第138节

    顾邵恍然大悟，一时又有点担心：“那娘不会怪秀娘吧？”

    “你娘那性子，能不怪吗？”顾大河对此已经门清了，不过说完之后，却又添了一句，“你又不是不知道，她向来都是这样。这气来得快，消得也快，到明儿保准就没了，也不用多放在心上。”

    顾邵缓缓地点头。话说他让爹娘到秀娘那儿学制糖，也不知道是好事还是坏事。只是事情已经起了头，便不好再后悔什么了。

    接下来的几日里，顾邵依旧每日给顾礼和小妹布置认字儿的功课，从一开始的十个字，到后来每天二十个字，小妹的进步是肉眼可见的。她并不像顾礼责骂的那么笨，相反，小妹对认字一事表现出了极大的天赋，不仅聪慧，还愿意下苦功夫，大概是知道她大哥对这件事十分上心，所以小妹学得无比虔诚。

    她也没有别的念头，只想好好学，让她大哥高兴高兴。

    至于顾礼，弄哭了小妹两次之后，便渐渐对她有些怵了。不是怕小妹的人，而是怕她哭鼻子，小妹一哭他就头大，偏偏爹娘都去陈家了，家里只剩下他和小妹两个人。天不怕地不怕的顾礼，如今也有了害怕的事儿。为了不让自己头大，也为了让他大哥多夸一夸他，顾礼不得不收敛性子，对上小妹的时候一改之前粗声粗气，三句话不和便翻白眼揪辫子的坏习惯，一时间，两人倒是也能和平相处。

    这两人相处大概一直都是这样，不安分的只有顾礼一个人而已，只要他安分了，剩下的便都好办多了。

    至于陈金莲和顾大河，这两人每日都在陈家学手艺。

    事实证明，那制糖的法子真不是人人都能学会的，即便陈秀娘手把手地教，可陈金莲两人也依旧学了五六天才将整套的手艺给学了过来。只是学是学会了，却还是不够熟练，做出来的糖口感稍微次了一些。

    即便陈金莲不是做买卖的，也知道做买卖最讲究一个质量。他们卖的糖本来价格就贵，倘若味道跟不上，那之后估计也没有多少人再愿意当这个冤大头了。

    若是别人家的生意，陈金莲才不会管这么多呢，偷工减料就偷工减料呗，反正也碍不着她的事儿。可这是自家的生意，利润里头有五成都是他们自家拿的，另外五成也落到了秀娘手里头，以后秀娘嫁到他们家里来，不也还是用到自家人头上吗？有钱在打头阵，陈金莲想不细心都不行。做得不熟练就慢慢地练，势必要将这东西给做熟悉了。

    她这份儿拼劲，倒也是让李氏有点刮目相待了。

    李氏原还以为，陈金莲会中途放弃呢，没想到她竟然真的坚持了下来。虽说这人到如今对秀娘的态度也没改变多少，但……总算是有可取之处了吧。

    顾邵看着家里如今这境况，也算是安了心了。

    安心之后，顾邵本想彻彻底底放松一段时间，毕竟十一月份成亲之后，他便得立马离京了。此时若再不放松，后头可就真的只剩下受苦受累的日子了。

    顾邵想得挺美的，然而事实远非他想得那样简单——上回因为他的缘故，大齐与火寻国定下了开互市的诸多事由，事情定下之后，户部、吏部、兵部等便开始统筹安排，短短一月多的功夫，便已经将大半的事务安排妥当。

    眼下火寻国又派了使臣过来，想就互市的相关事情再与大齐商议一二，顺带再跟大齐谈头一笔生意。

    这是别的人或许不在意，可户部的钱尚书却在意地不得了，他一个喜欢揽钱生财的人，平生最爱便是看到户部财政充盈。如今有了充盈的契机了，他便生怕别人弄不好出了岔子，最后将这件事搞黄了。

    为显慎重，钱尚书还特意去寻了王翰林，将顾邵给借到了户部。

    于国有利的事，王翰林自然不会拦着，也没问顾邵什么意见，直接便替他答应了。是以，在顾邵完全不知情的情况下，他又再一次被委以重任。

    在被户部的人带走之后，顾邵整个人都是晕乎乎的。

    看着这架势，顾邵甚至觉得他们不是带他去户部的，而是直接带他入大牢的：“怕不是真的成了龙潭虎穴了吧？”

