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这么点小事儿，那儿就至于了。 他想。垂下的眸子里全是笑意。 他这厢想着，那厢郑礼已然叩拜过皇帝。 皇帝道：“寡人这些年派人查访多年前的案子，发现周氏联合张氏、谢氏、苏氏处置了很多朝廷的肱股之臣，罪名大都语焉不详。” 皇帝走下御阶，亲手扶起郑礼，缓声道：“卿可愿以郑氏遗孤的身份代表那些死去的忠臣，为他们见证沉冤得雪？” 郑礼抬起头，抿紧嘴唇忍了又忍，终是留下两行清泪，再次伏跪在地，颤声道：“是。” 皇帝便颔首，拍拍他的肩膀。 而后转了方向，几步行至段青竹身前，缓缓道：“卿，可愿以段氏遗孤的身份，为含冤而死的忠臣，做个见证？” 段青竹一愣。 而后在满朝文武或恍然或震惊的目光中，俯身下拜，行稽首大礼，口中称是。 再抬首，眼中潋滟，已然泪流满面。 伴着郑礼清朗的陈述，认证物证依次面圣。 正午的日光下，郑氏和段氏的遗孤代表逝去的忠魂见证着，一切以权力和贪婪为目的做下的罪恶无所遁形。 沉冤终得昭雪。 九泉之下的英魂，得以瞑目。 隆安十一年。 隆安帝撤内阁。周阁老、张瑞等人以谋逆、残害忠良之罪抄家处斩，周氏长女宜妃赐死。沈爻虽参与谋反，但念其召回兵力及时，戴罪立功，遂处其官降一职、罚俸三年。 至此，把持大魏近百年的周、张、谢、苏四家为首的老氏族走向没落，以淮安王、太傅为首的革新派正式走上历史舞台。年轻的隆安帝开始了他大刀阔斧的政治改革，史称隆安之治。 历经二百年的大魏王朝从此焕发新的生机，走向又一个辉煌。 散了朝，郑礼随人流走出大殿，抬眼瞧了瞧偌大的魏宫，只觉恍然如梦。 当年郑氏抄家灭族的时候，他不过半大个孩子。前脚还在巷子里听人说书，后脚就瞧见一队官兵气势汹汹地破了他家府门，有家丁上前阻拦，瞬间就见了血。于是女眷尖声的哭叫隔着一整个巷子都听得见。他吓傻了，手脚冰凉地在原地不知所措。 郑府堆满了官兵，他不敢回去，只能惊惶地出了茶馆，跑到阴暗的窄巷里蜷缩着，听着巷子那头传出半点声响就能吓得手脚痉挛。渴了就就着路边的积水喝几口，饿了就到馆子旁边扒拉些剩饭，把一身锦服滚得泥和着土看不出原样。 就这么浑浑噩噩地过了几天，有一日，街里街外忽然都一股脑地往菜市口涌去。他被夹在人流里，零星听到几个字眼，什么“处斩”、什么“郑家满门”。 他脑子“嗡”的一声，忽然就不管不顾了，大叫起来：“怎么就是满门了？！唔唔……”我呢？！还有我没被抓去呢！一定还有很多活着的人的！ 他话没说完，猛地被人群中伸出的一只手捂住嘴，连拖带拽地把他弄到马车里。 他也没了反抗的力气，上了马车就蹲在角落里不吭声。过了一会儿，才后知后觉地淌下泪来，一抽一抽地呜咽，鼻涕眼泪糊了一脸。 郑礼终于缓过神来的时候，他已经在秘密去往北境的路上了。 灭族的伤痛被塞外的风沙掩埋，他在北境的冻土上见识了战场的残酷。 他在刀戟的碰撞声中、在一次次害怕得手抖地缝合伤口的鲜血中，长大了。 他猜到是淮安王用手段救了他，于是怀着感激，等到能为王爷出力、为家族伸冤的那一天。 这一天终于是到了。 郑礼想着事，下台阶的时候一没留心就踩了个空，手忙脚乱地要稳住身子时，一双手臂伸过来托了他一下。 郑礼松了一口气，欲要道谢，转头就对上一双熟悉的凤目。 段青竹看着他，一时间感慨万千，却斟酌着不知怎么说出口，于是只温柔地冲他笑笑。 郑礼见了他，很有些孩子气的高兴。张口要叫，却又怕他有顾及，两个字在舌尖滚了半天没出声。 段青竹便笑，拍拍他手背：“小公子叫我什么都好。” 郑礼便垂了眸子，小小声喊他：“十三……” 段青竹应了声，他便复又高兴起来，亲亲热热地拉着人往出走：“我就知道你是很厉害的人！我在北境的时候听他们说到太傅，我就猜到是你，果然没错！” 段青竹凤眸含着笑，问他：“小公子在北境过得可好？” “是好的。”郑礼答，“军营里的人都待我很好。我还学了医术，现在是很好的大夫。” 他看段青竹惊讶地看过来，忽然又想起什么，拉着手凑近了些，悄悄道：“王爷和我说你们在一起啦，是真的不。” 段青竹好几年没有过这种跳跃式的对话，怔了一下，慢了半拍才答：“是。” 郑礼便做一副老成的样子点点头，也拍了拍他手背：“很好的。我祝你们百年好合、白首成约！” 段青竹笑着谢过他，又邀他回府去，大家聚在一起吃个团圆饭。 郑礼在北境还有事做，只留了一晚便需回去。 段青竹头天晚上给他备好了马和护卫，又在萧道坤无奈的目光中收拾了一袋子衣食细软，都给他带上。 次日清晨，段青竹把人送到西城门外，看着郑礼红着眼睛上了马，心里头放不下，拉着手千叮咛万嘱咐，生怕郑礼路上吃了亏、受了寒。依依不舍的样子给萧道坤看得陈醋翻了好几坛。 --