第一千零五十八章 盐商请罪

    城头守军再也无法轻松写意的看戏，他们又拿起了擂石滚木，纷纷砸向爬城的山东明军。手榴弹犹如冰雹般落向城下，密集的爆炸将成片的敌军变成尸体，但那些山东明军却不在乎，他们依然再用云梯继续爬城。

    手榴弹的搬运速度已经赶不上城头的使用，眼看着弹药越来越少，血狼团战士们只能做好的肉搏的准备。就在这个时候，密集的轻响突然从扬州城东侧的树林中传了出来，一道道白色的尾烟犹如道道横空匹练，划过万里无云的湛蓝天空，落向了后续山东明军的阵线。

    密集的爆炸声此起彼伏，这一次比血狼团的火炮射击声势大了几十倍不止，炸得山东明军死伤惨重。这是近卫师的火箭炮团再次发威，当爆炸声从山东明军的队伍中发出，近卫师的反击已经开始了。

    刚刚抵达的近卫师官兵没有稍作休息，就投入到了对山东明军的进攻之中。一门门火炮开始了覆盖射击，紧接着排起整齐队伍的士兵们平端火枪，向着刘泽清的队伍包围过来。

    又是一轮火箭弹的覆盖，山东明军前军和后队之间已经被炸得首尾难顾，彻底失去了协同作战的联系。近卫师所属骑兵营抓住机会，从对方冲锋队伍的缝隙间发起了进攻。呯呯的转轮手枪射击声此起彼伏，紧接着雪亮的马刀已经砍在明军的后脑勺上。

    那些拼命攻城的山东明军突然发现，一支骑兵劲旅抄了己方后路，现在他们处于腹背受敌的状态。遭到前后夹击和大量的伤亡，让山东明军顿时崩溃，他们再也顾不上爬城了，面对着死亡的威胁这些士兵四散溃逃，向着任何一个没有敌人的方向乱跑起来。

    “延伸射击。”随着命令的下达，师属和团属炮兵开始将火力延伸，密集的炮弹爆炸区域缓缓向着刘泽清的大营移动。眼睁睁看着爆炸越来越近，刘泽清吓得亡魂皆冒，他赶快其上心爱的黄骠马，带和一群亲兵战将落荒而逃，至于手下那些精锐士兵，就只能听天由命了。

    骑兵营的急速包抄，配合着火枪兵的步步推进，将来不及撤退的山东明军包围在当中。包围圈越来越小，而火枪兵每次停下来的齐射，都会带来大片的死亡，让明军士兵们的精神几近崩溃。

    “我们投降。”不知是谁先喊了起来，紧接着就是密集的兵器落地声，知道逃生无望的士兵们最终选择了投降。

    殷洪盛和城头的所有护卫队成员，惊讶的看着这一幕发生，血狼团的武器已经让他们耳目一新，而全部配置新式武器的近卫师，以两万人规模发起的进攻，给他们展示了大兵团作战的武器体系发挥，尤其是火箭炮团的齐射，更让所有人心惊胆战。

    此役刘泽清的五万精锐折损过半，更是有超过万人被俘，刘泽清仅能带着万余残兵逃回淮南府。今后刘泽清元气大伤，恐怕会成为四镇总兵之中最弱的一个了。

    申屠鸿派出一支步兵在外面看守俘虏，他自己则带着骑兵营和一个步兵团，排着整齐的队列昂首进入扬州城内。唐军齐整的军容和精良的武器，给扬州百姓留下了非常深刻的印象，也让殷洪盛的弟子们喜得抓耳挠腮，一想到自己也加入了这样精锐的军队，他们就心中窃喜。

    刘泽清退兵，近卫师进驻扬州府城，标志着朱聿键在江北有了一块根据地，而且还是最繁华富庶的一个。近卫师立刻派兵四处出击，在稳固扬州府城治安的同时，将扬州府治下的三洲七县都夺了回来。

    八贤王亲自进入扬州府，这样的威势谁敢去触霉头，尤其是刘泽清更加惶惶不可终日，生怕朱聿键什么时候来兴师问罪。

    朱聿键稳定了形势，就在扬州巡抚衙门住了下来，打算稳固此地的形势，并伺机了解江北四镇的具体情况，看看是否有什么机会。然而朱聿键入住巡抚衙门的第二天，扬州府二十七名大盐商联袂而来。

    朱聿键不知道出了什么事情，听说盐商们来了，他赶快命人将其请了进来。扬州府将是他在江北钉下的一个支撑点，未来不管是监视江北四镇，还是对抗清军南下都将非常重要。所谓强龙不压地头蛇，他不希望今后还要镇压地方势力而牵扯自己的精力，或者造成对地方经济的破坏。

    “拜见王爷。”众多盐商来到大堂上，面对着朱聿键拜了下去。

    “诸位请起，今天过来有什么事情吗？”朱聿键看着众多盐商，不知道他们要做什么。

    张丕平上前说道：“王爷，我等是过来请罪的，我们愿意将八成家产奉予王爷，以赎我等昔日之罪。”

    “赎罪？你们有什么罪？”朱聿键对他们的说法颇为奇怪。

    张丕平说道：“说来惭愧，我等皆是盐商，始终以贩私盐而富贵一方。如今我等知道悔改，还望王爷能够看在我等诚心悔改，奉上家产的情面上，饶我等不死。”当初鼓动扬州百姓将官府驱逐，这些盐商在其中也出力不少，为得就是保住自己的家产。

    如果不是唐军战斗力如此恐怖，又有刘泽清的人觊觎扬州城的财富，他们或许会有所动作。可是如今朱聿键麾下唐军太过精锐，让他们没有了抵抗的勇气，如今这些人只能退而求其次，希望以钱财换来家人的平安。

    朱聿键闻言哈哈大笑起来：“诸位严重了，或许当初食盐专卖，各位贩私盐是违反朝廷法度的。不过在我的封地内，食盐专卖早已不存在了，只要平价出售食盐并不违反法律，我是无权抄没各位家产的。”

    “王爷的封地内真的取消食盐专卖？”几个盐商还有些不信，最近几年随着唐军食盐卖遍全国，而且都是平价销售，让他们手中的盐业生意越来越差。这些盐商对封地内却没有太多关注，也不知道食盐价格大幅回落的原因是封地内根本没有食盐专卖，而且订有最高食盐价格，如今朱聿键提起来让他们感到很新鲜，毕竟这是数千年来华夏都有的制度。