第99节

    面白无须的公公掀开茶盏，吹散了上面的水雾，他挥了挥手，将屋里伺候的奴才都给屏退了。

    “三娘，咱家跟你说过多少次，切莫去找薛氏的麻烦，瘦死的骆驼比马大，就算辅国侯死了，侯府也不是你能招惹的，更何况楚清河根本没死，他活着回来了，你这样欺辱他的妻子，岂会有什么好下场？”

    程三娘恨不得咬碎了一口银牙，她本以为自己能将薛素彻底压下去，哪想到事情竟演变到这种地步？锦月当真是个废物，堂堂公主之尊，连一个妇人都收拾不了。

    “咱家知道状元郎是你表弟，但此时此刻，公主与驸马全都被禁足在府中，这就是招惹了薛氏的下场！我虽然深受陛下信任，却也只是个奴才，是死是活都得看主子的心情。”

    程三娘并不是傻子，知道自己跟辅国侯府对上，无异于螳臂当车、以卵击石，根本没有什么用处，万一再深陷泥潭无法脱身，可就不妙了。

    “公公教训的是，三娘知道您是为我好，日后绝不会再给您添麻烦，我老老实实呆在府里伺候您。”说话时，程三娘强忍着恶心，依偎在这个阉人怀中，眉目低垂，姿态柔顺，就跟被圈养在笼中的金丝雀一模一样。

    第159章 自作孽

    五皇子坐在书房中，手中拿着一卷兵书，剑眉微皱，俊朗斯文的面上露出几分诧异，“你说锦月跟驸马被父皇禁足了？锦月素来受宠，若是没犯下大错的话，也不该如此。”

    谭元清手里拿着美人捶，轻轻给男人敲着肩膀，叹息道，“还不是因为薛素？昨日父皇将薛氏召进宫中，在御书房中呆了半个时辰左右，出来时就下了旨意，听说锦月哭得伤心极了，妾身委实担心。”

    “薛氏？”

    五皇子低低呢喃一声，想起了那个娇艳的美人，原以为她成了寡妇，自己也有机会得到她，就算不能摆在明面上，私底下尝尝味道也是好的，岂料还没等他出手，楚清河竟然回来了，一个早该死了的人再度出现，委实令他大为光火。

    “正是她。”陛下所出的公主不少，但五皇子嫡亲的妹妹只有锦月一人，天家无情，隔着一层肚皮，到底也亲厚不到哪里去，但他对锦月当真十分上心，想必也会记薛氏一笔。

    “锦月年岁小，不通朝政，如今楚清河率兵赶往边陲，他的家小呆在京城，万不能受到一丝一毫的委屈，否则让谁驻守边关？朝中那些只会溜须拍马的废物吗？”即使心里恨毒了楚清河，五皇子也必须得承认，此人是不可多求的将才，若不是二人早已走到了对立面，他还真想将人拉拢过来。

    谭元清面上的笑意缓缓收敛，手上的动作却没有停下，此刻天色已晚，屋里灯火晕黄，柔和的光线衬得女子肤白如玉，娇媚非常。她的五官十分清丽，身形也非常纤细，称之为瘦可见骨也不为过。

    五皇子将人打横抱起，大阔步走到软榻前头，径直压了上去。

    如今父皇还没有封王，若他产下嫡子，手里的筹码也能增加不少。因此，即便对谭元清这种寡淡的女人没有什么兴趣，五皇子依旧与她夜夜敦伦，就是为了让她快些怀上身孕。

    等到一切都结束以后，男人披着松松垮垮的亵衣，也不去理会谭元清，兀自走到案几前坐着。

    “被禁足在王家，锦月心里怕是不太好受，你明日亲自去看看，好生开导一二，莫要让她想岔了。”

