第79节

    曾经权高位重、显赫荣华的定国公府，一夜覆灭，只留下阿蘅一人，独活于世，尽管她如今有着永安公主的身份，但一日不查明真相，将翻案的证据握在手里，他就一日不能安心……

    圣上也一直对此案进展极为关心，今晨他刚呈密折汇报最新进度，不久即有密信批示，被悄悄送至青莲巷，他今日一直在外忙碌，至此刻方才回府，从林伯那里得知，这信午时左右，即已秘密送来。

    温羡取出信纸，阅看数遍，思考信中圣意的同时，忽地想到什么，心中一惊，取出另一份被收在匣中已有一年的书信，将两张信纸，平铺在书案上，两两对照字迹，惊觉之前莫名的熟悉感果然不假，这两份信，是出自同一人之手。

    温羡登时心情复杂，那另一份信的手写人，是去年春风满月楼之夜，那自称为武安侯友人、解救了他与阿蘅的背后神秘人。

    第143章 等待

    自被武安侯从倚红楼赎买下来、养在清平街私宅之中，珠璎平日除随武安侯外出同行外，几不出门，一人携数婢住在这座清幽雅致的私宅里，莳花弄草，抚琴作画，平静度日。21ggd　21

    若说从前艳名远扬的花魁生涯，堆金砌玉，笙歌燕舞，是引得万人抬首仰望的天际晚霞，流光溢彩却又虚幻缥缈，她如今的平静生活，清淡地就像山间的潺潺流水，虽简单平淡，但却是真真切切的安静而又自在。

    再没有令人厌恶的男子眸光，时时轻浮肆意地打量着她，审判着风月美色，毫无顾忌地流露出对她的心思，明面上追捧赞颂她的美丽与才情，实则心里，只把她当成货物，盘算着与她一夜是否值价，盘算着那一夜，要如何纵情回本。

    自有记忆以来，她便生活在风月之地，也许她是被贫寒的家人卖入其中，也许她本就是其中某位女子的女儿，所谓的身世，早已说不清，她只知，她天生一副好皮囊，在各大楼坊，俱被视为未来吸金的好苗子，常被别家高价买走，精心培养。

    京中各大风月地，她几乎走了个遍，最后倚红楼的薄三娘，也相中了她，将她买至楼中，养在身边，并为让她有别于寻常俗妓，花钱延师授她琴棋书画，真当大户人家大家闺秀一般，精心教养，当然这些教养请师之钱，早晚是要从她身上千倍万倍地讨回来的。

    真金白银以及十年如一日的修习，有了回报，她如薄三娘所愿，有别于寻常俗妓，腹有诗书，气质不凡，但，所谓的闺秀气质，所谓的诗书才情，不过都是往她身上贴金的砝码，读诗书明礼义，学问修得越好，她越是通晓礼义，越是能从诗书中窥见大千世界，能从琴音中觅得超然境界，便越是深知自己处境之可悲可怜。

    若是一无所知、贪慕虚荣，她或许能如倚红楼中的其他女子一般，乐于以色相换取金银珠宝，换取富贵享乐，可她偏偏知道太多，心境已远，而这身子，却还不得不滞在风月之地，与那些来流连风月的士子官宦，虚与委蛇，不知何时，才能脱身。

    时光无情，红颜白首，年轻鲜妍的女子，便如年年春日的香花，一茬接着一茬，这世上的男子，也最是喜新厌旧、郎心易变，最为艳名远扬的风月女子，也终有如花凋落的一天，从前的倚红楼花魁，有的嫁为人妾，有的早早病逝，有的受不了盛名之后的红颜老去，郁郁而死，也有的甘心认命，成了楼中的教导姑姑，在这销金窟里，寂寂终老一生。

    她原所拟想的最好退路，也不过是盛名衰退、再无多少吸金价值、薄三娘终肯放手的时候，嫁一中等本分之人为妾，她不求所谓的男女之情，只要在这浮华世间，能有一方安静天地足矣。

    这一天，比她所想的更早到来，武安侯在她声名最盛时，花重金买了下她，并予了她清平街沈宅这一方小小的天地，在这里，再无男子目光肆意打量，再无喧吵的艳歌浪语，无人逼她做事，无人扰她清静，是她平生从未有过的安宁时候，身心皆是。

