分卷(8)

    今日祁垣所做的便是各家都有的四时花香，这种合香的方子有繁有简，他挑的便是那些用料便宜但味道清远的，而且制成香丸之后既可熏烧又能佩戴，对寻常人家来说再实用不过。

    花朝节上的豪门望族定会提前备好中意的上等香品，因此他从一开始便只打算卖给普通人家，到时候价钱定便宜一点，薄利多销，应该不愁销路。

    等这次攒了本金，他便可多做一些，再让虎伏拿去集市上卖了。只要攒够三十两银子，自己便立马回江南。

    祁垣暗暗哼着曲儿，把东西拣好后一件件搬进了小厨房。

    他的小院在伯府的东北角上，靠近后门，像是从府中临时扒拉出的一隅之地。再后一排便是佣人房和厨房。平日里没什么人来关心探望，倒是正好落个清净。

    虎伏在前面守着院门，顺道手里拿了点针线活。忙了一会儿，扭头就见祁垣抱着东西弯腰进了小厨房。她好奇地跟过来看了看，只见自家少爷正往外踢一个小炭炉。

    虎伏忙道：要做什么让奴婢来就是了。少爷快去看书吧。

    祁垣心情好，嘿嘿笑道：有什么好看的。你去洗两个瓦罐来。

    虎伏忙应了，把炭炉往外搬了搬，又按祁垣说的从角落里扒拉出一个废弃许久的瓦罐，连她今天买的几个小罐子一块冲洗干净，放置到一旁。

    祁垣把锅放在灶上，添满水后却懵了下，回头问她：你可会生火？

    虎伏一愣，忙拿了火折子来，轻轻吹了吹，往灶膛里点了些细柴。

    祁垣瞪大眼，惊奇地歪着头往灶膛里看。

    虎伏见他这样忍不住笑道：少爷怎么跟没见过似的，以前少爷生的火的才好呢。

    祁垣啊了一声，忙道：我许久不用，生疏了。

    说完看了看角落里粗细不一的柴火棍和成捆的麦秸，又道：你先烧会儿柴。

    虎伏不疑有他，只不住地念叨她自己来就行。

    祁垣不让，在一旁看了会儿她怎么拿东西，这才让人出去，又把自己买来白砂蜜连同瓷罐，用油纸封了口，放在锅上隔水蒸。

    这一步便是炼蜜。

    炼蜜算是制香的基本功，合制香丸香饼，大多需要用蜜粘合。方法倒是不麻烦，先是隔水熏蒸，等水开之后，再将瓷罐取出，用文火慢慢煨制，直到水汽去尽。只是这掌握火候得老手才行，

    一般人炼出的要么过嫩，要么过焦。过嫩水汽太多，不好粘合保存。过焦则有了杂味，更是不妥。

    祁垣虽是头次炼制，但他自幼耳濡目染，跟齐老爷也学过如何眼观手捻，这次又只有这两罐白砂蜜，浪费不得，于是小心翼翼地看着火候，细细熬制。

    虎伏没想到做个香丸要这么麻烦。过来看了几次，便仍旧去门口守着了。

    祁垣忙活得满头大汗，直到罐中的白砂蜜咕嘟嘟地冒着红棕气泡，这才灭了火，拿勺子挖出来一点看了看，果然一气呵成，滴水成珠了。

    祁垣不禁大喜，心里也大大地松了口气。剩下的活儿倒是轻快了许多，无非把香料炒制一下，磨成细粉，然后按量混匀，加入炼蜜调和一番，再搓成梧桐子大小的丸子，拿棉纸包了，封入罐中。

    祁垣钻进厨房的时候日头还正盛，等到他忙完出来，外面天色已经是将黑未黑，朦胧一片。他自己也是满头满脸的灶灰，像是从炉膛里才钻过似的。

    虎伏被他笑得伏地不起，祁垣却顾不得洗脸，顶着黑黢黢的脸去挖坑，主仆俩一连挖了三四个，把罐子放进去埋好，拿东西遮住了，这才伸胳膊伸腿的回房。

    虎伏笑着去打了水，让祁垣把脸洗了，又下厨炒了个青菜。

    祁垣心底更是说不出的畅快。他把白天带回来的酒混在一块温了温，一边就着咸菜小酌，一边美滋滋地想着那几罐香丸，几日之后便可换成银子，银子再换成香料制成香丸，香丸再换成更多的银子白花花的银子跟雪球一般越来越大，那三十两银子几乎是唾手可得。

