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“我知道，母亲不必多虑。” 见萧莨这般坚定，卫氏心中愈发难受，可她也不能再劝什么，只得将那些担忧都吞回肚子里，想了想，又问萧莨：“我听人说，雁停也在府中？他……” “他的事情，母亲便不要操心了，”萧莨沉声打断卫氏，“我自会处置。” “他与那个怀王毕竟是亲兄弟，我是怕他会拖累了你名声。”卫氏言语间有些犹豫，她虽不知祝雁停具体做过什么，但光是这几年对珩儿不闻不问，就已经够叫人寒心了，倒也不想多过问他的事情，唯一担心的只是萧莨放不下，会因为祝雁停被人诟病。 “只是虚名罢了，不必在意。” 名声不过是添头，好与坏都只是那样，在这乱世之中，只有绝对的武力，才是最大的倚仗。 这几年萧莨的性子已越来越强势，他要做的事情，任何人都不能置喙，卫氏心知哪怕是自己这个母亲，说多了也只是惹他厌烦，一时间神色疲惫，也懒得再说了，只提醒他：“你嫂子的病一直没好过，虞医士也拿她没法，我会叫人盯着她，你也提醒着些这府里头上上下下的人，别叫人不小心冲撞了她。” “我明白。” 杨氏自萧蒙死后就变得痴傻疯癫，她这也是心病，而且是无药可解的那种。 三日后，萧莨在国公府中设宴，宴请京中一众高官勋贵和驻守周边要塞的军中将领。 先前搞了个下马威，如今总得再安抚一番，所谓打一棍子再给颗蜜枣。 话虽如此，大多数人俱都战战兢兢坐如针毡，将这饮宴视作鸿门宴，看萧莨的眼神如同看煞神，萧莨全然不在意这些，目光扫过在场众人，落到左手边的空位上。 身旁的亲卫小声与他禀报：“临闾关那边没有动静，屈将军收了帖子，但没说什么，应当是不会过来了。” 萧莨点头，淡道：“开席吧。” 临闾关总兵的位置突兀地空着，众人都看在眼中，已有人私下里交换了彼此都心知肚明的眼神，谁都清楚，这意味着，那位驻守临闾关的屈大将军并未与萧莨结盟。 这也不算出人意料，屈烽此人出了名的耿直牛脾气，但十分效忠大衍，是长历帝一手提拔起来的爪牙，虽未明确表态支持祝家哪个皇帝，到底看不上那些有不臣之心的，哪怕是萧莨也一样。 蜀地的小皇帝以当年那道永不归京的先皇旨意为借口，推托不进京中，封萧莨为王，代行皇权代理国事，面上看起来似乎挑不出错，可谁不知道，这就是萧莨自己定下的事情，只怕圣旨都是他亲手写的。 这般昭然若揭的野心，也难怪屈烽不买他的账。 萧莨的神色未有变化，将该说的话说了，便自顾自地饮起酒，众人面面相觑，谁都不知道他到底要做什么，难不成当真就只是请他们来吃席喝酒拉拢人心的？ 啧，这位新王也不是只懂拿刀杀人啊，若是愿意变通，那便好办了。 他们虽然怕死，可被逼着投效和拿利益好处哄着效忠，到底不一样，至少后者，不会叫人觉着身家性命随时堪忧，总归会情愿许多。 二更之时，饮宴散场，众人来时战战兢兢，回去这会儿倒是个个腆着肚子酒足饭饱，萧莨的意思已经很明白，只要他们知趣，还是有活路有前程可奔的，大多数人俱都松了口气。 萧莨已有些微醺，被人送回后院住处，进门之时，不经意地一抬眼，瞧见有人影站在不远处的树下。 月影婆娑，将那人的面庞衬得朦胧不清，萧莨的眸色微滞，停住了脚步。 树下之人走上前来，与萧莨信信一揖，噙着笑道：“王爷，久仰。” 仿佛许多年前的花灯会上，也有人信步走至他面前，嘴里说着“久仰”，弯腰与他作揖，笑容比那时的月色灯火更璀璨。 萧莨不动声色地打量着对方，醉意让他眼前像蒙了一层雾，看什么都模糊不清，但面前之人那双带笑的眼睛，却分外似曾相识。 半晌，萧莨沙哑着声音开口：“久仰什么？” “王爷一表人才、文韬武略，叫我辈敬佩万分，王爷还在西北之时，在下便想若有一日能与王爷结交，便是此生之幸。” “你是这么想的？”萧莨的声音似更哑了一些。 “自然是的。” “你说的可是真心话？” “……是。”那人心下打了个突，无端心虚了几分。 “你究竟是何人？怎么进来的？”萧莨的话锋忽地一转，语气森寒，哪有半分旖旎之意。 那人嘴角的笑僵了一瞬，硬着头皮道：“在下仰慕王爷已久，今日有幸得见，愿与王爷……” 话未说完，便被萧莨抬手掐住了脖子，萧莨收紧指尖，仿佛再稍稍用力，便能将他的脖子都掐断。 萧莨冷冷盯着面前之人被掐红了的脸，直到那双眼睛里泛起极度的惊恐：“放……” “你是何人，别让我再问第三遍。” “嘉南伯府……” 在那人断气之前，萧莨终于松开手，未再多看对方一眼，只冷声吩咐身后下人：“架出去，扔去嘉南伯府门口。” 偏院里，自上回从帝陵回来，祝雁停已有一段日子未再见过萧莨，更未见过珩儿。虞医士来给他看诊过，重新为他开了药方，再每日由柳如许来给他做针灸，祝雁停病弱的身子虽未好转多少，总算不再像之前那般，仿佛随时都会一命呜呼。