    到底是自己的小姑子，即便谭元清不待见锦月公主，也不好在面上表现出来，否则让五皇子与皇贵妃心生不虞，她这个当儿媳的怕是也没有什么好日子过。

    柔若无骨的小手轻轻按在平坦的小腹上，女人低低应了一声。

    转眼到了第二日，一早五皇子便去上朝了，谭元清收拾一番，从库房中挑了几样中规中矩的首饰，拿着东西上了马车。

    说实话，她实在是想不明白，锦月好歹也是金枝玉叶，竟然嫁给了从泾阳出来的泥腿子，就算王佑卿中了状元又如何？贱民就是贱民，就算他官位再高，也洗不净身上那股土腥味儿。

    主仆一行很快就到了王家，谭元清身为五皇子妃，地位无比尊崇，门房一见着她，赶忙点头哈腰的行礼，态度甭提有多殷勤了。

    有奴才在前引路，很快便将人带到了堂屋外，谭元清迈过门槛，看到坐在炕上的锦月，她眼底流露出一丝疑惑，轻声问，“公主，屋里并不寒凉，为何要带着面纱？”

    先前为了陷害薛素，锦月刻意用了一种药粉，涂在面上后，皮肉便会万分肿胀，足足七日才能恢复。

    这药粉是从太医手里拿过来的，还有成套的解药，在用药之前，锦月特地在丫鬟脸上试验过，确定就算不涂解药，七日一过，面颊也能恢复成往日的模样，不会生出半点差错。

    但不知是何缘故，她昨晚已经用了解药，当时觉得好转了些，今早起身时，面上的皮肉却火辣辣的，一片刺痛。

    送水进来的侍女看到主子这副模样，不由惊叫一声，将端着的铜盆摔在地上，热水淌了一地，甚至还将床帐打湿了。

    将侍女惊慌的神情收入眼底，锦月也不是个傻子，她立即翻身下地，连绣鞋也顾不得穿，快步冲到妆匣前，待看到铜镜中景象时，好悬没被吓昏过去。

    没涂解药之前，她面颊只是肿胀，但涂了之后，脸上起了无数的疙瘩，数都数不清，密密麻麻，委实瘆人。

    锦月无论如何也没想到会是这样的结果，她恨得浑身发抖，将屋里精巧的花瓶摆件摔得粉碎，心头的惊恐与恨意也没有消失。

    幸亏这几天佑卿一直住在书房，没有看到她的脸，否则她真是想死的心都有了。

    回忆起先前发生的事，锦月面色冰冷，淡淡解释，“脸上起了红疹，这才用面纱遮一遮。”

    听到这话，谭元清并没有多想，将带来的木匣放在炕桌上，说了几句话以作安抚，但锦月的态度无比冷漠，根本没有答话的意思。

    谭元清出身高门，又是她的嫂子，被这样怠慢，心里头哪会舒坦？

    “公主，就算薛氏人品低劣，您也千万别跟这种小人计较，等楚清河打了胜仗，再收拾她也不迟。“

    脑海中浮现出薛素白净的面庞，锦月又嫉又恨，胸臆间燃起了滔天怒火，不过想到父皇的警告，她忍了又忍，才慢慢开口，“嫂子想对付薛素，千万别把本宫当枪使，你爱怎么做就怎么做，若是惹出事端，与人无尤。”

    见锦月公主如此无礼，谭元清面上的笑容一点点消失，她忍不住辩解，“我不是这个意思……”

    话还没说完就被打断，“是与不是并不重要，反正都跟本宫没有半点瓜葛，回去告诉哥哥，本宫很好，不必他担心。”

    到了最后，谭元清是被气走的，看着她的背影，锦月死死抠住掌心，冲着侍女吩咐，“还不快去将太医请来，要是顶着这样一张脸，我情愿去死！”

    因情绪激动的缘故，女人的面庞变得十分扭曲，侍女被吓了一跳，丝毫不敢耽搁，赶忙去了太医院，将开药粉的太医请了回来。

    到了堂屋，看清了公主的相貌后，太医如遭雷劈，好半晌才回过神。他实在想不明白，明明只是普通的药粉，正常人用了绝无大碍，就算不行的话，涂上解药也会好全，怎么到了锦月公主这里，就、就变成这样了？

