一声，冷冷道：“倒是随了老爷。”沈文这些年来都对连氏念念不忘，还不是因为连氏貌美，又正是青春之时便故去，倒让沈大将军只记得她鲜花似的模样了。若教连氏也活到如今，人老珠黄，只怕沈大将军也不会那么惦记。

    但这毕竟都是些虚无缥缈的事情，若是连氏不死，她也嫁不到沈家，做不了如今的诰命夫人。沈夫人收起心思，问道：“那捧香可把账册交出去了？”若是她自己识相是一回事，如今是许氏要从她手里夺这些东西，那就是另外一回事了。

    青罗摇摇头：“只听说香姨娘收拾了账册，别的就不知道了。” 府里被沈云殊一口气发落了不少人，如今人人都战战兢兢的，这事儿能传出来大概还是香姨娘许了的，至于香姨娘本人有什么反应，芥子居那边却是不会露的。

    沈夫人就又笑了一声：“我也是多问，她素来是最‘规矩’的。”就算心里头不情愿，面儿上也绝不会露出来，不然，又怎么能让沈大将军都夸她呢？

    “夫人，姑娘们和大少奶奶还有香姨娘请安来了。”门外小丫鬟小声回报。

    沈夫人听见这蚊子似的声儿，便想起沈云殊雷厉风行连紫罗都捆走的事儿，顿时心里更有些烦躁。正要出声斥责，便听门外脚步声响，沈云娇走了进来，一见她就撒娇地粘上来：“娘——好无聊啊。”

    女儿这么一声，沈夫人便如三伏天喝了一碗冰镇莲子糖水似的，从头舒服到脚，搂了沈云娇道：“又是怎么了？”

    沈云娇穿着水红绫子绣鞋的脚在地上踏来踏去：“就是无聊嘛……”上巳游春碰上了讨嫌的袁胜兰不说，半途还被海匪行刺给搅了，这几日她呆在家里，那惊惧渐渐没了，便又想出门了。

    何况如今春日正暖，到处都是好景致，闷在家里可不有些没趣儿？杭州一带多少好地方，她还不曾一一去过呢。

    “好好好。”沈夫人搂了女儿直笑，“娘这就下帖子去问问董夫人，约她一起去上香。”

    沈云娇果然就欢喜起来：“那我先给藏月写信，问问她想去哪里。”

    沈夫人笑着拍了拍女儿的手，又整了整衣襟，方去了堂屋。

    堂屋里，沈云婷和许碧一左一右地坐着，香姨娘只低眉顺眼站在一边，一见沈夫人出来，便一起行礼。

    “行了，都坐吧。”沈夫人扫一眼香姨娘，笑了一笑：“听说捧香你要把前头连氏姐姐的嫁妆理出来交给大少奶奶了？”

    “是。”香姨娘仍旧低眉垂眼地道，“原是早就该交给大少奶奶的，只是怕大少奶奶刚进门事情太多，一时顾不上，才拖到这会儿……”

    沈夫人觉得自己从香姨娘话里听出了些不情愿的意思，不禁笑得更深：“知道你是个最守规矩的人，不似别人，把着这些东西不放，只指望着从里头自己赚些。咱们家里今年也的确是事多，许氏也是个明理的，不会疑心你的。”

    沈云婷顿时抿紧了嘴唇。沈夫人这分明是指香姨娘把着连氏夫人的嫁妆不放手，且中饱私囊。香姨娘管着连氏的嫁妆十余年了，这里头银钱往来十分繁琐，若是许碧真的疑心了，可怎么说得清楚……

    许碧却抬起头来腼腆地笑了一下，细声细气地道：“夫人说的是。姨娘说了今日来教我看账——我什么都不会，都指着姨娘教我了。”

    沈夫人不由得就噎了一下。许碧说起来是她的儿媳，若说要教，也该是她这个婆母来教才是正理。如今许碧却说什么“都指着姨娘教我”，难不成是要把香姨娘当成婆母不成？

    然而这话却也挑不出什么毛病来，毕竟香姨娘要交账册，而她却并没打算教许碧管家理事，许碧不指望着香姨娘教，还指望谁？

    一时间堂屋里气氛有几分凝滞，许碧就露出惴惴的神色来左右地看，仿佛在问自己说错了什么。沈夫人看她这模样，那口气就憋住了发不出来——许家怎的教出这么个不会说话的丫头来，可正是因为她愚笨懦弱，自己才挑了她进门，如今这搬起来的石头在自己脚上砸了一下，又有什么办法？

