第440节
红线道：“当初我在南边学徒的时候，也接触过几个来自外国的人，其中就有两个倭人，那时候他们喝醉酒了，说起这种鲛人来……” 说到这里，红线担心阑珊不感兴趣，就停了下来。 阑珊闻言手势停了：“说下去。” “他们说在倭国有人捉到一条鲛人，只要吃了鲛人的肉，就能长生不老。”红线嫣然笑道：“那两个矮子以为我不懂他们的话，岂不知高先生就是因为知道去往那地方做买卖的南洋人，倭人乃至黄毛人等许多，所以才请过师父，叫我们先学了那些语言。” “长生、不老？”阑珊微怔，目光落在面前的书册上，见旁边那个模糊的图案，却的确是个人身鱼尾的鲛人，孤零零地坐在一块岩石上。 “是啊，”红线回想着当时的情形，脸上露出嫌恶的表情，说道：“他们还叫嚣着要去捉鲛人、吃他们的肉呢。” 阑珊的心突突跳快了几分：“鲛人，三山仙岛……” 苦思冥想的时候，船体突然明显的颠了一下！ 外头有人叫道：“看那是什么？” 阑珊起身之时，鸣瑟回来说道：“前方发现了破损的船板，是从东南方向而来，正在打捞验看。” 众人才出了船舱，忽然发现船行明显地慢了下来。江为功跑来到：“后面的船在发消息，不知是出了什么事。” 当下走到船尾的方向看去，却见后面的兵船上站着一名士兵，手拿两把旗子，向着这里打出了几个手势。 江为功旁边的一名兵船传令官接收到，转头行礼说道：“对面船上说，司礼监的王公公从船上失踪了！已经找遍了整座船，不见人影。” 第301章 姚升闻言道：“什么叫做不见人影？” 他跟江为公和阑珊商议了几句，打旗语的话终究不方便，于是就放了一艘小艇，姚升带了两个侍从乘着这艘小船划到了后面的兵船上。 到了对面兵船，其他驻守的司礼监众内侍已然慌了神，姚升才上船大家便忙围了过来，说起事发经过。 原来船行出海后，王公公也犯了晕船症，几个内侍陪着他到船舱中休息。 王公公喝了些清心定神的汤药，便说要睡一会儿，没有叫人在身边伺候。 在事发前的一刻钟，还有内侍进内探看王太监是否已醒，却见他仍是卧着没起，小太监就又退了出来。 谁知就在此刻海船颠簸，那小太监怕惊醒了王公公，便忙回身查看，却见船舱中空空如也，竟没了王公公的踪迹。 小太监一愣之下大叫起来，外头众人不明所以。 但在起初的时候，众人并没有往坏处想，还以为王公公是趁着人不注意，不知什么时候走了出去而已。 于是忙派人四处找寻，先是甲板上找了一阵子并未见人，又去船舱各处找寻了半天，仍是一无所获。 众人这才惊慌了起来，便命水军示了警。 姚升听了他们所说，先到王太监歇息的船舱内查看，见室内一应物件摆放整齐，也没有任何打斗过的痕迹。 而且这船舱除了有一个门外，再没有别的出口。 按照那些太监所说，王公公自打入内休息后就再也不曾出来，且门口一直都有人守着，按理说若王公公从此处离开，一定会有人发现的，如今的情况竟像是在船舱之中不翼而飞了似的。 这偌大的兵船，若说藏一个人的话倒也不难，难的是这类似密室的手法。 姚升又询问王太监的那些近侍，以及船上的水军是否发现异样，尽数说没有。 因为这艘兵船之后跟旁边都有其他的船只同行，时时刻刻有无数双眼睛盯着，假如有人暗害了王太监，想把他从船上扔下海毁尸灭迹的话却是不可能的，因为除了这艘船上的人，也有给别的兵船上的士兵们发现的可能。 而且尸首给扔入海中，一时半会儿是沉不了的，浮浮沉沉的反而成为目标，当然瞒不过人。 何况这艘船上负责戒防的士兵们都没有听见动静，——毕竟若是要从甲板上扔一具尸首到水里，一定会有巨大的声响，不可能没有任何人听见。 