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    皇帝再不喜欢，将来也是要把皇位交到他手上的。

    放下酒杯，皇帝紧盯着苏凌，坐直身体：还是那句话，好好孝敬贵妃娘娘。你想要的，都会有。

    苏凌神色平静，给自己斟了一杯酒，不紧不慢：儿臣有一事求父皇。

    你说。

    父皇知道，儿臣是在北和宫长大的。苏凌声音很轻，北和宫原本有十四位妃嫔，哦，不包括我的母亲

    皇帝神情微变，怀思的生母自然不是住在北和宫的妃嫔。当年他为了姚氏，差点遣散后宫，最后虽未成功，却也将她们安置在一旁，不让她们打扰他和殊儿的生活。

    他是真心爱她的，爱到眼里、心里只能容下她一个人。最开始的两年，他们如同民间夫妇一样，很恩爱，偶尔也会吵架。只是他不应该在吵架后，负气离开西苑，又临幸一个小宫女。

    清醒以后，他就后悔了，对自己的行为深感厌弃。

    姚氏得知此事，哭闹着要出宫，想要和离。

    他使出浑身解数，才哄得她回转了心意，原谅了他。

    自此，他宠着她，纵着她，不想让她有丝毫不快。至于那个被他临幸过一次的宫女，他本想赐死，向殊儿表明心迹。

    然而姚氏却拦住了他。她眼中含泪，神色凄楚：又是何必呢？糟蹋了人家姑娘，又要人家性命，果然女人就活该这么惨吗？

    他干脆让那个姓苏的宫女进北和宫去和那些妃嫔们作伴。

    此后，他就一直守着姚氏了。

    后来才知道，那个姓苏的宫女一夕承欢，竟有了身孕。但那已经是很久以后了。

    如今听怀思提到生母，皇帝隐约有点不自在。他咳了一声：然后呢？

    十四位娘娘，现在只剩下十一个。儿臣听说今日静嫔娘娘闯进西苑，惊到了贵妃娘娘。

    皇帝原本还带笑的面容骤然沉了下来：若是为她求情，就不必再开口了。你以后只管把贵妃娘娘当你的母亲！

    苏凌眼眸低垂，自动忽略了他的话：儿臣想给北和宫里剩下的十一位娘娘求一道旨意。他站起身，恭恭敬敬行礼：儿臣希望父皇能准许她们能自由去留。

    一字一顿，掷地有声。

    皇帝的脸色瞬间沉了下去，摇曳的烛光在他脸上覆下一层阴影。不远处当值的内监也暗暗屏住了呼吸，唯恐在这大年夜里出什么状况。

    咣的一声，皇帝将酒杯重重放在桌上，满脸不悦，你的胆子是越来越大了。先前教那个姓程的黑丫头给你做伴读，现在又想让宫中妃嫔去留随意。接下来是想做什么？要朕现下就将皇位传给你？！

    这话不可谓不诛心，当值的内监下意识跪倒于地。

    苏凌则深吸一口气，躬身行礼，诚恳至极：儿臣不敢。

    不敢？朕看你倒是没什么不敢的？皇帝冷笑，朕愿意抬举你，你自己也该知道分寸。

    苏凌毫无惧意：儿臣听闻十多年前，父皇也曾动过念头，想要遣散后宫。他顿了一顿，续道：其实今日回头看，当时如果真的放她们各自回家去，也是一桩好事。对父皇，对贵妃娘娘，对北和宫的娘娘们，都是好事。

    皇帝瞥了他一眼，神色略微缓和：若当年真将她们遣散回宫了，殊儿这些年也会开心许多。

    苏凌轻轻摇头，语带怅然：那些娘娘们青春年少的时候，为了侍奉皇上而进宫，从此父母亲人皆不能见。若真长伴君侧也就罢了

    事实上，那十几个貌美多才的妃嫔们十多年不曾得见天颜，人生中最美好的年华都留在了冰冷的北和宫。

    苏凌微微一笑：父皇很多年没去过北和宫了吧？那里很安静，娘娘们闲着无事，自己寻事情做。柳才人会写话本子，沈美人擅长歌舞，能编排出来，然后其他娘娘都参与其中，排成一段戏来唱。

    那时候我年纪小，以为这世上只有北和宫那么大

    苏凌自嘲一笑，他的生母苏氏唯恐皇帝不能容下他，初时将他藏起来。后来他被人发现，然而北和宫的人像是商量好了一样，都决定隐瞒此事。

    北和宫原本有十四位妃嫔，刚搬进来时，有个宫女出身因为歌唱得好而得宠过的宝林，自称有孕，试图复宠。皇帝直接赐了她红花。

    皇帝的态度很明确，恨不得让所有能教姚贵妃伤心的人都消失在这世上。这个孩子虽然是皇帝的骨肉，可她们不知道皇帝会不会留他。

    那些无事可做的娘娘仿佛找到了新鲜玩意儿一样，开始围绕着这个孩子转。

    她们拿出看家的本事，要教导他。

    柳才人家学渊源，是有名的才女，她教苏凌读书写字。

    周贵人父亲曾在边境经商，精通胡渚文字，她自告奋勇教苏凌胡渚文。

    静嫔娘娘是将门虎女，自小学过功夫，干脆教苏凌习武。

    苏凌后来想，可能他是她们平淡寂寞的生活中唯一的点缀和慰藉吧。

    她们都不可能有孩子了。

    而他算是她们共同的孩子。

    甚至是他萧凌深这个名字，都是她们各抒己见，争执不下，最后连划拳带抓阄，定下来的。

    只是，他不大喜欢萧这个姓。

    十岁上，他生母去世。

    十二岁上，他在中秋当夜出了北和宫，认识了自己的姑姑。茂阳长公主萧宴。

    听苏凌说起旧事，皇帝罕见地有些不自在：不错，朕确实想过遣散后宫，只是祖宗规矩不允许。

    苏凌轻笑，心说：祖宗规矩？难道祖宗规定了要你不立皇后，将毫无过错的妃嫔统统打入冷宫？

    然而他说出口的却是：父皇，北和宫的娘娘们十多年没有出来过了。说句不好听的，她们究竟长什么模样，是生是死，也早就没人关心了。即便是真让她们回家与家人团聚，又能如何呢？何况她们在宫里，也始终是贵妃娘娘心头的一根刺吧？今日有静嫔娘娘，说不定明日就有动嫔

    他躬身行礼：冯家老夫人病重，还请父皇能成全静嫔娘娘的孝心。苏凌眼眸半垂：听说冯家老夫人，最放心不下的就是早逝的儿子和这个十多年不曾得见的小女儿。

    何必呢？将人家好好的姑娘拘在宫里。一蹉跎，就是一辈子。

    他想，他将来肯定不会像自己的父亲那样，他只要他心里的那个人就行了。

    听他提起早逝的儿子、不曾得见的女儿，皇帝微觉恍惚，不由想起聪明伶俐的怀敏太子。他心中一痛，轻声道：既是过年，朕就给个恩典。让冯氏初二悄悄回家一趟吧。不过皇帝话锋一转，眉目间染上了一丝狠厉，北和宫的人，若再出现在贵妃娘娘面前，朕决不轻饶。