    好在这石头看着轻飘飘的没什么分量，便是砸一下也不痛不痒。沈夫人心里安慰着自己，却也没了再说下去的心情，随意摆了摆手：“既这么着，就都回去吧。十几年账册，要理起来也要花好些时候呢。大郎媳妇好生学着，日后这府里还得要你立起来。”

    这许诺极其含糊，既没说日后是什么时候，又没说许碧便是立起来又能如何，只不过轻飘飘许出一个空头承诺罢了。许碧却立刻就露了笑脸，看起来十分安心的样子：“是，我一定好生学。”

    果然是个没心眼的。沈夫人暗地里嗤笑一声，便叫众人都散了，只留下沈云娇来用早饭：“给二姑娘加一盅杏仁奶羹。”西北那边要牛奶羊奶都方便，到了江浙这边倒成了稀罕物。大厨房备不下，只有她这里小厨房加起来方便。

    沈云娇却还有些不大领情：“娘，我不想喝这个……”

    “这个喝了身子好。”沈夫人诧异道，“何况你不是一向喜欢？”

    沈云娇扭扭捏捏了半晌才小声道：“听人说喝多了这个，身上有些味道……”就跟那些北狄人似的。

    “又是听谁说的？”沈夫人好笑道，“咱们在西北都这么喝，也没见谁身上有味道了。又是袁家姑娘传出来的？”这袁家生就是跟他们沈家作对的，只可恨袁家是太后的母家，那袁胜兰眼看就要入宫，实在是招惹不起。

    沈云娇嘟了嘴。沈夫人便搂了她道：“别理袁家姑娘。说是进宫就成了贵人，那宫里的贵人还少吗？不见得日子就过得舒心。你是读过书的，那书里都说了，一入宫门深似海，白头宫女说玄宗——”

    沈云娇哼道：“她是入宫去做妃子呢。何况还有个太后姑母。要是她生了儿子……”

    沈夫人轻拍了女儿一下：“什么生儿子生女儿的——”这可不是没出阁小姑娘该说的话。再说了，生儿子又怎样？袁太后当年也有儿子，可如今坐在皇位上的那个，可不是她亲生的。

    只是这些话可不好跟沈云娇说，沈夫人遂换了话题道：“那袁胜兰懂得什么？不要说杭州这边闺秀如此多，就是在袁家，听说她也不是个最出挑的，她说的话，有什么好听的。”江浙女子素以才名为胜，可袁家最有才名的几个女孩儿，却都不是袁将军家的。

    “娘说的也是。”沈云娇不由得点头，“上回诗会，她做的诗还被藏月压了呢。”

    沈夫人便笑起来：“董家三姑娘那才学是极好的。”外祖父是大儒，母亲是才女，董藏月的才学自然不错。难得那孩子又不张扬，实是难得。这样的女子娶进门来，才真正是贤良淑德能持家的呢。又好在沈云安也读书，到时候夫妻两个志同道合，岂不是一双佳侣？

    沈夫人越想越是高兴，只恨不得沈云安立时便考上了秀才，再将他的亲事定下来，速速把董藏月娶过门儿。到时候有董藏月衬着，那许氏一副拿不上台面的模样，只怕沈大将军也要多想一想了。

    嘉平居里沈夫人正在畅想未来，许碧已经和香姨娘铺开账册了。

    “西北那边原有两个铺子一个牧场。”香姨娘椅子只坐半边，带着点歉意地指着账册道，“因去年五月里朝廷下了调令，老爷带着一家子过来，旧年的账册就都搁在了西北。这是年底西北的大掌柜们过来对账时带来的，只有去年一年的账。如今少奶奶要接手，该叫他们把旧年的账册都搬过来，才好——”

    “不必不必——”许碧赶紧摆手，“既然是已经对过的账，那就不必看了。我看看这一年的账册，学学就好。”十几年的账本不知道有多少，现在这年头交通又那么不发达，人家去年十二月才千里迢迢从西北跑来一趟，这才两三个月，又叫人家搬着一堆账本再跑过来一趟？这也太过分了。

