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    这一脚登在胸口上，足底的劲儿，足以将那颗红肉登碎了。

    堂倌捂住胸口，躺在了地上吐唾沫。阿叁嗤笑，嘴里的字眼全是骂中国人的。

    阿叁的下一脚，眼看就要登上阿牛的胸口，斜刺里又来一位提着诸葛灯的巡捕，这巡捕不是印度人，面相生得与中国人极似，五官淡雅，身材削薄，他制止那位阿叁的动作，虚晃手中的诸葛灯，照蹲在墙根上的阿牛，用熟悉的乡音，问：“阿牛是吧？”

    阿牛只点头，未语一字。

    那名巡捕放下诸葛灯，与阿叁絮语一阵，接着就把阿牛带了出去。阿牛大着胆子从墙根上站起来，跟着巡捕离开。走出牢门好长一段距离，巡捕才开口说道：“有人来赎你了，赶紧走吧。”

    步儿转到门首台阶前，巡捕不再继续前进，转身就走。阿牛往前一步走，走下了一级台阶，眼角就见到不远处甄钰和甄慈的小脑袋从石堆里冒了出来，旁边还有一个不面生，满脸堆笑，提着个小竹撞的妇人。

    阿牛将那名妇人当作是甄家姐妹的老家儿。

    阿牛偏偏倒倒走下台阶，甄钰从石头后跑出来，提裙上迎，兼纵带跳的，活似一只出来觅食的小喜鹊，扎在头上的两根彩绳和裙下的那双虎头鞋，也似活过来了一般，一颤一颤个不住。

    甄慈迈着小步，牵着那位妇人的手，紧跟其后。

    年龄相差不到两岁，甄钰的身高才到阿牛肩膀处，说话时会扬起小脸来：“阿牛哥哥，你还好吗？”

    “你们怎么来了？”阿牛只是奇怪她们为何会出现在这里。

    “小慈说看见你被抓进牢里了，”甄钰顿了顿，“姆妈说了进牢里，多半是要受伤的，里头的人都是低物件，所以就来救你了。那些人横竖就是要钱，给钱就是了。”

    甄慈盯着阿牛问：“阿牛哥哥，听说，你是因为随地大小便，所以被抓了起来吗？瞧你心实，可也忒不爱干净了。”

    见问，阿牛脸蛋一红：“呀呀乎！呀呀乎！”

    自觉好别脚，一通呀呀乎后，支支吾吾把事情解释了一遍。

    甄钰也详细解释了自己为何出现在这里。

    今日起床，姆妈身子突然不爽，但膝下的姑娘又好吃糖炒栗子，姆妈只好让家中的娘姨带着她们去买。

    叫的是金素娘姨。

    那会儿金素未更姓未更名，姓白，名舞丹，甄钰管她叫舞丹娘姨。

    甄钰见姆妈身子软无力，主动留在家中照顾，让甄慈跟着娘姨去买。

    糖炒栗子买好了，阿牛被巡捕押着去了巡捕房。

    回到家中，甄慈洗干净手，坐在石凳上剥着栗子，把所见所闻说了一通：“会被抓到哪儿去呢？是警察局吗？”她们庚齿卑，不太懂租界里的章程。

    姆妈揉着胀疼的太阳穴，也在一旁听。听到最后，从装茶叶的砂壶里抄了茶叶，装到茶杯里，而后用岔了的声儿说：“小慈口中的阿牛，进的应是上海巡捕分房，唉，白身人进去，不管事犯大的还是小，还是白客，通常先来一顿打，以前嘴里挂着’牢拉的’叁个字骂人，也不是随口骂骂。竖着进去，没准就横着出来了，在里头总会被扳差头，夜间不经意扯呼，也是落得打一个字，他们不通文墨，只会动武，打出吊入，拿着棍子批点你，你也没处躲，四处都是黑墙铁栏，除非你有凿洞的本领。总之，想安然无恙从巡捕房里出来啊，要弄手脚、破万钞，这就是巡捕房。比巡捕房更可怕的，是提篮桥监狱。如果进了提篮桥监狱里，拜张良、问韩信都无用了，进这里头的人，不是死刑，就是判处无期徒刑或是十年以上的徒刑，这所监狱硬是将人和世间割裂开来，规矩多得让人绝望，吃的是续命饭、记日菜……”

    上海提篮桥监狱，也称西牢，是个残忍无人情味的监狱。

    说到这里，甄钰与甄慈都傻了眼，四只眼睛水汪汪的，她们害怕得流下了眼泪。

    巡捕房已经够可怕的了，姆妈又说那提篮桥监狱更可怕，万一哪天不小心犯错进去了，可该怎么办。

    姆妈懊恼自己的话说多了，挼热了手，把姐妹俩的脑袋摸了又摸，呵呵笑：“哈哈，但提篮桥监狱有规定，是不能困女子的，姆妈的乖囡囡，你们不用怕的。”

    甄钰和甄慈是一片热心肠，听了姆妈的话，擦干净眼泪，溜回房间，翻箱倒柜，找出私藏许久的肉里钱，念着从城隍庙里听来的一句“阴骘能回福”，决心要把阿牛救出来。

    姆妈的话，改了又改，我想……往后应该会用上的。前面也有提到西牢。

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