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    上车前，沈惜言问赵万钧：“说起来，你昨天不是要见厅长吗？怎么没一会儿就走了呢？”

    “使馆那边临时出了点事，不然哪能让你受这种委屈。”

    沈惜言担忧地问：“要打仗了？”

    赵万钧笑笑：“放宽心，跟打仗不相关。你回国的正好，这两年太平多了。”

    “你怎么知道我是从国外回来的？你调查我了？”

    “是你写在登记册上的。”

    赵万钧说得面不改色，沈惜言想了想，却还是觉得不对，他登记的时候明明没让九爷瞧见内容，莫不是九爷后来又专门问保卫厅要了他的资料看？

    沈惜言思索着上了车，这才想起自己还带了谢礼，他忙把怀里备好的银钱和手上的武昌鱼一同送到赵万钧面前：“九爷请笑纳，这武昌鱼是我师母亲手腌的，口味一绝。不过九爷帮了我两次，这点小东西实在寒酸了些，等我这几日安定下来，再携大礼登门拜谢。”

    赵万钧接过装鱼的袋子打开看了一眼，“嗯”了一声道：“这鱼看着美味，我收下了。”

    赵万钧说着把鱼放好，发动车子。

    沈惜言脸上的笑容渐渐僵了大半，兀自捧着一袋沉甸甸的大洋，暗道糟糕。

    九爷肯定是嫌钱太少了，他记得以往他父亲送礼都是一箱一箱金条送的，送一袋银元实在太过寒碜。

    这一寻思，沈惜言脸都臊红了，他堂堂沈家大少爷，还从未在钱财方面丢人过。

    沈惜言忍着羞愧道：“我爸在北平有一笔财产，我还没来得及去取，囊中羞涩，还请九爷别嫌弃，虽然不多，但也算是我的一片心意。”

    看着沈惜言两汪诚挚的眼和一片粉红的耳尖，赵万钧哭笑不得，心道：小东西，花多少钱都不够请动爷的，放眼整个北平，能这般不分青红皂白地怪罪我、使唤我、打发我的，也只有你了。

    他暗地勾勾唇角，面上故作不悦道：“用钱就想打发，你倒是把我当成保卫厅那帮杂碎了。”

    “不是不是，我绝对没那个意思！”沈惜言连忙摆手，又小声说，“他们加起来也比不上你呀……”

    虽是句嘟囔，但赵万钧却一字不落地听清了，他心中就像被小猫爪挠了一下，又像被人浇了一勺槐花蜜。

    见九爷打着方向盘不说话，也彻底不看自己了，沈惜言悄悄捏紧钱袋子望向前方，心里有些不是滋味。他只怕人家会嫌钱少，哪里想得到九爷会这样以为。

    过了好一会儿，沈惜言还是忍不住试探道：“你生气啦？”

    赵万钧还打算一直这么故意绷着呢，连沈惜言偷瞄他好几眼他都忍了，谁成想对方一句小心翼翼的询问就让他彻底绷不住了。

    赵万钧看了眼小脸红一阵白一阵的沈惜言，哑然笑道：“逗你玩呢，这钱你自个儿留着，日后请我吃几顿饭就行了。”

    见赵万钧没有生气，沈惜言猛地点点头：“这样也好。”

    车子一路驶过熙攘的街，窗外的热闹向后疾驰，叫人应接不暇。

    树荫下的露天茶馆、隐于人海的楼阁牌坊，路边吞剑的、唱戏的、遛马戏的、变魔术的。仔细一瞧，那生意火爆的茶楼、牛羊肉店、老酒馆中还藏着一间典雅的咖啡馆，西装裁缝拿着皮尺站在一堆长衫布鞋铺子里，小贩高声叫卖、剃头匠的钢叉碰撞、泼辣的女人在街头训骂男人，吟游的高鼻子牧师穿梭其中沿街唱诗……浓郁的本土风情渗透入每一寸空气，无论贫富雅俗都体现得淋漓尽致，除此之外还点缀了星点西洋文化，这样的结合看上去不仅毫无突兀之感，反倒浑然天成，兼容并包。

    沈惜言惬意地趴在车窗上，傍晚的熏风吹眯了他的眼，面前闪过的每一样都让他新奇不已，这独树一帜的拥挤热闹，不同于他曾见过的上海滩十里洋场，更是他在金陵和美国都不曾感受过的。

    自从踏上这片陌生的土地，他就一直没消停过，现在终于可以踏踏实实欣赏这皇城根下的市井繁荣了，然而刚拐过一个弯，他就眼尖地看到一个男的从身旁瞎老头的褂子里顺了一个钱袋出来。

    他瞪圆了眼大喊：“九爷快看，有小偷！”

    赵万钧顺着沈惜言指的方向看了一眼，那小偷已然掂着钱袋扬长而去，其实他早就看见了。

    在这看似平和繁华的城里，每天都有形形色色的不平事发生，倘若每件都插手，岂不是比保卫员还忙？何况抓人破案本该是保卫厅的活计，除非厅长拉下老脸亲自三顾茅庐，否则他绝不代劳，省得那些拿公粮的二五眼净吃干饭。

    但今天不一样，有个他在意的小家伙跟他旁边坐着，满脸逮到贼的兴奋得意，眼下他就是想不管都不行了，万一打击到小少爷的兴致岂不是罪过？

    赵万钧将车拐到路边停稳，对沈惜言道：“你跟车里呆着别动。”

    沈惜言向来是个不安分的，赵万钧前脚刚下车，他后脚就兴奋地跟着下去了，毕竟这贼是他发现的。

    小偷此刻已经若无其事地晃悠了几十米远，赵万钧追上去拍了拍小偷的肩，小偷一回头见是九爷，吓得撒丫子想跑，但为时已晚。眨眼的工夫，那小偷就失去了全部的抵抗，被赵万钧反剪住双臂。

    沈惜言看呆了，原本抬起的手连巴掌都忘了拍。他只知赵万钧枪法了得，却不知原来他拳脚功夫也如此强悍。