太后 第57节

    他拉住孟诚，真心解释道：“陛下误会了，臣并没耽误娘娘修养身体。”

    孟诚以己度人，觉得要是他有天天陪王姐姐做夜间活动的工夫，起码半宿都得闹得她睡不着觉，两人年纪相仿，孟诚才不信郑玉衡有多好的自制力，这人肉眼可见地被母后宠得没边儿了。

    小皇帝甩开他的手：“骗子。”

    说完就走了。

    郑玉衡也没好上去辩解，只是叹了口气，心里琢磨着：

    “这是不是真跟这对孟家父子有点儿犯冲啊，不就是喜欢明德帝的结发妻子、孟诚的亲生母亲、大殷的太后吗？哪有这么招人恨……”

    看起来，小郑太医对自己的“可恨”程度，还没有正确的认知呢。

    ……

    惠宁二年十月下旬，耿哲领兵回朝。

    他只领了一千兵前去保护魏缺魏侍郎，虽然到晚了一步，但好在魏侍郎并没有出什么大事，虽然至今卧床休息，起码性命无忧。

    而早在耿哲回朝的前几日，魏叔满的妻子张氏就诞下了一个男孩儿，是魏家这一代的长房长孙，母子平安，消息传过去时，魏缺就是在床上都激动得伤口差点裂开，险些乐极生悲。

    耿哲回朝后，有皇太后为靠山，自然是有功无过，只填补了一道章程，就将先斩后奏的事情轻轻揭过，只是惹得御史台长官卫泽方大为不满。

    他虽然不满，但碍于董灵鹫威势、诸臣劝阻，所以最后也只得放弃了。只得看着耿将军再受封赏、加官进爵，受封泰宁侯。

    至于这大肆封赏的用意……朝中有眼睛的人都知道，这是在为商议开春出兵的战事做前奏，给朝中的文武百官都施加了一层无形的压力。

    二十五日，朔风盛，小雪。

    董灵鹫的书案前摆放着花瓶，瓶中又换了新摘的红梅，朵朵鲜妍动人。

    她正修改小皇帝批复过的折子，瑞雪挽袖侍墨，将一方徽墨在砚台中磨开，殿内寂静无声时，先前宣靖云拎回来的鹦鹉立在炉子边的木架上，忽然朝着外面扭过头学舌道：“哟，宣大人来啦，宣大人来啦！”

    “哎呀。”宣靖云被吓了一跳，差点撞在鹦鹉架子上，他一边指着鹦鹉，一边侧身走过来，“这是谁教它的？慈宁宫的女官大人们脾气都不得了，总拿奴婢一个人取笑，殿里这么多‘大人’，奴婢怎么能称‘大人’呢？”

    瑞雪掩唇暗笑，连董灵鹫也微微扬唇，停了下笔。

    宣靖云上前来，先是跪地行礼，然后起身靠近，侧首低语道：“娘娘实在英明，您怎么就知道商恺拿着陛下的名义，在京郊一带收田敛财呢？奴婢回去一打听，没人知道是谁的田，当地的佃农只知道是宫里贵人的田地，书院那头更不知晓，可后省的账目一查，宫里的银子一对，哟，那可真是‘老祖宗’的产业呀。奴婢从这边往回查，终于揪着个尾巴。”

    商恺是皇帝身边的掌印太监，在名义上是整个后省宦官之首，新入宫的阉童、宫女，尊敬起来，都叫他一声‘老祖宗’。

    “他是哪门子祖宗。”董灵鹫支着额头。

    “奴婢口误了，该打。”宣靖云轻轻抽了自己一下。

    但董灵鹫也知道，这哪里是口误，这不就是替商恺惹自己呢么？不过她知道宣靖云是故意的，宣靖云也知道自己瞒不过太后的法眼，两方彼此如明镜似的，也就没什么好警示的。

    董灵鹫眯着眼看了看他，道：“这可不是哀家英明，这是昨夜户部有个官员，指着账目上的空缺，非得让哀家看，说这份多添的灯油钱肯定是有人以宫中的名义昧下了。哀家本来嫌烦，可他眼睛熬了好几天，红着怪可怜的。就替他看看。”

