第7节
第15章 兔子围脖 顺着庞管家所指的方向，众人看到了一栋破败的茅草房，神色微微诧异。这桃染村虽说位置偏远，根据庞管家所说，桃染村依赖桃染酒生存，生活并不困苦，村中民居虽说大多简约，却与简陋完全不沾边，这还是他们在村子里第一次见到茅草房。 似乎是感觉到了众人的疑惑，庞管家的声音响起，同时伸手推开了木板门，伴随着吱呀一声陈旧的开门声，院子里的情况也基本一目了然，院中空空荡荡，荒草丛生，一条被人踩出来的小路延伸向房门。 “这户人家也是外来人口，来的时间比我们老爷要久，不过并不会酿造桃染酒，生活也就难了点。家里就一个人，大家都叫他尤四元，三十余七，听说以前也是个体面人，战乱逃来了这里，死了两天才被人发现，本来是准备下葬的，可是死的实在有点吓人，我们老爷就给阻止了，打算等诸位到来，然后再下葬。”庞管家说着指了指正前方的房门。“尸体就在屋里，诸位可以进去看一下。” 庞管家擦了擦额头上的汗，也不知是吓得还是热的，不过看他的样子，明显是不想进入屋内。 众人也没有为难，穿过简陋长着荒草的院子，直接走到门前推开了门，房门一开，一股腐臭味就迎面扑来，好在在场的人均有所准备，只是皱了皱眉。 冷卿怀里的兔良却一瞬间缩回了脑袋，鼓鼓的一团整个缩进了冷卿的怀里，嗅着熟悉的青草味道，兔良吐了吐小舌头，这味道实在难闻，可是她又十分想看外面发生了什么，顿时纠结了起来，犹豫了片刻，兔良突然眼睛一亮，于是很快，众人就看到，那个一直没什么表情的青衣男子怀里，白嫩嫩的小兔子重新拱了出来，只是小家伙用自己的两只小胖爪捂住了鼻子，两只长长的耳朵软哒哒的垂在脑袋两侧，只露出一双火红的无辜大眼。 这人性的举动让几人的动作微微一顿，却也没有多言，毕竟有本事做除妖师的，谁都会有一些自己的秘法，养灵物鬼物的事情虽然罕见，却也有所耳闻。 冷卿低头看着怀里的小兔子，两只胖爪紧紧的捂着鼻子，正探头探脑的想要看清棺材里的情况。周围人的反应冷卿自然也看在眼里，明白兔良的举动在他们的眼中虽然不常见，却在可接受和理解范围内。 冷卿不动声色的上前几步，让兔良也得以看清棺材里的情况。棺材里躺着一个男人，面色有些发青，双目大瞪，似乎看到了什么极为可怕的事情，嘴巴张的极大，仿佛要喊什么却没喊出来，否则也不会两天之后才被发现。即使遗容经过了整理，整张面孔还是说不出的扭曲吓人。 “师傅，人是吓死的，三魂七魄被打散，难再召回。”挂着铜铃的年轻除妖师简单查看过后对着白须老者说道。 听此，老者手持招魂幡在屋内转了一圈，眉头微皱。“屋内确有残魂，确实非凡人所能为，只是为什么？单单只打散了魂魄，却并未吞噬？” 妖灵弑杀其他生灵，通常只为吞噬或者炼化魂魄以提升修为或者续命，而凡人是所有生灵中最具慧根的，因此时常会成为某些弑杀妖灵的目标。但是这个尤四元的魂魄却只是被打散了，转世投胎几乎没什么可能，即使转世，无智无识，难再为人。 屋子外，仔细听着屋里谈话的庞管家不停的用衣袖擦着汗，屋内的除妖师女子见状，开口问道。“庞管家很热？” 庞管家听此不住点头。“这些天一入夏，就热的不行，大师有所不知，我和我们家老爷来自北洲雪原，虽然来桃染村两年，却还一直不适应这里的环境。” 想到那个躺在椅子上同样汗流不止的庞老爷，女子点点头，没有再说什么。 