所以姚升推测，不管这王太监是生是死，“他”都一定还在船上。 一声令下，士兵们重又一寸寸地开始搜船。 这里忙碌的时候，在别的兵船上的谢指挥跟郑统领也相继派人发信，询问有什么事情发生。 水军们回信之后，不多会儿，谢指挥也乘坐一辆小艇到了这边，郑统领却只派了个副手过来相助。 听了姚升简短的总结，谢指挥皱眉道：“假如真的王公公没有出过船舱，那么叫我看来，门口守卫的人最为可疑！” 姚升道：“那两人已经给拿下了，只是据他们所说，他们并没有离开过，可也没听见里头有什么动静。” 谢指挥道：“谁是负责伺候的？” 姚升招手，一个小太监战战兢兢上前跪地道：“是奴婢。奴婢第一次进去的时候，我们公公还没起呢，谁知一转眼的功夫人就没了！” “什么叫一转眼的功夫？” “就是、就是当时船不知何故颠了一下，当时奴婢才探过公公，才走出门口呢，差点给颠的跌倒，奴婢怕公公也给惊醒了，便忙回头看去，谁知就是这一回头，就见公公不在原处了。奴婢当时还以为自己做梦、或者眼花了呢。这岂不是天大的怪事，那连半刻钟都不见，活生生的一个人就没了！” 那小太监又惊又怕，几乎哭了出来。 谢指挥不信邪，亲自走到船舱中翻看了半晌，见这船舱不过是卧室大小，只有一张不大不小的床，松木柜子，八仙桌带两个鼓凳，一目了然无法藏人，他特意把床底也看过了，当然并无所获。 正在摸着脑门寻思的时候，外头又有一阵响动，姚升退出去看时，却见竟是江为功跟飞雪两人。 姚升诧异：“老江你怎么过来了？” 江为功靠近了道：“小舒知道这王公公是在船上失踪不见，而且可能人还在船上，我又算是个懂船的，所以特叫我过来看看能不能帮得上赶忙。” 姚升笑道：“你过来了虽然好，但是这下子岂不是只留小舒一个在头船上了？” 江为功道：“小舒说不打紧，我看看就回去了。” 说着便又问端地，姚升草草说了，道：“我看王公公人十有八九仍是在船上的，只是究竟在哪里却实在不知道，之前叫士兵找了两次，任何可能藏匿的地方都找过了。” 江为功道：“我可不信好端端地人就凭空消失了。” 他进了船舱里，见谢指挥正瞪着眼睛百思不解，江为功笑道：“我看指挥使大人所调拨的这几艘船，有两艘是之前的老船，这应该是最近两年新造的吧。” 谢指挥笑道：“给江大人说中了。有几艘的确是这两年才从造船局提的。瞒不过您的眼睛。” 因为要发展跟南洋的贸易，故而工部派了不少人手往造船局，这两年又多造了几十艘战船出来。 江为功道：“这件事我也参与过，我当然知道。” 原来江为功当初监造宝船的时候，曾也调查过本地的战船数量，他意识到，如果真的宝船出海的话，海防这边的战船只怕会不够，所以才写了奏折递送工部，请杨时毅定夺，也不知杨大人怎样周旋的，此事很快得以批准。 说话间江为功已经在船内打量了一阵，说道：“这新的战船跟以前的有所不同，我看过构造图的，王公公所住的这个船舱，靠近前舵楼，颠簸最小，下面就是后断水渠，上头是隔仓板。”他抬头看了一眼，本来就不很大的眼睛微微眯起。 姚升立刻敏锐地察觉了：“老江，怎么了？” 江为功抬头看着头顶的仓板：“隔仓板做过改进，并不只是单层的木板，中间有横档间隔……”说到这里，江为功道：“谢大人，借你的刀一用，不不，不用拔了出来。” 谢指挥忙把腰刀摘下，江为功提刀在手，探臂往头顶上的隔仓板上戳去。 这刀是带着刀鞘的，给江为功握着一撞一撞的，碰在隔仓板上发出嗵嗵的响动，江为功连续试了几次，刀在碰到一处的时候，却变成了“笃笃”的响动，听着有些沉闷。 谢指挥使还没反应过来，正跟着江为功呆呆地昂头看着。 