    武安侯一掷千金买下了她，却从未碰她，他常携她出去交游，也常歇在她这里，在外见人时，他待她，远比在这宅子里，亲密许多，在外人面前，在他那位大长公主母亲面前，他会含笑对她轻语，会搂她的腰，会挽她的手，但在这宅子里，一切刻意的亲密，便都不复存在，他亦不会与她同榻，只当这里是一处落脚地而已，而在不明内情的外人看来，这里，是武安侯新的温柔乡。

    她所要做的，也仅仅是如武安侯所愿，让外人不知内情，除在武安侯需要时，陪他外出见人，与他举止亲密，其余大把的时光，皆是她自己的，在这宅子里，她是不受拘束的，这样的好夜良辰，她再也不必沉沦在喧嚷的歌舞声中，与一张张面目模糊的臭皮囊推杯把盏，她尽可随心所愿，赏花写笺，对月抚琴。

    一曲《清平调》，弹至尾声，小婢婵儿匆匆近前，“姑娘，侯爷来了……”

    这样的深夜而至，也不是头一次，左不过，是寻个留宿一夜的落脚之地，抑或是，明日要带她出去交游，遂提前来她这里过夜而已。

    珠璎只当寻常，抬手压平琴弦，一如从前，起身去迎武安侯，却在走近望见侯爷神色时，惊觉不对。

    侯爷经常饮酒，但一直颇为克制自身，她之前从未见他真正醉过，在一些交游宴饮上，在他那位母亲面前，他常佯醉，但她一直知道，侯爷其实并未深醉，依然清醒，只是在借醉，麻痹他人。

    但今夜，侯爷却似真的醉了，在用这杯中之物，麻痹他自己。

    珠璎见他被长青搀扶着，醉眸幽亮、脚步虚浮地走进宅内，一直低声醉笑不止，似在笑人，又似在自嘲，听的人心有戚戚，莫名地感到有几分悲哀苍凉。

    她忍着心中惊颤，与婵儿帮着长青，一同将侯爷扶入房内，搀他上榻歇息，长青蹲在榻尾帮侯爷脱靴，她站在榻边帮侯爷宽衣，手解开外袍时，发现侯爷怀中揣着一个糕点小包，虽被体温捂得犹有余热，但却已被压扁了。

    珠璎轻扯开纸包线绳系带，见里头包着的山楂糕，已被压成了点心渣渣，站在榻尾，正替侯爷脱靴的长青，见珠璎姑娘打开了这包糕点，心中低叹一声。

    自经过永安公主府前，望见夫人送别圣驾之后，侯爷便命他驱车至春风酒肆饮酒，之前侯爷也常在那儿喝酒，但都是另有目的，也从未真正醉过，但今夜，侯爷却是真正地想借酒消愁，灌醉他自己，想只当今夜，只是一场可以醒来的噩梦。

    酒醉的侯爷，非要在这夜深人静之时，去繁街的锦福记，购买山楂糕，长青心里知道，侯爷这是想夫人了，锦福记的山楂糕，是夫人平日爱吃的点心，侯爷从前离署归家，常特意绕道去繁街锦福记，买上一包刚做的，带回给夫人。

    可这深夜时分，锦福记早关门了，但醉中的侯爷，拦也拦不住，硬是敲开了锦福记的大门，让锦福记的师傅，起来新做了一包，而后小心翼翼地揣在怀中，吩咐他道：“回家……快回家……不然点心就要凉了……”

    ……侯爷要回的，是明华街的家，是有夫人在的海棠春坞，可夫人如今不在那里，夫人成了永安公主，住在公主府里，夫人……不再是侯爷的夫人……

    ……没有夫人的家，只是一座空宅罢了，哪里有家可回……

    长青听得心酸，未将酒醉的侯爷，送回空荡荡的明华街沈宅，而是送到了珠璎姑娘这里，他看珠璎姑娘对着那包碎点心发愣，出声提醒道：“姑娘，快些服侍侯爷安置吧。”

    珠璎“哦”了一声，回过神来，将那包碎山楂糕拢起，随放到一边几上，继续为侯爷宽衣，并让婵儿捧了温水来，拧挤毛巾，为侯爷擦拭脸和手臂。

    一通忙碌后，侯爷似也沉入了醉梦之中，长青与婵儿等，都退出了这房间，珠璎将室内灯火熄了大半，只留了榻边高几上的一盏羽纱小灯，端持着走至一旁桌边，随拿起白日里未看完的《幽窗小记》，一边在灯下看着，一边不时望望榻上的侯爷。

    醉中的侯爷，睡得亦不安稳，时不时轻声呢喃，听不清在说什么，如此过了约小半个时辰，侯爷忽地大喊一声“阿蘅”，人也跟着惊醒，坐起身来，珠璎忙放下手中书卷，举灯走上前去，轻唤“侯爷”。

