第42节

    听得这声通传，安国公立时一个激灵，太子体弱，鲜少参加什么宴席，这次太子赴宴，安国公觉得体面之余，心下也不免有些犹疑。

    待安国公将视线转向七皇子时，只见这个嫡亲额外甥，此时也双眉紧蹙，显然对于太子的到来十分意外。

    太子由永宁侯伴着进了宴会厅，在场的勋贵和官员也不敢再坐着，而是纷纷起身见礼。

    太子轻咳两声，紧接着摆了摆手，说道：“今日是陈家表叔的生辰宴，孤和你们一样，都是过来拜寿的，你们不必多礼。”

    面对太子这个国之储君，安国公也不敢有任何松懈，引着他入了首桌上座。

    “今日表叔既是寿星公，也是长辈，今日便只论家法不论国礼，孤不坐上首，由表叔来坐。”太子笑着说道。

    安国公忙道不敢，态度十分谦卑，全无从前对着户部官员时那般倨傲。

    岂料太子十分坚持，安国公也没有办法，只得勉为其难的坐在上首。

    “还是公爷排场足，一个平平常常的生日，就能引来这么多位殿下前来祝寿。”

    “是啊，国公爷到底是太后的娘家人，说不得要不了多久，宫里的赏赐就要下来了。”

    听着众人的恭维，安国公心下美滋滋的，想着等到一会皇帝来了，恐怕要吓死这群人，多日来的不虞，似乎全都在这一刻消解。

    虽然皇帝和德妃还没到，但开席的时间点也到了，安国公心下也明白，皇帝哪怕来了，至多也是陪着喝一杯酒，不会多加停留，故而一定会在宴席中段到来，因而安国公也没有刻意等待，当即宣布开席。

    很快，席上便有男女仆人端着菜肴穿行，在场的官员们虽然看起来很热闹，但不少人吃了两口，便将筷子放了下来。

    没有别的原因，在坐的大多数往日里都是食不厌精，安国公府今日这宴席，虽然看上去十分丰盛，但实际上确实平平常常，甚至还显得有些寒酸。

    安国公府如今的窘迫，在这一顿宴席上再次得到了验证。

    “这茄子味道不太对。”一个勋贵悄声对另一个勋贵说道。

    “你也吃出来了？”

    两人一起叹气，说道：“这茄子里，居然只有茄子的味道，安国公府现在可真寒碜。”

    安国公府的茄子菜能出名，是因为尝起来没有一点茄子味，全是那些好材料的味道。

    今天的这个茄子菜，就是纯粹的茄子，如何不让这些往日锦衣玉食的勋贵觉得寒碜。

    在座的都是人精，别的都不需要看，只需要尝一口，他们便知道，安国公府是真的没钱了。

    这些议论，从开席前说道了开席后，如何不让安国公觉得闹心，在场这么多人，一人说一句，都已经让他足够难受了。

    如今安国公倒是彻底知道了，什么叫做“人言可畏”。

    他当然不想继续过这样的日子，心底下几番思虑，想着应当如何才能重新回到好日子，现在国库被建明帝看得死死的，安国公自然是不能打国库的主意，但一大家子全都过惯了奢侈日子，真的让他们节省起来，也是难上加难。

    如今府内亏空巨大，哪怕还有官员们的敬献，但却完全不够填补这么多亏空，安国公心下几番思量，想着如今这破局之法，怕是必须要接一门显贵的姻亲方才可以。

    这般想着，安国公立时将目光在在场诸人身上打转。

    待看到显城侯时，安国公双眼一亮。

    显城侯家底颇厚，又没有儿子，只有一个闺女，显城侯的爵位虽然要由侄子来继承，但他独女出嫁，定然会备上一份厚厚的嫁妆。

    算算年纪，这位嫡女和自家的长孙年纪相仿，两人正好匹配，安国公往日里嫌弃显城侯子嗣单薄，此时却觉得犹如峰回路转，心底的算盘立时打得滴滴转。

    这般想着，安国公朝显城侯敬酒时，面上又客气了几分。

    “公爷，你家这下人，似乎有些少了。”显城侯说道，看着席间那些下人手忙脚乱的样子，故而有此一说。

    安国公心下一梗，暗道这个显城侯还是一如既往的不讨喜，完全是别人哪里不痛快就戳哪里。

    但安国公因着自己的小算盘，闻言也没有半点不虞，而是说道：“侯爷说的是，这府里的下人不中用，让侯爷见笑了。”

    显城侯挑了挑眉，没想到安国公竟然这么好说话，这般他倒是有些不好意思了。

    安国公又跟他客气而热情的寒暄了一阵，很快，又喊了管家过来，给宴席上安排人手。

    小户人家遇到大的宴席，也许会外出租一套人来帮忙，但安国公府一来不舍得银钱，二来，建明帝今日要来，安国公也不敢乱用外人，免得发生什么意外。

    “公爷，这种人你都用呀？”显城侯不好意思了几秒钟，立马又坐不住了，用手指着赵三，话语间满是不满。

    显城侯也是一个养尊处优惯了的人，故而，才有了和七皇子差不多的毛病，不仅吃喝都要用最好的，就连目光所及，也不想看到一点碍眼的东西。

    安国公心下不虞，但还是想着结亲之事，最后只得朝着管家说道：“这人有碍观瞻，将他带下去。”

