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这夜欧阳芾并未归家，而是同欧阳修与薛氏住在一处。 夜间，薛氏与她聊起近岁家中琐事，聊起夫妻二人于亳州、青州的情状，又拿欧阳修新填的词予她看，欧阳芾摸着凝固已久的墨迹，似能感受到残存纸页的温度。 薛氏对她道：“如今朝局混乱，你叔父想你与我们去颍州住上一年半载，一来让你莫在京师跟着担忧，我看你在京这段时日，人都消瘦了。” 欧阳芾摸摸自己脸颊：“我瘦了？这是好事呀。” 薛氏拍在她手背，她“哎呦”一声，假意瑟缩。薛氏横她眼，接着道：“二来，你叔父心里牵挂你，想你在身边陪陪他，人年纪一大便爱多愁善感，他嘴上不言，实际总惦记着自己往后还能见你们几日......” “婶婶，”欧阳芾不由止住她的话，“婶婶应当劝劝叔父，让他莫如此作想。” “我劝哪有二娘劝管用，”薛氏笑道，“二娘多在他跟前说说，他便听了，是不是？” 欧阳芾垂首。 “叔父说婶婶想我，婶婶又说叔父想我，我看你们俩谁也不想我。”欧阳芾道。 薛氏便笑着揽了她的肩：“婶婶与叔父都想二娘，婶婶啊，是拿二娘当女儿养，操的是为娘的心，你叔父操的是爹爹的心，二娘从小便知，不是么。” 欧阳芾搂紧薛氏的腰：“我知道。” 她知道。 “欧阳修递了第五道辞呈了。” 赵顼将劄子摊在案上，对王安石道：“‘用非所学’，他的意思应是相当明了。” “陛下欲用欧阳修，然其对新法甚为抵触，由其主政，恐于时政无大补益，反有阻碍。”王安石道。 赵顼叹惋：“除欧阳修外，目今朝堂又有何人可担此要位。” “宁择平庸者，不可择一从中作梗者，”王安石道，“臣以为，欧阳修执政必使好为异论者追随其后，搅扰新法实施，陛下行事不宜过分在意朝野舆论，一旦受其牵制，则贻误时机，事倍功半。” 赵顼思虑片刻，道：“欧阳修与卿关系匪浅，卿不曾出言挽留过他么？” “臣自知挽留无用，”王安石道，“且臣所言皆为公事，不当掺杂私情。” 他贬黜吕公著时也是这副说辞，赵顼便知他公事公办，铁面无私。 “既如此，欧阳修于青州擅自停发青苗贷一事，卿以为该如何处置？”赵顼问。 王安石略滞稍许，言道：“......欧阳修历任三朝，于朝野声望非他人可比，臣以为，批责即是，罪罚或可免除，且欧阳修既屡辞相位，陛下命其出知外州，无碍新法即可，毋须过分加罪。” 赵顼颔首，他本不欲过度责罚元老之臣，王安石又难得不欲追究，他盯着王安石半晌，方笑道：“卿果无私情。” 刻意忽略这句话里的调侃，王安石躬身遮过面容：“一切还当由陛下裁决。” 下了朝，欧阳芾已在家中等候，见王安石归来，也不如往常奔上前去，只踟蹰唤道：“介卿。” “何事？”王安石掠过她面庞，那其间的犹豫令他褪去官袍的动作也慢了。 “你知叔父停发青苗贷的事，是么？”欧阳芾怯问。 王安石举止凝了须臾：“我知。” “你会如何责罚他？”欧阳芾连“是否责罚”也不敢问，她清楚阻碍新法当受严惩，也见过许多罢官贬黜之例，她在薛氏面前信誓旦旦，却做好了恳求王安石的准备。 “近日朝廷会颁发一道诏令，”王安石道，“对其所行予以批责，然，虑其德高望重，且年事已高，特许免罪。” 欧阳芾乍然抬眸，不敢置信望他。 王安石平静相视：“我在你眼中，便是如此狠愎，无容人之量之人？” “不是的，”欧阳芾扑入他怀里，“介卿最宽容，最大度，最无私，最善良了。” 王安石被她形容惹笑，伸手覆住她的脊背：“便因我宽宥了欧阳公？” 欧阳芾摇首，蹭着他颈窝道：“不止，他人不懂介卿的好，我懂，我知介卿向来是最好的。” 王安石顿了顿，手掌轻抚在她发间。 “介卿，谢谢你，”欧阳芾埋在他颈侧呢喃，“谢谢你。” “......” 这声谢是为欧阳修道的，王安石心知，将她搂紧在怀，似如此便可全然拥有她。 果如王安石所言，朝廷虑欧阳修声望，不加罪罚，仅以诏书批评为终。 欧阳修居京十余日，生怕皇帝不肯放他，转眼又上第六道辞呈，这期间欧阳芾闲着便往叔父家跑，还捎带上王雱一并给薛氏与欧阳修看。 欧阳修对孙辈极其慈祥，全无王安石那般苛责，也无曾经待欧阳芾那般逼迫王雱念诗作文，故王雱亦爱陪侍在欧阳修左右，整日绕着欧阳修转。 这日欧阳芾又带了王雱出门，日晡方归，饭后还在同王安石絮说白日的趣事，她颇为愉快，故王安石不曾打断过她，仅偶尔附和数句。 “雱儿很喜欢叔父呢，此前我带他去亳州探望叔父婶婶，临走时他还依依不舍，问我何时再去看望他们。” 王安石不言，欧阳芾便停下来看他。 “介卿，”她开口，“倘使我随叔父离京，同叔父婶婶待些时日，你愿意吗？” 他不愿意。 根本无须听她多言，在她谈及王雱与欧阳修相处细节时，他便隐有预感，她只是为了铺垫出这句话。 --