    他嘀咕着。

    这胆小的样子，又让系统看不上了：“不过是让你谈一笔生意罢了，看你那蠢样。”

    “谈什么生意，我又不在行。”顾邵还没想便开始推脱。

    系统却道：“户部那边有通事，火寻国那边也有，叫你过去只是为了以防万一，说不定到时候连你说话的机会都没有。”

    听到这个，顾邵瞬间放心了。不让他说话就成，真让他说他还不知道说什么才好呢。他认识的也只有一个扎兰丁，其余的火寻国来使，他可一个都不认识啊。况且这次还又是谈生意，他对谈生意可一点经验都没有。

    论起这个，秀娘都比他懂得多。

    顾邵忐忑了一路，等到去了户部之后，便看到钱尚书已经同那火寻国使臣说上话了。两边人对坐着，都是脸色肃穆，神情庄重，像是自己真能听得懂对方说话一样。可事实上，除了旁边站着的通事，里头压根就没有一个人能听得懂对方的话。

    顾邵进去之后，便被安置在了钱尚书后头。

    幸好顾邵学得那些回回语还没有忘记，这些日子偶尔兴致来了还会翻两下，所以他不仅没有生疏，还又精进了一些。

    他坐在那儿听了半晌，便听出门道出来了。

    合着问题出在价钱上面呢，两边都是价钱谈不拢，所以才焦灼成这样。

    第136章 发挥作用

    那边坐着的几个，长得跟扎兰丁都差不多，乍一看竟然像是兄弟一般。说到底，他们那边的人在顾邵看来长得也确实都差不多。

    此番火寻国来臣主要是为了商议互市一事，做生意是附带的。这是头一次，往后他们必定不会这样大张旗鼓地派遣来使往京城与之交易。不过，也正因为是头一次，所以火寻国这边也显得尤为慎重，不想在这头一次生意上吃了亏。

    大齐这边亦然。他们这边缺战马，而火寻国那边良马众多，今日要谈的，便是火寻国售卖良马一事。

    两方谈了许久，都觉得对方可以稍微让一步，尤其是火寻国，竟理所当然地觉得大齐应该多给一点钱。毕竟，和气生财么。再说大齐向来是朝贡贸易，每每与别国往来，都是给的多，收得少，最后亏损的都是自家的口袋。火寻国也不是没有跟大齐做过生意，本来他们都以为，这回必定也能满载而归，谁想到竟然在户部遇上了钱尚书。

    抠门如钱尚书，自然不会让自家的钱财落到外人的口袋。他本来就是打着从火寻国挣钱的心思来开互市的，他恨不得将火寻国的金币通通搂过来，又哪里能忍受人家跟他讨价还价？在这儿坐着听了这么长时间的废话，已经是钱尚书的极限了，耳边响起的还是那样听都听不懂的鸟语，弄得钱尚书心中越发地烦躁。

    顾邵也坐在那儿坐了半天，听了半天，到最后也没见两帮人将生意谈成了。

    想着今儿这生意是谈不拢了，钱尚书再次烦躁起来，只是使臣在前，他还不能随意发脾气。客气地将一众使臣送走之后，钱尚书才终于对着自己人拉下了脸。

    “没想到这些火寻国的使臣，也是这般的奸诈。”

    说完，钱尚书还暴躁地踹了一下桌子。结果没将桌子踹得怎么样，反倒是弄疼了自己的脚，疼得龇牙咧嘴，偏又不好在众人面前叫出声来。

    连顾邵都替他疼。

    小李侍郎在后面跟了一句：“那火寻国里的百姓，都善于经商，别看这些使臣是朝廷的人，实则也是经商的好手。”

    “怪不得，”钱尚书握着拳头，“真是分毫不让，非得让大齐这边出点血才甘心。”

    要是往常，让他大齐出点血就出点血了，可如今不一样，又不是朝贡，是两国平等地通商，做什么他们大齐就一定要吃亏呢？

    头一回就吃了亏，往后哪里还有什么公平可言？再说了，户部如今还缺着钱呢。之前户部定下了白银入税的定例，这回秋税收上来之后，是多了不少白银，也解决了国库的一时之急。可惜钱来得多，需要用钱的地方也多。别的不说，但是工部治理黄河一事，就划去了一大笔钱。

