第111节

    既不喜欢，许珠还能说出这么一番话来，可见是长进了。

    许珠有长进，不管怎么说都是件好事，就算许碧对她没什么姐妹之情，至少出来不给人丢脸，也是大好事呢。许碧也就高兴，笑道：“这话说的是。且这雕花风格着实跟京城的不同，跟江浙那边也不一样。早听说广雕别有风格，听说有种榄雕，尤其有名。”

    梅太太点头道：“那边时兴用榄核雕琢船只，有那好手，一枚榄核不但能雕船，船上还有人，就是船上的窗户橹柁之类，都是能动的。这手串儿倒不是那等好手艺，不过也是老匠人雕的了。”

    梅若辰在一边笑道：“母亲若说这个，也等进去了再说，没得站在这儿说起来，倒叫沈少夫人和许姑娘在这儿吹风。”

    梅太太不禁笑道：“可是我糊涂了。”

    许珠早已经将手串戴上了，还偷偷看了梅若辰几眼，这会儿脸上微红，道：“太太说的这事有趣，我也爱听。”

    许碧便笑：“倒是我疏忽了。”吩咐小厮给梅若辰领路，送去前头院子，自己带着梅太太等人往后头去了。

    今日来的人不算太多，但席间也有二十余人，似许珠和梅若婳这般未出阁的女孩儿也有四五人，许碧专给她们安排了一席，叫她们坐一处吃酒说话。女孩儿们家里父兄多也都是五六品的小官，彼此出身差不多，又是头回见面，倒也没有人抓尖要强，席间气氛颇为和睦。

    许珠自是坐在梅若婳身边的。其实她论年纪比梅若婳还要小两岁，别小看这两岁的差距，于十几岁的女孩子，这差距并不算太小的。席间也有跟许珠一般年纪的女孩儿，许珠却没怎么跟人家说话，尽贴着梅若婳了。

    一场生辰宴，算得上宾主尽欢。主要是沈家头一回设宴，请的又都是愿与自家交好的，大家都一心想着将此事办得圆满，于是当真满座春风。尤其是几个女孩儿，这个年纪带出来都是为了在众人面前露露脸，好寻亲事的，女眷们自也少不了相互打听打听。

    这其中，要算梅若婳是个尖儿。生得既好，家世也好，虽说父兄里还没有高官，可又是大儒又是解元又是传胪的，听听就觉得这家子有前程。更不必说宫里皇后娘娘时常召见，显然与这族叔一家关系亲近。

    这样的人家，若能联姻，大有可为啊。

    不单是家里有儿子的打听梅若婳，还有有女儿的也打听梅若辰呢，都问梅太太：“家里小公子和姑娘可定了亲事？”

    梅太太也正为儿女亲事操心呢。别说小儿子小女儿，就是上头两个儿子还没成亲哪！其实从梅若明被授官起，上门来提亲的就不少，后头又经秋闱春闱，连出一位解元一位传胪，梅家若不是来京城时日少，认得的人不多，只怕家里门槛都要被踏平了，且不乏高官显宦之家。

    依梅太太看，有几家人都是不错的，可梅大儒却都给否了，只说不急。叫她先给梅若明挑一个稳当能干的姑娘，不必很讲究门第，只要性情宽厚能承事儿的。至于剩下的儿女，次子已经外放，暂时顾不得，幼子性情未定，更不必急的。

    梅大儒不急，梅太太却急呢。瞧着生了三儿一女，这至今连个孙子孙女都没有。长子都二十六了！

    但家里来提亲的这些，出身好的，都是冲着梅若坚和梅若辰来的，至于梅若明，来提的不是小户人家，就是高门大户的庶女。这一则是因为他前头娶过一房，二则也是大家看得清楚，梅若明无心仕途，不过是赶上了修书才得了皇上赐官，只怕这一辈子也就在这个从六品修撰上止步了。

