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    两人跑到了外头，郑江停叹了口气，兀自在屋里找了笔墨写信，不管好坏，总得报个平安回去。

    伤了右手，他写起字来很是不易，手动便牵扯着肌肉拉到伤口，不过写了两排字他额头便冒出了一层冷汗。

    “甄胜，你不许勒索他。”

    “为什么不能，以前抓到的人不都是这么安排的嘛，你就是把这事儿告诉大伯父我也没做错。”

    “没说你做错，但是你就是不能勒索他。”晓秋揣着手，沉着一张小脸儿。

    甄胜左瞧右瞧：“莫不是大小姐瞧上他了？”

    “就是瞧上了又怎么着！”土匪窝子里的姑娘胆子大，脸皮儿也不似一般姑娘薄，直言道：“咱们寨子里有这么英俊的男子吗。”

    甄胜嗤了一声:“小姑娘看人可别只看皮相。”

    “人家人也不错啊，还给春来县送救济粮呢。你去抢救济粮，还发信号给寨子，差点就害寨子里的人落官府手里，爹爹不收拾你才怪。”

    “别啊，你可得替我说两句好话。”

    ……

    郑江停写好信的时候已经是午时了，正要出去把信拿给甄胜时，晓秋正好回来。

    “我信写好了，你们看看吧。”

    晓秋把端来的饭食放在桌上，空气里飘着一股鸡汤的香味：“你都一天没有吃东西了，先吃饭吧。”

    躺了两日，嗅着香味说不饿是不可能的，不过郑江停心里系着事儿，未得肯定答复也不动脚。

    “信给我，我替你给甄胜就是了。”晓秋拿过信，一目十行，可惜大字不识，并不晓得上头写的内容是什么，她不愿丢了脸面，假装还赞叹了句：“没想到你不光人长得英俊，连字儿也写得好看。”

    郑江停眉头一紧，被人夸了一道心里却没多痛快，并未答话。

    晓秋叠好了信塞进信封里，旋即盛了一碗鸡汤推到郑江停跟前：“你快尝尝鸡汤吧，方才甄胜打回来的野鸡，可香了。咱们寨子好些人不光吃不到鸡，连饭都吃不饱呢，也只因为你是病人才有这待遇了。”

    郑江停看着信张嘴正要说话，小姑娘立马道：“你放心吧，我会把信交给甄胜的，他被爹爹叫去了。”

    无奈下，郑江停还是端了碗喝了鸡汤，确实是山里跑的鸡，清炖撒点盐味道就已经非常鲜美了，他足足喝了一碗，见晓秋就坐在对面眼睛一眨不眨盯着他，气氛有些尴尬。

    他想引开小姑娘的注意力，道：“你刚才说你们寨子里有人吃不饱，山寨里很缺粮食吗？”

    “缺啊！当然缺。”

    晓秋回答的理直气壮，倒是颠覆了郑江停对山寨的看法，按照常理来说山寨里应该是大口吃肉，大碗喝酒才对，怎么会存在缺乏粮食的情况。

    “你可别乱想，我们这里虽然是山寨，但和西峰的不一样，他们是真正的土匪，我们只是普通村民罢了。”

    当初在西峰这一带是有不少村庄的，但是自从西峰盘踞起土匪之后，日子过的很不安生，匪徒每到丰收的时候就会进村烧杀抢掠，官府不作为逮不到匪徒，百姓无所依傍深受荼害，有的为了保命甚至主动加入了匪窝，有的举家搬迁，日子一长，西峰这边村子里的人就越来越少了。

    这些村民大抵都是没有条件离开的人，为了能够生存下去，大伙儿便商议着聚集在了一起，在西峰寻了个偏僻的地方重新开始生活，刚开始为了抗击西峰匪徒的攻击，村民们也开始拿起武器反抗，久而久之也有了些匪徒气。

    因所在的地势偏僻，农田开垦的少，粮食收成不大，很多人都吃不饱，由此就干起了些匪徒的勾当，有时候便会下山劫商队的车，或者拐了商队的领头，让家里送些钱粮来赎人。

    郑江停恍然，也难怪甄胜那番话了。

    “不过现在好了，西峰的领头被官府的人捉了。”晓秋托着脸：“不过说来也奇怪，西峰的土匪那么机灵，咋的这次就栽了跟头。”

    郑江停想了想，西峰匪徒来劫车的时候，似乎说他早知道了粮车会来，应当是提前收到了消息。只不过郑江停不知道是谁传的消息，但不管是谁，其心可诛。

    “好了说了这么多了，你快吃吧，可别浪费。我去给你送信了。”

    郑江停看着拿着信封的小姑娘一蹦一跳，还是客气了一句：“多谢。”

    晓秋出了屋，看了一眼信封，眨了眨眼睛，又回头看了看屋子，未曾到甄胜的屋子去，转而回了自己房间。

    “道远，可有小郑的消息了？”

    任大爷在西峰受了不小的惊吓，回到春来县时人都还是恍惚的，歇息了一日人才稍微好转了些。

    “爹，我已经派人去找了，西峰地势宽广，实在不容易寻着山寨，否则当初西峰的匪窝也不会猖獗到今日。”任县令把运送到县城的粮食该卖的卖，该发放的发放了出去，人也疲惫着。

    任大爷坐立难安：“这批粮食都是小郑筹集到的，若不是他送我过来又为了救我，如何会落到匪窝子里，怨我怨我，都怨我！他若是有个好歹，这可如何同郑家人交待。”

    任大爷拽着儿子的手：“小郑可是郑家的顶梁柱，他家中只有一个老母和柔弱的小哥儿，你一定得把人寻回来。”

    “爹，孩儿定然竭尽全力去寻找小郑兄弟，不单是筹粮的恩德，还有舍命就您的大义，说什么都得把人平平安安找出送回家去。”任道远回握着父亲的手：“孩儿得到消息缙城的新县令已经道任，我这便书信一封快马加鞭过去，让那边协助剿下西峰的匪徒，到时候也好寻到小郑。”

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