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    下一日刚破晓，天子携暗卫并兵士三十人，出不周山东归。

    被押解同行的本只夏杳袅一人，薛战归来，又多一个顾星朗本无意押他，是薛战自请，定要这样回霁都。

    阮雪音昨晚便拿了些瓶瓶罐罐给顾星磊，让转交沈疾，今日临出发了，仍不放心，犹豫再三，央顾星朗绕个路。

    顾星朗其实也挂心沈疾伤势，却实在不想见那片河谷，命行至附近，又吩咐将人接过来。

    竟是四名护卫抬着来的。

    沈疾小半生戎马，从没这样过，坐在那木椅上浑身不自在，看到君上皇后时差点儿没滚下来。

    好好呆着。这副样子谁要你行礼。

    顾星朗精神好了些，脸上仍有病色，看一眼那木椅虽粗糙，倒很实用，前后各伸出来两根短杆，方便人抬。

    像是为他这样的伤员现打的。

    沈疾察觉，更不自在，回君上，这木椅，是太子，太子做的。坐着面君王，座驾还是曾经的储君所制，能自在才怪。

    顾星朗看向阮雪音，一脸三哥竟这样本事了?

    阮雪音亦不知顾星磊这十年除了务农，竟磨砺出手艺、成了巨匠，一耸肩表示不清楚，心内却感叹真金果然不怕埋，总能生光。

    皇后担忧你得很，非要再来瞧瞧。

    明明你自己也是。阮雪音晓得男人间讲不出这些话，已是过去为沈疾搭脉。

    前日便亲自医治照料过，沈疾仍不习惯在顾星朗眼皮子底下碰到阮雪音哪怕三根手指头，想缩，不敢，心中挣扎，脸上便也狰狞起来。

    无妨。顾星朗还不知道他，淡淡又道。

    阮雪音遂摸额头、探眼皮，再详问各处症状，只差当场扒开衣裳检视。都完成了，细细嘱咐，从药箱里再翻出三个瓷瓶，往他怀里一塞，可记得住?

    沈疾点头，赶紧回忆一番，尴尬摇头。

    顾星朗便亲动御笔写了给他。

    君上放心，臣定不负

    行了。顾星朗打断，接下来几十日，须尤其看紧，若一切顺利，会有大批人手前来常驻，供你与太子差遣。

    沈疾稍怔，即反应过来一切顺利的意思，沉声答是。

    天子车队彻底出发，行过茫茫青山，沐着长河耀日，仿佛那一日黄昏的天地至暗从未发生过。

    到西境颇须时日，到了西境走南还是走北，也须充分考量：

    走南是入祁。但祁西情形复杂，究竟是阮仲胜了重立其国，还是阮墨兮以蔚后身份扩张了疆土，暂时不明，且得看苍梧局势走到了怎样地步。

    走南便是入蔚。照理无论祁西和苍梧的情形如何，蔚西乃无争之地，且几方兵力都在增援国都和战地，选这边，反而稳妥。

    而朝朝所在的大风堡东麓，处于接近祁国旧西境的中间地段。要接女儿，无论走南走北，路程都差不多。

    所以依据还是实时的形势。偏顾星朗这头奏报，五日才一来，人在路上，难免收得更慢些，还可能漏收。

    阮雪音问明负责传信的暗桩所在，遣了粉鸟出马。

    逼近西境的前一日，鸟儿归来，卷得皱巴巴的字条上，赫然写着阮仲在新区遭遇所领队伍中的蔚军袭击，好在从前的崟军忠心不改，双方激战一日夜，以阮仲的胜利了局。

    至于他有没有回到旧宫，光复崟国，信里没说，约莫传出时还无定论。

    走南吧。阮雪音道。

    这趟路顾星朗全程躺着，不敢再将头枕她腿间，怕阻她气血循环、不利小腿伤势，只以头顶挨着她裙纱，方便时时亲近，此时便正嗅其香。他的人马再少，总多过咱们。军备不够，百姓来凑，咱们

    百姓未见得帮他不帮你。

    他是崟人，我是祁人。

    他做他们的国君只月余，你做他们的国君逾两年。

    顾星朗轻嗤，有句话怎么说的，血浓于水。

    阮雪音默了默，走北毕竟是蔚境。而新区现下，其实是一盘散沙，他有没有重立崟国尚未可知，便立了，定还在整顿，空壳而已。

    两人都默契不提阮仲的名字。

    且新区挨着旧西境，咱们若能长驱直逼锁宁，要用兵马，也容易些。旧西境怕也不剩多少兵马了。阮雪音虽这么说，心中并不乐观。

    顾星朗这几日十分懈怠，这般应对了两句已是不想再谈。

    阮雪音摸摸他脸，又顺抚他发丝，那就定了?我帮你传令下去?

    车里没声。

    他那些拥趸，半晌方有反应，能这样养私兵、搭局面、伺机而动，都非等闲之辈。

    指此番受阮墨兮号召的整个崟国旧势力。

    你认为，若走南，我们根本进不了西境?

    顾星朗又往她裙纱间一埋，我去了极西之地的传言，在不周山了局之前是手段，如今，却成了杀机。

    阮雪音沉吟片刻，仍是道：咱们走南。

    顾星朗终于因她坚持撑起身，一手跨过去放在那侧座椅上，也就将她环在他包围圈，又想亲自与他谈判?

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