    一个没有上升空间的女婿，高门大户里头怎舍得出嫡女呢？再说了，听说梅修撰在杭州的时候也是跟沈家的庶女议的亲，沈家庶女可以，别家庶女怎就不行了呢？

    就这事儿，把梅太太恼得不成。甚至心下未必没有点儿埋怨沈家的意思——就因他家出过庶女议亲，才搞得她的大儿子招惹来这些庶出的亲事呢。别忘了，梅家可是娶长媳！

    梅太太连自己丈夫都有些埋怨，只是不敢说。她与丈夫少年结缡，生三子一女，外人瞧着是极和睦的，丈夫就是常在外游历，身边都没个丫鬟服侍的，更不必说纳妾什么的了。可只有她自己知道，丈夫的才华给她十分大的压力，她对丈夫，其实是敬更重于爱。丈夫带着两个大儿子出外游历的那几年，外人看来她独自一人拉扯一对儿女辛苦，其实对她来说，那段日子才是轻松的。

    敬畏之心在，梅太太自不敢对丈夫说什么埋怨的话，可到底不是很赞同丈夫的看法——长子如今也是官身了呢，还是皇上都夸过的人，如何能寻那等小门小户家出来的姑娘？故而这么一拖两拖的，眼看长子得这官儿都快一年了，亲事还没影呢。

    这会儿众人问起梅若辰，梅太太便道：“这孩子年纪还轻，他父亲说他学问还差得远，叫他这几年用心做学问，不许他分心呢。”幼子眼看前程比长子还强，于他的亲事上，梅太太心自然是更高的。座上这几位论门第都不高，梅太太也并不打算与他们纠缠。

    许碧笑道：“这么年轻的解元，文章是满京城都闻名的，也就是梅大儒这样的严父，还会嫌他学问不足了。”

    众人都笑道：“可不是。这若是换了别家，谁还会嫌不足呢。”

    这些话倒也不全是奉承，梅若辰的才华的确是好的。梅太太口中谦虚，心下也不是不得意的。

    这边众人说话的声音大了些，那边女孩儿们也都听见了，就有个女孩儿笑道：“梅解元那回论文的文章，我父亲都抄回去给我哥哥看了，还把我哥哥骂个臭头，说他都二十岁的人了，写文章比不得梅解元一半，给他加了许多功课。我若回去与我父亲说，梅大儒还嫌梅解元学问不够，估摸着我哥哥晚上就不必睡了，只写功课都写不完。”

    这女孩儿父亲就是京卫指挥使司的卫镇抚，算是武职，只家里兄长不爱习武倒爱读书，故而走科举一路。其实也已经是举人了，还与梅若辰同科，只是名次自不能与梅若辰相比罢了。

    卫姑娘说话大方爽利，大家也都爱听，何况梅解元大名满京城，这些闺中少女们也都听过的。倒不见得这些女孩儿们就是对梅若辰动了什么意思，只是这样大名的少年人，大家少不得有些稀罕，及今日见了人家妹妹，可不就想顺着说两句么。

    梅若婳心下不无得意，嘴上却笑道：“卫姐姐快别说论文的事儿了。我父亲嗔着我三哥不稳重，还打了他两板子呢。”

    许珠巴着梅若婳，其实就是想与她说说梅若辰，只是没个缘由不好开口。好容易这会儿大家说起来，许珠也忙道：“梅解元文章这样好，梅大儒也太苛求了。”

    这话说得可真不怎么得体。一者梅若婳都说了，梅大儒是嫌梅若辰不稳重，跟文章如何没什么关系；二者那是梅若辰的父亲，父亲教导儿子，要你一个外人来评价说苛求么？

    几个女孩儿里有聪明的已经彼此交换眼色了，梅若婳也不由得瞥了许珠一眼，心想瞧着就不怎么聪明，果然是个不会说话的，便笑了笑道：“我父亲素来对兄长们要求严格。”

    卫姑娘便笑道：“怪道梅姑娘家里又是解元又是传胪，果然严师出高徒呢。”

    许珠自己也觉得这话说得不大合适了，不由得微微涨红了脸，不敢再随意开口，只听着别人说笑。

    倒是梅若婳跟其余女孩儿说笑几句，把话题自梅若辰身上引开，说起沈府的花园来。几个女孩儿议论着园子里那几棵古树，梅若婳便转过头，若无其事地对许珠笑道：“今儿的菜味道真不错，不像京城这边的口味，是不是沈少夫人从江浙带了厨子回来？”

    许珠正找不到机会说话，见梅若婳又跟她搭话，连忙道：“大约是的。这道醋鱼，听说就是苏杭那边的名菜。”