    侯爷依然醉眸幽亮，并未完全清醒，昏暗的灯光中，他怔怔望了她好一会儿，忽地轻道一声：“对不起……”

    珠璎一怔，正要道“奴家不敢受”时，又听侯爷哑着嗓子道：“对不起，阿蘅……我不该多喝酒的……”

    武安侯夫妇的恩爱情深，她在倚红楼时，也有所耳闻，武安侯夫妇突然和离、震惊世人的同时，亦惊着了身在倚红楼的她，珠璎望着醉中的侯爷，心情复杂，沉默不语，而侯爷见她久不说话，着急起来，嗓音也变得小心翼翼，“阿蘅，你是不是生我气了……对不起，我不该喝醉的，我知道，你不喜欢我喝醉……可我今天……可我今天心里，实在是太难过了……”

    侯爷说了这句话后，却又似忘了自己为何难过，他怔坐许久，忽地想起来道：“山楂糕……我给你买了喜欢的山楂糕……”

    侯爷急急向怀中摸去，却找不到那包捂有余热的山楂糕，珠璎见他着急地四处寻找，忙将搁在榻几上的山楂糕拿给侯爷，“侯爷，在这儿呢……”

    侯爷像小孩子一样高兴起来，迫不及待地打开了纸包，却见里头已经碎了，欢喜的笑意登时僵在唇角，含愧低低道：“……对不起……”

    一声又一声，侯爷说了这一句“对不起”后，就像疯了一样，捧着碎点心，低着头，不停地说“对不起”，嗓音越来越重，越来越哑，像是有天大的愧疚压在心里，珠璎看得无法，只得柔声接了一句，“没关系的，明天再买就是。”

    她说了这一句后，侯爷终于沉默下来，垂首许久，哑声低道：“明天……”自言自语的声音，暗沉沙哑，如被铁器磨出血来，侯爷抬头看向她，眸光几近绝望，却又不肯放弃那最后的念想，像是捧着琉璃的小孩子般，小心翼翼地，捧着最后一丝希望，轻声问道：“我们……还有明天吗……”

    尽管在倚红楼那日，似听出些什么来，但珠璎实不知武安侯夫妇与那位“六哥”圣上之间，是怎么一笔情帐，在这幽寂的深夜里，只能凝望着武安侯，沉默不言，而“六哥”圣上本人，心情与今夜的武安侯着实不同，轻快得很，他下了辇，健步如飞地含笑向御殿走去，见有一人等在建章宫前，是皇后。

    第144章 皇后

    皇后已在建章宫外等了许久，用晚膳时，侍女来报说，陆惠妃已经回宫、圣上还未回銮，如同嚼蜡的膳食，吃在她口中，便愈发不是滋味，难以下咽。21ggd　21

    一桌炊金馔玉的精美膳食，直至凉透，她也没有真正用上几筷子，心腹素葭担心她饿着身体，劝问可要进些小食享用，可她脑海里一直回响着今日下午太后娘娘所说的话，被绣花针戳破的指尖，似乎也一直疼到晚上，半点用膳的心思也没有，摆了摆手，令侍女将膳食撤下。

    她这皇后娘娘的生活，看起来高高在上、荣华无比，实则，说起来，也很简单，平日里独自用完晚膳后，她便看看书、写写字、抚抚琴，等到倦意上来，便命人伺候沐浴更衣，而后独自安寝，比在家做女儿时，还要清静几分。

    但今夜，她无法静下心来看半页书、写半个字，也没有半分困意，一个人在长春宫花窗之下，坐了许久，眼望着殿外夜色越来越深，而圣上，一直没有回来。

    这时节是暮春，透窗的夜风都是微暖微香的，那香气里，有牡丹，有蔷薇，有芙蓉，有玉兰，独独没有梅花，梅花欺霜傲雪，不会在这百花齐绽的时节开放，她宫外的香雪海，在这花团锦簇的季节，只会凋零，悄落成泥，杳无踪迹。

    一年又一年，她宫外的梅花，开了已有八个冬天，第一年梅花初绽时，她是十三岁的大梁皇后，世人道圣上与皇后青梅竹马，为博皇后一笑，集天下梅花珍种，种在长春宫外，帝后相谐，感情甚笃。

    梅花开到如今，再没有人说这样的话，皇后离了长春宫殿，在无花的梅林中走了许久，停下脚步，轻问身边，“陛下回来了吗？”

