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    维克多躲在马车里，不知道为什么，他觉得米沙有点不高兴。也许的确如此，因为他先上车，爱德华兹医生在外面磨蹭了一会儿，还笑着骂了一句“笨蛋”才钻进马车。

    医生这辆有些旧了的古董马车很顺利地通过了卫兵的检查。他去过矿山几次，医治受伤的矿工和宿醉的守卫，没有坐车，不过大家认得米哈伊尔。“米沙”是个两米三出头的英俊少年，眼睛上缠绷带，哪怕在亚巴顿人中间也是高得离谱了，他们都觉得他是被赶出来又被好心的医生收留的。

    亚伦在阿梅希斯特森林里风评不错，他给矿工治病不收钱，还给不少人开了解决疑难杂症的药方，虽然不提供药材，不过药方免费又好用，大家都知道这个神神叨叨的医生幻想着自己有个联邦公主，总是嘻嘻哈哈地答应要是挖到了如他所描述的、“从枝丫和树叶的空隙间透露出来的渐渐转化为淡紫色的湛蓝的颜色”的宝石，一定会第一时间通知他。

    原本亚伦想趁进城赶路这段时间跟维克多打听点消息，没想到这小子那么胆小，惨白着一张长满雀斑的脸，蜷缩在座椅中间一声不吭。最后亚伦放弃了，反正他在出发前问了半天，也只知道乔伊斯是被打了。

    不过情况比他预想的严重多了。他以为挨打是因为某位贵妇人找上了门，说实话，这种事他在过去两百多年里见的多了。敏锐的女人们总是能一眼发现他身上某种软弱的东西，随后就是各式各样例外的信任；她们知道即使自己脱光了，医生也不会做什么，有些受害者会给他钱，要求枕在他没什么肉的腿上休息一会儿寻求安慰，他隐隐约约感觉到是她们在安慰他。后来他遇到了米哈伊尔，才确认这个事实。在雅兰堡的时候，有一天他醒得早，靠在床头发呆，米哈伊尔迷迷糊糊地凑过来趴在他的腿上，抓起他的手放在自己头顶，还操纵着抓了两下。然后，在雅兰堡清晨的寂静中，米哈伊尔说：我爱你。

    马车驶过街道拐角时，亚伦诧异地看到了熟悉的“柠檬草”糖果与玩具商店，就是他在卫生防疫委员会的小气鬼同僚尼森·比顿的公司旗下的那家。两年前，由于莱茵公国的“雅兰堡大爆炸”事件害死了超过两千名平民和五千名奴隶，造成了严重的经济损失，还毁掉了一座教堂和一座修道院，烈阳城派出了两名圣徒处理此事；两位圣徒与多名吸血鬼发生遭遇战导致一死一伤，从而发现当地政府与这些吸血鬼有诸多勾连，其中甚至有一名贵族……等等等等，因此，烈阳城宣布要制裁莱茵公国，派新晋圣徒“黑郁金香”、前伊里斯大主教格蕾祭司接管。莱茵大公连夜逃入伊里斯，又在伊里斯坐船前往诺伦王都寻求政治庇护。虽说不少莱茵公国的富人都选择了类似的路子，但尼森·比顿能在诺伦杀出一条血路，亚伦还是很佩服的。同时，当然，也免不了有点鄙夷。

    维克多兔子一样蹿进子爵小姐的院子，女仆简正在门口焦急地来回踱步，见到浑身脏污、神色疲惫的维克多就发出一声惊呼，冲上来吻他的脸颊，在他发愣的时候反应过来，红着脸将一只钱袋塞进他手里，匆匆跑去迎接亚伦。

    米哈伊尔拎着药箱跟在后面，亚伦看了简一眼，皱着眉大步迈入前门；女仆砰的一声关上门，徒留维克多像个刚修完雨后草坪的倒霉鬼，红着脸杵在门口。

    还没进卧室，亚伦就忍不住干呕了一声，随后迅速脱下外衣和手套递给米哈伊尔，粗鲁地冲进了房门。

    乔伊斯已经昏迷了，却在房门被踹开的时候尖叫一声惊醒过来，用被子把自己裹得更紧。虽然显然没什么用，因为她随后就发出了一声沙哑的呻吟，差点从床上滚下来。

    亚伦后退一步，举起双手示意自己没有恶意，用自己最温和的声音安抚道：

    “乔伊斯，我是亚伦。亚伦·爱德华兹医生。是您请我来的，是吗？乔伊斯？别怕，我已经来了。除了我和米沙，没有别人会进来，我们把他赶出去。”

    “……亚伦？”

    “是我。”

    “……救救我。”

    “好。让我来看看您的伤口，好吗？”

    被子蠕动了一会儿，一团乱糟糟的金发钻了出来。乔伊斯·夏普脸上的血还没干，乌青的左眼成了一条缝，亚伦不动声色地迅速扫视一番，在地上发现了两颗牙。

    乔伊斯就那样睁着一只眼睛一动不动，亚伦从药箱里摸了些瓶瓶罐罐和针筒，慢慢地走上前去，握住她的右手。

    “你需要休息。他动了刀吗？”亚伦一手握着她的手腕，右手麻利地开始给针筒消毒。

    乔伊斯摇摇头，又点点头，亚伦瞥了她头发里的血迹一眼，微笑道：“那就没关系。不过治疗过程会有些疼，所以待会儿我会让你睡一觉，好吗？那样会好一些。”见她点头，他小心地松开她的手，一边混合药液，一边看着她问，“牙呢？您想用什么镶补？”

    她摇头，亚伦慢慢地将她淤青的手臂从被子底下抽出来，拿碘酒来回擦干净血，仔细地寻找可以下针的地方，却低头笑着说：“那就由我来决定。‘凯瑟琳’合金，也许您不知道，不过她的用途很广泛，替代任何骨骼都没问题……我想您也不喜欢别人或者动物的牙。”

    乔伊斯·夏普怯生生地看着他，和她这个年龄的、家境还算不错的普通少女没什么两样，闻言伸舌头舔了舔嘴角的伤口，也许是想去碰脸上那道又深又长的血痕：“会留疤吗？”

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