    原本还帮忙端菜的赵三，被管家喊住时，脸上的表情顿了一瞬，藏在袖口里的匕首，立时又被他往里面按了按。

    “你去厨房吧。”管家这般打发着。

    赵三得了吩咐，立时退了下去，经过永宁侯的侍卫身边时，不小心踉跄了一下，多亏那侍卫手疾眼快，将他扶住了，才让赵三免于摔倒。

    赵三被扶起来时，嘴巴飞快的说了点什么，宴席上人很多，却没人注意到这一幕。

    酒过三巡，建明帝却还没有来，安国公心底等得也越发焦急了，暗道难道不来了，他看了七皇子一眼，七皇子朝他点头以示安抚。

    虽然今天皇子们坐了一桌，已经让安国公十分体面，但安国公心下还是期盼着建明帝能来，这样才能将他的面子做到底。

    只是他左等右等，没有等到皇帝，却等来了一个浑身是血的侍卫。

    “陛下的车架在瞻前街遇袭，还请国公爷派人出手援助。”侍卫说完，当即因为失血过多瘫软在地。

    安国公闻言，立时吓得魂飞魄散，哪里还顾得上自己的面子，只盼着建明帝千万不要出事。

    安国公还在想着怎么办，太子已经站了出来，说道：“众位大人，父皇遇刺，还请诸位大人派出身边侍卫，一起去瞻前街救驾。”

    在场之人，自然无人敢不应。

    说完这话，太子转头看了不远处的永宁侯一眼，永宁侯朝他微微的点点头，无声说道：“殿下放心。”

    太子深吸一口气，安排好救驾之事后，这才转头看向安国公，扬声问道：“父皇为何会出宫，此行是否为了贺表叔生辰？”

    安国公脸上闪过一丝慌乱，建明帝出宫为了给他贺寿，如今瞻前街遇刺，瞻前街距离安国公府很近，不过百丈左右，事到如今，似乎安国公如何辩解，都很难逃脱干系。

    太子见他不言，继续追问道：“安国公，还请明言告知，父皇此行，是否与你有关？”

    良久之后，安国公终于点头，说道：“陛下确实曾派七殿下提前告知，道今日要携德妃娘娘前来，给微臣贺寿，只是遇刺之事，确实与微臣无关，还请殿下明鉴。”

    太子立时眉头皱起，目光又扫向了七皇子，说道：“父皇此番遇刺，多半因为行踪泄露之故，而此事走漏风声，是否与七弟或者国公爷有关？”

    太子是储君，哪怕七皇子和安国公私底下怎么想，他的问话，这两人都不能不回答。

    “回太子的话，陛下出宫之事，我二人绝不曾告知任何人，因而绝不是我二人泄密，还请殿下明鉴。”

    安国公身边的秦御史，像是无意一般，开口说道：“前些时间，听闻安国公为了偿还国库欠银，卖宅子卖地，如今全家搬到了这逼仄之所，这才凑够国库的欠银，欠债还钱，本就是天经地义，安国公，你不能因为陛下催你还钱，就这般痛下杀手。”

    秦御史这话说的极为严重，像是要坐实了安国公罪名一般，安国公如何认下，立时辩解道：“秦大人，你不要血口喷人，陛下今日来给我祝寿，我感激都来不及，怎么会做下这样狼心狗肺的事情。”

    “父皇遇刺，此事于安国公能有何利？反倒是太子哥哥，才是最有可能做下此事之人。”七皇子突然出声说道。

    太子还未开口，又是永宁侯出声，说道：“七殿下，太子本就是储君，是未来的天子，他名正言顺，为何要行这般谋逆之事？况且，太子素来以仁孝闻名，怎么会做这样狼心狗肺的事情，七殿下，妄议储君，该当何罪？”

    七皇子到底年轻，虽然有些许小聪明，但被永宁侯这么一激，当即开口说道：“知人知面不知心，太子往日里深居简出，今日为何会来参加安国公的宴席？此事实在反常，还请太子殿下给臣弟一个解释！”

    太子叹了口气，说道：“皇祖母这些时日，总是长吁短叹，孤看着着急，左思右想，觉得皇祖母心中放心不下的，多半就是陈家，所以今日才特意登门，给安国公贺寿。”

    太子言语之中，还似有一丝被误解的委屈，好似在指责安国公府不识好人心一般。

    太子和七皇子两派争执不下，场面一时焦灼下来，直到建明帝一行就被转移到了安国公府。

    建明帝肩膀上中了一箭，此时浑身的衣衫上满是血迹。

    太子此时脸色惨白，说道：“快，快去请太医，父皇不能有任何闪失。”