    身边侍女轻轻摇头，“还未……”

    皇后也不知心中在想什么，好像在想许多事，又好像什么也没有想，她在沉默的月色下无言地走着，隐约想起十一年前的一个晚上，她也是这样，沉默地在月色下走着，不言不语，表面是沉静的郡主贵女，心里头却乱糟糟的，初萌的少女情怀，如沸腾的水泡，咕噜噜地直往外冒。

    ……圣上要为太子殿下选妃了，会是谁呢……听说圣上随太子心意，太子殿下，会选谁呢……

    ……该是谁呢？

    ……该是她啊……

    ……她是华阳公主与武安侯之女，与殿下身份亲近而又相配；她的父母亲，暗助殿下登上太子之位，她的胞弟，是殿下最好的兄弟朋友；她与殿下打小相识、青梅竹马，殿下的生母姜贵妃娘娘，很是喜欢她，而她的父母亲，也有意她为未来皇后；她知道她就是与殿下关系最要好的世家贵女，再没有别的身份相当的同龄女孩儿，与殿下关系这般亲近……

    ……这是天作之合啊……

    ……这是天作之合吗……

    皇后不知不觉间，已走到了建章宫前，殿中有灯火，但她的太子殿下，却不在那里，皇后站在殿前高高的丹墀上，望向绵延不尽的夜色宫阙，心道，圣上现下，是在她那里吗……在那里，做什么呢……

    她在夜风中站了许久，终于等到圣驾回銮的灯光，七八年前，有时圣上有事离宫、入夜方归，她也这般等在建章宫前，在夜色中眺望着他归来的灯火——那时，她还常伴着他起居建章宫，他下辇见到她等在殿前，便会道：“淑音，你不必等朕的，早些安置才是，这样等在殿外受风，小心着凉。”

    圣上待她总是体贴的，体贴到……客气……

    可那时她不懂，以为这就是夫妻恩爱的“相敬如宾”，日日欢喜，欢喜地不问外事，只知母亲与圣上有些不和，不知前朝已越发暗流汹涌，一年比一年剑拔弩张。

    一次夜里，她见批阅奏折的圣上，困倦到趴在御案上睡着，取了披风披在他的身上，又躬身去捡掉在地上的奏折，翻开的奏折刚拿在手里，就听到圣上嗓音微冷：“淑音！”

    她怔怔抬首看去，见圣上已经醒了，肩头的披风，也掉落在了地上，圣上见她愣着了，似意识到方才语气有些严冷，缓和了声气，边自她手中拿过那道奏折，边温声道：“你先歇下吧，朕看完奏折再安置。”

    她道：“……那臣妾去了，陛下也早些安置，身体要紧。”

    圣上含笑道“好”，她转身走了几步，回头看圣上就这般拿着奏折、望着她走远，后来，她走得更远，没多久，圣上对她说，长春宫外的梅花开了，若能每日清晨，都在梅香中醒来，那真是人生一大风雅乐事。

    于是她搬回了长春宫，等到来年梅花凋落的时候，也没有再搬回去，梅花落了，可春日里百花齐放，圣上开了选秀，鲜妍的世家女子，亦似香花，姹紫嫣红地盛开在原本一支独秀的后宫中。

    短暂的雨露均沾之后，圣上开始专宠冯氏，将其晋为在她之下的贵妃，冯氏婉顺娇柔，如一支菟丝花，紧紧攀附着圣上，荣宠数年不衰，她有时看着圣上那般长情盛宠，都在心底害怕，害怕已占了她夫君心意的冯氏，再进一步，连她这妻子的位置，也要夺走。

    但到底没有，不管前朝如何明争暗斗，不管冯氏如何圣眷优渥，她皇后的位置，始终稳如泰山，冯氏亦不敢在她面前放肆半分，她有时想，这是因为母亲前朝势力庞大、冯氏在内的世家妃嫔心存忌惮的缘故，有时想，这是因为太后娘娘看着她长大，打心眼里疼爱她，这情分旁的妃嫔都不会有，也有时忍不住想，是不是在圣上心底，不管如何爱宠别的女子，但妻子的位置，永只能是她的……

    她想啊想啊，从起初的忧惶羡嫉，到后来的心气消平，冯氏自掘坟墓，做下错事，一夜之间，尽失恩宠，曾是那般宠爱冯氏的圣上，只不过一夜，就断了情分，说丢开就丢开了，毫不留恋……

