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所谓的净化，就是在一间狭窄阴暗的房间里，没吃没喝没日没夜地忏悔祷告。要是染了病，那就是不虔诚，被神厌弃，下场凄惨。 米哈伊尔戴着他的小黑帽，干净得像一轮春天早晨的太阳。很难相信，一刻钟前他还在为处理污水弄得焦头烂额。 阿诺德觉得索然无味，移正了伞，低头迈开步子。 “您又生气了？”米哈伊尔跟上去，有些委屈，“我真的不知道，我以为……” “我不是什么慈善家，那是有钱人才玩的东西。” “不，我是说，我忘记考虑病人的自尊心。”原本就只剩一些细丝的雨彻底停下了，米哈伊尔弯腰抓住他握伞柄的手腕，“加夫里尔先生是不是……” “与你无关。”阿诺德说，“并非所有人的生死都应当由你负责。” “我们是父神的牧羊人。”米哈伊尔固执地说，“理应由我负责。” 阿诺德叹了口气：“好吧。与你无关。这个病本身就是这样。您去问罗林斯阁下也只有一样的回答，除非他的权能比您更高。” 米哈伊尔没觉得被安慰到。阿诺德见他忽然之间好像灰头土脸了起来，莫名有些高兴。 “走吧。”阿诺德收起雨伞，“礼拜要开始了。” 在米哈伊尔的帮助下，他们赶上了礼拜。没有人会嫌弃刚接触过大麻风病人的米哈伊尔，而作为对波托西市民们的热切信仰的回应，米哈伊尔接手了今日的礼拜。 讲道主题是前一周就定下的，米哈伊尔无权更改，只能在开始前可怜兮兮地看了阿诺德一眼，乞求他的原谅。但是一开口，他的神情、仪态甚至声音都全然改变了。 “……鲜血是俗世生活中绝对不可触犯的禁忌。这不仅仅是因为伤害他人有罪、食用鲜血干犯初临圣子用血设立的逾越节，更多的是父神出于爱对我们发出的告诫，以免祂在这地上有罪的子女们进一步堕落成吸血鬼，就像祂的爱子该隐那样。 “三千年前，诸神纷争、父神还驾行太阳马车为我们的和平征战的时代，有一位与今日的圣徒地位等同的大祭司，名为该隐。自亚当和夏娃被放逐以来，经历千年神战与三次圣战，再没有一人像他得到那么多父神的恩宠。但是，该隐受到异端阿梅希斯特的引诱，用嘴唇沾了她的血，旋即被森林之神戴安娜的神念充盈，在悔恨与叛逆中堕落成了世上的第一只吸血鬼，甚至向太阳神密特拉挥剑，行了同他罪恶的祖先同样的恶行。 “父神杀死他的时候，天空和大地裂开，海洋和狂风静止，暴风雨般的鲜血在山林中肆虐，盛夏的草地随着神的步伐生出白霜。那时代的先知们听见父神悲呼七次‘我的孩子！’，然后用火焰剑刺穿了祂的爱子的心脏。 “由于失去了心脏，该隐的血冷却了。他与他的后代世世代代需要依赖阿梅希斯特那样的少女的鲜血得活，却又世世代代会爱上她们，在无穷无尽的痛苦中自取灭亡。 “戴安娜和阿梅希斯特的结局众所周知，今日我们却是需要从该隐身上……” 阿诺德坐在角落里翻一本很旧的《太阳神典》，看着米哈伊尔提到的“混沌纪元”部分的《诸神战记》发呆。约柜后面的米哈伊尔在宽阔高耸的礼堂中竟显得越发高大，讲道时冷漠的声调和神情让阿诺德几乎以为面前站着一位少年神祇。于是在礼拜的后半段，阿诺德都没有抬头看他。 礼拜结束又过了一小时，两人才在教会给阿诺德安排的房间里吃上了晚餐。托米哈伊尔的福，阿诺德分到的房间有个不小的窗户，还有小床和桌椅，甚至两本经书和一盏蜡烛。 在晚上，修士可以得到一杯清水和一块黑面包、一块拇指大小的饼干，修女只有清水和面包，孩童再减半。米哈伊尔和阿诺德却在小桌上享用羊羔肉和白面包，医生竟然还从新换的衣服里摸出一瓶药酒。米哈伊尔舔舔嘴唇，接过去一口气喝了小半瓶。 但最后医生还是只吃了一点面包，说是下午对着那些肉看得都恶心了，并且饿过了劲，没胃口了。米哈伊尔倒是无所谓，他只觉得调味不好，盐放太多了。 一小时后，有修女来收拾餐具，麻利地打扫干净屋子便一声不响地离开了。阿诺德站起身来，米哈伊尔也站起来，犹豫了一下，说： “等一下。让两位姐妹先走。我……我有话说。” “什么？”阿诺德打了个哈欠。 米哈伊尔还站在小桌前，双手十指绞在一起：“今天……今天下午……” “什么？” “我是来向您道歉的，阿诺德。” 阿诺德的声音本就带点沙哑，这会儿因疲惫增添了一股火气：“怎么了？” “罗林斯带人来搜查过诊所，我们去多洛塔的那天。今天之前，我都不知道这件事。”米哈伊尔深吸一口气，“可否请您原谅我？” 阿诺德看了他一会儿，耸耸肩：“既然您不知道，那就没什么。” 这事很常见。虽说医师属于一等公民，但外乡人，且是战乱时期的联邦来的，被这样对待实在不足为奇。 “对不起。”米哈伊尔想抓一下头发，在碰到黑帽之前垂下手，眼睫毛也垂了下去，颇为沮丧，“教会的规矩就是这样。也许我本该知道会发生这种事……可是，可是我的确……” --