    仔细察看了伤口，太医又把了把脉，发现公主的脉相并无半点异常，也不似中毒之状。

    没有症状就没有解法，想到自己配制的药粉毁了公主的容貌，太医心里涌起阵阵绝望，面色也以肉眼可见的速度灰败下去。

    *

    对于锦月公主的情况，薛素半点不知，她现在正忙着打理颜如玉，根本匀不出功夫想这些有的没的。

    私馆开了整整三年，在京城中极具名气，只是老店做按摩的价格略高了些，小门小户出身的女子根本承受不起，因此她们只会采买新店的脂膏，对汤剂按摩并没有任何兴趣。

    眼下早就入了秋，天气变得越发干燥，若是不在面上抹些油膏，风一吹便会干裂起皮，一旦用胰子洗脸，更是难受的不像话，但要是不洗净，面上就会泛起油光，委实令人为难。

    这天颜如玉门口摆了摊位，有两个俏生生的小丫头站在桌后，容貌虽然不算拔尖儿，看着却十分舒服。

    有不少女子看到桌上摆着的竹盒，一时间好奇的紧，几步走到摊位前头，开口问道，“这些竹盒中装的是何物？也是脂膏吗？”

    “这叫匀面膏，与花皂功效相同，沾水揉出泡沫涂在面上，即可将脏污洗去，而且不伤肌肤，面颊也会变得越发细润莹白。”

    听到这话，一个身着绿衣的女子明显有些不信，挑眉道，“洗脸而已，怎会有这般神奇的功效？莫不是糊弄我们吧？”

    在私馆里干了几年活，别看这些小丫头岁数不大，但什么样的刁钻客人都能应对。其中一人面带笑意，轻声说道，“小姐若是不信的话，可以拿一盒回去试试，我家老板娘说了，明日便是中秋，这是给城中姑娘准备的节礼。”

    许多姑娘都听过颜如玉的名声，但因为老店门槛太高，她们几乎不会进去，所以也不知在私馆中按摩究竟有何不同之处，这会儿既然有免费的匀面膏，试一试倒也无妨，若是没用的话，直接扔了便是。

    竹盒只有一指宽，浅黄色的匀面膏也只放了浅浅一层，估摸着就能用上三四日。

    这种匀面膏不止女客喜欢，这些小丫鬟也爱的紧，只因炮制膏体的时候，放入了不少玫瑰花汁，用此物洁面，过后便会留有淡淡的玫瑰香气，虽然持续的时间不长，闻着却让人心旷神怡，浑身舒畅。

    若不是因为过节，恐怕老板娘还舍不得将匀面膏分发给众人呢。

    围在摊位前的女子越来越多，还有几个五大三粗的汉子挤进来凑热闹，可惜匀面膏只分给姑娘家，他们什么便宜都占不到，心里虽不痛快，却不敢得罪辅国侯夫人，最后悻悻离开。

    第160章 芳草

    翠娘在颜如玉门口的摊位上领了一盒匀面膏，她根本不信小小的脂膏能有这么强的功效，眼下秋老虎如此猛烈，配上呼呼的风，能将人面颊晒的干裂起皮，若是这匀面膏真跟胰子一样，用了还不如不用。

    手里捏着小小的竹盒，翠娘回了家，天刚刚擦黑时，她准备生火做饭。因厨房空间极小，磨盘大小的窗子根本散不出热气，闷的她脑门全是汗，摸着又黏又腻，甭提有多难受了。

    吃完饭后，翠娘本想用胰子洗一洗，看到架子上摆放着的竹盒，她心念一动，用指尖挖了些淡黄色的脂膏出来，按着小丫鬟的话，沾了水，慢慢揉搓几下，这才轻轻在面上搓洗。

    淡淡的玫瑰香气在鼻前弥散开来，嗅到这股味儿时，翠娘不由愣了一下，倒也没有别的感受，等用清水将面颊上的脏污冲洗干净后，她伸手摸了一把，倒觉得滑润几分，忍不住嘀咕一声：“看来这颜如玉还真有几把刷子，否则也不会骗了那么多人。”

    与翠娘抱有相同想法的人不在少数，很多人都趁着过节的档口，领了匀面膏回来，用过之后，对私馆提起了几分兴趣，手头阔绰的女子也会进去试上一试，让颜如玉的生意好了许多。

    莲生将这个月的账目带回了桐花巷，薛素坐在桌前，手里拿着算盘对账，纤细手指上下翻飞，将算珠一下下拨弄着，发出噼里啪啦的脆响。

    小姑娘双眼亮晶晶的，坐在一旁的八仙椅上，小脸写满了濡慕。

    薛素对完了一页，抬头看到莲生这副模样，噗嗤笑出了声，“若觉得乏味就出去走走，年纪轻轻的，总在家里闷着作甚？”