    宣靖云闻言一愣，心道，户部的官员？小郑大人这是有对手了？

    他左右环顾，见是瑞雪姑姑侍墨，心里也飘忽不定地想——莫不是小郑大人惹了娘娘生气，或是他年轻、有骨气，跟皇太后赌气？哎哟，这可使不得啊，娘娘是什么样的人物，宠你一句话的事儿，要你的命不也是一句话的事儿吗？

    虽说董太后一贯慈悲，一日夫妻百日恩，干不出这么冷酷无情的事。可没有慈宁宫的庇护，他又跟郑家是那种关系，岂不是寸步难行？这人到底也是倔强，回头见了，一定得多劝告劝告、多说说他。

    宣靖云脑海里山路十八弯地转了几个来回，脸上笑着道：“那这位大人也是尽心，又有能力，您不知道，他那路子藏得呀，要不是奴婢找到在宫外给他做虚假账目的那个文人，恐怕还理不清是怎么回事儿呢。”

    董灵鹫轻轻点头，对宣靖云的夸奖很是满意，她嘴上虽然“嫌烦”，但其实很高兴郑玉衡能这么沉得下心来，古今成大事者，皆是心性坚韧之人，特别是户部的事儿……越是繁复、越是错综复杂，就越会欲速则不达。

    宣靖云又试探着说：“那位大人要是称心，不如也让奴婢为娘娘探探口风……咱们慈宁宫可不能要不干净的人啊。”

    又来了，这群太监的话术。

    他这话明着是探口风，其实是试探董灵鹫的心意，还有就是在侧面提醒太后娘娘，就算看中了新欢，可权衡利弊，小郑大人一心一意、身世清白，像他这么大连个通房都没有过的郎君，可真是不多了。

    董灵鹫瞥了他一眼，慢悠悠地说：“宣靖云。”

    宣靖云脊背一僵，撩袍跪下了，低着头道：“娘娘。”

    “你这心怎么总是操错了方向。”董灵鹫道，“人证、物证，集齐了就送到归元宫去，这一次什么也别说，哀家要看看商恺陪伴他长大的情谊，和以宫中名义敛财受贿、侵占学田相比，到底哪一个轻、哪一个重。”

    “对了。”董灵鹫补了一句，“要是皇帝来慈宁宫找哀家求教，就说我病了。”

    宣靖云一骨碌从地上爬起来，连忙道：“是。奴婢这就去办。”

    作者有话说：

    写这章的时候换了把键盘，误触率可能会升高，错字完本后修。（连载频繁进审容易被锁）

    第63章

    户部, 仓部司。

    “不应该啊。他怎么还没走呢？”

    “衙内，他都在这儿算十几天了, 不会真让他算出个名堂了吧？”

    “你懂个屁。”温皓成不耐地骂了一句, “这人才多大，能有这种能耐？胡扯。”

    此人虽然对郑玉衡的存在很是不满，但除了那些错综复杂的账本之外，到底也没有做出其他恶事, 只是偶尔路过他, 见到他这份勤恳认真的模样, 免不了犯嘴贱, 开口讥讽几句。

    只不过这位“郑钧之”郑主事, 对诸多嘲讽谑笑视若无睹，他仿佛沉浸在自己的世界里，一旁哪怕沸反盈天、哪怕赌钱声震耳欲聋, 他也不会被影响到。

    这让温衙内很不爽。

    他终于按捺不住了，想要探探这个人的虚实。

    温皓成甩开书令史们, 独自拎着一壶酒上前去，站在他身后不声不响地观察。

    郑玉衡完全没把他们那边的声音听进耳朵里，他白天有白天的事, 夜里有夜里的事，哪一件都耽误不得, 自然全心投入, 没有半点玩乐的空闲。

    温衙内咕咚咕咚喝了一口酒吗，看他背对着自己，在陈旧落灰的书柜里搜寻陈年账册——如今已经不落灰了, 这位郑主事来的第二天, 这些散发着一股木头朽烂味儿的木柜都被擦干净了, 他频繁取用、查看，如今仓部司玄号房，已经只有他一个人知道各个账本在何处。

