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苏试把装在衬衣口袋里的铜币掏出来, 要递给母亲。 母亲摇摇头：“晚上给你爸爸吧。” 苏试下午还有一场午祷。 和晨祷一样，午祷也是“讲故事、表演、朗读、演唱会加艺术品展览”的模式, 不过圣物变成了低配版：传说中的基兰的脚指甲。 而可怜的托马斯兄弟又被拖出来打了一顿。 午祷的钟声响起后, 主妇们便知道该准备今天的晚餐了。 大神庙在城中心, 离苏试家大约一小时脚程, 等到午祷结束，苏试徒步走回家，就差不多赶上了下午四五点钟的晚饭。 晚饭是燕麦粥，加了羊奶和面包屑。不到两张的面包，本来也就够一个人吃，现在却要分给四个人。羊奶也稀得没什么味道, 只是为粥添了点色而已——新鲜的牛羊奶并不稀奇, 因为容易变质, 反倒是穷人才会去喝。燕麦口感差, 偶尔会被混合大麦用来酿酒, 但主要是拿来喂牲口的, 贵族最喜欢用燕麦喂马。 碗碟都被摆上了桌, 埃里克却还没回来。 父亲最先不耐烦, 说道：“我们先吃吧，不用等他了。” 他对埃里克还是有些怨气，毕竟他辛辛苦苦培养这个儿子学习键琴，而他却辜负了他的期望。 饭吃到一半，便听见门口有人在喊： “达克！达克！” 一个人喘着大气，一手撑在达克家门口，对这家人道： “快去看看吧！埃里克快被打死了！” 全家人都吃了一惊，母亲期期艾艾地问道：“怎么回事？出什么事了？” 那人“哎哎”了两声：“我也不清楚，我在旁边听见有人说埃里克偷博尔古少爷家的狗，又有人说他是想要吃那狗的肉……” 听到博尔古这三个字，父亲面色一白。 博尔古家族，是鹿昂最有名的一个银行家族。 欧洲中世纪的贸易，已经有很强的国际性质。 英国人出口羊毛，意大利人出口布料，法国人出口葡萄酒，阿拉伯人带来香料，米兰的铠甲最有名，华夏泉州的商人将瓷器运往欧洲…… 不同国家的商人带着不同的货币，使交易发生困难，那时又有许多海盗、劫匪，常有杀人抢劫之事，商人们将货物运送到集市前要担惊受怕一次，卖掉货物离开集市后又要提心吊胆，而钱币显然比货物更容易抢劫…… 货币兑换商人就从此中诞生。 最初，货币兑换商人只是货币保管者，他们还会向客人收取保管费。 渐渐的，有些货币兑换商人业务发展壮大，就出现了最初的以家族为核心经营的银行。著名如乔万尼德美第奇罗马公司，他们在不同国家的分行，可能会以家族中其他人的名字为公司命名，可以统称为美第奇公司。 博尔古家族，最初就是靠货币兑换发家的，不过还不仅如此，他们同时也是昂多男爵在鹿昂的代理。男爵领庄园出产的谷粮等农产品，可以不必出售，直接从博尔古那边换取等价的金钱。 而父亲先前就是受聘于博尔古家族。 父亲忙问道：“那狗怎么样了？！” 那人道：“一只怪可爱的小白狗，看着是快死了，躺在地上哀哀地叫……” 父亲额上冒汗，一屁股坐回到椅子上，口中喃喃道： “我知道那狗，那是巴比熊犬，毛儿又卷又洁白，是博尔古少爷特意从意大利带回来给凯瑟琳小姐的，买那么一只就得两个多金币……” 母亲被吓了一跳——两个金币，赶在封城前，都够一个人过大半年的了。 “想想办法吧……”她最后只是扯着父亲的袖子哀求道，“你在博尔古家里当了那么久的键琴师，也许博尔古少爷会看在你的面子上……” “哈！”父亲呼出恶气，“我的面子！那个蠢货，把我的脸面都丢光了！当卫兵已经不能满足他了，他已经晋升去当贼了！” 父亲扔下勺子，气汹汹地上了楼。 母亲一时没了主意，她关心儿子，但却不敢找过去——她害怕博尔古家的人会逮住她要她付两个金币，对于这个家族，她本能地感到畏惧。而且达克说得对，在大庭广众之下，去认一个当贼被抓住的儿子，确实令人感到羞耻…… 苏试捏着勺子，在一瞬间微微地出神，他不知为何想起了前天晚上的一幕。 由于苏试的冷淡，想要和好的埃里克，总是会没话找话地找弟弟聊天，试图打破兄弟俩之间的僵局。 那天晚上埃里克也没话找话地道： “你为什么不说话？” “没力气。” 苏试一方面确实没吃饱——燕麦这东西，不知道是热量太低，还是因为过于粗硬难以吸收，如果不混着其他主食一起吃，在饥饿的时候吃下去一把，就跟吃空气没什么区别——一方面也是不想搭理埃里克。 家里的食物并非平均分配，女人和小孩的份额要少一些，苏试被归类为小孩。他体量小，需要的食物也确实相对少一些，但正处于长身体的时候，不耐饿。 埃里克又用肘子捅捅苏试：“你在想什么？” 苏试敷衍道：“饿，想吃肉。” 埃里克再说，苏试就不搭理他了。 两兄弟躺在一张床上，苏试睡在内侧靠墙，埃里克靠床沿。埃里克就支起身，一只手撑在苏试身侧，倾着上半身越过苏试上空，用一块石头在墙壁上画画，画完了他把石头递给苏试。