    众人全都关切着建明帝的病情，就连安国公也是如此，唯独七皇子，却想到了自己的母妃。

    “回殿下的话，德妃娘娘为了救驾，已然殁了……”皇帝身边的人说道。

    “没了……人没了……”骤然死了母亲，七皇子整个人都傻住了。

    这时候，一个面容普通的下人，走到了永宁侯的身边，轻声说道：“侯爷，果然不出您的所料，危难之时，德妃被皇帝扯着挡箭而死。”

    永宁侯轻轻的点头，那人立马就往后退了几步。

    安国公府的宅子离皇宫很远，建明帝却流了很多血，便是此时快马加鞭，似乎也无法将太医接过来，正巧安国公府的隔壁就住着一位姓孙的太医。

    这位孙太医，曾经给太子治过病，三年前从太医院退了下来，如今在家里开了一间医馆，此时就被拉来当了壮丁。

    孙太医满头花白，但医术却不差，帮建明帝拔了箭之后，立马开了药方，眼看着就要抓药煎煮了，安国公却因为这孙太医曾给太子治过病的缘故，将人拦了下来，要求必须等别的太医才能给皇帝治疗。

    “安国公，你是要眼睁睁看着陛下出事吗？”永宁侯质疑道，当下就命手下的人去煎药。

    “舅舅，不能让他们的人碰药，如果父皇出了事情，只怕你我都讨不了好。”七皇子此时已经从丧母的悲痛中稍稍缓了过来。

    一个合格的政治生物，哪怕亲娘死了，也要打起精神来面对自己的对手。

    安国公听到了外甥的声音，立时更加坚决的反对起孙太医来，此时他尚且不知道幼妹已经死在这场刺杀当中，若是知道了，恐怕也不会将此事放在心上。

    “药材都是他从医馆里带来的，药方也是他开的，谁知道里面会不会动手脚。”七皇子说道。

    太子闻言，第一时间不是指责，而是红了眼眶，眼泪顺着脸庞往下掉，坐在床边拉着建明帝的手不放，说道：“父皇，你一定不能有事。”

    孙老太医此时也跪了下来，朝着太子说道：“殿下，陛下如今的病情耽误不得，您是储君，还请您早做决断。”

    倒不是孙太医忠心，而是在场只有他这么一个医生，若是建明帝真的出了什么事，不管是不是他的错，他都讨不了好。

    太子看向诸位大臣，说道：“还请诸位大人施以援手，让父皇有药可医。”

    “先前父皇在国公府不远遇刺，如今七弟与安国公又不愿意让父皇治伤，其心如何，此时昭然若揭。”

    从建明帝出事到现在，太子全程第一时间关心不是和弟弟的斗争，而是皇帝的安危，相比之下，七皇子就显得过于急切。

    两人之间，高下立判。

    在场的也不乏有中立派，太子本就是储君，天然能获得中立派的好感，看了全程下来，这些人在救治皇帝这件事上便直接站在了太子这一边，甚至纷纷开始劝起七皇子来。

    虽然帮太子说话的人不少，但这里到底是安国公的宴席，之前为了打脸，安国公邀请了不少与自己不对付的官员，但在场的，大多还是支持七皇子的官员，因而此时立马有人站出来帮助七皇子说话。

    “陛下在安国公府门前遇刺，哪怕安国公和七殿下心怀不怪，也不会做这般瓜田李下之事，反倒是太子殿下，若是陛下身死，太子殿下才是最有可能继承大统的，故而，也许殿下才是谋害陛下的真凶。”

    “真是一派胡言。”永宁侯立时驳斥了回去，说道：“太子殿下本就是储君，陛下也没有废储之意，他要那么着急干什么。”

    两方一时争执不下。

    最终还是太子轻咳一声，说道：“事关龙体，表叔与七弟慎重些，也是臣子本分，只是再谨慎，也不能耽误了父皇的病情，算算时间，如果现在开始煎药，等到宫里的太医到达时，多半这药也煎好了，到时候让那太医看过药方之后，再决定是否让父皇服用便是。”

    太子这般说，七皇子和安国公一时竟然找不到反驳的理由，两人对视一眼，心底却还是觉得有些不放心，想着太子不可能这么好说话。

    “太子哥哥，勿怪臣弟多心，除了药方子，还请将一部分未用的药材，和药材残渣全都留下来，以供太医辨认，除此之外，这次熬药，由安国公府的下人全程盯着，可否？”

    太子眉头蹙起，前几件事全都应允，且朝着手下人交代了，待到最后一桩时，永宁侯开口说道：“安国公身上的嫌疑本就没有洗清，如今怎么能让他们去煎药，殿下，他们不可信任，必须让咱们的人盯着。”

    七皇子派系的官员立马出声反对，最后的结果，是让老淮王和老燕王派人，一起盯着煎药之事。

    两位老王爷都德高望重，且也没有掺和立储当中，两人也知道此事事关重大，因而对着手下们郑重叮嘱道：“你们都听好了，盯着煎药之事不能有半点马虎，那个药罐子若有一刻离开你们的视线，便等着提头来见。”