    等自己回到江南，便又可当呼朋唤友，恣意玩耍了。

    他越想越美，见小院里洒满月光，空明澄澈，又有晚风裹着隐约的花香阵阵袭来。突然诗兴大发，踱着步子到了院子里。

    虎伏一看少爷要作诗了，忙撂了碗筷翘首等着。然而祁垣轻咳了一声又一声，绕着院子走了两三圈，那肚子里也扒拉不出几句应景的词句来。

    他自己憋的够呛，想起原身写的数篇骈四俪六的咏景之作，再一看虎伏一脸期待地望着自己，面皮一热，厚着脸皮假装自己是在消食，干溜达了几圈之后，悻悻地回房睡觉去了。

    作者有话要说：

    徐瑨：缓缓淡出

    以后戏份会越来越多的，慢热吼

    第9章

    接下来的两天，祁垣格外有精神起来。

    另两个小丫鬟探亲回来，都带了点些好吃的，主仆几个分了吃。祁垣又混了两样简单香粉出来给她们用。

    一样是用丁香皮、辛夷、甘松、檀香等料混成的蔷薇衣香。一样是丁香、檀香、甘松、牡丹皮等料混合之后加入一点点乳香制成的芙蕖衣香。

    这两样都是齐府的丫鬟们最爱的，连齐夫人都夸其气味旖旎可爱，只是香味不够隽永。

    小院里的几个小丫鬟自然不介意这个，纷纷拿薄纸沾了香末，放在锦袋中随身佩戴。

    一时间院里花香浮动，几人都欢喜地不得了，跑来跑去，等到没了味，便又回来争着再蘸一些。祁垣心念一动，干脆多制了一些，放在瓷瓶之中，打算花朝节上让虎伏拿去招揽顾客。

    几天时间眨眼而过，花朝节眼看便要到了。祁垣算着时间，跟虎伏把几罐香丸挖出来，各式样的都试着熏了一角，几种香丸或旖旎袭人，或清幽雅致，竟然个个都十分成功。

    祁垣头次自制香品，自己也觉得很是满意，又按四时季节的给这几罐各取了名字，分别为粉桃、青莲、金菊与白梅，又念了扬州齐府卖香的口诀来，自己略微改了改，让虎伏三人都好生记着。

    这期间祁老太太倒是找过他一次。啰里啰嗦废话半天，却是要他带上堂哥祁坤一起去东池会。

    祁垣也听说了东池会上少不得要猜个迷联个对，正琢磨怎么糊弄呢，一听这个，忙问祁坤都读过什么书了。

    祁坤长得阔口方鼻，铜铃眼，浓黑的两道一字眉，个子足足比祁垣高出两头。在这之前已经考了六七年的秀才，次次不中，这会儿听祁垣问话，他便涨红了脸，掰着手指头磕磕巴巴地说了几本。

    祁垣当即双眼放光的答应了。

    祁老太太和小蔡氏对此始料未及，面面相觑，哪能想到这祁垣是换了芯儿的，如今比祁坤还不如。祁坤好歹已经通读了《四书》，又拜师学着《春秋》三传，祁垣这芯子却是《三字经》都能记混的。

    两下人各怀心思地在此事上达成了一致，互相拿对方当了指望。

    二月二十五日一早，天还未亮，伯府内外便早早地准备了起来。

    祁垣也起了个大早，换上了彭氏送来的新衣裳新鞋袜，规规整整戴上儒巾，还翻出了一把题着字画的小折扇，把自己装扮妥帖，往袖子里揣了一小罐青莲香丸。

    虎伏她们进不去东园，只能在披香宫外面待着，所以祁垣打算自己在东园里面兜售一番。那些官家子弟都不缺钱，适当提提价，说不定也能卖一些。

    他打算的挺好，又往镜子里瞧了瞧，见自己这脸虽然俊俏有余，但眉梢眼角总透着寒意，不够讨喜，想了想，又跟虎伏要了她们用的胭脂膏，往脸上拍了两团红晕出来，这才满意地出去，跟祁坤先上了伯府的马车。