    梅若婳笑吟吟地道：“都说上有天堂下有苏杭，真是羡慕沈少夫人，能在杭州住几年呢。不过京城离杭州也是极远了，沈少夫人当初远嫁，许姑娘一定也很舍不得吧？”

    这种时候，许珠再笨也知道该说什么，忙道：“可不是。倘不是因为早有婚约，父亲母亲都舍不得二姐姐嫁那般远的。”

    梅若婳道：“听说当初沈大人还受了伤？”

    沈云殊伤重，许家嫁女冲喜，这说起来是守义重诺的表现，许家可是从来不吝传扬的。许珠便也点头道：“是。二姐夫当时伤得可重了，皇上都赐了御医下去。”

    梅若婳便道：“这可真是……听说那会儿江浙的仗打得也很厉害，若是换个胆子小的，只怕都不敢嫁了。”

    许珠点头道：“可不是么，二姐姐当时——”说到这里，忽然意识到不对，忙生硬地道，“二姐姐也担心呢，可还是嫁了。”

    梅若婳目光微微一闪，轻叹一声道：“听说沈少夫人在杭州还遇到过倭人行刺？我有个族里的姐姐，出嫁的时候遇着了山匪，人虽救了回来，却吓得痴痴傻傻的，稍有点动静就又哭又喊的。沈少夫人可真了不得，竟一点儿也看不出来曾受过这样的惊吓呢。”

    许珠听梅若婳这样夸赞许碧，心里也有点酸溜溜的，不假思索地道：“是啊，从前在家里的时候，谁也没看出来二姐姐这样大胆，听说，她还杀过倭人呢……”

    第127章 糊涂

    一场生辰宴， 宾主尽欢，至少到了午后众人告辞的时候，大家都是高高兴兴的。

    梅太太算是最高兴的一个了。虽然今日是许碧生辰， 可大出风头的却是她——就没一个不打听她的儿女的， 唯一的遗憾就是并没有特别合适的人选。但话又说回来， 多认识几个人，彼此牵牵线，机会自然就多了，说不准哪儿就有大好姻缘呢。

    其实扩大交际圈这事儿， 梅太太早就在考虑了。并不是她无处可交际，正相反， 自从被召到京城，想结识她的人家多的是。无奈许多请帖送来，梅大儒能拦下八成都不许她去。就是本家承恩侯府， 梅大儒都从里头搬了出来， 可想而知对别的人家是何态度了。

    承恩侯府呢，去不去的，梅太太倒不是很在意。主要是，她对承恩侯夫人那位三嫂， 印象并不十分好。

    承恩侯夫人是个才女，当年在族里也闻名的。梅氏族中， 男丁里梅大儒是个学问尖子，女眷里就数承恩侯夫人名气大了。梅太太甚至曾经听人私下里议论过，说承恩侯夫人这般才华， 配承恩侯实在可惜了，倒是若她嫁了梅大儒，实在是珠联璧合的相配。

    梅太太不知道承恩侯听没听过这些话，反正她心里是不自在的。就是后来梅氏一族出了一个皇后，也有人说这皇后是承恩侯夫人教导出来的，至于承恩侯——他不过是福气好娶了个好妻子罢了。

    那会儿承恩侯一家已经搬去京城了，还在岭南的一些族人说起话来就少了些忌惮，落在了梅太太耳朵里。

    因为这个，梅太太被召到京城来之后，初时虽然住在承恩侯府，也确实不是怎么很自在的。当然，承恩侯夫人对她和梅若辰姐弟都好，供奉上比照着承恩侯府的姑娘小爷们来，可是梅太太总觉得，承恩侯夫人有些着意炫耀的意思。所以后来梅大儒一到京城，说要搬出来自己住，梅太太也就答应了。

    不过，在承恩侯府也有个好处，就是交际的机会多。承恩侯夫人若出去，总要带着梅太太母女。如今既搬出来了，梅大儒又不让她常回去，自然也就没有那么多出头露脸的机会了。

    因此今日能来沈家，梅太太倒也还算高兴，上了马车之后看着一对儿明珠美玉似的儿女，喝下去的几盅酒微微有些上头，不由得笑道：“今儿人人都打听你们。”

    梅若辰剥了个桔子给母亲，笑道：“不给母亲丢脸也就罢了。”