    再说，铺子和牧场的经营她又不清楚，就连古代这账册的记账方法都跟现代不大一样，就算现在把所有的账本都给她，她又能看出什么来？毕竟她是个记者，可不是审计。

    香姨娘犹有些忐忑地道：“夫人最初留下的就是一个小铺面，后头加的差不多都是少爷自己挣来的，只是我一个妇道人家不大懂经营的事儿，全仗着下头的掌柜和伙计们。这账本我倒能给少奶奶说说，若说到经营，只怕还要叫他们来……”

    “这且不必，我先学看账就好。”许碧翻着账册，随口回答，“再说，家里来了江浙，不曾再置办产业？”要学点经营找本地的多好，何必从西北把人叫过来。

    “来的时日还短，本是想买些田地的，可江浙一带的好地都有主了，杭州城里的铺面也难寻……”香姨娘面露难色，“上个月在城外买了一处茶园，原是主人家多败儿，不好生照顾，那园子里的茶树都要荒废了。”

    她向前倾了倾身，略有些急切地解释：“这园子看着不值什么钱，但我寻了人去看过，说都是老茶树了，出的茶叶是好的，只是要费些工夫重新培养起来。横竖老爷怕也要在江浙留上好几年，我想这虽花得时间长些，后头总归是有出息的。且咱们家在西北有茶叶铺子，只要出了茶总不愁卖，就做主买下了。原是该先跟少爷请示，可那会儿少爷正在外头打仗，后来就……如今少奶奶接管这事儿，该先去茶园查看一下的。”

    许碧觉得自己很能理解沈云婷的心情了。香姨娘守规矩，知本分，懂谦恭，可就是因为太明白了，反而让人在她面前有些不自在。就是香姨娘自己，一边做着事一边如此战战兢兢，不会觉得心里不舒服吗？

    “姨娘替大少爷管了这些年的事了。”许碧只好堆起一脸笑容，向一脸惴惴的香姨娘保证，“大少爷信任姨娘，我自然也是信任的。夫人说的话，姨娘不必放在心上。茶园是稳当的买卖，我看是不用查的，倒是这账我还看不明白，姨娘快点教教我罢。”

    香姨娘这才收起了惴惴之色，坐稳了些，对着账册一行一行地给许碧讲解起来……

    第37章 行动

    连氏夫人的嫁妆自香姨娘手中转到新进门的大少奶奶手中， 可算得是一件大事了。

    府里不少下人都忍不住私下里议论，都说大少奶奶一进门，大少爷的病就眼见着好转， 可见大少奶奶真是个有福气的。这也就难怪大少爷如此爱重， 连生母的嫁妆都交给她打理， 毕竟是福星，又是将来的主母，如此也是顺理成章的。

    不过因为沈云殊刚刚整顿过府里，下人们虽则私下里免不了说两句， 却是半句话也不敢往外传的。这段日子，就连不当差的人也不敢随意出府， 杭州城再繁华，也没人有心思去逛了。就连从前托门上的小子去买点胭脂花线零嘴儿这样的事，也没人敢做， 生怕再出了什么事情自己说不清。

    不过这事儿外头的人虽不知道， 却并不妨碍沈大将军知道。

    “殊儿将他生母的嫁妆都给了许氏打理？”沈大将军抬了抬眉毛，看着眼前送信的人。这次他来江浙，虽然只带了五百余人，却都是心腹亲军， 尤其来回送信的更是心腹中的心腹，都是沈卓一手带出来的， 便是府里后宅的事儿，也能通过他们传信。

    “是。”前来送信的是沈六——沈卓训练出来的人，都是西北那边捡来的孤儿， 有些甚至是出生不久就被遗弃的，连自己的名姓都不知晓，便统一姓沈，以数字排名，“听说，大少奶奶十分聪明，学得很快。”

    这个是香姨娘说的，这几日她夸过大少奶奶好几次呢。

    “十分聪明……”沈大将军喃喃重复了一遍。可能确实是十分聪明吧，听说她居然还懂些东瀛话，真是想不到。许良圃背信弃义送过来的这个庶女，竟是大出他意料之外，也难怪长子同意将她娶进门来。

    “袁家那边情形如何？”

    沈六迅速回报：“上巳那日，袁府来了几个亲戚，说是姓桑。”袁家确实有一门姻亲姓桑，且还时常走动，但这次来的这几个，却并不是什么亲戚。

    “倭人？”沈大将军冷笑了一声，“他们可看到城门上悬的头颅了？”

