第十二章 收买牢头

    作为唐王府私牢，也是分为三六九等的，其中外牢都是用来关押那些得罪唐王，或者交不足地租的佃户穷人，而内牢关的多是唐王府家人或者家奴。因此外牢破旧四处漏风，内牢却修的比较坚固，而且卫生条件和居住条件都不错，而现在内牢中身份最高的，也就是朱聿键和他的父亲了。

    朱聿键就在牢房最靠里的那一间，阿四已经不知道来过多少次了，他毫不犹豫的径直走了过去。到了门口，他却是谨小慎微的示意张书堂先请。张书堂也不矫情，当即推门而入，对着朱聿键道：“殿下，阿四已经来了。”他效忠朱聿键是暗中的，现在还不能暴露，所以现在有阿四在场，他又叫回了殿下称谓。

    早已等候多时的朱聿键点点头道：“让他进来吧。”

    张书堂将身子一让，阿四赶快进来给朱聿键磕头：“小人阿四拜见殿下。”

    “不用多礼，起来说话吧。”尽管是有求于对方，朱聿键却不能露怯，所以他说话的时候语气中不带一丝感情，让对方听不出他的用意。

    阿四赶忙起身道：“多谢殿下，不知道殿下让小人前来，有何吩咐。”他虽然起身，却始终不敢抬头，就弓着身子站在一旁。

    朱聿键摆摆手道：“不用这么拘束，这些年我在这里，也多亏了你的照顾，今天只是想要谢谢你而已。菜都快凉了，你们还是赶快入座吧。”

    听到朱聿键所说，阿四被吓了一跳，他连忙再次施礼：“殿下这是要折杀小人啊，小人万万不敢与殿下同桌。”

    “现在我是戴罪之身，你就不用拘礼了，快坐下吧。”朱聿键挥挥手道。

    “让你座，你就座吧，免得殿下生气。”一旁的张书堂也说道。

    阿四听闻此语，只好颤巍巍的站起来，坐到了下首位。即使如此，他还偏着身子不敢坐实，头歪着不敢正眼去看朱聿键，那姿势要多别扭有多别扭。看到阿四的坐姿，朱聿键差点笑出声来，他看了张书堂一眼，对方却坐得颇为自然。

    张书堂与朱聿键接触时间长了，知道这位主公不拘泥于俗礼。何况自己已经宣誓效忠，成了朱聿键的心腹，双方关系更加亲密，所以他动作要自然得多。

    “来，先喝酒吃菜，不要拘礼。”朱聿键端起酒杯道：“我先敬你一杯，感谢你多年来的照顾。”

    “不敢不敢，小人当不得。”阿四诚惶诚恐，只敢把酒杯斜着遥遥一敬，随后全部喝干。

    见到阿四喝了酒，朱聿键笑着招呼：“快吃菜，千万不要客气，今天我们只论交情不论等阶。”三人的酒宴就在很尴尬的气氛中展开了，只是阿四毕竟是个粗人，几杯酒下肚他就忘记了上下之分，动作渐渐放得开了。朱聿键也乐得对方不再拘谨，酒席上的气氛顿时一变。

    大家谈着闲话接连喝了十几杯，朱聿键突然话锋一转道：“阿四家中可有什么人？”

    阿四连忙道：“回禀殿下，小人家中尚有老母在堂，妻子和一双儿女。”

    “五口人啊，也算不少了，不知道你现在所拿例钱多少，是否够用？”朱聿键又询问了起来。

    说到这里，阿四不禁叹了口气：“小人每年例钱只有五两纹银，如果不是家中尚有五亩薄田，根本不够吃喝。幸好我是王府家奴，不需要交税，否则恐怕也会揭不开锅的。”

    对于阿四家中的窘境，朱聿键也猜得出来。他提前了解过，张书堂这样的七品官，每年俸禄也只有十几两银子，单凭这些根本养不活一大群家人。这样的情况也是大明开朝的时候，朱元璋留下的老传统。老朱是贫苦出身，对于贪官污吏深恶痛绝，恨不得官员不给俸禄才好，因此官员俸禄被压得极低，以至于不贪污都很难生存。

    朱聿键与张书堂对视了一眼，开口说道：“这点例钱也的确难为你了，我到有一桩富贵，不知道你愿不愿意要。”

    “富贵？”阿四听得一呆，甚至忘记了喝酒吃菜。他愣愣的看着朱聿键，不知道对方要说什么。

    朱聿键笑道：“我只是想请你帮个小忙而已，只要你答应，每月就有一百两的银子拿。”

    “一百两？每月？”阿四被吓了一跳，他是王府家奴，又专门负责看守私牢。这是个清苦差事，平时捞不到什么油水，所以在王府这些当头目的人之中，他是最穷困潦倒的一个。如今听说有一场富贵，每月能入手一百两纹银，这简直是天上掉馅饼的事情。

    阿四也知道这种富贵不是那么好拿的，否则也不可能让朱聿键开价到一百两。他小心试探着问道：“不知道殿下要我帮个什么小忙？”

    朱聿键指了指牢房道：“这里住的实在气闷，我打算搬到外面去住。”

    “什么？”阿四这次吓得把筷子都掉在了地上，他整个人都跳了起来。朱聿键是被唐王软禁于此的，自己如果让他去外面居住，等于是私放人犯。如果让唐王知道了，恐怕他立刻人头不保。

    “殿下这是在说笑吧。”阿四干笑着说道。

    “谁和你说笑，我是当真的。”朱聿键也收敛了笑容，看向对面的阿四。

    阿四俯身捡起筷子，在他那身新袍子上擦了擦放回桌上道：“殿下之命恕在下做不到，感谢殿下的酒菜，小人告退了。”

    “别急着走啊。”张书堂连忙将阿四拦了下来：“其实并非你想得那么严重，殿下只不过想要外出的自由而已。”

    见到阿四起身就走，朱聿键也说道：“我即使外出也会隐藏身份，绝不会被人认出来的。何况每天夜晚我也会回来居住，并不会让你为难。除此之外，我再多出五十两，让你分给其他狱卒，封住他们的口如何？我保证一旦有事，立即返回，绝不会让你但上干系。”

    “这……”朱聿键已经把话说到了这个份上，阿四的心里开始动摇，毕竟那是每月一百两雪花纹银，让他不得不动心。