    这般好的儿子，哪里还会丢脸呢？梅太太叹道：“只是你父亲不让你今年下场，否则说亲的更多……”档次也一定会更高。

    梅若辰笑道：“前头还有大哥二哥呢。”

    若不是喝了点酒，又心里高兴，梅太太万不会当着儿女的面表示对梅大儒的不满的：“都是你们父亲，在杭州时议了那么一桩亲事。如今倒好，门第略高些的，就拿家里庶女出来敷衍。殊不知咱们家娶的是嫡长媳，如何能要那些庶出的！”

    梅若婳捧过一杯茶来，道：“这不是没成么，母亲何必再为这事儿生气。依我说，亏得有了这一回，父亲才带着大哥回京城来，这不，大哥如今就得了官，自然有好亲事的。”

    梅太太叹道：“原我是不想再跟沈家来往的，只你父亲，硬要我来……”

    梅若婳轻声道：“到底沈大人还救过我呢。再说，父亲不也说过了，那都是府里女眷糊涂，与沈大将军和沈大人不相干的。”

    梅太太没见过沈云殊，顺口就问了儿子一声：“你也见过两回了，那沈大人如何？”

    梅若辰笑了笑：“虽是个武人，听着却也有些文墨，不是那等粗俗之人。今儿在前头，有人缠着他讲在江浙剿匪的事儿，儿子听他说话自剿匪谈到海运，倒似颇有些深意。”看看母亲，笑道，“还说了父亲和两位兄长教授倭语的功劳呢。”

    梅太太方略释然，道：“这么说，倒是个好的。你们父亲也常说，沈家父子两代，先平西北，又靖江南，委实是为国为民的人才。如此看来，不是假的。只是这后宅怎么就有这些不是呢……”

    梅若辰笑道：“我听沈大人的意思，他们一年之中，有大半时间都在营里呆着呢，纵是年节，未必都能回家，父子两个都要有一个守在营里，防着万一有战事。母亲想，这人精力总归有限，忙着外头就顾不到家里——”

    说到这里，还拍了一下梅太太的马屁：“谁叫沈大将军不似父亲那般有福气，能娶到母亲这样的贤内助呢？”

    梅太太被儿子说得心花怒放，笑着轻轻拍了儿子一下：“还拿你娘取笑起来。”又道，“说到底，若是沈大将军不纳妾，也没有这等烦心事了。哎，沈家后宅麻烦是略多些……”就是沈大将军不纳妾，也是前后娶过两房，两个儿子都不同母呢。

    有了沈家做个比较，想到自家，梅太太就觉得畅意许多，好心情一直保持到回了家中。因多吃了几盏酒，梅若婳叫厨下做了醒酒汤来，让梅太太喝了一盏，服侍她歇下，便端了碗醒酒汤去了书房。

    梅若辰正拿了本游记在看，见妹妹过来送醒酒汤，不由得笑了：“怎么不叫小厮们跑腿，还要你过来。”

    “我这不是过来跟哥哥说说话吗？”梅若婳将醒酒汤给梅若辰，道，“怕你们在前头说得高兴，吃多了酒难受。”

    梅若辰将醒酒汤喝了两口，道：“其实也没喝多少。席间虽有酒，沈大人不甚相劝，只说各人随意，我也就喝了两杯而已。”

    梅若婳道：“这才好呢。我就怕有些人，自己量大，就故意吆喝起来，逼着别人也多喝。”

    梅若辰笑了笑，瞅着妹妹没说话。梅若婳倒被他看得不自在，揪了揪手里的帕子道：“看我做甚？”

    梅若辰笑嘻嘻道：“看妹妹几时问我沈大人的事儿。”

    梅若婳脸上忽然就红起来，又羞又气道：“谁要问你这个了！我不过是好心来给你送个醒酒汤罢了。”起身就要走。

    梅若辰却笑了一声，伸手拦了拦道：“咱们是双生，你心里想些什么，如何瞒得过我？别说是我了，你上回进宫里求皇后娘娘给沈少夫人赏赐，连大哥都觉得古怪。事若反常必为妖，你这般举动，谁看不出来？”