    温皓成重重地咳嗽了一声，等着郑玉衡行礼问候。

    但他仰着脖子等了半天，脖颈子都酸了，发现对方根本就没注意到。温衙内大感羞恼，伸手猛地拍了他肩膀一下：“郑钧之！”

    郑玉衡这才转过头看着他：“……温大人，有事？”

    “咱们不是同僚嘛。”他抬起胳膊，压在郑玉衡的肩膀上，刚想靠过去，发现这人还他娘的挺高，为了避免落了下乘，温衙内很明智地贴近，“我就是想知道，你这账查得怎么样了？”

    郑玉衡看了他一眼，没有立即回答，而是说：“我家……我家里人说，这账不是什么简单的陈年旧账，并不该我这种刚进入户部的新人接手。”

    温皓成顿时心虚，但又狐疑地打量着他，挤出来一句：“你家里人？你不是还没成家吗？”

    郑玉衡被自己的口水呛到，掩住唇连连咳嗽了好几声，耳朵根儿有点红了。他不想将董灵鹫称作“他家里的长辈”，所以只以“家里人”称呼，没想到温皓成要刨根问底——于是，小郑大人怀着一股极为隐秘的心思，带着一半自知不配的羞愧、一半如愿以偿的窃喜，面似平静地跟他说：“还没有，但是我的终身已经定给她了。”

    温皓成抬手用力拍了拍他的肩膀，取笑道：“你的终身？是她的终身定给你了，看你耳朵红的，一点经验也没有，毛头小子一个。”

    郑玉衡勾唇不语，任由取笑。

    温皓成这么一打岔，把自己那点心虚也忘了，他一舒展身体，仰头道：“我就说你们这些小地方来的，没见过世面，走一个太监的门路都把人家当成活祖宗了，要是看见了宫里的娘娘，看见那些太监阉人的主子，不得怕得话都说不出来？没出息！”

    郑玉衡没开口，脑海中回忆着一年前在慈宁宫跟董太后的初见，他的确畏惧、害怕、他为了自己的项上人头瑟瑟发抖，又努力保持着在她面前不攀附的“清白”。

    现在想一想……如果早早地抛去“太后”这两个字代表的权势、荣耀、剥落一切一切世俗的外衣，他遇见一个不论身份的董灵鹫，他一定会冒昧而勇敢地追求她的。

    温衙内见他不说话，以为自己说到了郑钧之的自卑之处，他终于在对方身上找到优越感了，家世、才学、见识，温皓成摇晃着脑袋，把话题拉回来，厚着脸皮道：“你家那位知道什么，头发长见识短，妇人之见。”

    郑玉衡抬眸看了看他，掩在袖中的手指微微收紧，道：“温主事可敢看一看，这些账册里面都有什么？”

    温皓成最受不得激，再加上他也想试探一下郑玉衡的底儿，便顺水推舟道：“看就看，谁怕你啊。”

    他拉开一张椅子，一屁股坐在了郑玉衡的书案前。

    温衙内坐在这地儿，那可是千古难逢的大新鲜事。一旁喝酒赌钱、但是都注意着讨好奉迎的书令史及文掾们，都忙不迭地凑上来，把这桌子围了起来，七嘴八舌地道：“什么意思啊？衙内要跟他赌？”

    “看账本儿？账本有什么好看的，仓部司前头那几十号人又不是死了。”

    “早就等着看这人的笑话了，这么简单的玩意儿都做不好，还想待在户部，做梦吧。”

    众人七嘴八舌，议论纷纷，温衙内听得烦了，猛地一拍桌子：“都闭嘴。”

    四周顿时安静下来。

    郑玉衡将那一箱账目放在桌案上，从中取出最上面的几本，这几本分别是熙宁三年、熙宁五年、熙宁八年、熙宁十三年，和惠宁元年的京中两处分仓的进出往来和禄粮份额，以及往年开仓赈济、平荒年的损耗数目。

