萧远
次日，晨光熹微，空气中带着湿漉漉的水汽。 萧远穿戴好朝服，白腻的肌肤隐藏在暗红色的广袖之中，敛去一干神采，钻进马车。 新上任的侍卫逐风抱着剑跟车行走，车里人不说话，却偏偏撩起马车窗口，飘出一股似有若无的冷香。 那个侍卫憨憨愣愣的，乍看之下没什么特别，萧远却永远记得他来到自己身边的那一天。 南国水乡，流血漂橹。 神色惊惶的少年抱着破破烂烂的包袱，身上满是淋漓的鲜血。 跑到萧远跟前，他像是一口气松了出来，一头栽倒在地昏死过去。 萧远冒天下之大不韪，把他从战火纷飞的边境线上捡回来，本想等他养好了伤再神不知鬼不觉地送走，没料到那个一根筋的从此便赖上了萧远。 萧远苦笑，把视线从侍卫逐风身上收回来，心想：“希望他日后不要后悔。” 转眼到了宫门，已有三三两两的朝臣等着开门上朝。 萧远下车径直走向人群，闲谈声骤停，他也不以为忤，自顾自站定。 不多时，又有人来了。 户部侍郎王尘拱手上前，在萧远跟前一步站定，未语先笑，“萧大人，王某恭喜萧大人啊。” 萧远略一点头，“王大人。” 这王尘年纪不小了，在户部侍郎的位置上稳稳当当地做了十数载，在官场上混，做点成绩不难，难的是十多年竟没出过纰漏。要命的是传闻王家老太太这两日已请了三回郎中，原本就是药罐子似的人，这么折腾下去可见不好。 若是王大人这节骨眼上丧母丁忧三年，怕是可以直接告老回乡，再不必想着更上一层楼了。 萧远知道王尘这是着急了，心下顿时有了计较，面上倒仍是淡淡的。 人到齐了。 远方更声渐近，百官无言列于宫门，朱红的大门徐徐打开。 右相张甾默默地看了萧远一眼，先他一步迈进宫门。 群臣按次序站好，崔公公捏着嗓子宣布上朝，众人山呼万岁。 李承沣在金殿上坐好，挺直了脊梁不敢碰到龙椅的靠背和扶手，在一片金玉之中显得尤为瘦削。 “臣有奏——”，张甾拖着长音出列，“先帝已崩，圣上即位，不可不祭天敬祖，如今南越败退，四海升平，臣以为陛下千秋万世，万民景仰，当行泰山封禅，昭告天下，扬我大周国威，可使国祚绵厚，福泽悠长。” 李承沣听闻，手指在袖中捏紧，微微咽了口吐沫。 未见李承沣首肯，礼部尚书赵琦迈步出列，“臣以为右相所言极是。礼乐乃国之本也，眼下河清海晏，万国来朝，当遵祖制祭天敬祖，臣恳请陛下登泰山行封禅大典。 赵琦话音落地，又有群臣附和，“臣等恭请陛下登泰山行封禅大典。” “呵”，萧远轻笑出声。 张甾见萧远面露异色，当即发难，“萧大人何故发笑？陛下登基祭天，萧大人可有异议？” 萧远从容开口，道：“登基祭天自是礼法，然而陛下资历尚浅，未有寸功于百姓，何来封禅一说？” “风调雨顺，国富民强，安敢不敬谢祖宗保佑？海内清平，外敌退败，岂能不彰显我大周浩浩之势？”张甾提高了声音，横眉立目，瞪着萧远。 “风调雨顺乃天道，大战之后，边境民生疲敝，此时大兴土木，必然民怨载道，此等劳民伤财之举，实为动摇我大周根基！”萧远寸步不让。 朝堂上气氛骤然走向焦灼，先前请愿的朝臣们四下环顾，彼此眼中皆是惊疑。 “那左相大人意欲如何？”张甾沉声发问。 大周以右为尊，张甾现在直呼萧远为左相，已是搬出自己的身份压人了。 “臣以为先帝一朝武德充沛，征伐不止，如今四海臣服，陛下应当休养生息……” 萧远话还没说完，便被张甾急不可耐地打断：“依你之见，陛下登基竟是连祭天也省得不成？左相大人怕不是对陛下心有诚见？此等不臣之人，张某羞与之同列。” “张大人！”萧远面若冰霜。“萧某的忠心恐轮不到张大人空口来鉴。” 封禅是个大工程，以张甾为首的大小官员都能借机捞上一笔，主动奏请封禅还能哄得新君龙颜大悦，是以右相一党跳得格外卖力。 然而萧远这个清醒人在当中，就显得格格不入了。 萧远相信张甾心里也明白，此时绝不适合封禅，但在名利面前，他恨不得把这个半路杀出的拦路虎咬死。 眼见着说不过萧远，张甾就指控萧远的忠心，站在大义的制高点上，压得萧远抬不起头来。 