    钱尚书每天对着源源不断流出去的白银，心中都在滴血。这档口再叫他吃什么亏，钱尚书是断然不情愿的。

    可是他又不想将这生意弄黄了，所以如今他心中是既不愿意多让太多，又生怕火寻国那边的人生气，不与他们做生意了。良马难得，眼下好容易有了战马，再想从别的地方弄来，可就难喽。钱尚书真是愁白了脑袋。

    小李侍郎建议道：“要不咱们再提一提价钱？”

    本来预算的就是这么多，再让钱尚书多出钱，他肯定是不愿意的：“再谈谈吧。”

    然而再谈却也是没有谈好。大齐这边想以每匹二十两的银子买入，火寻国那边却坚持以每匹二十五两的银子卖出，两边互不相让，谈了好几次都还是没有谈拢。

    两日过后，大齐这边渐渐镇定不了了，诸位官员议论纷纷：

    “要不就按着他们的意思来，多加点银子也不是不可以啊。”

    “就是，总不能连头一次生意都做不成吧，那往后互市还怎么开？”

    “就是就是，再说了，咱们大齐与其他小国通商的时候，不也亏损得多，挣钱得好嘛……”

    众人你一言我一语的，话里话外的意思都是让钱尚书将价钱再提高一点。

    钱尚书也愁啊，他们这边和火寻国那边的价钱可是差了有五两呢，看火寻国使臣的意思，是咬死了二十五两不放，他们加银子这事儿，加一两是加，加五两也是加，个中意义并没有什么不同，都是一旦松了口，便意味着在这笔生意里头占了下风，到时候若是火寻国再提什么要求的话，他们大齐是继续应承还是不应承呢？

    谁先低头谁就输了。

    当然，这都是后话，让钱尚书为难的，主要还是银子的事情。那战马总共二千匹，每匹马多出一两银子，总得加起来便要多出二千两银子。别说户部如今缺钱，便是有钱了也不能这样花啊？

    因为这件事，钱尚书头发都愁白了好几根。他想起前些日子兵部尚书跟他交代一定要将这买卖定下来的话，当时钱尚书答应得好好的，毕竟他从来也没想过，这火寻国都是经商的好手，且还都这么会讨价还价。如今钱尚书想着，都想拍死之前那个毫不犹豫就一口答应的自己。早知道，他就不会答应得那么快了！这事弄得，真是一笔糊涂账。

    烦躁之下，钱尚书便没有什么好脾气，见谁都想怼一怼。顾邵虽然不是户部的人，更不是钱尚书的手下，但是也被无辜波及了两回。

    这日刚一散值，顾邵便收拾了东西准备回去了——他这两日被借去了户部，每日都在户部里头无所事事。

    户部办公的地方离顾邵的住处还有些远，出去之后，顾邵想起家里两个小孩儿，特意绕了远路，跑去了街口的那个小摊子买了几块枣糕和几块芙蓉糕。

    枣糕礼哥儿喜欢吃，芙蓉糕小妹喜欢吃。

    小贩包好之后便递给顾邵。顾邵接了过来，正要离开，便听到旁边想起一阵既熟悉又古怪的声音。熟悉是因为他听得懂，古怪是因为在人人都说官话的京城，骤然听到这样的回回语，很是突兀。

    顾邵一眼瞥过去，却也没能看出来这些人都是谁。毕竟火寻国的人生得都差不多，顾邵也很难分辨他们谁是谁。不过好在他听得懂，所以两三句之后，顾邵便猜出了这些人的身份，应当是这回随同火寻国使臣一道来京的通事。

    本来顾邵也每当一回事，正要抬脚离开，系统忽然提醒了一句：“跟上。”

    “跟上他们？”

    “废话！”

    顾邵不明所以，不过还是听着系统的话去做了。为了不让人发现，顾邵还特意装出逛街的样子，拿出一块糕点小心地啃着。面上随意地看着周围，耳朵却高高地竖了起来，仔细地听着他们究竟在说什么。

    这两个通事兀自说着自己的话，大概是从未想街边的人能听懂他们说话，所以交谈中也没有避讳什么。

    顾邵看得出来，这两人的忧心程度，应当也不输钱侍郎，当然，从这两人的话里也能听得出来。

    “……也不知道大人究竟是怎么想的，明明心里着急地要死，却还咬着那么多银子不放。再这样下去，我看大齐的那群人得要翻脸了。”