    ……圣上真的宠爱冯氏吗？……那真的是宠爱吗？……

    ……冯氏贵为贵妃，荣宠无限之时，为何要设下毒计，自掘坟墓地去谋害明郎的妻子，真是因为去夏的落水流产一事吗？……若既如此嫉恨，认定是温蘅有意害她流产，为何当时不动手报复，一直生生拖了八九个月……

    ……冯氏一动手害人，只隔一日，明郎便与温蘅和离，所谓的和离理由，虽说得有板有眼，但不能叫人完全信服，无论她与太后娘娘如何苦劝，他二人都铁了心要分开，不但不顾念半点夫妻情分，甚至连腹中的孩子，都挽不住他们的婚姻……

    还有除夕夜圣上的反常、所谓永安公主的身份……那般多的迹象与猜疑，都指向了同一个可能的答案，一个叫她惊惧到心头冰凉的答案，皇后静望着夜色中御辇近前，垂下眼，亦压下满心寒凉，如仪见驾。

    圣上下辇的脚步十分轻快，嗓音亦是舒徐，似是心情颇佳，“起来吧，不必多礼。”

    皇后站直身体，抬眼看去，惊见圣上神态轻愉的眉眼之下，划有几道细红的伤痕，瞧着像是刚伤不久，惊忧问道：“陛下，这是怎么了……”

    皇帝怎能告诉皇后，他这是被人抄扫帚狠狠打了，眼见着皇后盯着他眼下伤处瞧，只能笑着道：“无妨，走路的时候没注意，不小心被几根细树枝划到了。”

    ……细树枝吗？伺候御前的内监侍卫，怎会那般不小心，这细长的伤痕，瞧着倒有几分，像被女子指甲抓挠过的……

    皇后不语，又听圣上问道：“这么晚，找朕有事？”

    皇后道：“……臣妾有事……要问陛下……”

    皇帝看皇后也不知在外吹风站等了多久，笑道：“进殿说吧”，又道，“有事找朕，进殿等着就是，何必站在外头受风，小心着凉。”

    相似的话语，言犹在耳，只是身前年轻的天子，已不是七八年前的少年，她也不是当年的淑音，皇后默了默道：“不合规矩呢，臣妾身为六宫之首，岂可违矩。”

    皇帝一笑，也未再多说什么，只携皇后入殿对坐，他在永安公主府那顿晚膳用的，真是又饿又渴，既回来了，必得好好用顿夜宵，赵东林也够机灵，没等他开口，就先让御膳房端呈了不少备好的点心过来，皇帝让皇后一起用些，又见这些点心里，没有皇后喜欢的枣泥酥，吩咐宫侍道：“让御厨做道枣泥酥送来。”

    宫侍应声退下，皇帝边喝茶边咬枫茶糕，刚咽了几口，听一旁皇后轻轻道：“其实臣妾不爱吃枣泥酥。”

    皇帝一怔，见皇后抬起头，淡淡笑看着他道：“太甜了。”

    皇帝的记忆之中，皇后一直钟爱这道点心，从小时候到现在，钟爱了许多年，此刻乍然听皇后如此说，心中也是惊讶，但也未多说什么，只将面前那碟枫茶糕，端至皇后身前道：“那……吃吃这个，这个不甜，还有点清苦之味，朕刚开始吃时，也有些吃不惯，但吃着吃着，倒有点滋味了，你吃吃看。”

    皇后拿起一块淡绿色的枫茶糕，这是……温蘅爱吃的……

    她低首轻轻咬了一口，任微苦的清茶味，在口中蔓延，慢慢嚼咽着问道：“陛下怎么这么晚才回来？”

    皇帝道：“……既出了宫，就顺道看看京中民生。”

    皇后静静看向皇帝，“陛下心情不错，京中定是物市繁华、民风纯朴、路不拾遗、夜不闭户。”

    皇帝不接话，只笑着给皇后倒了杯茶，听皇后慢慢问道：“陛下还记不记得，小时候有次，臣妾和陛下还有明郎、嘉仪，甩了跟随的侍从，一起出宫去繁街玩……”

    “记得”，皇帝喝着茶道，“朕记得，你还走散了。”

    “是呢”，皇后笑道，“臣妾那时候被人群冲散了，本来又着急又害怕，后悔这样轻率地偷跑出来玩，都快急得哭出来了，泪水在眼里打转儿的时候，隐约听见陛下在喊‘淑音’，一下子就不害怕了……因为臣妾知道，陛下一定会找到臣妾，把臣妾平平安安地带回去的……”

    她静了静道：“陛下有很久没唤臣妾‘淑音’了……”