    “应是看到了。”沈六也咧嘴笑了笑，“少将军说不可打草惊蛇，所以属下等就没动手。”

    其实他们真想当场就把这些乔装而来的倭人全部干掉，可惜还要放长线钓大鱼，只能暂时忍了。既然如此，叫他们先看看自己人的脑袋也不错。他们可是把那三颗脑袋挂在了最显眼的地方，只要出入城门一定能看见。

    “你们的东瀛话学得怎样？”

    一说到这个，沈六就有点沮丧了：“还是听不懂……”

    沈大将军叹了口气：“也不必太过着急……”学东瀛话哪里有那么容易呢？想当年他们在西北学北狄话，也要花上好几年的工夫，现在才不过几十天，哪里就能学会呢？只是这样一来，他们不免就有些被动，恐怕目前当真只能跟着袁翦走，任他与倭人一起，先剿灭海老鲨了。

    剿灭海老鲨自然是当务之急。毕竟此人盘踞江浙已久，对地形极其熟悉，倘若没有袁翦，恐怕极难诱其入彀。但袁翦若是联合了倭寇，那倭人必能得到不少好处，令其愈加壮大。沈大将军只要这么一想，就觉得十分不快。

    “还是要寻几个通译来……”

    “可朝廷那边——”沈六是知情人，自然知道朝廷拖拖拉拉，到现在也没有给他们派通译的意思，“少将军说，还不如抓几个倭人来……”只可惜那几个假装桑家的倭人动不得，否则抓起来多方便。

    “这也是后头的事了。”沈大将军摆摆手，“王御医如何了？”

    王御医如今在袁家是好吃好喝地供着，给袁老夫人治风湿之症。他有意无意地透了一丝口风出去，说是出京之前太医院就有人暗示他不要尽力救治沈云殊，无奈沈家人像疯了一般，恨不得刀架在他脖子上逼他救人，他为保自己小命，只得拿出十二分本事。

    “王御医说，也是少将军命大，大约少奶奶真是八字旺夫，这冲喜竟管用了……”沈六说着都有几分好笑，只是在沈大将军面前不敢随意说笑，“他说如今他要回京，还不知如何交待；可若是不回京城，少将军的伤外头虽好，底子却是损了，将来只怕还要寻他，又不知如何推托。”

    冲喜之事，本朝多有相信，王御医索性就将沈云殊痊愈的功劳推到了许碧身上，袁家也不能质疑。加以王御医说的话本就是七分真三分假，沈云殊又做出一副伤势未曾全愈却硬撑着的模样，倒叫袁家人对王御医信了八分，一心想从他口中打听出沈云殊如今的情况。

    沈大将军微微摇了摇头：“这也不能长久……”袁老夫人那风湿之症亦不是什么重症，王御医如今还留在袁家，也不过是因为袁家人想打听沈云殊的情形。然而此事毕竟并不算重要，王御医究竟能以此为借口在袁家呆多久，他身边那药童又能探查到袁家多少内情，都未可知。

    沈六低声道：“这也不过是无奈之举……”皇上也不过抱了万一的希望罢了，毕竟要往袁家内部安插人，实在是难上加难。

    沈大将军自然知道这个道理，遂不再问，只道：“这几日袁翦那边调兵遣将，已是准备动手了，只是袁胜玄至今未曾归营，只怕也是在防着殊儿。你回去告诉殊儿，此事务必小心，否则若被袁胜玄发现，袁家必定借机将这通匪的罪名扣在我沈家头上，绝不会客气！”

    沈六一凛：“是！”袁翦果然够精明，即便胜券在握也仍旧小心谨慎，若是他们沈家军大意，只怕打蛇不成还要被反咬一口呢。

    沈卓手下十二人，均是伪装至江浙，根本不在五百沈家军及沈家下人名录之中。沈六便装成一名货郎，每日担着些针头线脑从沈家后门那条街上过，九炼自会出来与他传递消息。

    这一次自然也是如此，九炼一得着消息，立刻直奔沈云殊的院子。

    沈云殊正在书房里与许碧一起看账本，听了九炼的话，眼睛顿时亮了起来：“终于要动手了！”

    许碧扔下那写满了壹贰叁肆的账本——话说阿拉伯数字真是伟大的贡献，现在这些数字简直看得她头痛死了——问沈云殊：“你怎么知道他们现在要动手？”这几天沈云殊就在念叨这件事了。