    “可不是么，那可是两千匹马呢，来得时候国君可是再三交代，这若是没有卖出去，回头咱们都得跟着一块儿倒霉。你说大人他究竟是怎么想的，他真不怕国君责怪？”

    “咱们不怕，分明是怕地要死呢，听说这两日都没有睡好，估摸着过两天就得让些价钱了。你说他争着一点银子，究竟有什么争头呢？”

    “大人的想法，咱们哪里能知道呢……”

    后头的话，顾邵便没怎么注意听了。他在另一个小摊子跟前站着，啃糕点的动作也渐渐停下来了，一副若有所思的模样。

    看来，火寻国那边也是急着将这马给甩出去啊。急着就好，就怕人家不急呢，急得话，就好办多了。

    他一声不吭地站在人家糖人的摊子上。摊主已经盯着他看好久了，这么一个俊俏的小伙子站在他的摊子跟前，又不卖东西，瞧着还挺古怪的。摊主憋了一会儿还是没憋住，粗着嗓音道：“这位公子，你到底买不买，不买别挡着别人啊。”

    顾邵猛地回神，发现自己占了人家的地儿之后，又赶紧回头看了一眼，果然发现后头还有两三个人。他不仅占了别人的地儿，还挡了别人的生意。咽下最后一口枣糕，顾邵赶紧道：“给我捏两个糖人。”

    “好勒。”生意上门，摊主立刻换上了一张笑脸。

    今儿顾邵也算是满载而归了。回去之后不光两个小孩儿高兴，顾邵自己心情也挺不错的。

    翌日，顾邵照例去了户部点卯。他才过去没多久，便再一次听到火寻国使臣来访的消息，钱尚书压住心中的烦恼，仍旧叫人将他们安置在了大厅处，自己领着人一路赶了过去。

    途中，顾邵听到钱尚书跟小李侍郎的对话。经过这些日子的劝说，钱尚书已经有些动摇了，今儿若是再谈不拢，他便决定按着火寻国的意思，将价格往上提一些。

    总之，那战马是一定要弄到手上的。

    两方坐定，各自都板着脸，看着挺像那么一回事的。顾邵从人群当中，终于认出了昨儿晚上看到的那两个通事，那两人穿着同样的衣服，梳着同样的发饰，倘若不是昨天傍晚顾邵特意多看了十来眼，他是绝对认不出来的。

    他打量得时间有些长。那边两个通事自然也发现到了，当下还有些奇怪，低下头悄声商量着：“对面那人怎么老是看咱们？”

    “兴许是闲着没事儿呢，他们大齐人，总是闲着没事喜欢盯着咱们看，总是一副没见识的样子。”昨天他们出门的时候就是这样，周围总有人时不时地投来目光，或隐晦，或明目张胆地瞧着他们。至于对面那个大齐官员，估摸着也是因为好奇。

    两个通事完全没有认出顾邵究竟是谁，在顾邵眼中，他们火寻国的人生得都差不多；而在火寻国人眼中，大齐的人长得也都像是兄弟姐妹，都穿着差不多的官服，便更加难认了。他们真要认得才奇怪呢。

    不过是，两边都开始交谈了起来，通事停止了窃窃私语，开始办起了正事。一如前几次一样，这次依旧谈不拢。

    前几次的时候，顾邵一直坐在旁边发呆，不过这次么……他倒是用了些心思，认出了那两个通事之后，便将目光放在钱尚书和那位火寻国的大人身上，来来回回地打量着。

    虽然两人瞧着都是云淡风轻的，不过仔细看来，却能看出两个人都有些紧张。至于钱尚书，更是压力大到了极点，放在桌子底下的手已经攒成了拳头，显然是压抑过了头。

    两边各自切磋，不知道说了多久，钱尚书听了这边的通事的话之后，握紧的拳头忽然松开了。

    昨儿晚上兵部尚书又让人给他捎带了话过来，让他务必谈下这笔买卖。算了，钱尚书想着，多花点钱就多花点钱吧，反正后面也是可以赚回来的。只是，但愿他这口松了之后，火寻国那边最好不要顺杆子往上爬。

    否则，还有的折腾。