众人又在屋内转了片刻，确定没有其他线索之后，小和尚念了一段经，那个年轻的除妖师也摇着铃铛做了段法事，然而这么做也无法起到什么实质的功效，三魂七魄已散多时，除非道行通天，否则无人能聚齐魂魄，这么做也不过是除妖师的习惯罢了。 询问了一下桃染村关于下葬的习俗，了解到并没有严苛的下葬时间，于是告知庞管家尽快将人下葬。庞管家点着头答应了，然后领着一行人离开了尤四元的住所，前往另一处死者的家里。 另一个死者是一个女子，昨夜死亡，今早被发现，十六岁，姓陈，正是待嫁的年纪。一行人到的时候，家里人正在守灵，只等下葬。这一女子死的更为惨烈，嘴巴被人掰开拔了舌头，流血而亡，同样眼睛大睁，死不瞑目，即使家里人努力让她走的体面，却无济于事，只好让她这么睁着眼躺在棺材里。 冷卿一行人的到来让陈女的母亲反应激烈，直求众人帮忙捉到凶手，无论是妖还是鬼，都要为她女儿报仇。而旁边陈女的父亲则反应冷淡，一句话也没有说，对众人的态度也十分微妙，不欢迎，不排斥。 确定陈女的魂魄也被打散之后，除妖师师徒做了场法事，因为散魂时间较短，法事结束，勉强聚齐了陈女的魂魄，却无法召回，自然也就不能从陈女那里得到其他信息。 离开陈家，时间已接近傍晚，白须老者突然问道。“庞管家，虽然这二人死状可怖，却也不一定就是妖灵所为，庞老爷又是如何判断出二人死于妖灵之手呢？老夫没有恶意，只是这件事十分棘手，想要多找一些线索，也好早日为民除害。” 事情确实如老者所说，单单从外表来看，尤四元和陈女只是死状恐怖，却无法肯定就是妖灵所为，他们一行也是通过二人被打散的魂魄判断出不是凡人所为，为什么庞老爷如此肯定二人死因，并且迅速在城中贴了告示，悬赏丰厚，只求迅速除妖。从陈女死亡到他们赶来，只用了一天时间，如此迅速，不得不说是庞老爷之功。 庞管家摆了摆手表示不在意。“大师不必如此，其实我家老爷早就料到大师会有此一问，我家老爷的身份想必诸位也猜到了一二，我们老爷曾经在北洲一个皇族王宫里当差，还是一国之主的宠臣，这王宫深院，各种稀奇古怪的东西见的多了，也就有了一些了解。” 庞管家并没有细说庞老爷曾经在哪个国家当差，但如今这乱世，想来那个王朝已经覆灭了，否则一个得宠的宦官也不会来这里，对于这个解释也十分合理，众人也就没有再问。 众人在村中熟悉环境，庞管家也在旁边陪同，时不时回答一些问题。事情的进展似乎就这样进入了僵局，不过想到村长关于不准损伤村中桃树的规矩，众人又隐约明白了点什么。除妖师女子站在道旁一棵桃树下，伸手抚摸上桃树粗糙的树干。“庞老爷是否已有猜测了？” “正是！这村中若说有什么妖，那就是桃妖了，桃染村的桃树几乎都是百年老树，甚至有的已经不知多少年岁了，说不准就是桃妖作祟，害人性命。”庞管家的语气带着几分肯定之意。 看到盘管家神色如此肯定，女子一挑眉，声音轻了几分，语调都慢了下来。“庞管家是不是看到了些什么？” 庞管家见此迟疑了一瞬，随后也压低了声音。“这……其实也是我们老爷说的，不过老爷敢这么说必定有他的道理，老爷不说，我这做下人的也不好多问，而且在下也觉得，这村中的桃树都怪怪的，有时候独自走夜路，即使是熟悉的路也会迷路，要转上许久，甚至到了天亮才能转出去，这种情况其实不止我经历过，村里也有不少人经历过，总之不对劲。” 