    祁坤显然也着重打扮了一番，身上还挂了个鸡心形的刻花银丝香薰袋。祁垣坐定后轻轻一嗅，惊讶地朝那香薰袋多看了几眼。

    祁坤忙解释：这是母亲才叫人去铺子里打的，也没多少银子。

    祁垣摇头：没问你这个，那香丸是谁家的？

    祁坤低头看看：我也不知，听母亲说是扬州什么府的，叫返魂梅。

    祁垣挑眉，心想怪不得，果然是自家的东西。

    只是这返魂梅不算多稀罕，属于各家都有的香品。若论差别，万家的返魂梅气味更加清幽，而且万家在京中有分号，不像他们齐家只做江浙生意。

    小蔡氏对祁坤向来有求必应，一应吃食穿用都是顶好的，怎么配了个这么普通的香丸？

    祁垣想不明白，靠在软垫上，又瞥见祁坤今天穿的这身行云流水文的绸缎袍子很好看。不禁暗暗羡慕，想着穿到自个身上得是什么样。祁坤肤色偏黑，方头大脸，定不如自己穿着好看，也不如周嵘穿着风流。

    想到这又一琢磨，等回扬州后，跟家里认亲自然好说，自家父母总是能认出的，但对那帮狐朋狗友该如何解释？那帮朋友虽然没出息，但对自己是很好的，也不知道这些日子有没有人为自己哭两把？上两炷香？

    他越想越远，不知不觉又睡了过去。不知过了多久，突然听到旁边有人喊自己的名字，祁垣迷迷瞪瞪睁开眼，就见祁坤指着外面道：二弟，再往前车子就进不去了，我们要走去码头。

    祁垣醒过神，掀开帘子往外看，外面却是一条宽敞的临河大道，两侧绿柳垂杨，绵延数里。

    原来现在已经进入披香宫之内了，这条大道尽头便是东园码头，官差们在此设了屏障，车马轿辇均到此为止。

    祁垣忙跟祁坤下车，在此验过请帖，沿着大道往北一直走到了码头那。

    那边正有了一群华服子弟在登渡船，俩人跟在后面一块上船。这渡船实际是个三丈长的画舫，三间舱室以珠帘相隔。祁垣跟谁都不认识，便跟祁坤站在船尾看景。

    他们前面的几个人显然彼此熟识，凑一块说说笑笑。祁垣隐约听到有女子欢笑声，扭头去看，果然见几个盛装打扮的歌妓混在其中，个个容色出众，被人揽腰啄耳。另一旁还有两个少年书童，也是粉面含桃的俊秀模样，被人拥在身侧，神色却说不出的古怪。

    祁垣虽然喜欢游湖听戏，但还没上过花船，以前同玩的纨绔们都觉得他年纪尚小，所以从不带他去刊沟一带狎妓寻欢，因此他还是头次看到这种事情。更不明白那俩书童凑在其中干什么。

    那边却有人察觉到了他的视线，回头看了他一眼。祁垣自知失态，正要转回头，却见那人眼睛倏然一亮，随后竟直勾勾地盯着他，伸手扯过来一个书童，按着脖子亲了个嘴。

    祁垣不过迟愣了一瞬，等明白过来后，脸上轰然一热，忙转过了头。

    身后似乎有人轻笑了两声，又在嘀咕些什么。祁垣面皮发热，一想刚刚那人眼睛外鼓，圆小泛黄的眼珠子始终盯向自己，又有些莫名的恼火。

    不多会儿渡船靠岸，祁垣急匆匆地扯着祁坤跳了上去，见那帮浮浪子弟往右侧去了，便拐道向左，跟那些人避开。

    祁坤自打上船后就看花了眼，完全没注意到他的异常。这会儿见前面有个二层高的八角小楼，正好临水可以看景，便兴冲冲地走了进去。

    祁垣心中莫名烦闷，也跟着溜达了进去。小楼门口有一绣墩，上面放着水袋，看样是有人值守，这会儿不知道跑哪儿去了。里面却是一排书画局临摹的晋书唐画，都是名家之作，大概是供文人才子们赏画用的。