    温衙内刚要开口问，便见这位郑主事单手按在册子上，指腹压住了上面微微破损账簿封面。

    他眉宇平静，眼眸乌黑，这双眼睛素来谦和内敛，与人直视也是很快就避开，让人感觉郑钧之是个从不惹事、秉性文弱的人。

    但温皓成跟他视线一对，突然觉得他的眼神凉飕飕的，透着一股藏匿在静水之下的冷意。

    郑玉衡开口道：“我们也赌一点儿什么吧？”

    温衙内对危险的感知瞬息被冲淡，他愣了愣，跟周围众人哄笑了几声：“哟，郑大人也要赌啊？我可是赌的行家，你可别说我欺负你。”

    “我是说，”郑玉衡轻轻道，“我们得有一个彩头。”

    “你说，什么彩头？”

    “惭愧。”他道，“这些账册，我能一一看完，从头捋到尾，审查缺漏，都多亏了我家里人帮忙掌眼，如你所说，她是一个女子。温衙内既然瞧不上女子，那想必也不会相信她的能力了。”

    温皓成哼笑了一声：“你什么意思？女人读什么书，看个《女则》、《女训》，学会怎么伺候公婆、照顾子孙，那就是贤惠之妻，还能帮你看懂这个？”

    郑玉衡淡淡地道：“是她就可以。”

    温皓成更是大笑不止，完全不放在心上，彻底轻敌了，瘫下去翘着二郎腿道：“要是我赢了，你赶紧卷铺盖滚出这里，别碍我的眼，要是我输了，郑钧之，你想怎么着怎么着，从此这里你就是老大。”

    郑玉衡道：“一言为定，众所见证。”

    他翻开了这些令人看都看不懂的账册，伸手挑出熙宁三年，熙宁八年的这两本，翻到八月以后，将两本放在一起，道：“这两本在八月以后，即秋收的粮食入库，就已经是虚假的了。”

    “所谓虚假账册，讲究九真一假，在不起眼处以不实的名目添上一笔，或是省去一笔，而后将账目理平，进了多少、出了多少，大看之下是没有问题的。熙宁三年记载，因天灾霜冻产量不足，收上来的数目只有往年的一半。但同一年京郊百姓的其余赋税却如约上缴，一年中若是粮食产量不足，与之相依的蚕丝等物的产粮应当一同减少，但这一年所缴的丝却是足数的。”

    一本作为佐证的、熙宁三年的蚕桑税赋账目放在桌案上。

    众人伸着脖子探看，彼此面面相觑。

    温皓成的脸色也有点变了，伸手拿起作为佐证的那一本。

    京中养蚕制丝的数目虽少，但在夏秋两季都有，且所需的温度更为苛刻。桑农都无碍，稻农怎么会受损？

    郑玉衡继续道：“同样的手法在其他的几册中也有，前几日我去了一次这两个仓库，把持着钥匙的老吏耳聋拄拐，一味只知推脱。里面所存的资粮，我逐一盘查了一下，缺了两千一百余石。”

    “不光是霜冻，近几年赈济荒年，向其他州临时调派的粮食，里面也有不少难以测度的虚假、隐漏、错误的记录。这些赈灾的粮食只有不足六成到了百姓的手里，否则此后为了安抚流民、为了安置尸骨所需的费用，不会巨大到这个数目，一定有人名义上领着赈灾粮，实际上却被饿死路边。”

    郑玉衡说这些话时，神情和语调都平静至极，每个字仿佛已经收在心里敛了许久，沉沉下落下去、坠入潭中，迫使他不断地学会镇定、寂静，学会孤独地记录着一些令人怒火中烧的数字。

    “你怎么知道不会是这个数目？”温皓成反驳道，“灾民流窜，就算有官府赈济，伤亡之数也不可能控制得住。”

    郑玉衡看着他问：“温主事还记得魏缺魏侍郎是因为什么被谋害的吗？”