众人了然，这庞管家在桃染村亲身经历过一些与桃树有关的异事，本身就有怀疑，加上庞老爷的吩咐，自然也就认定了村中有桃树妖，而庞老爷将怀疑告诉了族长，族长和百姓却崇尚桃树，并不相信。不得已，庞老爷花重金悬赏，请他们来捉妖，而条件就是族长所说的不得损毁桃树。只是庞老爷怀疑桃树妖的依据呢？或许他们该去一趟庞府，找庞老爷了解一下情况。 目前没有其他更多的线索，众人的想法达成一致，看了看天色，就准备前往庞府，也就是他们在桃染村落脚的地方。 一行人向着村子的西面而去，走过其中一户人家时，意外发现了一棵还在开花的桃树，这株桃树开在一家人的院子里，长势极好，几乎遮了半个院子，桃树抽了新叶，花朵满枝，粉嫩的桃花瓣正随着初夏的风飘散挥洒，飞舞的花瓣被风卷出了院子，铺了一段锦绣花路。 这还仅仅只是一棵桃树盛开，众人不难想象，春季时节，桃染村万花飘香之时又会是怎样一副唯美景色。 庞管家见众人驻足，轻声解释着。“这户人家的桃树每年都开的比较晚，基本过了初夏，桃花才会完全落尽，这样的晚桃树在桃染村只有一棵。” 众人又看了几眼，发现开着桃花的人家房门紧闭，大概主人去了田间劳作，无人在家，也就不好进入院中，跟着庞管家向着庞府而去。 走出去很远，冷卿和兔良不禁回望那个院落，心中是同一个念头：没错，这院子里的桃花香与那只逃到仙果岭的桃妖同出一处，所以那就是桃妖的本体！也是他们此行的目的，蕴含着真龙之息的桃花土。 兔良爬出冷卿的衣襟，揪着衣服爬到了冷卿的肩膀，背对着前进的方向坐定，挺着小脑袋望着渐渐远去的盛开桃树。恍惚之间，繁花飞扬之中，兔良看到一个模糊的人影站在桃树上，人影隐藏在枝条阴影之中看不真切，偏偏一双桃色眼瞳格外醒目，静静的望着离开的他们。 兔良吓了一跳，凝神去看，树上之人又不见了踪影，似乎刚刚只是错觉，兔良悄悄往冷卿的脸上靠了靠，整只兔几乎都贴在了冷卿的脸上。 走在旁边的庞管家见状擦了擦汗，有些迟疑的问道。“这位，这位大师，你不热吗？” 兔良“……” 冷卿面无表情的看了庞管家一眼，庞管家顿时无言，一句话也不说了。不知道为什么，这个最不像除妖师的除妖师反而让他更畏惧，这人自打来了之后，一句话没说，一句话没问，一个表情也没有，偏偏衣着华贵，容貌俊美不似凡人，让人连猜测都不敢。 第16章 开饭开饭 庞府坐落在桃染村的边缘，一行人从村中穿行而过，日落时分，田间忙碌的百姓也陆续归来，看到冷卿一行人纷纷侧目，眼中依旧有着明显的戒备。 兔良转正了方向，坐在冷卿的肩膀上看着衣着简朴不断经过的人，每每有人擦肩而过，兔良都会慢慢转着小脑袋，用好奇的目光跟随，直到小脑袋扭到极限，看不到人方才罢休。 这副娇憨可爱的模样莫名有些好笑，却意外的让戒备的百姓眼中多了点温度。至于怀疑兔良这样是不是不对劲？开玩笑，除妖师养的兔子自然不是普通的兔子，哪怕开口说话也是有可能的。于是，除妖师这一行中，唯一不被桃染村百姓排斥的，就只有一只兔子了。 对于兔良而言，人类村庄的一切都充满着未知和新奇，如果不是怕有人吃兔子，兔良甚至想蹦跶下去尝一尝凡人村庄的青草有没有什么不一样的味道。 