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    “老伯，给我来一份叮叮糖。”

    “好嘞！”

    年过半百的老翁从竹篮中翻出一个小铁凿，围观的小孩子纷纷瞪大了眼睛，仿佛这小铁凿会变戏法似的，一下又一下发出令人愉悦的声音。

    很快，乳白色的糖块被凿得七零八落。

    卖糖老伯将碎糖块包入油纸上，再均匀撒上磨好的炒米细粉，一瞬间，官道上充盈着甜滋滋的香气！

    李知书脸上红扑扑的，她神色愉快地吃了一小块，又塞给姜令妩一大块。

    姜令妩清浅地尝了尝，只觉得淡淡的麦芽味甜盈满了整个口腔，倒也解了一些疲乏！

    这时，一个虎头虎脑的小男孩舔舔嘴巴，扬起手中碎银锭豪气道：

    “老翁！给我要敲一个大块的！不要敲碎哦！”

    “得嘞！”

    卖糖老伯笑呵呵地应着，然后他从笸箩下翻出一把小铁锤，手起锤子落间，又厚又硬的麦芽糖便敲落下一大块完整的糖快。

    姜令妩注意到，这敲打麦芽糖的小铁锤通体发寒，头似铁锤，尾带倒锯齿刃，因此老伯不怎么费力气，便能轻松敲下厚重的糖块。

    等一下，这铁锤尾带倒锯齿刃？

    姜令妩唇畔稍凝，她似想到什么，上前柔声问道：

    “老伯，你这铁锤十分别致，请问是哪里买的？”

    卖糖老伯见来人是来买糖的小姑娘，他举起小锤子，满面笑容道：

    “害！我这锤子是最趁手的活计，哪里能是买来的？这可是我托铁匠打的！”

    姜令妩眉心一动，温软着嗓子问道：

    “铁匠打的？我倒是听说有个叫秦放的打铁师傅，手艺十分出众呢！”

    卖糖老伯见眼前仙女一般的姑娘，竟也认得秦放师傅的手艺，他不免来了兴致，又惊又喜：

    “哟呵！小姑娘你还认识铁师傅？！”

    姜令妩眼眸一亮，莫非老伯口中的铁先生便是她们要找的秦放？

    “实不相瞒，我家是做镖局生意，想请铁师傅打造几件趁手的兵器。”

    老伯一边敲着叮叮糖，一边与她闲话家常道：

    “小姑娘听口音你是外地人吧？这铁师傅老早就不干这行啦！他如今可享福咯~”

    姜令妩有些微微诧异，“铁师傅不干这行了？”

    “可不是！这打铁是个力气活！铁师傅命中有贵人，老早当铺子管事了！哪里还需要卖力气讨生活！可比我享福多咯！”

    “那，要去哪里才能找到铁师傅呢？”

    卖糖老伯拍了拍衣衫下摆，和蔼可亲地说着：

    “算喽！看你斯斯文文不像坏人！我就告诉你，铁师傅他偶尔会去城北王记打铁铺帮帮忙！你去哪里问问，兴许能打听出什么来！”

    姜令妩不禁莞尔一笑：“那就多谢老伯了。”

    ————

    等一行人赶往城北王记打铁铺时，已是太阳西垂时分。

    暗无天日的铁铺中，炙热的炉火烧得正旺，红与蓝的火焰光，伴随着铁器捶打的“铿铿铿”声，响个不停。

    姜令妩刚踏入铁铺，只觉得淬火热气蒸腾，浑身上下很快沁出了薄汗。

    几个古铜色皮肤的彪形大汉正光着上身，肌肉喷张的臂膀，抡起重达数十斤的铁锤，一下又一下锻造铁条。

    铁匠师傅们挥汗如雨，铁锤每一次重重砸向铁条，火星子便在火光与汗水中四溅开来。

    李知书被火星子溅得不敢睁开眼，她心中一颤，手指攥紧沈厉的衣角。

    沈厉原本端正的眉眼忍不住软了下来，他温和宽慰道：“别怕。”

    为首的一个铁匠围着皮质围兜，用三指粗的铁钳将烧得通红的刀身放入水槽，一瞬间，烫得水槽“嗤嗤”冒着白烟。

    见店内来了生人，他用汗巾擦了擦黑黢黢的脸，声音洪亮道：

    “今日本店要打烊了！麻烦贵客明日请早！”

    裴行舟笑如清风朗月，他一手掏出碎银锭，一手拿出秦放的画像，客气问道：

    “兄台，请问你认识此人吗？”

    见有银子，铁匠喜笑颜开，他连连往围兜上擦了擦满是铁粉的手指。

    正当他要接过画像时，一个管事模样的男子，火急火燎地跑出来打断道：

    “干什么？干什么呢？铁柱你活还没弄完，就尽想着偷懒！小心我扣你工钱！”

    铁柱闻言面露讪讪笑容，连忙讨饶：

    “刘管事，您别动怒，我这不是好心帮个忙！您别介意，我继续干活！”

    说完铁柱又回到炉火旁，抡起铁锤，继续热火朝天地锤打起来。

    刘管事年近四旬，一身靛蓝色长褂，精瘦如猴，与这满屋的赤膊肌肉大汉相比，显得格格不入。

    裴行舟嘴角含着轻笑，依旧客气问道，“刘管事，还请您帮忙认个人？”

    刘管事并不答话，他审视的目光在众人之间巡回，面露不虞道：

    “我们这里是打铁铺，又不是包打听，客官可别找错了地方！”

    裴行舟只是温温一笑，目若朗星。

    “请问铁师傅今日在铺子里吗？”

    听到铁先生三个字的刘管事，神色骤变，他眼睛瞪圆，立马板起个脸：

    “什么铁师傅铜师傅！我们这里没有这号人！”

    说罢，他不耐烦摆摆袖子，“不认识不认识，你们快走快走！别影响我们干活！”

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