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    将客人引至花厅以后，白如榭此时方才抬起头来，只见他面颊微红，满面春风，与昨晚宴席上的神态迥然不同。他先请任鲥坐上首，然后拿起酒壶为两人斟过酒，举杯道：

    “我先敬任公子一杯。”

    任鲥点头致意，举起酒杯与他相碰，将杯中酒一口喝干。那酒不知是用什么花瓣浸过的，除酒香之外，又有一股甜柔花香，极易入喉，喝完之后，只觉香气盈满口腔，着实有趣。

    白如榭也喝干了酒，又替两人重新斟满酒盅，这才在次席坐下，也不说别的，只道：

    “这一席虽说粗陋，也是舍下的厨子尽全力做出来的，请用。”

    任鲥看看桌上的菜肴，虽然没有龙肝凤髓，也尽是稀有少见之材，菜肴的数量虽然不算太多，但每一道显见着都花了许多工夫，不说味道，单从形态上看，便觉着实精美。“粗陋”云云，显然只是主人的谦辞。要准备这么一席菜肴，不知要耗费多少人力物力，虽说白如榭身为九长老，在青丘国中也算位高权重，能在这么短的时间内置办出这样的一桌宴席，只怕也是费尽了心思。

    任鲥在人世间已久，与各样人都曾打过交道，也曾被高官贵族当成过上宾对待，却也从未受过这样的待遇。昨晚宫宴之中，他已然看出白如榭待他十分特别，却也没想到他竟用心如此。在任鲥看来，若是多年好友相会，无论怎样精心都不为过，然而此时他受到像白如榭这样一个生人如此夸张的热情接待，反而显让他觉得古里古怪，浑身不舒服。

    他垂首沉思片刻，还是决定要直截了当地将心中疑惑问出来：

    “我与九长老从前虽然有过一面之缘，不过也只是驿站里匆匆一瞥，本来没有什么往来。九长老今日为何要特意请我？”

    白如榭闻言，浅笑道：

    “任公子视我为陌生人，我却识得任公子许久了。我这样说，未免让人摸不着头脑，好在今日时间充足，任公子若不嫌烦，就请听我将这些故事一一道来。”

    任鲥点头，白如榭便道：

    “我的出身任公子大约也略有所知，我虽然出身白狐一族，却只是旁支的旁支，父母于修行一道没什么天分，去世得又早，只留下我与姐姐两人相依为命。后来长老们说我姐姐命格贵不可言，因此送她入宫为妃，将我一个人孤零零留在外头。”

    白如榭的语气凄婉可怜，声韵悲凉。饶是任鲥心如铁石，也略有所动，只听他又说道：

    “那时我还年少，原本就没有父母管教，姐姐一走，更显得孤苦伶仃。那时宫中虽然只有姐姐一人，国主却从不肯对她稍假辞色。姐姐在宫中不受重视，族中的长老们也不拿我当一回事。我想着留在青丘也没什么趣味，干脆离开青丘游历。一开始只是毫无目的的漫游，后来偶然见到您的画像，又曾听说了您在海边钓鱼时降服青龙的故事，心中十分仰慕，便着意寻访您的踪迹。功夫不负有心人，还真叫我在人间找到许多传说，又寻到种种旧时的痕迹。也算是上天眷顾，我循着痕迹一路追寻，有一次竟让我遇上了您的原身，虽然只是云中的偶然一瞥，却教我魂牵梦萦许久。”

    白如榭说到此处，转过眼神看了任鲥一眼，只见任鲥眼中透露出吃惊的神色。他笑一笑，低头又道：

    “后来家姐为国主诞下太子，地位稳固，便召我归国。我于国中蹉跎了几十年，再出来时，已然寻不到您的踪迹。那时我在国中已然算是有些地位，又派人细心寻访，几十年之后才得知原来那段时间您是在京城附近隐居。我连忙循着手下来报的方位追去，总算在驿站见了您一次。只是那时我有些面皮薄，到底也没敢上前跟您搭话，后来懊悔了许久，只道此生再也没有机会与您相见。不想这一次您竟是到了青丘国来，总算是圆了我多年的梦想。”

    任鲥听完白如榭的话，只觉莫名其妙。

    他还是第一次遇到白如榭这般人，虽然白如榭方才的一席话似乎是解释了他对任鲥的特殊态度，可任鲥听过这些之后，反而更觉困惑。他曾见过凡人将修行人或是龙凤一类看做神明跪拜，与白如榭的态度略有类似，但凡人朝拜神明是为了求保佑，然而这白如榭好像对他并无所求；他也曾闻顾循之的痴语，似乎也与白如榭的话有某种共通之处，然而顾循之是自幼被他抚养长大，与这白如榭又是全然不同。因此，任鲥听完这些，竟不知道应当如何反应。

    白如榭见任鲥一声不吭，心中也有些打鼓，面上却笑道：

    “怪我说了这许多没意思的话，害得菜都冷了，该罚一杯酒。”

    他这样说过，便满饮了一杯。任鲥本来无意怪他多说，便也陪饮一杯，又举箸尝了几口菜，只觉甘芳味美，果然不同凡响。他想一想，又道：

    “阁下年少时的境遇，着实可悲可叹。不过如今阁下是国主的母舅，又成了青丘国的九长老，一呼百应，贵不可言，年少时的事也没必要放在心上了。”

    白如榭一笑：

    “那是自然，我出身平凡，能坐上现在的位置，也算是运气很好，本来也没什么可以抱怨。少年时的事，我全忘却了，只是对任公子的憧憬之情，无论过多久都不会磨灭。我已打听过，任公子是为了送太子才到我青丘国来，等到太子在外认的姐姐册封了公主之后就要离去……不知您可否看在我面上，在青丘国多留些时日？”