冷卿相比较兔良而言则要好很多，虽然这也是冷卿第一次下山，但脑海中极为丰富的传承知识足以弥补冷卿的不适，除了固有的传承，随着接触的事物越多，也会有越来越多的传承被触发，因此冷卿并不担心自己和兔良会露出什么马脚。 其实如今的时代，对于生灵的分类已经有些混淆了，生灵归属最为明细的是上古，那时候远古神兽多不胜数，生灵种类繁多，各族之间极为看重血脉，即使是同族血脉，彼此之间仍旧存在不同划分，例如凤凰会有火凤，冰凤，白凤，黑凤等区别。人们会直接称呼火凤，而不是称呼其为凤凰。 上古时代没落之后，修真时代崛起，上古神兽锐减，划分变得笼统，例如人类大体分为了剑修，佛修，道修等，而妖灵则分为植物化形的灵修，动物化形的妖修。 直到如今，修真时代也已然成为传说，大陆生灵的分类更为简单，即人类，妖灵。 修真传承的没落导致很多秘法的遗失，因此如今的人类修道者判别妖灵的方法也已经有限。通常而言，只要有了一定的道行且不犯杀孽的妖灵是很难被察觉的，尤其是冷卿这样仍旧修真的灵修，本身气质通透，顺应天道法则的存在，除非请出什么上古神器或者世间大能，否则几乎不会被人察觉出妖灵的身份。 太阳堪堪落在地平线上的时候，一行人终于站在了庞府的门外，虽然庞府位置稍有偏僻，却建造的极为气派，至少让人有一种一瞬间从悠然乡野走进繁华街景的错觉。 朱红色的圆钉大门此时还大开着，同样朱红色的院墙高高伫立，将庞府保护的密不透风，远远看去，俨然一座贵气府邸。 门口的小厮见到庞管家自然是不敢阻拦，进入庞府之后，众人顿时有一种被繁华迷了眼的感觉，从脚下打磨平滑精致的石砖，到随处可见的极为考究的珍稀摆件，再到长长的蔓延整个府邸的回廊和华美朱亭。这庞府从头到脚都在诉说这一个词：雍容。 并非俗气的雍容，而是恰到好处大气，沉稳，庄重的雍容。 一瞬间，众人对于这个庞老爷的身份多了几分好奇，看来庞管家之前所说庞老爷曾经深受一国之主宠信的言辞是极为可信的，除了这让人惊叹的财富，还有庞老爷的品味，都在说明，庞老爷这个人不简单。 看着周围的布局和摆设，一行人的目光中多了几分了然。 兔良悄悄掰了掰自己的胖爪子，确定这庞府的布局是有五行八卦在其中的，主聚财和旺气，也就是说，如果不是有高人指点，那就是这庞老爷本身掌握这方面的能力。 不止是兔良，其他几人也有所察觉，只是这一次却没有人再开口询问，因为隐隐之中，几人都察觉到，这个不简单的庞老爷有事隐瞒。 “老爷早有吩咐，已经备好酒菜，诸位请跟我来。”一行人还未到主厅，就已经有人迎了上来，引导众人前去就餐。 听此，不知其他人什么反应，兔良的眼睛却是明显的一亮，甚至下意识的端正坐姿，一副我准备好去吃饭的模样。 冷卿见状，不动声色的加快了脚步。于是本慢慢悠悠的青衣除妖师瞬间走在了最前面。 其余几人“……” 食欲是降低人戒备最简单最有效的方法，庞老爷显然深谙此道，备下了满满一桌的酒菜，甚至考虑到有佛修在的原因，桌上荤素极为讲究的进行了摆位，但无论是荤菜还是素菜看起来都十分精致。（注意：本文中的佛修并不完全等同于如今的佛教，文中佛修指依靠功德来修道的人，同样是追求长生大道的一种方式） “诸位请入座，庞某已经恭候多时了。”庞老爷早已等候在桌边，伸手引导示意众人入座。 众人见状纷纷寻了自己的位置坐定。