    “我不想出去，就想陪着婶娘。”她扭扭捏捏的说，细白脸蛋上浮起丝丝晕红。莲生的容貌虽然不算精致，但也能称得上秀丽可人，这些年又一直呆在私馆中，吃的用的都十分讲究，无论是身条儿，还是皮肤都养的极佳，看上去水灵极了。

    “得，那你就在这呆着吧，甭想偷懒。”说完这句，薛素继续对账，自打开了新店后，颜如玉的生意一日比一日强，将佳人坊的客人也抢了大半，程三娘本来就是个掐尖儿好强的性子，手段又十分恶毒，肯定会想方设法的陷害自己，既如此，还不如先下手为强。

    要是她没记错的话，早先程三娘被人送到了余公公手里，成了一个太监的对食，要说这程三娘有什么本事，倒也不见得，不过是年轻生嫩，会讨人欢心罢了，若是有别人顶替上去，余公公还会对她那么上心吗？

    人心易变，总不能长久，因此真情才显得尤为可贵。

    以程三娘攀附荣华的性子，肯定不愿意跟去了势的阉人过一辈子，余公公伺候在皇帝身边，从一个小太监爬到总管的位置，怎会看不出来这一点？

    见婶娘停下了动作，坐在原处，双目放空不知想些什么，莲生挥了挥手，问，“您怎么了？”

    薛素回过神来，轻笑着摇头，“刚才在想一件事。”

    “那您可想通了？”小姑娘满脸好奇，问了一嘴。

    女人轻轻颔首。

    上回在围场围猎，余公公也在场，有个宫女将酒水洒在了锦月身上，若不是他帮忙求情，宫人的性命怕是保不住了。

    当时薛素瞧得十分真切，那宫女看着余公公的眼神有些不对，其中不止蕴着感激，还有别的情绪。将这名女子找出来，要是她愿意的话，送到余府也不迟；要是不愿的话，此事就暂且搁置不提。

    将账目核对完后，薛素把许呈叫了进来，让他去打听一个叫芳草的宫女，许呈当真是个有本事的，第二天便将消息送到了她面前。

    “芳草出宫了？”

    本朝的宫女在二十五岁之前才会放出来，当初在围场上瞟了一眼，薛素以为芳草最多十八九，没想到年纪已经够外放了。

    “可知道她此刻在何处？以何谋生？”

    许呈抱拳答话，“陈芳草家境贫寒，性情老实，在宫中也没有攒下多少银钱，回家后，她哥陈老大欠下赌债，要将她卖到青楼去。”

    薛素面色大变，蹭的一下从八仙椅上站起身，急声问，“什么时候的事？你可拦住了？”

    “陈老大还没有商量好价钱，属下只派人盯着了，不会有事的。”

    “你去将人买下来，带回府。”

    许呈虽不明白夫人为何这么看重一个普普通通的宫女，不过他也不是多嘴多舌的性子，应声后便径直离开了正堂，带着银钱往西街赶去。

    *

    芳草从来没有这么绝望的时候，她本以为从宫里出来，就不用再过那种提心吊胆的日子，哪曾想事与愿违，刚进家门，她就对上了大哥狂喜的眼神。

    她初入宫时，陈家还算殷实，没料到一晃十年，原本专心读书的大哥竟然染上了赌瘾，将所有的家产拿出去变卖，见还不上债了，便将主意打在她身上。

    方才她挣扎时，额头狠狠撞在了桌角上，淌了不少血。芳草心里难受极了，若真被卖到勾栏里，她还不如死了，也省的让人肆意践踏折辱。

    越想越是悲从中来，芳草痛哭流涕。

    突然，房门被人打开，陈老大那张干瘦的脸出现在门口，面上带着谄媚的笑意，可劲儿搓着手道，“您要买我妹妹是不是？她可是在宫里伺候过贵人的，没有五十两我肯定不卖……”

    从人牙子手里买奴婢，最多也就花二十两，若不是芳草曾经进过宫，根本值不上这些银钱。

    女人眼底尽是惊恐之色，不住往角落里缩，嘴里发出呜呜的声音，眼泪鼻涕糊了一脸，这副模样当真可怜极了。