户部尚书赵廉出来打圆场：“我朝荡平海内，百姓安居乐业，萧大人竟口口声声说我大周民生凋敝，想来是有些偏颇了。” 这人好声好气却暗自里剑指萧远，说的是萧远不察甚至不忠，想来是领略到了张甾的意图，也想要往萧远身上踏一只脚。 世人皆重名声，官场中人更甚，但萧远从不是这样。打从入士以来，萧远身上流言蜚语从来没有断过，甚至连他以色侍君的说法都传出来了。哪怕有人说到萧远脸上，他也不过一笑了之。 萧远既知张甾的意图，也就见招拆招：“不知赵大人所谓安居乐业，指的是怎样的光景？” 听萧远这样问，赵廉脸上笑意不改，眯着眼睛活像佛堂里的胖弥勒，“自然是税收。今年风调雨顺，各项杂税应收尽收，甚至多个州县为了庆祝大军凯旋，还主动认缴一分薄利，以示普天同庆。” “户部事杂，多是些斤斤计较的俗务，萧大人光风霁月，不甚明了也是有的。”赵廉挤兑道。 “赵大人生得富态，想来也是旧居庙堂，十指不沾阳春水，如何体察各州县，尤其是与南越接壤的岭南十四州百姓的生死。”萧远抬眼，上扬的丹凤眼冷冷地盯着赵廉，“一分薄利？赵大人说得好生轻巧啊。” 萧远的视线转向赵廉身后，一直默不作声的户部侍郎王尘，若他有心，此刻就该说话了。 王尘身上已经出了一身冷汗。 他在赌。 要么做左相手中的一把好枪，要么做右相身后的一条死狗。 “臣有本启奏！”王尘一咬牙便冒头出来。 “臣要参！臣要参上司户部尚书赵廉，贪墨民脂民膏，欺上瞒下，草菅人命，罪大恶极，罄竹难书！” “哦？”萧远好像第一次知晓似的，当即便来了兴致，“王大人且仔细说说。” “武德十年西北大旱，朝廷下拨灾银三千两，从户部左进右出，到了西北三郡府君手上，就剩不到五百两，这中间的缺项，早已被赵尚书中饱私囊。” “武德十三年西南地动，百姓流离失所，朝廷将数万灾民辗转安置在湖广，开仓放粮十万石。谁能想到，朝廷大开粮仓，灾民却只能分到薄粥一口，尽是搀着石子的霉粮。” “南越民风剽悍，常年袭扰我大周南疆，百姓可不堪言，先前一役，战火连绵数月，良田被毁，疫病横行，赵尚书为阿谀媚上谎报收成，强征暴敛，岭南十四州几近炊烟断绝，十室九空。” “你含血喷人！”赵廉怒目圆睁，指着王尘喘不上气来。 王尘好像没听到顶头上司的指控似的，只是面朝高居龙椅的李承沣重重磕头，“微臣所言，句句属实，赵廉恶行累累，实在罄竹难书！” “王侍郎所居之事，可有证据？”萧远开口，眼中似有笑意一闪而过，这个王尘果然上道。 “微臣府中存有户部十五年的账册，陛下尽可派人查看。”王尘答道。 “一派胡言！”赵廉跪在殿上，声音染上了一丝慌乱，“户部账册自在府衙，如何会在你一个区区侍郎家中？” “陛下自可遣人将微臣家中账册与各州县出入一一对比，孰真孰假，圣上自有定夺。” 户部阴阳账本的事，萧远也是机缘巧合之下得知，本来还盘算着什么时候能抛出来打压赵廉，没想到刚打瞌睡就有人递枕头，这个王尘自己就抖搂得干干净净。 会审时度势，又有魄力，这个王尘，可堪大用。 除了魄力，他也有点小聪明，明知道自己对上张甾没有胜算，就把皇上搬出来，说让陛下定夺，这下张甾也不好反驳，只好跟着说：“陛下圣明，自能明察秋毫，明辨忠奸。” 有胆有识，还有点聪明，萧远看着王尘在大殿上慷慨激昂，心下已经做好了决定。 “好”，萧远微微勾起嘴角，“那便先将赵廉压入刑部，查抄尚书府，若赵大人果真人如其名，清正廉洁，再官复原职不迟。” “陛下尚在！”张甾陡然激昂道，“萧远安敢自专？” 萧远昂首直视，龙椅上李承沣的双拳早已在广袖中握紧，额侧青筋暴起，半晌却一语不发，泄了气去。 萧远将李承沣的变化看在眼里，见他无话，从容不迫地转身面向朝臣，笑道：“张大人说我不配议论朝政，我到底配不配呢？” 萧远手探入怀中，昂首环视朝堂，傲然道：“本官手里有一信物，不知同列的诸位是否认得？”