    只可惜祁垣和祁坤半斤八两，俩人看画都是先瞅那一方小印，认出名字的就说好，认不出的便瞎埋汰一番。

    祁垣尤其没耐性，看了几幅之后又上了二楼。二楼却只有一幅小画，一尺见方，上面画着两匹大马，耳鬓厮磨。

    他倒背着手歪头看了眼，不知怎的又想起刚刚船上那幕。

    那书童白面粉颈，看着不过十二三的样子，浪荡子却足足高出一头，胖乎乎油腻腻，嘴头子只顾撅着，跟这画上的长嘴大马越看越像。

    他心中不痛快，看那马也不顺眼起来，哼了一声便骂道：丑东西！肥嘟嘟的！你也就是个肉包子叉在柴火棍上！

    话音刚落，就听身后有人笑道：韩干所画的名驹大马，的确较为健壮丰肥。

    祁垣被唬了一跳，回头一看，却是一个方巾襕衫的年轻人背着布袋拾级而上。年轻人见他回头，笑呵呵拱了拱手：兄台大才，不知兄台尊姓大名？

    祁垣面皮一热，知道自己刚刚的话被听去了，少不得要丢人，便看着那人问：我怎么就大才了？

    年轻人道：兄台赏画一针见血，可不是大才之人？说话间他已经站到祁垣旁边，却比祁垣稍高一点，指着那幅画道，这画乃是韩干所作，因过于写实，还被诗圣嫌弃过干惟画肉不画骨，忍使骅骝气凋丧。兄台今日评价，可不正和诗圣如出一辙？

    祁垣还没听过这么理直气壮的马屁，顿时惊呆了。

    年轻人又微微一笑，从身后布袋中取出一卷画轴，对祁垣道：兄台看这画如何？

    展开后，却是一头老牛，身上皮松肉褶，但憨态可掬，挺讨人喜欢。

    祁垣不懂赏画，看这老牛可爱，便点头：这画不错。

    年轻人赞道：兄台果然眼光独到！此画乃盛唐韩滉之作，小弟手中的虽为前朝的临摹版本，但与真画并无二样，这个只需二两银子。

    祁垣：原来是个卖画的！

    祁垣后知后觉，一脸古怪地看着他。

    年轻人搓了搓手，嘿嘿直笑：名画赠才子，换些买酒钱。

    我这也没钱。祁垣见对方开口了，有些不好意思。然而浑身上下摸了摸，只摸到袖子里一罐没来得及卖的香丸。

    这人做买卖可真比自己强多了，祁垣心想，待会儿自己卖香丸的时候可以跟他学着点。

    想到这，又见那人虽衣着寒酸，但眉毛疏秀弯长，尾拂天仓，双眸黑如漆白如玉，更是神藏不露，有日月精神，心里便觉得十分投缘，跟人拱了拱手，报了名字，论了齿序。

    那人比他大两岁，叫方成和，是会稽人士，竟然也是要三月入国子监的。

    方成和把画收起，笑道：久仰祁贤弟大名，没想到今日在这碰上了，也是缘分。

    祁垣不知道怎么接，只眼巴巴地问：你这画卖的如何？

    方成和摇了摇头：官家子弟虽爱附庸风雅，但都不愿买赝品。早知道我还不如去西园摆个摊呢。

    虎伏她们现在应该已经到西园了，也不知道有没有把香丸卖出去。祁垣担心，便问：在西园好卖吗？

    方成和点头：比这边好些，只要便宜点就有人要。他说完打量祁垣一眼，有些诧异。

    祁垣悄悄道：实不相瞒，我带了点香丸过来，就是不知道能不能卖得出去。