    九炼低着头没吭声。他没想到少奶奶也在书房里——虽说这不是前院那种谈军事要务的书房，只是沈云殊院子里单辟出来的一间屋子，但平素紫电青霜这两个都是根本进不来的——更没想到少奶奶居然听了还要问。这个，这个不是外头爷们儿的事吗？内宅女眷，哪有对这些打打杀杀之事感兴趣的？

    就比方说从前在西北的时候吧，凡有战事都是大将军和大少爷在前头守关，夫人带着儿女们在关内，只要她们不撤退，在城中稳定人心也就够了，最多招来各家女眷募捐些银钱粮米。他可从没听说，夫人会这么直截了当地问大将军战事的。

    沈云殊自是不知道九炼心里的讶异，这些日子他与许碧说的事已然不少了，因此顺口便道：“你知道宫中要选秀罢？”

    “自然知道。”要不是有这条出路，或许嫁过来的就是许瑶了。哦，当然也不一定，许夫人肯定舍不得亲生女儿来冲喜，多半还是要另给许瑶找一条出路的。不过如果不是许瑶已经报名，她恐怕还诈不到这几千两银子呢。

    “袁家要送袁胜兰入宫。”

    “袁胜兰？”许碧回忆了一下袁胜兰的容貌，再想想许瑶，不禁摇了摇头。以貌取人当然是不好的，可后宫里若是没有美貌那就更要不好了。偏偏袁胜兰不但相貌不够出众，看起来也不像是有什么才德的模样。而袁家送女入宫又肯定不是只想做个低位的小嫔妃，难不成仅靠着袁太后就真能一步登天吗？

    沈云殊嗤笑了一声：“太后自也不能做得太过分。须知此次参选的可不只有袁家女，还有梅氏女呢。”太后家有人入宫，皇后家里也有人要入宫，谁能压倒谁，这可得有个比较了。

    “袁家出武将，梅家却出大儒。”沈云殊叹道，“梅皇后的一位族叔父梅汝清，是北地有名的大儒，据说曾在衍圣公孔家求过学，颇得本代衍圣公赞赏。他在家乡设立白鹿书院，北地学子俱以能考入此书院为荣。另梅家女子亦设有族学，梅皇后的亲妹妹，也就是这次预备入宫的那位姑娘，就在族学中颇有才名。”

    虽则总有些人觉得女子无才便是德，但大多数人还是觉得知书达礼的女子更好。袁胜兰出身武将之家，梅姑娘却有个大儒叔父，若是提起才德来，世人会觉得谁更好些？更不必说梅姑娘确实有才名，而袁胜兰倒是听说她会射箭会骑马，但这些在宫里有用吗？

    许碧眨巴着眼睛听了一会儿，沉吟着说：“所以袁家想立个大功，然后袁胜兰趁势入宫……”挟袁家建功之势，封个高位也就顺理成章了？

    沈云殊微微一笑：“少奶奶英明。”

    许碧白了他一眼：“不敢当。少将军才英明呢。”所以他弄出海匪行刺的事来，这是给袁家抛了个大诱饵呢——沈家才被行刺，袁家就剿灭了行刺的海匪，如此一来不但立下大功，还让人看看，袁家就是比沈家强。

    “只是这么一来，我们岂不是太吃亏了？”沈家一点好处都没得着啊……

    沈云殊笑了一笑：“不然。如此一来，让袁家随着我们的意思走，我们才好浑水摸鱼。”

    “你想摸什么鱼？”许碧睁大眼睛，“就是大将军说的行动吗？”什么行动被发现了会被扣上通匪的罪名，难道是打算跟海匪联系吗？

    沈云殊轻咳一声，没有立即说话。虽说许碧令他刮目相看，但此事已涉及军中机密，按说后宅女眷是不该过问的。

    许碧可不知道他这咳嗽一声是这个意思，还当他故意卖关子，要让她自己想，便再次沉吟起来：“袁翦与海老鲨勾结多年，此事海老鲨匪帮之内定然不止海老鲨一人知晓，所以袁翦才不惜与东瀛人联手，必要将其一网打尽，这样一来，就再无人能指证他与海匪勾结了。想来他更不可能留下什么书信，那我们若想得到证据——”