江为功回头道：“姚大人，这里……” 话音未落，就听到姚升道：“小心！”整个人猛地扑了过来，把江为功往旁边死命拽开。 江为功只觉着脸颊边上一阵寒风掠过，刮的脸皮有些生疼，与此同时只听“夺”地一声，低头看时，竟是一把刀刃极薄的暗器没入身侧船板。 与此同时，姚升身后飞雪双手连发，嗤嗤！是暗器破空的声音，来而不往非礼也，飞雪的暗器在一刹那闪电般射入了头顶的隔仓板内，隐隐地听到一声隐忍的闷哼。 直到现在谢指挥才反应过来，他猛地后退一步，却不慎撞到了身后的板壁上，板壁一阵摇晃，加上飞雪的暗器之力，头顶的隔仓板承受不住，顿时哗啦啦一声响，竟是跌落下来！ 伴随着仓板的破碎，还有一具尸首也随着骨碌碌滚落，正砸在了谢指挥使身侧的床边上。 那尸首竟然正是王太监，却见他还圆睁着双眼，身形有些扭曲，显然早已经断气了。 虽然谢指挥使是带兵的，可猛然间看到这幅场景，仍是吓得惊呼了声。 江为功也变了脸色，忙往旁边退出几步避开。 只有姚升跟飞雪最为镇定，两人不约而同地看着头顶的隔仓板，满面戒备。 刚才射落暗器的自然不会是王太监，应该是那杀了王太监的人，听刚才的动静他显然也是受了伤，只是竟不曾随之跌落！这会儿也没了任何声响，显然已经遁逃了。 姚升最先问道：“老江，这隔仓板的空档通往哪里？” 江为功哆嗦道：“往前通往草鞋底……就就是舵楼，往后是透风口……” 姚升正不知那凶手逃往哪一处，便道：“分头行事？” 却听身后郑统领所派的王副使道：“叶姑娘不如且留在这里护着江大人，我往通风口，姚大人……” 姚升见他这样仔细，忙点头：“我去舵楼！” 于是才分别去了。 见他两人离开，飞雪纵身往上一跃，到了那断开的隔仓板边上，左右看了会儿，才发现往舵楼方向的仓板上依稀有几滴血迹。 飞雪留在原地按兵不动，那边姚升跟王副使分头追踪，一刻钟后，姚升先回来了。 江为功已经回过神来，见姚升双手空空满脸失落的，便问：“怎么，没找到？” 姚升道：“并无发现，多半是往通风口去了，我……”话未说完，就听到一阵嘈杂响动。 众人忙向着那声音来的方向冲去，快到桅杆处，才发现王副使右手持刀，肩头带血，而在他脚下，却躺着一道身着黑衣的尸首。 “死了？”姚升惊问。 “不、不知道，”王副使道：“他出其不意冲出来，幸亏我闪的及时，仓促中还了他一刀。” 飞雪想到在隔仓板里所留的血迹，本来以为这凶手是往舵楼而去的，没想到竟反其道行之，可见此人临危不乱，在逃走之前还不忘故布疑阵迷惑敌人。 “这到底是什么人？”谢指挥抬脚将那黑衣人翻了个个儿，皱眉道：“这应该不是船上的人。” 那人动也不动，果然已经死了。谢指挥见那人脸上蒙着黑布，叫人上前扯下，仔细辨认道：“的确不是船上士兵，看他的打扮长相，却像是倭人！可惜不曾留下活口！” 江为功道：“如果倭人的话，他们为何要杀王公公？” “不管他的原因为何，”姚升盯着那人胸前的伤，皱眉道：“这人杀了王公公后，明明有机会轻松离开的，但他竟不曾逃走，反而跟王公公的尸首一起藏在隔仓板的空隙里，想必此后每个进入船舱找寻王公公的人的一举一动都给他盯着，想想就不寒而栗。” 谢指挥摸了摸自己的后脖颈，也感觉有阵阵寒意。 江为功也为自己的脖子后怕，说道：“王公公是司礼监的头儿，这人杀了王公公却不走，还埋伏在这里，也太贼胆大了，或者……他的目标不是王公公？” 谢指挥道：“不是王公公又是谁？” 姚升反应最快，他看看谢指挥，又看向江为功，心突然一阵狂跳：“也许……是我们之中的什么人，也许是每一个人。” 江为功脸色一变：“你说什么？”