第323章 清剿余孽

    听完王霸的介绍，刘秀沉吟片刻，说道：“如此说来，倒是可以见见此人！”

    王霸说道：“主公，属下去找祭遵过来！”

    “好。”刘秀点头应允。

    征战的越久，手上粘的血越多，刘秀的杀心反而没有以前那么重了。

    倘若是在以前，刘秀攻陷城邑后，会毫不客气地把城中的官吏统统杀光，而现在，他已经很少再这么做了。

    战场上死的人已经太多太多，而且不分青红皂白的一刀切，也很容易让无辜的人死于非命。

    作为襄城官吏的祭遵能活下来，这还得归功于刘秀目前所施的仁政。

    祭遵已经三十出头，不过看起来好像还不到三十的样子，人长得非常精神、俊秀。

    面白如玉，眉清目秀，身材修长，风度翩翩。刘秀看到祭遵的第一印象就是身有君子之气。

    刘秀在打量祭遵的同时，祭遵也在打量刘秀。刘秀比他想象中要年轻许多，只二十来岁的样子，浓眉大眼，鼻梁高挺，是个非常英俊的年轻人。

    让祭遵有些意外的是，在刘秀身上看不到寻常起义军的桀骜戾气，反而有书生的温文尔雅。

    刘秀对祭遵的第一印象很好，同样的，祭遵对刘秀的第一印象也极佳。

    两人相互打量对方的时间极短，祭遵率先拱手施礼，说道：“小人祭遵，字第孙，拜见刘将军！”

    刘秀摆了摆手，含笑说道：“祭先生不必多礼。”

    “谢刘将军！”祭遵挺直身躯。和王霸描述的一样，祭遵的身材即不魁梧，也不高大，恰恰相反，瘦瘦弱弱，给人一种柔弱感。

    很难想象，就是这么一个外表柔弱的书生，竟然敢提剑杀了县府的衙吏，当真是人不可貌相啊！

    刘秀在心中感叹一声，说道：“祭先生是如何看待李文、贾轩二人的？”

    “贪得无厌，自私自利之小人！”祭遵想也没想，回答得干脆。

    刘秀好奇地问道：“既然祭先生认为李文、贾轩都是小人，为何还要在他二人手底下做事呢？”

    “其一，小人要养家糊口，维持生计，其二，李文、贾轩之流，并非襄城独有，普天之下，比比皆是，即便小人去到别处，还是会遇到第二个李文、贾轩。”

    祭遵直视着刘秀，正色说道。

    对于祭遵的回答，刘秀很满意，即不藏私，又说出了自己的无奈。他点点头，状似随意地问道：“祭先生以为，我军是否会在襄城常驻？”

    祭遵眼眸闪了闪，刘秀的这个问题，还真的让祭遵不太好回答。他若如实说，怕引起刘秀的忌惮，若不如实讲，又有可能让刘秀觉得自己无才无能。

    别的问题，祭遵都是对答如流，偏偏到了这个问题，祭遵却突然卡壳了，刘秀略微一琢磨，也就明白了他心中的顾虑，乐呵呵地说道：“祭先生但说无妨，秀虽不才，但也不是妒贤嫉能之辈。”

    祭遵深吸口气，直截了当地说道：“刘将军不会在襄城常驻。”

    “哦？祭先生为何这么说？”

    “王莽在洛阳集结数十万大军，对南阳虎视眈眈，这个时候，汉军分兵攻入颍川，只有两种可能，要么是给南阳留一条退路，要么是打算将莽军引入颍川，不管是哪一种可能，汉军都不会在颍川只攻占了几座城邑就满足现状，如果小人没有猜错，刘将军接下来……恐怕要对郡城用兵了！”

    呦！好厉害的祭遵啊，竟然能把己方的部署都猜得一清二楚。在场的马武下意识地瞪向王霸，怀疑是不是他先透露了己方的消息给祭遵。

    王霸狠狠回瞪了马武一眼，好像在说，你是在怀疑我的人品吗？

    刘秀故意露出不以为然之色，摇头说道：“祭先生也太自信了！我部孤军北上，更需稳扎稳打才对，襄城距离郡城可不近，我军即便要出战，也应该先打临近的父城或颖阳才对！”

    祭遵直言不讳地说道：“父城地处偏僻，要人没人，要粮没粮，出兵去攻，完全是浪费时间和兵力，打不下来，血本无归，打了下来，也只是增加汉军的负担。至于颖阳，更不可能，颖阳有颖水做依托，去打颖阳，必要水军，可据小人所知，刘将军麾下都是骑兵，并无水军。”

    所以，汉军既不可能去打父城，也不可能去打颖阳，那么只有一个可能，是打郡城。

    刘秀暗暗点头，十分赞赏地看了王霸一眼，元伯推荐的这位人才，还真是不简单，心思通透，且眼光独到长远，虽说只做了一个小小的县吏，但已颇具大将之风。

    “不知祭先生对我汉军又是如何看待的？”

    祭遵面色一正，振声说道：“王莽年事渐高，朝政愈发昏庸无道，苛捐杂税，层出不穷，饿殍遍野，民不聊生，天下百姓，思汉久矣，南阳汉军，推举汉帝，看似仓促鲁莽，实则是上顺天道，下顺民心。小人不才，愿为汉室，进献绵薄之力！”说着话，他屈膝跪地，向前叩首。