目光从饭桌上移开，众人才发现这屋子里摆了足足八个冰盆，是以相当凉爽。众人稍微客气寒暄了一番，就动了筷子，结果却看到青衣除妖师肩膀上的小兔子一跃而下，轻盈却稳稳的落在了桌子边缘，而青衣男子十分自然的掏出一方棉帕系在了兔子的脖子上成了一个围嘴。 庞老爷也是一愣，随后反应过来，这人的意思是兔子也要吃饭。好在这兔子也乖巧，老老实实的任由青衣男子折腾，只一动不动的坐在桌子边，丝毫没有乱跑的迹象。庞老爷哈哈一笑，挥手示意旁边的下人再添一副碗碟。“大师这兔子养的可是很精致啊。” 一下午的时间，足够众人了解这个青衣除妖师有多冷，心中思索，怕是庞老爷要碰钉子了，这人大概是不会给什么回应的。 结果那人整理好兔子，竟然展颜一笑，顿时犹如三月花开，温暖如阳。“诸位见笑了。” 众人均是一呆，随后迅速回神，连连表示不在意，心中暗道，难怪这人整天都绷着一张脸，如果总是这么笑，谁能受得了。 碗碟很快取了过来，于是宽大的桌子上，一行衣着各异的人围桌而坐，其中一团雪白雪白的绵软就显得格外醒目，小兔子端正的蹲坐在桌子上，面前放着一个小蝶一个小碗。 冷卿自己几乎不怎么吃，只是夹着各类素菜放在兔良的小碟子上，或者盛一碗素汤。 再说兔良，第一根素菜一入口，兔良就呆住了，惊讶世界上居然还有这么好吃的草，小嘴顿时快速的动了起来，时不时仰着小脑袋环顾桌上的菜，想要哪个就会盯着看，然后下一瞬，菜就会被冷卿夹到盘子里来，久而久之，坐在兔良另一边的小和尚也开始加入了给兔良夹菜的行列。 兔良低头看着盘子里小和尚夹得一根青菜，疑惑的歪了歪脑袋，似乎在思考自己该不该吃，茫然的小家伙仰着小脑袋看了看小和尚，又扭头看了看冷卿，一副有些懵的状态。 这副小模样顿时惹得桌上众人大笑不止。冷卿无奈一笑，拍了拍兔良的小脑袋。“吃吧，没事。” 兔良这才继续埋头吃了起来，小兔子吃东西悄无声息，三瓣小嘴却动的极快，显然吃的极为开心，小身子却仿佛扎了根，哪怕吃的再开心，也只乖乖吃盘子里的食物，这副乖巧又贪吃的小模样让桌上众人顿时欢颜，胃口似乎也好了几分，加之庞老爷这些饭菜也确非凡品，若猜测无误，掌勺的应该是曾经王宫里的御厨。总之，这一顿饭下来，可谓宾主尽欢，彼此之间也多了几分熟悉。 第17章 线索 饭菜期间，众人显然也没忘了正事，找了个恰当的时机询问庞老爷关于是否见过桃花妖一事，庞老爷也没有迟疑，似早就料到众人会有此一问，回答的也十分爽快。“并非亲眼见到，只是看到了一串奇怪的脚印，加上早晨去了陈家，在陈女死亡的屋内闻到了桃花香。” “桃花香？会不会是桃染酒的味道。”白须除妖师问道，毕竟他们最初也将桃染酒的酒香误认为了花香。 庞老爷果断的摇了摇头。“别的不敢说，但是这酒庞某却是极为了解，不瞒诸位，庞某曾经所在的王宫也是桃染酒进贡的王族之一，贡品自然都是极品桃染。品质越好的桃染酒闻起来酒香就越淡，喝起来酒香却越浓，然而即使再清淡的酒香，庞某都闻得出来。” 庞老爷指了指自己的鼻子。“别的不敢说，可这嗅觉味觉，鲜少有人能及得上庞某。所以庞某可以肯定，那陈女屋中的香味绝对是桃花香，而如今初夏，桃染村中桃花几乎落尽，这桃花香又是从何而来？” 啃青菜梗的兔良动作微微一顿，未落的桃花，桃染村似乎只有一处，只是那院中的桃花妖重伤逃入临天山脉，所以那院中绝对不可能是桃花妖，可是自己看到的那双桃色眼睛又怎么解释呢？ 