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    两月内所赴城镇、所见人员、所查所证，上官宴沿路书写，已有厚厚一摞，还需回家补上三五篇，便能成章，入宫复命。

    马车经过淘沙，他本撩着车窗帘在看城景，只见四名禁卫大门外守驻，很快几个姑娘从内步出，自然便是追随珮夫人打理女课的名门闺秀。

    遂命停车。

    几位小姐原没注意那灰扑扑车驾，骤然停跟前还惊了惊。

    以至于两名禁卫过来，薛如寄堪堪瞧见上官宴的脸，回身道无事，上前两步：

    盐铁使大人回来了。

    上官宴本只撩着窗帘，见对方热情，即刻下车，拱手一礼：

    刚进城门，一身尘土，路过淘沙实在想看看，唐突停驻，薛小姐勿怪。

    大人舟车劳顿，才是辛苦。薛如寄一向是群芳中最会应对的，又兼薛家世居霁都，与去岁便迁来的上官宴认识时间最长，此一趟走了有两个月吧?新官上任，确实辛苦。

    上官宴笑点头：两个月不在，再归来诸位老师的创举已是风靡全国。佩服，恭喜。

    姑娘们中并非人人授课，有人只是理事，被这声脆亮的老师唤得不好意思。肖暧抿嘴：大人谬赞。创举是珮夫人的，咱们不过追随行事。

    入霁都前上官宴便听了些民间风评，皆扬阮雪音美名、颂国母之德。

    此刻话落耳，他想了想，没接口，略问几句女课兴盛，道忙着回府收拾入宫复命，别过众人。

    几位闺秀却没立时散去。日头斜映门廊屋瓦，拖长车影，她们便都盯着那车影瞧，越来越远，方听柴英笑道：

    一个花花公子，还是年纪不小的花花公子，值得你们这样望!她其实也望了会儿，最早回神，深觉一群家世显赫的贵女这般盯一辆破马车，十分失态。

    薛如寄站在最前，闻言回头，亦笑：都说这位万花丛中过，大半年了，我瞧他身侧从无女伴，传言种种，倒像是污蔑了。

    肖暧轻一咳：为等竞姑娘吧。之前不是一再求亲?听说去冬在边境，还当面同蔚君陛下叫过板。

    崔怡仍望车远去方向，目光甚平和，我倒是耳闻，他在麓州时与温抒交好，一度论及婚嫁。

    此事场间众人皆有听说，因家中长辈都历了天长节变局，其时上官宴还为温大小姐求过情。

    那可是棵不开花的铁树。薛如寄走回众人间，自指老大没嫁人的温抒，可见咱们这位盐铁使大人手段了得。

    确实很得人欢心啊。郭宝心难得开口，好看，重礼，风度翩翩，知情识趣，出身名门偏白手起家，还在国之争斗中救家族于倒悬，如今甚至得君上器重平步青云。大好的前程，不知哪位贵女来日相配。

    宝心姐姐一个素不爱说话的人，竟为盐铁使大人讲了这么一通，足见是有来日相配的意思。柴英嘻嘻笑。

    若非为女课，我根本不在霁都。郭宝心不为打趣脸红，四平八稳，家中也不希望我远嫁，夫家最好毗邻临金。还是你们这些世居国都的更合适。如寄就很合适。

    薛如寄亦不赧，一笑置之。

    上官宴自拜别了闺秀们便右耳朵发烫，入府门时已经烫得自觉发烧。

    没有吧?他伸额头让侍从摸。

    侍从仔细摸了，答不确定，要去请医者。

    上官宴哪有功夫，忙着将沿途奏疏整理好，踏进挽澜殿时已经入夜。

    跋涉两月，幸不辱命，特来述职。

    平常这时候顾星朗已经动身回折雪殿了。

    是知道上官宴今日回来，特意在等。

    涤砚看一眼对方怀中纸张如山，有些替主君头疼，转身去通报，很快请人往书房。

    瘦了，还黑了。见面第一句，终年白皙如冠玉的顾星朗道。

    臣是劳碌命，半生奔波，不比君上笼中娇养。上官宴立乌木案那头，顾星朗对面，不请自坐。

    顾星朗不以为意，笑笑道：你也说了是笼中，若换得，你来受娇养，朕去外头好山好水里奔波。

    类似玩笑十几岁时开过，都在宫外，骤然于宫内这么讲，同样语气，意味却大不同。上官宴一怔，复站起，双手捧奏折呈递，臣失礼知罪。请君上过目。

    顾星眼神示意他放下，仍松快含笑，得空再逐字看，你口述吧，简要些。

    纪、柴、薛、檀、温、崔、肖、郭。上官宴稍沉吟，从南到北，举国势力最盛者，无出此八族。纪相虽致仕，后继有人，家业无衰;温与檀经去年两场风波，先后折损，不堪大用，君上圣明

    出门前顾星朗交待的并非这个。

    他望着上官宴有些不解，盐铁使之责

    是。东部沿海以鹤州为中心南北所辐产盐之地，及其供销、往中部与西部延伸与各城郡往来，概述都在奏疏中，存疑处以靛青墨笔标注，君上可细查看。中部池盐同样。因在鹤州停留较久，他稍顿，此番对从前少留意的肖家，多了些观瞻。

    顾星朗又看他片刻。

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