    祭遵并不是个甘于现状的人，很想在乱世之中能有所作为，不然的话，以他的家世，根本不需在县府某个一官半职，靠着祖业便可生活得很好。

    刘秀站起身形，走到祭遵近前，问道：“我若是让祭先生做襄城县令，祭先生可能治理好襄城？”

    祭遵说道：“小人愿追随将军，从戎投军！”

    呵呵！刘秀乐了，看来祭遵根本没瞧得上襄城县令这个官职。

    他乐呵呵地看着祭遵，过了片刻，他弯下腰身，伸手托住祭遵的胳膊，把他搀扶起来，柔声说道：“先做好小事，然后再图谋大业，祭先生以为呢？”

    言下之意，你得让我先看到你能得做好小事，而不是只会夸夸其谈。

    祭遵自然能听出刘秀的话外之音，他躬身说道：“小人听从将军安排！”

    王霸在旁别有深意地提醒道：“第孙兄，当改口叫主公才是！”

    刚才祭遵说愿为汉室效绵薄之力时，他就觉得不妥，汉军内部，也是有派系之分的，自家的主公和更始帝刘玄，明显是分属于两个派系。

    祭遵心思通透，一点就透，听闻王霸的提醒，他立刻改口说道：“主公！”

    刘秀笑道：“第孙，原襄城县兵，俘虏甚众，忠奸难辨，你可能选出其中的忠义之士，为我军所用？”

    祭遵犹豫都未犹豫，拱手说道：“主公，属下必不辱使命！”

    “好！此事就拜托第孙了！”

    刘秀手底下就三千兵马，此行去攻打郡城，不可能再分兵留守襄城，可是襄城这里又不能无兵镇守，刘秀只能从那些县兵俘虏当中征召兵卒。

    只是此事并不容易做到，征召上来的县兵，谁是真心实意的想加入汉军，谁又是虚情假意的别有用心，很难做出分辨。

    祭遵是襄城官吏，对于县兵的情况，他也更了解一些。

    事实证明，祭遵果然没有让刘秀失望，当天下午，祭遵就给刘秀交上来一份名单，他从两千人的县兵俘虏当中，挑选出了一千多人。

    光是名单，就有六捆竹简。刘秀随手拿起一捆，展开，里面密密麻麻都是人名。他大致看了一些，而后放下竹简，看向祭遵，问道：“第孙，这些人都可信任？”

    祭遵说道：“属下不敢确保万无一失，但起码九成以上，都是可信任的！”

    “哦？第孙说说看，你是怎么选的人！”刘秀兴趣十足地问道。

    祭遵把他选人的想法向刘秀详细讲述了一遍。

    在那两千县兵俘虏当中，老兵油子是他首先排除掉的一部分，家境富裕的又被他排除掉一部分，经过层层赛选，最后就剩下这一千来人。

    这一千多县兵，基本都是襄城临时征召上来的新兵，因为家境贫寒，因为已经揭不开锅，才不得不来投军。

    这些新兵，对朝廷的忠诚度不高，甚至在他们的内心里，对朝廷是有极大不满情绪的，拉拢这些人投靠汉军，祭遵认为绝大多数都可以信赖。

    听闻祭遵的讲述，刘秀连连点头，等他说完，刘秀抚掌而笑，感叹道：“第孙的选人，甚是合理啊！”

    他们正说着话，铫期从外面走了进来，向刘秀插手施礼，说道：“主公，李文、贾轩余孽的藏身之处，现已查明！”

    刘秀眼睛顿是一亮，站起身形，问道：“他们藏身于何处？”

    “田焉府邸！”

    祭遵暗暗皱眉，田焉是襄城的士族之一，李文和贾轩生前，的确和田焉私交甚密，没想到，李文和贾轩死后，田焉的胆子如此之大，竟然还敢窝藏他二人的余党。

    刘秀眯缝着眼睛，幽幽说道：“原来是藏在田府！”他对士族，向来会礼让几分，可是这一次，田焉无疑是踩到了他的底线。

    铫期说道：“主公，属下即刻派人，查抄田府！”

    刘秀想了想，向铫期摆下手，转头问祭遵道：“第孙，你挑选的县兵，能否作战？”

    祭遵闻言，立刻明白了刘秀的意思，主公是想借用查抄田府这件事，来检验一下自己的成绩。

    他拱手施礼，说道：“属下愿率县兵，查抄田府，绝不放跑一名余孽！”

    刘秀说道：“查抄田府之事，便由第孙去办！”

    祭遵领命而去，刘秀还没在县衙里待着，带着马武、铫期等人，和祭遵一同去往田府。

    查抄田府，用不着把一千多县兵都领去，这么多人也施展不开。祭遵带了五百名县兵，到了田府之后，立刻下令，包围田府。

    这些刚刚投靠汉军的县兵，比在李文、贾轩手底下时有干劲多了，放眼看去，一个个的都精气神十足。随着祭遵一声令下，人们分散开来，将田府团团围住。