不止兔良，其余人也想到了回程途中看到的那颗盛开的晚桃，当时庞管家还说过，桃染村只有这一颗晚桃树。 这边，冷卿解开兔良的小围嘴，然后用棉帕给兔良擦爪子和嘴巴。另一边，年长的除妖师继续问着关于桃花妖的事。“对了，庞老爷刚刚所言的奇怪脚印是指？” 庞老爷听此也露出微微的疑惑。“其实这脚印和桃花并没有什么直接的关系，只是出现的时机和形状都十分奇怪，因为脚印都出现在室外，味道被风吹散，无法确定上面是否有桃花香。” 一行人互相看了看，他们在尤四元和陈女的家中并没有看到什么脚印，而且如果是妖，完全可以不留下任何痕迹，更何况是脚印。“妖通常不会留下痕迹，留下脚印的会不会是人？”一个精通道法的人。当然，后面这一句老者并没有说，毕竟从庞府的构造来看，庞老爷极有可能也是一个精通此间之法的人。 “不可能是人！人不会有那样的脚印！”庞老爷突然情绪有些激动，不过很快意识到自己的失态，调整情绪接着说道。“那脚印曾经出现在尤四元家的门前，时间正是尤四元死亡的那天早上，不过我当时只是路过，并未在意。而今天清晨，我又在陈家的门前看到了那奇怪的脚印，并且准备保护起来留作证据之用，结果日升之后，那脚印竟然慢慢消失了，就像融化了一样，与泥土完全融为一体，无法辨认。庞某这一生见过无数奇事，然而这样的情况却从未遇见，而且那脚印的形状……” 说道这里，庞老爷的面孔微微扭曲了一下，脸上的肥肉几乎皱在了一处，显然十分纠结该如何表达，最终，看着桌上的酒壶，庞老爷倒了一杯酒，然后用食指沾着酒水在桌子上画起了图案。 一直认真听庞老爷讲话的兔良见状，迅速抽回了自己被擦得干干净净的胖爪子，然后灵活的避开诸多碗碟，一眨眼就到了庞老爷所画图案的附近，一屁股坐定，歪着小脑袋看的认真。 于是，本来沉重甚至稍显诡异的氛围瞬间被打破，就连庞老爷的神色也多了几分轻松，庞老爷很快在桌上画好了图案，看着桌子上的图案，兔良伸出自己的胖爪子比了比，又抬起自己的后爪看了看，自己折腾的正欢，就被冷卿拎着后脖子拎了起来，重新放到了肩膀上。 视野瞬间开阔，兔良也不挣扎，低头继续认真看着桌子上的图案，希望能想出是什么生灵的脚印，然而脑中思索了一圈，兔良最终只模糊的想到，青蛙的脚和桌子上的图案有点相似，那应该是一只很大的青蛙？不对，或者说是青蛙和人类结合之后的脚？ “诸位如今还觉得这是人留下的脚印吗？”庞老爷已经完全冷静了下来。“庞某涉猎一点丹青手法，所以不用怀疑这图有什么偏颇，这就是庞某曾经看到的脚印。” 确实，桌子上的图案十分怪异，从大小来看确实是人类的脚印，形状也与人类的极为接近，但是这脚印的诡异之处就在于五个脚趾的位置，这五个脚趾仿佛是长在一起的，虽然能看出五根脚趾的形状，却明显没有长开，而是中间连接着一层什么。 “第一次看到的这脚印是在早上，因为脚印已经有融化趋势，所以并不清晰，加上近几日热得很，又忙于赶路，只是心中奇怪什么人赤脚走路，也就没有放在心上。而今天，再次在陈家门外见到这个脚印，庞某一瞬间便想起了之前见到的脚印。诸位不觉得，这脚印很像类似人类脚掌的树根吗？”也正是因为这个猜测，庞老爷才更加确定是桃树妖在作祟。