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“小桃，你想吃什么？”姚玉兰拿起筷子问。 林夏桃指着餐桌上的红烧肉：“娘，我要吃肉。” 她咬字清晰，姚玉兰愣了片刻，继而眼眶就红了，搂住林夏桃的脑袋，低头在她饱满的额上亲了一口。 “娘的乖女儿。”她忙夹了几片肉放在碗里。 本想给女儿喂饭，却见女儿自己拿着筷子吃了起来。 姚玉兰一阵欣慰，女儿真聪明。 她三个儿子说话很早，一岁时就会说很多话了，这个女儿两岁还只会说几个字。 姚玉兰一直担心女儿不是很聪慧，可就算女儿真是个傻子，也是她的女儿，她也会疼爱。 怕就怕女儿大了被人欺负，找不到一个好男人。 如今听女儿讲话清楚，还会自己吃饭了。 姚玉兰又高兴又难过，她没急着吃饭，看着林夏桃吃。 见女儿筷子用的极好，没把饭菜掉下来，也没戳到鼻子，眼睛的。 姚玉兰总算放心了，默默端着饭碗。 林夏桃吃饱后，和姚玉兰说了几句话，就说自己困了。 她打算回去睡一觉，在小狗身上醒来再吃一顿，总不能睡一整天，把小狗饿着。 秦臻看到小黑在饭点醒了过来。 他马上就去给小黑盛饭夹菜，蹲在一旁看小黑吃完，他还没去洗碗，就看到小黑跳回狗窝，又睡着了。 秦臻两只手捧着那个狗碗，神情呆呆的。 好一会儿，他才哒哒哒跑出去，边洗碗边嘀咕：“小黑不像狗，像猪。” “小黑好懒啊。” “吃了睡，睡醒吃，吃了又睡觉。” …… 把碗洗好后，放在碗柜的最下面那层，秦臻回了堂屋，走动时故意发出很大的声音，还抬脚使劲跺脚，又跳起来使劲踩了踩。 魏湘雅看过来，无奈道：“臻儿，别闹，该看书了。” 秦臻没看她，眼睛望着狗窝里趴着睡觉的小黑：“娘，小黑没醒。” 他是真怕小狗死了，挪过去摸摸小狗的身体，暖呼呼的，软软的。 又摸摸狗脑袋，小黑还没醒。 小黑好爱睡觉啊。心里这样想着，见小黑身体是暖的，秦臻也不担心了，老老实实把书拿了出来，开始写字。 冬天风大阴冷，屋子里没烧炭火，比外面还要冷。 写了几个字，秦臻受不了。 两只小手放到嘴边，不停哈气，脚也很冷，脖子也冷，总感觉哪儿都冷。 正想和魏湘雅说一句，就看到魏湘雅两只手又红又肿，不停发抖。 到嘴的话就说不出来了，娘亲怀着妹妹，还要给他做饭，辅导他读书，还要干活赚钱。 他以前没过过这种日子，他娘也没过过。 秦臻搓了搓双手，似乎暖和一点了，在草稿纸上写下今天刚会背的古诗。 林夏桃在和李氏说要去白云村玩。 李氏不赞同，胖胖的脸上写满为难：“小姐，外面天寒地冻，咱们别出去了。” 林夏桃叉腰，假装生气：“我就要去白云村找湘姨。” 小姐生气，李氏没办法了，她有个小孩和林夏桃差不多大，生下来没多久却早夭了，因此很宠林夏桃。 李氏让杏花去通报夫人。 哪知，林夏桃又说：“秋月姐姐，你去拿筐木炭过来，把火盆和小火炉也带上。” 李氏以为她怕冷，忙拿了个小火炉过来，却是不敢给林夏桃，怕她烫到。 秋月不解：“小姐，带木炭和木盆干什么？” “给湘姨和小哥哥用。”林夏桃笑着道。 李氏反应过来，叫住要出门的杏花：“我去找夫人，你们看着小姐。” 她不敢耽搁，忙跑出去了。 一直跑到姚玉兰的屋子，李氏停下，喘了几口气才缓过来，忙把上午的事情说了一遍。 “外地来的？”姚玉兰放下账本。 “是，那女人长得极其娇美，一身贵气，她带着的小孩看起来也很矜贵，听口音像是京城来的。” 梧桐县很少有外人过来，当年林文昌主动请旨来梧桐县当县令，和老夫人吵了一天，老夫人说他要是真去了梧桐县，就不认他这个儿子。 林文昌执意要来梧桐县，姚玉兰跟着他一起过来，这一呆就是十多年。 姚玉兰当然知道丈夫为什么要来梧桐县，为了她，为了一份清净。 她出身商贾之家，老夫人看不上她，总是给她难堪。 林家有祖训，林家男儿不能纳妾。 所以老夫人对她再不喜，也没让林文昌纳妾，但会为难她，比如天还没亮就让她过去候着，伺候老夫人起床洗漱。 又说哪里痛，让她捏背垂肩。 她连口茶还没喝，老夫人又说饿了，让她去做饭。 做好后，又说不想吃了，想吃城南的糯米糕，还得让她亲自去买。 次数多了，婆媳矛盾越来越重，还有妯娌之间的矛盾。 两个嫂嫂都出身官宦之家，再家上婆婆故意给她难堪，嫂嫂们也为难她，偏偏总是问她要银钱。 当初和林文昌成亲，娘家人自知身份上配不上林家，就给了她很多嫁妆，希望她在林家别被人看不起。 她的嫁妆，嫂嫂们和婆婆都惦记。 林文昌心疼她，和母亲沟通无果，干脆带着她离开了京城。