    梅若婳飞红的脸立时又发白了：“大哥都知道了？”若是大哥知道，依他那性子，必是要告知父亲的，那……

    梅若辰正了脸色道：“大哥还好，只是觉得你这事做得不合理数，并未深想。父亲那里，也是一心想着献书的事儿，并没注意。若是二哥在家，怕你逃不过他眼睛。”

    梅家这父子几人中，梅大儒端方，梅若明温厚，于规矩学问上最是讲究的，但于小处便不大敏锐。尤其梅若婳是女孩儿，本是归后宅的，做父兄的也没有天天盯着的道理，故而虽觉得梅若婳此举有些荒唐，却也不曾深想，只以为她记恨着与沈家的亲事，不肯向沈家低头致谢罢了。

    不过，梅若坚却是个精明的。梅若辰方才说他若在家必会发觉的话，可不是拿来吓唬梅若婳的。至于梅若辰自己，是因自小与妹妹形影不离，双生子之间又有些灵犀，是以也觉得不对劲了。这会儿梅若婳既认了，梅若辰便认真问道：“你可是对那沈云殊生了什么不该有的心思？”

    梅若婳的脸不由得又红了。她自己何尝不知这是不该有的心思？若是父亲知道她竟对有妇之夫起了心思，还不知要如何恼怒呢。

    只是，情之一字，有时根本不知其所起，便已一往而深。梅若婳自觉是在马车上那遥遥一瞥，就此情根深种。

    “你可不是糊涂了？”梅若辰一脸无奈，“一个武人而已……”梅若婳自幼就喜欢有文才的人，这喜欢了十几年，怎么突然就变了呢？

    梅若婳却听不得这话，抢白道：“武人怎么了？保家卫国，冲锋陷阵，皆是武人。且武人难道就都是那等粗鲁无礼的莽夫？连父亲都说沈大人是个好的，就是你，方才回来的路上不也说他不是粗俗之人吗！”

    梅若辰皱眉道：“他虽通文墨，于学问上却还差得远。我自不是说他不好，只是说，你从前喜欢文采风流之人，沈云殊可不是。你不过是因他救了你，有些个感激之情罢了。莫错会了这意思，倒误了你自己。”

    梅若婳低了头，半晌才道：“我并不是感激……”并不是感激，因当时拉车的马儿虽受惊，却是刚刚跑起来就被安抚了下来，她在车里虽被颠簸了两下，却并没觉得如何害怕，自然也就没有什么对救命恩人的感激涕零。

    更何况，救她的并不是沈云殊本人，而只是他的小厮罢了。若她真是感激，也该对着那小厮才是。可她，她当时甚至根本没有注意是谁救了她，只是一掀车帘，就先看见了那个人。

    那个人本来坐在马车里，当时也正撩起车帘往外看，脸上还带着点笑容。那笑容有点儿捉狭，有点儿顽皮——她形容不出，可是那个人就像一道阳光，唰地一下照进了她心里，让她的心跳都陡然停了一拍。

    当时，她还不知道这是谁，所以才让随从去打听，谁知打听回来的结果，却是父亲曾经说起过的沈少将军。

    梅大儒自江浙回来，颇是谈论过沈家父子，虽则有过议亲的不快，但他对沈氏父子仍旧十分推崇。那会儿梅若婳还觉得父亲太宽容了些，长子都被人嫌弃了，还要说沈家的好话。

    可是在那时，随从回来跟她说是沈家长公子的时候，那个笑容跟父亲所说的少年将军重合起来的时候，也就在她心里扎下了根。

    “胡闹胡闹！”梅若辰直觉得头痛，“便他是天上二郎神下凡呢，也是已经娶妻之人了，难不成，你还想给他做妾？”

    梅若婳低声道：“咱们那里，也有娶平妻——”

    “胡说！”梅若辰虽是兄长，却也不过早出生一炷香的时间，故而从不在梅若婳面前拿什么兄长的架子，这次却是少见地板起了脸，“什么平妻，那不过是商贾人家胡闹罢了。父亲早就说过，不管什么平妻、二房，再是说得好听，也不过是妾！”

    梅若婳把牙一咬：“便是给他做妾，我也情愿！”

    “更胡说了！”梅若辰一拍桌子，“你这话若是被父亲听见，我看你就要挨家法了！咱们家是什么样的人家，岂能让女儿去做妾？”